Глава 29. Любовные переживания

Королевский дворец. Атернон. ШербДораЯ снова бродила по дворцу в облике горничной Вилли. Меня никто не замечал, не обращал внимания на очередную служанку, бегущую по важному поручению. Склониться перед высокородным гостем, отступить в сторону, увернуться от неприятного щипка — всё это было привычно для той, чью личину я надела. Конечно, мысленно я придумывала кары каждому, кто вёл себя недостойно. Это было легко, тем более, я точно знала, что в этот раз ни один лорд не сможет отвертеться. Это мой дворец, а они лапают служанок!— Какая милашка, — передо мной оказался худосочный аристократ, судя по внешности, из пограничья Линдарии. Значит, прибыл с моим дедом, но сейчас гуляет, напрашиваясь на неприятности. — Скрасишь мне эту ночь, — бросил, исследуя мою фигуру неприятно липким взглядом.— Прошу прощения, лорд, но позвольте мне пройти, — ситуация откровенно раздражала, но я пока что держалась в рамках своей роли.Нужно добраться до Тиса и поговорить с ним, раз уж Краусар его пригласил. Не нравится мне такой ажиотаж вокруг моей персоны. Нет, умом-то понимаю, что меня в покое не оставят ни те, кому хочется единолично корону заполучить, ни те, кто видит меня в качестве послушной игрушки на троне.А Матис что-то знает!— И куда это ты так торопишься? — аристократ схватил меня за руку.Я охнула и зашипела от боли. Такого не позволял себе никто! Все, кто хоть раз были во дворце, знали, что королева Дормерри наказывает каждого, кто осмелится нарушить заведённые ею правила. И первым из них — слуги неприкосновенны!— Отпустите, милорд, — произнесла холодно.— А то что? — ухмыльнулся он.Так и захотелось ответить в духе Вилли! Или скинуть облик горничной, чтобы полюбоваться на ужас жалкого линдарийского аристократа. Но нельзя, иначе моё инкогнито будет раскрыто, и тогда меня точно посадят под замок до самого праздника. Во избежание!— А то мне придётся научить вас манерам и объяснить, как положено вести себя гостю в доме радушного хозяина.Быть этого не может…Аристократ меня отпустил, но с дороги не ушёл, видимо, решив, что ещё немного поговорит, разберётся с тем, кто помешал ему, а потом всё равно потащит меня в свою комнату. Вот только он не на того нарвался.— Да кто ты вообще такой? — надменно хмыкнул неизвестный лорд. — Ты хоть знаешь, кто я? Да я хоть всех девок во дворце перепорчу, мне только «спасибо» скажут и ещё предложат!— О? Даже так, — растерянно пробормотал Брандэс и покосился на меня. — Не узнал…Я уже хотела было сообщить неадекватному кандидату на вылет из дворца, с кем его свела судьба, но король Аменции вдруг едва заметно качнул головой, останавливая меня. И было в этом простом жесте что-то до боли знакомое, отчего я замерла, решив посмотреть, что он будет делать дальше. Потому что, кажется, дальнейшее обещало стать чудесным представлением.— Да, образование у вас, лорд, отвратительнейшее. Не знать представителя одного из сильнейших родов Энвера — позор!— Да? — живо заинтересовался Бран. — Вы правы, это такой позор… И что же за род?— Сартонье!— Хм, первый раз слышу, — честно ответил король крупнейшей страны.Я тихо хихикнула, пришлось кашлянуть, чтобы скрыть настроение, которое стремительно поднималось.— Что-о? — возмущённо завопил лорд Сартонье. — Моя семья одна из самых известных в Линдарии!— Слава Лакко, а я уж думал, что действительно поглупел. И чем же ваша семья так известна?— Нам принадлежит крупнейшее месторождение веторна.— Сартонье… Вспомнил! — широко улыбнулся Бран. Аристократ криво улыбнулся и приосанился, но король ещё не закончил свою речь. — Вспомнил, где о вас слышал. Торгаши, которые купили титул, но не купили образование.— Да как ты смеешь! — вспылил аристократ и чуть не бросился на Брандэса с кулаками, позабыв обо мне, когда рядом появился слуга, почтительно произнёсший:— Ваше величество, у меня к вам послание.— Ве-величество? — сдулся лорд Сартонье.— Увы, — развёл руками Бран. — Моё имя, конечно, не такое известное, но, может, слышали? Брандэс Кроу, всего-навсего король Аменции.— Ве… ва… а-а-а… ше…— Да, и не советовал бы приставать к служанкам во дворце, у королевы Дормерри строгие правила, и она не простит вас так же легко, как я, — и король Брандэс подмигнул мне, а потом переключился на конверт, который передал ему слуга. — Где, — стиснул он зубы так, что на скулах заиграли желваки, — где девушка?— Ждёт в малом холле, ваше величество. Её не было в списках приглашённых, но она настаивала на встрече с вами.— Проводи! — и, не обращая внимания на аристократа, пошёл дальше, на миг задержавшись рядом со мной. — Не гуляй одна, Вилли.И ушёл, торопясь на встречу с той, что жаждала его внимания.Он знает моё имя! Знает! Но… откуда?— А… Эй, служанка, скажи, это действительно король Кроу? — как-то потерянно тронул меня за плечо лорд Сартонье.— Да, это он.— О, Арха! Отец меня убьёт, он никак не может наладить поставки на нужды королевства, в Амен, всё время находятся конкуренты, а теперь у нас вообще ничего не получится. И всё из-за тебя!— Э, нет, — отступила от него. — Вы, лорд, во всём сами виноваты! Нарушаете правила приличия, грубите всем подряд. Моей вины тут нет.— Да я тебя сейчас!— А я личная горничная королевы Дормерри, — ткнула ему в грудь пальцем и ехидно улыбнулась. — Могу ещё и ей пожаловаться…— Проклятое королевство! — зашипел лорд, развернулся и рванул от меня подальше.И правильно, потому что я сейчас не в настроении ссориться. Зато настроение узнать, куда же направился Брандэс, присутствует в полной мере. Догоню его и спрошу, откуда ему известно имя какой-то там горничной! Да я не уверена, что обо мне вообще кто-то из придворных в курсе, разве что те, кому попадалась на глаза, а это король недружественного государства! Нет, могу предположить, что у него так хорошо работает разведка, но тогда становится вообще неуютно при мысли, что во дворце есть предатели.Впрочем, они в любом случае здесь присутствуют и желают моей смерти. Жаль будет, если Бран один из них.Малый холл не поражал таким великолепием, как главный, да и большие двери выходили не на центральную дорогу, а в парк и уже оттуда — в город. Я предпочитала пользоваться именно им, чтобы встречать гостей, но сейчас ощутила неудовольствие, потому что посреди позолоты и блеска стояла девушка. Очень красивая высокая брюнетка в светлом платье. Рядом с ней переминалась с ноги на ногу служанка, которая удерживала на руках плащ и небольшую дорожную сумку. Значит, девушка надеялась остаться здесь.— Ваше величество, — воскликнула она, увидев Брандэса, который вышел к ней и замер, лишь мгновение спустя заставив себя идти дальше.Я притаилась на втором ярусе, откуда было видно и слышно всё до мелочей, благодаря искусной архитектуре и акустике. Мастера не пожалели сил, зато сделали так, что знающий свидетель мог не бояться быть застуканным. А спускаться по лестнице и привлекать внимание — глупость, которую я точно совершать не собираюсь.— Леди Дарвана, что вы здесь забыли? — странно зло и напряжённо спросил Брандэс.— Ваше величество, — кокетливо откинула в сторону локоны и улыбнулась девушка, — вы же пожелали видеть здесь свою невесту, и я не могла отказать вам в просьбе сопровождать вас на празднике.У него есть невеста?— Невеста? — одновременно со мной переспросил Бран. — Откуда вы взяли такую глупость?— Ваше величество, Брандэс, ну, что же вы? — с лёгким укором произнесла леди Дарвана и сделала шажок вперёд. — Вы же за столько лет так и не расторгли договорённость между моим отцом и вашим…— Лорд Свеар мне не отец.— Ох, — прижала она бледную ладошку к губам, — он говорил, что вы так и не простили его за то, что вся любовь вашей матери досталась ему. Но, ваше величество, поймите, здесь и сейчас вам не отказаться от меня, — леди хлопнула ресничками и хихикнула.— Это вам так кажется, леди Дарвана, — Брандэс развернулся, чтобы уйти, но девушка не собиралась его отпускать.— Нашу помолвку скрепили боги, Брандэс! — с надрывом воскликнула она. — А ваш отец и король Горверний выступили свидетелями, закрепив соглашения. Я ваша невеста, и от этого вам никуда не деться! — с торжеством закончила леди Дарвана, а потом вздёрнула рукав платья, показывая странную чёрную татуировку. — И я не буду это скрывать, к вечеру все узнают, что скоро Дарвана Свеар станет королевой Аменции!* * *Атернон. ШербКоролевский дворецИрвинЯ с трудом смог сдержаться, когда заносчивый аристократишка, возомнивший себя богоизбранным и бессмертным, попытался угрожать Доре. Так и хотелось на время забыть о манерах и вспомнить бесшабашные, весёлые деньки службы на границе, где не имели значения титулы, потому что болотникам всё равно кого жрать. Да, я легко мог врезать этому безусому лорду, но тогда вся репутация короля Брандэса улетела бы к Архе. Так что пришлось решать дело миром.Наверное, я мог бы списать своё нестабильное состояние на клятву, которую принёс десять лет назад в храме. Тогда я дал слово защищать свою жену, и вот теперь пришло время выполнять обещание. Но было бы несправедливо отрицать, что и моё желание, чувство… нет, не любви, скорее, влюблённости, сыграло не последнюю роль. Мне хотелось, чтобы Дора успокоилась и перестала использовать личину горничной, дабы не находить приключения на свою аппетитную нижнюю половину. Как только дожила до совершеннолетия?И она совершенно не умеет использовать магию, хотя шутку Лакко я оценил. Даровать случайной супруге родовой дар! Это же надо было, даже маме ничего не перешло от отца, а ведь она приносила клятвы, осознавая, что может ждать её в дальнейшем.Но я сдержался, говоря насмешливо и спокойно, и всё же подошедший слуга спас незадачливого аристократа, сообщив:— Ваше величество, у меня к вам послание.А потом всё завертелось.Вот уж кого я не ожидал увидеть в королевском дворце Шерба, так это Дарвану, племянницу моего отчима. Уже не юная девушка, а молодая женщина, не буду спорить, достаточно красивая, но всё такая же глупая, как и десять лет назад. Интересно, чем она жила эти годы? Неужели так и не вышла замуж, раз смеет утверждать, что нас с ней соединили боги?— И я не буду это скрывать, к вечеру все узнают, что скоро Дарвана Свеар станет королевой Аменции!Её крик заставил меня поморщиться, то рваное, торопливое движение привлекло внимание, и я сделал шаг вперёд, но не для того, чтобы согласиться с доводами Дарваны, а чтобы рассмотреть странную татуировку получше.Чёрная вязь, иная, чем та, что украшала мою руку. Ни одного элемента, связанного с моим родом. Даже обычный жрец сказал бы ей, что с такими доказательствами рассчитывать не на что, но убеждённость девушки вселяла сомнения. Я точно знал, что все эти годы был женат на Доре, что ни один из богов не мог признать ещё один брак, это бессмысленно и невозможно, но что-то останавливало от рвущихся с губ ругательств и приказа немедленно убрать самозванку из дворца.— Что это, леди Дарвана? — спросил спокойно, пытаясь найти знакомые родовые знаки.Если есть брачный символ, значит, должен быть тот, кому он принадлежит.— Свидетельство того, что помолвка состоялась, — она сжала губы, собираясь стоять насмерть, доказывая свои слова.— Татуировка чёрная, — парировал я. — Она не светится ни золотом благословения, ни серебром согласия.— Цвет временный, — всё-таки поморщилась девушка, едва заметно, но я успел отметить этот факт. — Скоро он поменяется.— И почему же?— Потому что вы, ваше величество, станете моим мужем.— Увы, но это невозможно, — разыгрывать дальше этот фарс мне не хотелось, следовало найти Дору, пока она снова не вляпалась в неприятности.— Почему же? — скривилась Дорвана, на её ресницах задрожали слёзы.— Потому что я уже женат, леди Свеар. И не на вас. К счастью.Но развернуться и уйти не получилось. Дарвана бросилась ко мне, схватила за руку, громко шепча, словно убеждая нас обоих в чём-то:— Да, я знаю, ваше величество! Дядя говорил, что наша с вами помолвка в первый раз сорвалась из-за соперницы, которая не стоит моего волоска, недостойна вашего внимания. Какая-то девчонка! Но не волнуйтесь, мы провели ритуал помолвки по всем правилам, использовав родовое имя вашей матушки. Она тоже поддерживает наше желание соединиться и стать одной дружной семьёй! Разве вы не хотите этого?— Родовое имя матери? — что ж, это объясняет, почему символы на браслете мне незнакомы. Я семью матери даже не помнил, там никого не осталось после попытки переворота.— Да! Ваше величество, Брандэс, наш брак…— Не состоится, леди Свеар, можете не переживать, — вырвал свою руку из её захвата. — Прощайте.— Не так быстро! Как только та девчонка умрёт, татуировка изменит цвет, и я стану вашей женой!— Что? — не заметил, как оказался рядом с ненормальной, которая посмела угрожать Доре, схватил Дарвану за плечи, мечтая сжать тонкую шею и заставить замолчать. — Кто должен умереть? — из последних сил старался удержать спокойствие.— Ваша самозваная жёнушка!— Ты знаешь, кто она? — рука сама переместилась на шею девушки.— Мне плевать! — поморщилась, всхлипнула, понимая, что её жизнь может оборваться прямо сейчас. — Ваше величество, вы меня пугаете, — прошептала.Опомнился, отпустил, но тронул один из амулетов, вызывая охрану, которую не стал брать с собой, пока гуляю по чужому дворцу. А вот с леди Свеар пускай разберутся, узнают, что ей известно, если сама не захочет всё мне рассказать.— Пока что не пугаю. Но я жду ответ.— А не знаю, ваше величество! Вы ведь мой жених, вы должны оберегать меня, а вместо этого так сильно пугаете! За что?— Я отказался от брака с вами ещё десять лет назад, и даже тогда не собирался становиться вашим мужем добровольно.— Но я люблю вас!— Меня или титул? — насмешливо переспросил. — Я жду ответ, знаете ли вы, кто моя супруга, и почему так уверены в том, что она умрёт.— Я не знаю, кто она, — надменно вскинула подбородок Дарвана, скрывая страх в глазах. — Но чтобы символ признали боги, вы должны стать вдовцом. Мне обещали, что вы станете им сегодня!Магия иллюзий — не смертельна, но стоит разозлить её обладателя, и мало не покажется. И леди, которая очень хотела стать королевой, кажется, наконец-то это осознала. Пространство вокруг нас словно стало съёживаться, темнеть, превращаться в мрачный склеп, такой, где спокойно лежал мой отец вот уже больше десяти лет. Я отлично помнил эту атмосферу отчаяния и безысходности, помнил и призывал её сейчас, чтобы не убить недалёкую племянницу моего отчима.Нужно дождаться моей охраны, а потом отправиться на поиски Доры. И Матиса, не удивлюсь, если и он следит за ней.— Кто обещал? — я почти улыбался, надеясь, что не испугаю Дарвану своим оскалом.— Он, — прошептала она.— Кто «он»?— Дядя…— И когда ты успела с ним переговорить? Договориться обо всём? — удивился и даже немного потерял контроль над силой, и она взвилась, затягивая окна и двери чёрной плесенью.— Он писал мне письма! — завизжала Дарвана. — И от него приходили люди! А потом был жрец, который провёл обряд по всем правилам. Я только хотела, чтобы всё встало на свои места! Я всегда хотела быть вашей невестой, вашей женой, только и всего. Прошу вас, ваше величество, не убивайте меня, не нужно, — она вдруг упала на колени, складывая перед собой руки в умоляющем жесте. — Я никогда не буду претендовать на вас. Больше никогда!— Ты посмела угрожать той, о ком не знаешь, ставить себя выше её!Вокруг нас завывал ветер. Те, кто стоял в отдалении, не должны были слышать нас, но я не мог контролировать происходящее, боялся одновременно навредить невинным и нечаянно выдать свой секрет. Но страх за жизнь Доры оказался сильнее, и родовая магия развернулась в полную силу. Я не мог убить её, но страх Дарваны был ощутим физически, я чувствовал его и невольно откликался, делая иллюзии всё более пугающими и жуткими. Это не реальное воплощение, но остановить сердце девушки в моих силах.— Бран…Осторожное прикосновение к моей руке. Едва ощутимое. Практически нежное. Родное.Оно успокаивает разбушевавшуюся стихию в один миг, приводит меня в чувство, и теперь-то я понимаю, что чуть было не устроил международный скандал, уничтожив часть королевского дворца Шерба. Не думаю, что Дора была бы против, если бы узнала, из-за чего я взбесился, но всё-таки не стоит начинать отношения с разрушения гостевого крыла её дома.— Ваше величество?Вокруг снова день, в окнах блестят солнечные лучи, полы не качаются, а плесень куда-то исчезла. Красивое в своей золотой роскоши помещение вернуло свой первоначальный облик, и я могу лишь вздохнуть с облегчением, боясь посмотреть в глаза той, кто смогла укротить меня.— Ваше величество! — громогласный рык начальника моей охраны, лорда Глау, наконец-то привёл в чувство, и я, выдохнув, смог успокоиться и приказать:— Сопроводите леди в темницу, надеюсь, её величество не будет возражать, если мы воспользуемся казематами на время. И вызовите кого-нибудь, кто умеет вести деликатные допросы, леди теоретически моя некровная родственница, я не могу поступить с ней неблагородно.— Будет исполнено, ваше величество! — гаркнул Глау, но Дарвану под локоток взял деликатно, помог ей подняться.— Ваше величество, — слёзы катились по щекам девушки, — прошу вас… Пощадите.— Уводите.И только потом нашёл в себе силы, чтобы повернуться, чтобы встретиться с испуганным взглядом голубых глаз. Испуганных, но таких решительных.И любимых.