Глава 7

Она сделала шаг в сторону, стараясь не выпустить из вида размытый контур дома. Её взгляд случайно скользнул по прибитой к стене табличке «улица Солнечная, 7».

Варя замерла. Внутри всё похолодело. Мысли, которые она пыталась отогнать, вернулись с утроенной силой: «Если станет всё совсем тяжко — езжай туда, там всё встанет на свои места». Напротив предложения стоял тот же самый адрес, что и здесь. Эта фраза из той самой старой, потрепанной книги, которую она нашла в вещах бабушки, всплыла в памяти с пугающей отчетливостью.

— Нет, нет, нет, — она отчаянно затрясла головой, словно пытаясь вытряхнуть оттуда навязчивое воспоминание. — Это совпадение. Просто статистическая погрешность! Мало ли домов под номером семь и с такой улицей.

Вдруг она вспомнила про рюкзак. Где её вещи? Должны же они быть где-то здесь! Возвращаться в дом к Фёдору и его говорящим зверям не хотелось совершенно — её до сих пор потряхивало от недавнего маленького скандала с ним. Она огляделась и заметила старый, видавший виды Нивы, стоявшей чуть поодаль, в тени раскидистой ели.

— Ладно, Варвара, соберись. Просто заберёшь рюкзак и свалишь отсюда, пока этот «дядя Фёдор» не решил устроить тебе допрос с пристрастием, почему я шарюсь в его машине.

Варя на цыпочках подошла к машине. Дверь оказалась не заперта. Она тихонько потянула ручку на себя, и та поддалась с тихим скрипом.

— Секрет на миллион... или приз на барабане, — нервно усмехнулась она, обнаружив внутри свой рюкзак.

Схватив его, она уже собралась было бежать в туман, но внезапно замерла. Рюкзак привычно тянул вниз, и Варя машинально в его боковом кармане нащупала тот самый ключ, который нашла в коробке перед тем, как всё завертелось.

— Ну, раз уж я здесь, — прошептала она, и в её глазах блеснул азартный, слегка безумный огонёк, — надо проверить, работает ли эта теория. Если ключ подойдет к замку этого «сказочного» домика, то я официально признаю, что сошла с ума, и буду требовать госпитализации в лучшую психушку города.

Она медленно, стараясь ступать бесшумно, двинулась обратно к крыльцу, чувствуя себя героиней какого-то дешёвого квеста. Варя быстро оглянулась по сторонам, удостоверившись, что Фёдор скрылся за углом дома. Её сердце колотилось где-то в горле. Дрожащими руками она вставила ключ в замочную скважину.

Щелчок. Металлический засов поддался с удивительной лёгкостью, будто замок только и ждал этого ключа. Варя замерла, широко открыв глаза. Чтобы окончательно убедиться в реальности происходящего, она повернула ключ обратно, запирая дверь, а затем снова открыла её. Идеально.

— Не может быть… — прошептала она, но тут же вздрогнула от резкого звука шагов за спиной.

— Я смотрю, твоё имя полностью соответствует твоей характеристике, — раздался за спиной низкий, раздражённый голос Фёдора. — Решила на прощание напакостить,ВАРВАРа?Жвачку в замок пихаешь, чтобы дверь заклинило?

Варя подпрыгнула на месте, резко развернулась, инстинктивно сжав ключ в кулаке и спрятав его за спину. Лицо горело, а в душе клокотал коктейль из страха и жгучего любопытства.

— Да больно ты мне нужен, чтобы пакости разводить! — выпалила она, стараясь придать голосу как можно больше презрения. — Не льсти себе, «дядя» Фёдор!

Мужчина застыл в паре шагов от неё, его брови сошлись на переносице. Он окинул её тяжёлым, недоверчивым взглядом.

— Ты ведь уйти хотела, — процедил он, указывая рукой в сторону калитки, скрытой в тумане. — Выход там. Чего ты тут околачиваешься?

Варя не отводила от него взгляда. В голове носился вихрь:

«Допустим, ключ подошёл. Допустим, это то самое место из книги. Но как, чёрт возьми, это возможно? И почему этот... подозрительно соблазнительный тип с глазами, как у киногероя, живёт здесь, в деревнской глуши, среди коров и говорящих животных?»

Фёдор, заметив, что девушка снова «улетела в облака», недовольно поморщился и кивнул на ведро с молоком, которое поставил у порога.

— Может, ты уже дашь мне пройти в мой дом? Мне нужно с молоком разобраться, пока оно не прокисло, а не в гляделки с тобой играть.

Варя натянула на лицо самую елейную, миловидную улыбку, которая только могла существовать в её арсенале «защитных реакций».

— А давно ты здесь живёшь, Фёдор? — как бы невзначай спросила она, наклонив голову.

Фёдор замер, глядя на неё с явным подозрением. Его глаза сузились.

— А чего ты об этом спрашиваешь? Давно, — добавил скептически Федя.

— «Давно» — это сколько? День? Два? Год? — не унималась Варя, делая шаг ближе, нарушая его личное пространство.

Фёдор явно начал закипать. Желваки на его скулах заиграли, а голос стал опасным, как рычание дикого зверя.

— Сколько себя помню, — отрезал он. — Такой ответ тебя устраивает?

Варя фыркнула, чувствуя, как внутри неё просыпается азарт — этот «отшельник» умел выводить из себя не хуже начальника.

— Нет, не устраивает. Можно твой паспорт посмотреть? — выпалила она с невинным видом.

Фёдор опешил. Он даже сделал полшага назад, ошарашенный такой наглостью.

— С какого перепугу я должен тебе паспорт показывать? Ты что, из Роспотребнадзора?! — рявкнул он, окончательно теряя терпение.

Варя гордо вскинула подбородок, вставая в позу «руки в боки», и ответила с вызовом:

— Хочу убедиться, что там адрес правильный указан! И вообще, мне нужны доказательства, что я не в бреду!

Фёдор замер, глядя на Варю с выражением смеси искреннего недоумения, тревоги и едкого сарказма. Он медленно опустил ведро на землю, и тишину нарушило лишь тяжелое, утробное постукивание — где-то в недрах хлева снова отозвалась Мурка.

— Малая, — голос Фёдора прозвучал низко, вибрируя от сдерживаемого раздражения, — ты когда вчера упала, сильно головой приложилась? А то ты сейчас сама выглядишь как ходячий бред. Может, всё же сотрясение?

Варя почувствовала, как к горлу подкатывает горячая волна ярости. Она сжала кулаки так, что костяшки побелели.

— Какая я тебе «малая»? — процедила она сквозь стиснутые зубы, делая шаг к нему. — Документ покажи, и я от тебя отстану. И вообще... какой сейчас год?

Фёдор картинно присвистнул, отступив на шаг. Его глаза, до этого спокойные, теперь окончательно округлились.

— О-о-о-о... Ну точно, «кукуха» у тебя поехала знатно после того инцидента на дороге. Хотя, по правде говоря, сама виновата — не фиг было в такой туман шлындать по трассе, словно бессмертная!

Варя взвизгнула от возмущения, едва сдерживаясь, чтобы не броситься на него с кулаками.

— Дядя, если что, это ты виноват в том, что у меня теперь проблемы с восприятием реальности! Ты меня сбил на своей чёртовой «Ниве», так что будь любезен — покажи по-хорошему паспорт, или я на тебя заяву накатаю, когда выберусь отсюда!

Фёдор сжал челюсть так сильно, что желваки стали видны даже в сумеречном свете тумана. Он шагнул к ней, возвышаясь над девушкой, словно скала, и в его взгляде читалось неприкрытое раздражение.

— Хочешь паспорт? Окей, будет тебе паспорт, — прошипел он, едва сдерживая рык. — Ты как назойливый бзык, честное слово... Стой здесь!

Он подхватил ведро и резко вошёл в избу, хлопнув дверью так, что с крыши посыпалась труха. Уже на пороге, не оборачиваясь, он бросил через плечо, и его голос прозвучал как приговор:

— И год сейчас 2026-й. Надеюсь, твой мозг в состоянии переварить эту цифру, пока я ищу паспорт!

Варя осталась стоять одна на крыльце, в окружении белого, густого тумана. Сердце колотилось в ритме бешеного барабана.

«2026-й... Значит я действительно в какой-то другой реальности, но в том же самом году, что и была вчера, уже хорошо,» — эхом отозвалось в голове.

Она судорожно сжала в кулаке спрятанный ключ, чувствуя холод металла. Абсурд достигал своего апогея, и внутри неё разрывались две эмоции: страх, что всё это — правда, и отчаянное желание доказать первым делом самой себе, что этот дядя Фёдор — просто гениальный шутник.