Глава 18

«Нива» плавно катила по ухабистым дорожкам Простоквашино, поднимая за собой лёгкие клубки золотистой пыли. Утреннее солнце заливало окрестности мягким, почти сказочным светом, подсвечивая зеленеющие луга, аккуратные крыши домиков и серебристую гладь извилистой речушки вдали.

Варя прижалась лбом к прохладному стеклу пассажирской двери, с восторгом разглядывая живописные деревенские пейзажи, и тихо улыбнулась:

— А тут... удивительно мило. Прямо кадр из доброго фильма, — протянула она, затаив дыхание от открывающегося вида.

Фёдор бросил на неё тёплый, полный нежности взгляд, уверенно подруливая одной рукой и не отрывая глаз от дороги:

— Привыкай, городская моя, — подмигнул он с улыбкой. — здесь воздух другой, и время течёт по-своему. Главное — комаров по вечерам отгонять уметь.

Машина мягко затормозила неподалёку у небольшого деревенского магазинчика, возле которого на деревянной лавочке устроилась колоритная компания местных бабушек. Фёдор заглушил мотор, вышел первым и сразу же спешно открыл пассажирскую дверь, галантно предлагая Варе руку. Она аккуратно помогла достать тяжёлые стеклянные банки со свежим молоком, и они вместе направились к скамейке.

— Ой, гляньте-ка, бабоньки! — громко и без всякого смущения произнесла одна из женщин, резко тыкнув пальцем в сторону Вари. — У Фёдора нашего, гляди-ка, новая пассия! Ленка-то поди сейчас сидит, зараза, локти кусает — такого мужика упустила! Эх, будь я лет на сорок помоложе...

Возле лавочки тут же разразился дружный, заразительный хор довольного старушечьего смеха.

Фёдор, весело прищурившись, подошёл ближе и поставил первую банку:

— Здравствуйте-здравствуйте! Что, все деревенские сплетни с утра пораньше перемываете? Вот вам, Клавдия Ивановна, ваше законное молоко, свежайшее.

Женщина умилённо закивала, принимая банку:

— Ой, спасибибо тебе, Федюнь, золотой ты наш человек!

— Здравствуйте, — вежливо и громко произнесла Варя, ставя вторую банку рядом с первой и чувствуя, как к щекам приливает лёгкий румянец.

Одна из бабушек прищурилась, разглядывая гостью с ног до головы:

— Ишь ты... Фёдор, признавайся, откуда такую красотку взял?

Варе вдруг стало отчаянно неловко. На неё смотрели так, будто она была диковинным товаром на ярмарке, выставленным на всеобщее обозрение. Не дожидаясь неловкой паузы, Фёдор решительно и демонстративно переплел свои пальцы с её рукой, крепко сжав ладонь:

— Где взял — там больше нет! Сама судьба подарила. Знакомьтесь, это Варвара.

Бабушки закивали, запереглядывались, но тут чей-то зоркий глаз заметил движение у крыльца магазина.

— Ой, гляньте-ка! Лёгка на помине, «мегера городская» на охоту вышла! — громко объявила одна из сплетниц.

Фёдор и Варя синхронно обернулись. Из дверей магазина с гордо поднятой головой, всем своим видом изображая голливудскую диву на красной дорожке, выплывала Лена. Завидев соперницу, она демонстративно замедлила шаг и пошла прямо на них. Проходя мимо Вари, Лена нарочно, со злобным вызовом, толкнула её плечом и процедила сквозь зубы:

— Ой, дай пройти, слепая что ли? Не видишь, тут тропинка узкая для двоих не предназначена!

Варя, в которой за секунду вскипел весь накопленный темперамент и женская ревность, резко развернулась. Глаза её вспыхнули злостью, она уже хотела вцепиться этой нахалке в идеально уложенные волосы и высказать всё, что думает:

— Ах ты... Жиробасина! — злобно и громко выпалила Варя, сорвавшись на крик. — Похудеть хоть раз в жизни не пробовала, прежде чем людей на узких тропинках сбивать?!

Фёдор среагировал молниеносно: крепкие руки в доли секунды перехватили Варю за талию, и он силой, но аккуратно потащил её назад, к машине.

— Варя! Варя, тихо, успокойся! — уговаривал он её полушепотом, сдерживая улыбку. — Ну будь ты умнее этой клуши, не опускайся до её уровня!

А лавочка за их спинами в этот момент буквально взорвалась от эмоций. Бабушки подскочили с мест, замахали руками и заговорили все разом, перебивая друг друга:

— Ой матушки! Глянь-ка на неё, Ленку! Высморкнулась и пошла! А наша-то какова, а? Орлица! Правильно, правильно, вцепийся ей в гриву, чтоб неповадно было чужих женихов задевать!

— Да брось ты это дело, Варвара, не порть нервы! — махнула рукой другая старушка, с восхищением глядя вслед уходящей паре. — Ленка эта — вертихвостка пустая, Фёдор после всех её фокусов к ней и на пушечный выстрел не подойдёт! Правда ведь, Федюнь? — крикнула она вдогонку.

Фёдор на секунду обернулся, открывая дверцу машины, и ответил спокойным, уверенным голосом:

— Да я, бабуль, вроде не дурак, чтобы на одни и те же грабли дважды наступать!

Он демонстративно распахнул перед Варей пассажирскую дверь, усадил её внутрь, а сам обошёл машину, чувствуя, как внутри всё же теплится гордость за свою боевую спутницу.

Варя в машине буквально закипала, словно старый деревенский чайник, поставленный на самый сильный огонь. Её глаза метали молнии, а руки нервно теребили ремень безопасности.

— Нет, ты видел?! Ты вообще это видел, Федя?! Эта Лена-полено мало того что наглая, как танк, так она ещё и специально меня толкнула! Специально, я тебе говорю! Чтобы корона не упала, видимо, хотя падать там давно уже нечему!

Фёдор лишь тихо и заразительно усмехнулся, плавно крутя руль и не отрывая глаз от ухабистой деревенской дороги, где каждый камешек казался ему сейчас особенно забавным.

— Федь, я не пойму, чего ты вообще улыбаешься?! — возмущённо всплеснула руками Варя, резко развернувшись к нему на сиденье. — А... стоп. Подожди-ка. Я кажется всё поняла! Тебе вообще-то нравится, да? Признавайся, тебе кайфово от того, что за тебя тут две барышни стенка на стенку идут? Царь горы нашёлся, султан местного разлива!

Фёдор расплылся в ещё более широкой улыбке, но ответил с абсолютно невозмутимым видом, наслаждаясь её эмоциональным взрывом:

— Да я просто... картинку эту в голове живьём представил. Как вы с ней сцепились прямо посреди улицы, волосы её нарощенные по всему Простоквашино клубами летают, она орёт во всю ивановскую: «Спасите-помогите, убивают!»... А у тебя на лице — чистейший восторг и фирменная улыбка маньяка-рецидивиста. Зуб даю, ты бы её за пару секунд в нокаут отправила!

Варя сначала надула губы, пытаясь изобразить максимально грозный и неприступный вид, но продержалась ровно три секунды. После этого она громко расхохоталась, живо представив эту комичную батальную сцену:

— Дурак ты, Федя! Настоящий провокатор! Но... знаешь что? — она лукаво прищурилась, угрожающе погрозив ему пальцем прямо перед носом. — Ты меня ещё плохо знаешь. Учти на будущее: если эта твоя бывшая на предстоящей свадьбе попытается хоть какую-нибудь мелкую пакость или грязную дичь вытворить... я там такую локальную поножовщину устрою — в переносном, конечно, смысле, но с особым цинизмом! — что мало не покажется всему Простоквашино вместе с их курами, коровами и местным старостой!

Фёдор только весело покачал головой, восхищённо любуясь её взрывным характером. В этот момент впереди на обочине показалась знакомая машина с поднятым капотом и растерянным водителем. Фёдор плавно прибавил газ, объехал препятствие и аккуратно затормозил рядом, опуская стекло:

— О, смотри-ка, а вот и Коля с Тоней, нам с тобой прям подфартило, походу у них техника снова решила характер показать. Идём, как раз познакомлю тебя с нашими легендарными местными молодожёнами!

Коля суетился в испачканной мазутой одежде, а Тоня — его невеста — стояла скрестив руки на груди и с укором смотрела на двигатель.

— О, Лёлик и Болик на связи! — весело крикнул Фёдор, выпрыгивая из машины и распахивая дверь для Вари. — Здорово, молодежь! Что на этот раз? Сердце коня не выдержало деревенских страстей или у вас тут любовная драма похлеще нашей?

Коля вытер руки о тряпку, тяжело вздохнул и виновато улыбнулся:

— Да привет, Федь! Какая драма... Карбюратор взбунтовался, никак не хочет со мной сотрудничать. Тоня говорит, что я руки не из того места вставил, а я считаю — погода сегодня магнитная!

Тоня звонко рассмеялась, ничуть не обидевшись:

— Да он у меня просто на тебя засмотрелся, Федь! Привет! — она перевела взгляд на Варю и широко улыбнулась. — А, это кто тут у нас такая красавица? Новенькая?

Варя тут же забыла про недавнюю ссору с Леной. Напускная злость мгновенно испарилась, сменившись искренним любопытством и дружелюбной улыбкой. Она шагнула вперед, уверенно протягивая руку:

— Привет! Я Варя. И можно без «новенькая», я тут человек подневольный, меня силой удерживают и заставляют молоко развозить! — подмигнула она Фёдору.

— Тоня! — радостно представилась девушка, крепко пожимая Варину руку. — Ой, как я рада! А то вокруг одни и те же лица, скоро друг на друга во сне ругаться начнем. Наконец-то в нашей глуши свежая кровь и адекватный человек! Слышал, Коля? Учись, как надо знакомиться, а не только под капотом ковыряться!

Фёдор тем временем уже заглянул под капот, оценивающе цокнул языком и похлопал Колю по плечу:

— Так, эксперты автодела. Давайте-ка без паники. Варя, выручай, у меня в бардачке влажные салфетки и бутылка воды — захвати, пожалуйста, а то наш будущий муж сейчас здесь всё перемажет.

Варя живо сбегала к машине, вернулась с салфетками и с неподдельным интересом принялась наблюдать за мужчинами, которые тут же оживленно заспорили о каких-то патрубках и прокладках.

Тоня ловко запрыгнула на задний бампер, болтая ногами в испачканных кроссовках, и с неподдельным интересом уставилась на Варю:

— Варь, а где вы с Федей познакомились? — поинтересовалась она, щурясь от солнца. — Я тебя раньше здесь не встречала. Новенькая кровь — это, конечно, прекрасно, но мы тут всех друг друга в лицо знаем.

Варя усмехнулась, поправила лямку комбинезона и закатила глаза:

— Ой, Тонь, целая история. Познакомились недавно, при самых романтических обстоятельствах, он меня на машине сбил, когда тут туман такой стоял, что хоть топор вешай! Иду я такая в тумане, как привидение, а он на своей «Ниве» — бах! И я уже лечу кувырком. Романтика, блин.

Тоня широко улыбнулась, задорно качая ногой и хлопнула ладонью по багажнику:

— Прямо как в индийском кино!

— Агась, — Варя цокнула языком и злобно прищурилась. — кино было пару минут назад, когда его бывшая меня протаранила! Если б не Федя со своими спортивными рефлексами, я б ей там все нарощенные лохмапудры в один пучок собрала, завязала бантом и отправила бы голубиной почтой обратно в город!

Тоня слегка поморщилась, сочувственно протянув:

— Да уж... Ленка вроде нормальной девкой была. До тех пор, пока не начала Феде изменять направо и налево и в город мотаться каждые выходные. Мы когда с ней только познакомились, вообще лучшими подружками были! Я ей ещё тогда по секрету обещала: мол, если замуж соберусь, ты у меня свидетельницей будешь. Они с Федей тогда ещё женаты не были даже... А теперь вот развелись, а мне неудобно сказать, что видеть её на собственной свадьбе как-то не хочется.

Варя скрестила руки на груди и фыркнула:

— Пф-ф-ф, Тонь, брось ты свои этикеты! Неудобно — это трусы в зимнюю шубу заправлять на сорокаградусном морозе, когда все вокруг думают, что ты просто очень плотная дама, а таких, как эта Лена, надо не просто из списков гостей вычёркивать, а из жизни удалять без права восстановления.

В этот момент из-под капота раздался громкий металлический лязг — как раз, когда Коля и Федя захлопнули крышку. Услышав про шубу и трусы, Коля с Тоней грянули таким громким смехом, что даже местная ворона на соседней берёзе от неожиданности выронила кусок хлеба.

— Ха! Трусы в шубу! Варь, ты у нас королева метафор, — сказал Коля. — Тонь, ты это слышала? Запомни на всю жизнь.

Тоня заливисто рассмеялась, даже слёзы выступили:

— Варя, где тебя такую выдают?! Нам в Простоквашино точно не хватало человека с таким ядерным запалом юмора! Слушай, а ты ведь права… Надо будет Ленке сказать, что свидетельница у нас теперь другая.

— Кстати, Фёдор... — Коля лукаво прищурился, глядя на друга. — Ты ведь не против, если Варя на нашу свадьбу пойдёт вместе с тобой?

Тоня тут же подхватила, радостно закивав:

— Конечно нет! Она абсолютная своя в доску, я уже поуши влюблена в её язык и харизму! Кстати, раз уж мы все тут такие удачливые собрались: послезавтра мы решили устроить грандиозный кипиш — что-то вроде совместного мальчишника и девичника в нашем местном клубе! Будут танцы до упаду, домашние соленья, магнитофон «Орион» с кассетой «Ласкового мая» и всё такое прочее. Ждём вас двоих в обязательном порядке, возражать нельзя!

Федя, стоявший чуть поодаль, улыбнулся и кивнул:

— Ну, если нельзя, то мы согласны, — он подмигнул Варе. — ты слышала? Будешь зажигать со мной на танцполе, под «Седую ночь».

В этот момент Варя перевела взгляд на дорогу — и сердце у неё пропустило удар. Улыбка на её лице мгновенно испарилась, сменившись абсолютным шока. Прямо по асфальту в их сторону, на её собственной машине, катил какой-то незнакомый мужик.

— Ах ты ж… — выдохнула она, злобно побледнев. — А это кто на моей ласточке⁈ Стояй, гад!

Смех мгновенно оборвался. Варя уже бежала навстречу, сжимая кулаки, а за ней ошарашенный гнался Федя.