Глава 21

В машине играет легкая музыка. Стас тянется к водителю, чтобы тот выключил ее, но я останавливаю его.

– Мы можем уже тронуться? – спрашиваю с раздражением, которое не в силах сдержать.

– Поехали, – приказывает Стас и откидывается на спинку.

Его тяжелый взгляд падает на меня.

Я ощущаю, как он блуждает по моим щекам, губам, шее… Он наверняка видит, как я сглатываю и как судорожно ищу способ успокоиться.

– Тебя осмотрит врач, – говорит Марков и перекидывает руку через выступ.

Я жду его прикосновения, оно вот-вот должно случиться, но Стас как будто улавливает мой холод и останавливается в миллиметре.

– Как с тобой обращались? – спрашивает он. – Что-то было?

– Например?

– Оскорбления? Вещества? Сила?

– У меня ужасно болела голова, когда я проснулась. Меня чем-то усыпили, – я осекаюсь, чувствуя, что не хочу говорить об этом.

Мои мысли заняты другим.

Мои чувства заняты другим.

– Зачем ты поцеловал меня? – Я оборачиваюсь к Стасу и врезаюсь в его темные бездонные глаза, в которых столько опыта и силы, что мои собственные глаза должны казаться пустыми стеклышками. – Тогда в лифте?

Марков замирает.

Он берет паузу, пытаясь прочитать меня.

Словно мы на деловых переговорах и ему надо понять, какой контраргумент стоит использовать.

– Ты играешь со мной? – добавляю.

– Полина…

– Нет, не трогай меня! – Я взмахиваю ладонью, чувствуя, как через ткань рукава доходит тепло его пальцев. – Просто ответь мне. Неужели ты не понимаешь, в каком я состоянии? Ты же знаешь мою историю, знаешь, как я уязвима…

– Я разве был груб с тобой?

– Ты был ласков с ней, – слетает с моих губ.

В глазах Маркова тут же загорается огонек озарения.

– Так дело в Ольге? – прямо спрашивает он. – Я тянул время, Полина. Я знал, что моя охрана должна скоро появиться, и старался не обострять.

От его объяснений становится только хуже.

Я понимаю, как жалко выгляжу со стороны.

Требую оправданий от мужчины, который ничего мне не обещал.

Который вообще-то мой работодатель!

Но что делать с огненным шаром, который вращается в груди?

С ревностью…

Это ведь она.

– Ты до сих пор любишь ее.

– Нет, – отрезает Стас.

– Но что-то испытываешь.

– Не говори за меня, – в его баритоне появляются ледяные интонации.

Я отворачиваюсь к окну и прикрываю глаза.

– Я хочу пересесть в другую машину, – произношу, не оборачиваясь к нему.

Марков реагирует молниеносно. С его губ слетает перекрученный выдох, который не обещает ничего хорошего.

– Останови! – резко приказывает он водителю и распахивает дверцу, едва машина успевает притормозить.

Стас покидает салон, оставляя меня одну на заднем сиденье. Через мгновение водитель продолжает путь, и, слава богу, ненавязчивая музыка по-прежнему звучит и маскирует тяжелое молчание.

Мы приезжаем в загородный дом, переливающийся огнями во всех окнах. Мое исчезновение явно поставило всех на уши, и повышенный уровень готовности до сих пор не сняли. Охрана выглядит предельно сосредоточенной и хмурой, а в доме полно людей. Я не видела их раньше и не знаю их должностей. Но врач находит меня сам. Он скрупулезно осматривает меня и берет кровь для анализов, после чего молча покидает комнату.

Прекрасно.

Видимо, пошел отчитываться Маркову.

Он же заказчик.

Сил раскрутить даже свою злость не остается. Я опускаюсь на диван и подбираю ноги под себя. Сама не замечаю, как засыпаю. Все-таки глупо отрицать, что в доме Стаса я чувствую себя в безопасности. А это оказывается настоящей ценностью. После пережитого похищения мне больше ничего и не нужно для крепкого сна.

Когда я открываю глаза, часы показывают пять утра. А на моих плечах обнаруживается мягкое одеяло. Я перебираю его пальцами, пытаясь понять, откуда оно взялось, и вскоре замечаю еще несколько деталей.

На столике рядом с диваном лежат массивные наручные часы Маркова. А рядом с ними стоит квадратный стакан с жидкостью янтарного цвета.

Он был здесь?

Приходил, пока я спала?

Я встаю с дивана и машинально приглаживаю волосы. Они сбились и запутались. Кажется, я погорячилась насчет крепкого сна. Я спала беспокойно и, может, даже ругалась во сне… Со мной случается, когда что-то по-настоящему задевает меня и выбивает из равновесия. Так что я могла наговорить всякого Стасу еще и посреди ночи.

Вон даже напиток не допил.

Наверное, скрипнул зубами и ушел, устав от моего злого бормотания.

Я поднимаюсь на второй этаж в свою спальню. Принимаю душ и переодеваюсь, после чего ловлю себя на мысли, что жду появления Элины. Я успела привыкнуть, что она встречает меня и дает расписание. Но сегодня не тот случай.

Где она сейчас вообще?

Люди Стаса нашли ее?

И как она могла поступить так?

Я вхожу в гостиную, в которой еще не успели убраться. Лежат коробки доставки из ресторана, ноутбуки и пепельницы. Здесь совсем недавно были парни из охраны, устроив пост прямо в особняке.

– Доброе утро, – раздается незнакомый голос.

Я оборачиваюсь и вижу вдалеке миловидную девушку среднего роста. Она направляется ко мне, сохраняя на губах мягкую улыбку. В первое мгновение мне кажется, что это кто-то из персонала Маркова, но потом она приближается, и я понимаю, что она из высшего звена. Лоск, стать, уверенный взгляд…

– Доброе утро, – отвечаю ей.

– Мы еще не знакомы, – добавляет девушка. – Меня зовут Александрина, я супруга Нила Аверина.

– Я Полина…

– Да, я знаю. Вы, наверное, удивлены, что я здесь делаю?

– Если честно, то да.

– У наших мужчин возникли трудности, они уехали в офис. А я осталась здесь, я хотела познакомиться с вами поближе, Полина.

– Что за трудности? – Я хмурюсь.

Я совершенно сбита с толку. Во-первых, только проблем в бизнесе сейчас не хватало, а во-вторых, мне дико слышать «наши мужчины». Словно Аверин и Марков могут быть в одной команде.

– Аверин и Марков не друзья…

– Они враги.

– Конкуренты, – смягчает Александрина. – Хотя я нормально отношусь к Станиславу. Он однажды выручил меня.

«Он вообще любит выручать женщин. Это его хобби», – едва не слетает с моих губ. Но, к счастью, туман обиды немного выветрился из головы, и я могу контролировать себя.

– Я видела Нила всего один раз и не могу ничего сказать о нем, – я отвечаю без конкретики.

– Я понимаю. – Александрина коротко кивает. – Но вы, наверное, заметили, что компания, которой теперь управляет Станислав, называется «НилИнвест»?

– Это трудно не заметить.

– В этом и конфликт, и все их трудности. – Она смотрит на умные часы, на которые приходит оповещение. – У вас красивый дом. И здесь так тихо, особенно после шумного центра.

Она обводит взглядом гостиную и зажигает на губах вежливую улыбку. Александрина кажется милой девушкой, но она явно не так проста. Она производит впечатление умного и проницательного человека. Ко мне приходит мысль, что она изучает меня. Украдкой собирает своего рода досье, чтобы лучше понимать, с кем имеет дело.

Я замечаю, как у лестницы появляется горничная. Она замирает, ожидая моих распоряжений.

– Может, выпьем кофе? – предлагаю Александрине.

Она кивает, и я показываю ей дорогу. Я иду немного впереди и быстро набираю сообщение Маркову. «Что происходит? Почему здесь жена Аверина?»

Мы проходим в столовую. Я показываю горничной, что справлюсь сама, а Александрина непринужденно завязывает светскую беседу.

– Я тоже познакомилась с будущим мужем на работе, – признается она. – Я была его помощницей.

– Да? Значит, у нас есть кое-что общее.

– Да, я слышала, что у вас почти такая же история с Марковым.

Александрина заостряет взгляд.

– На вас тоже набросилась пресса? – спрашивает она. – Это самое ужасное, я столько противного прочитала насчет своей персоны.

– Я стараюсь ничего не читать.

– Меня даже обвиняли, что я всего лишь ширма. – Александрина берет поднос, на который я поставила чашки, и помогает перенести его на стол.

Я следую за ней, хотя мне не нравится, куда вдруг свернул наш разговор. И она выдерживает паузу. Продолжает говорить только в тот момент, когда мы садимся на стулья и оказываемся друг перед другом.

– Нам приписывали фиктивные отношения, – добавляет Александрина невинным тоном. – Как будто Аверин специально затеял нашу свадьбу, чтобы улучшить свою репутацию перед голосованием акционеров.

Я стараюсь сохранить лицо. Хотя меня задевают ее слова.

Что это?

Проверка?

Она знает, что мои отношения с Марковым строятся по контракту, и намекает на это?

– Ужасно, – произношу и качаю головой, как будто не могу поверить в больную фантазию желтой прессы. – Я теперь не открою ни один сайт светской хроники, не хочу даже знать, что там придумывают обо мне со Стасом.

– Самое верное решение. – Александрина отпивает из чашки. – А придумать ничего нового они не могут, крутят одни и те же слухи. Те, что лучше всего продаются и привлекают больше всего читателей. Всё как в бизнесе. В кругах, в которых крутятся Нил и Станислав, тоже используют одни и те же схемы.

Нет, она точно на что-то намекает. Я непроизвольно щурюсь и заглядываю ей в лицо.

– Например? – спрашиваю.

– Знаете, что я сейчас вспомнила? Я сказала, что однажды Марков выручил меня, но между нами было не только хорошее. Как-то он устроил пресс-конференцию, на которой выставил меня охотницей за деньгами Аверина. Это было крайне неприятно.

– Мне ничего об этом не известно. И вы не ответили на мой вопрос, Александрина. Какие схемы повторяются в кругах Нила и Станислава?

Я уже знаю ответ.

Фиктивные схемы.

Она определенно указывала на это, заикнувшись о том, что ее обвиняли в фиктивных отношениях с Авериным. В бизнес-кругах важна репутация, так что ее могут достигать разными способами. В том числе с помощью контракта с девушкой, которая должна играть роль идеальной невесты. Неужели Александрине правда что-то известно? После предательства Элины я уже ни в чем не могу быть уверенной. Ведь Элина была посвящена во все наши дела.

– Успешные, – произносит Александрина. – Поэтому Марков и пришел в НилИнвест, он захотел получить прибыльную компанию. Не создать новое, а сразу взять готовую схему.

Она уходит от ответа.

А я уже уверена, что она действительно проверяет мои реакции. Специально раскачивает меня и заполняет чертово досье. Аверина можно только поздравить с правильным выбором второй половины, с такой супругой он далеко пойдет. Идеальная командная работа, чего бы они ни добивались. А вот Маркову повезло не так сильно… Я не вижу себя со стороны и могу только догадываться, что отобразилось на моем лице, когда Аверина заговорила о фиктивных отношениях.

Мой сотовый оживает.

Я извиняюсь и поворачиваю экран к себе.

– Отошли ее с водителем, если она тебе мешает, – пишет мне Стас. Мои вопросы «почему она здесь?» и «что случилось?» он мастерски игнорирует.