Глава 23

Госпиталь гудел, как встревоженный улей. Приглушенный шум голосов и мягкие шаги разносились эхом под сводами. Просторное приемное отделение было аккуратно разделено на отсеки плотной белой тканью. Они спадали с перекладин легкими волнами, колыхались от движения воздуха и создавали ощущение уединения, хоть и не полностью скрывали происходящее внутри.

Между перегородками сновали целители. Воздух был прохладный, пропитанный тонким запахом лечебных зелий и магических отваров. В углах отсеков тускло светились хранилища с ингредиентами и столики с инструментами.

В один из таких отсеков отправили и нас.

Я сидела на краешке койки, на которой растянулся Нейт. Он выглядел не лучшим образом. Бледный, в разодранных брюках, грязной рубашке, с ожогом на ноге ногой, но… живой. И все это не мешало ему улыбаться.

Айви, одетая в форменное голубое платье с белым передником, склонилась над его ногой, сосредоточенно водя пальцами над местом ожога. Магия мягко светилась под ее ладонью.

Дернулась и встала, ощущая, как нервы напряглись подобно канатам.

— Ну? Что скажешь? Как он? — заговорила, прерывая молчание.

Нейт приподнял голову и усмехнулся:

— Я вообще-то в сознании. Могу и сам сказать, что все со мной отлично. Не драматизируй, златовласка.

— Вообще-то, я волнуюсь.

Я села обратно и перехватила его руку. Он крепко сжал мою ладонь в ответ.

— Не волнуйся, жить будет, — Айви шумно выдохнула. — Вот говорила же я! Чуяло мое сердце, что ничем хорошим это не закончится. Первокурсники у разлома! И назвать это рядовым случаем!

— Почему «ничем хорошим не закончится»? — хмыкнул Нейт. — Все отлично закончилось. Мы живы. Это уже успех, как по мне. А у разломов всякое бывает…

— Ты ногу свою видел? — Айви бросила на Нейта серьезный взгляд.

— Нога заживет, — отмахнулся он. — А если бы не Лисса, я бы вообще сейчас не здесь лежал, а… ну, ты поняла. Более близко познакомился бы с той многоножкой, которая очень настойчиво хотела показать мне свое жилище на дне разлома. Так что за мной должок.

От его слов внутри вновь прокатилась ледяная волна. Я и правда могла его потерять.

— Не говори ерунды! Как я могла тебя бросить? Мы команда.

Нейт фыркнул.

— По всем правилам ты должна была покинуть место разлома с остальными. Стражи должны были сражаться. Как бы там ни было, Дэрвилл это запишет. С нас баллы снимут, сто процентов. Такая дерзость!

Фамилия преподавательницы сейчас заставила все внутри возмущенно встрепенуться. Она пыталась от меня избавиться, или что там у нее на уме было. А пострадал Нейт.

— Плевать на баллы и на Дэрвил, — процедила я. — Главное, что ты жив. Баллы мы себе как-нибудь еще набьем. А вот если бы тебя…

— Эй, Лисс… — Нейт дернул меня за руку.

Айви выпрямилась и направилась к шкафчику с лекарствами.

— В общем… Эту ночь ты проведешь здесь. Заклинание и мазь нужно будет обновлять каждые пару часов. Я останусь на дежурство, присмотрю за тобой.

— Да ну вас, — Нейт попытался подняться, на локтях и едва заметно поморщился от боли. — Не сахарный, место тут занимать ни к чему. Пусть лечат тех, кому реально плохо.

— Тебе реально плохо, — хором сказали мы с Айви, и Нейт только развел руками.

— Говорю, нормально мне, — отмахнулся Нейт. — А ты, Айв, лучше бы Лиссу осмотрела.

— А я что?

— Странная ты была. Чудно Тьма на тебя действовала, — Нейт посмотрел на меня как никогда серьезно, его рука сжалась чуть крепче на моей ладони.

А Айв поджала губы и бросила в мою сторону внимательный встревоженный взгляд.

Разумеется, Нейт заметил, что я не только огнем пользовалась. Не понял просто. Но что мне оставалось?!

— Конечно, странная была, — я вздохнула. — Я думала, что может вижу тебя в последний раз. Переживала за тебя.

Штора в отсеке резко распахнулась, впустив внутрь прохладный ветерок.

Я вскинула голову. На пороге стоял Эдриан. Губы поджаты, брови сошлись на переносице. Он быстро окинул нас взглядом, задержавшись на мне чуть дольше.

Он наверняка почувствовал опасность, искал меня.

— Здесь все под контролем, как видите, — прокомментировал целитель, стоявший за спиной Эдриана. — Состояние молодого человека стабилизировано, рана обработана. Девушка тоже в порядке.

— Хорошо, — отозвался Эдриан коротко, не сводя с меня взгляда.

— Идемте дальше, сьер Ардент? — целитель опустил штору, — Мы проверяем весь курс, ничего серьезного. Лично можете убедиться.

* * *

Послышались удаляющиеся шаги, зашуршала штора следующей кабинки.

Хотелось выскочить следом за Эдрианом, высказать свои опасения и предположения, но я сдержалась. Ни к чему привлекать лишнее внимание сейчас. Никто не должен знать о том, что между нами что-то есть.

— Эй, Лисс, — Нейт щелкнул пальцами перед моим носом.

— А? — я вздрогнула и подскочила на ноги.

— Чего это Ардент так на тебя смотрел? — Нейт нахмурился. — Прямо глаз не отводил.

— Что? На меня? Да ну, брось. На ногу твою он смотрел.

— Лучше бы он, как куратор, и вовсе запретил Дэрвил над вами издеваться, — хмуро проговорила Айви, чутко меняя тему. — А сейчас, Нейт, тебе нужно переодеться. Больничная пижама на стуле.

— Зачем пижама? — буркнул парень, приподнимаясь на локтях. — Я в общежитие пойду, сказал же…

— Что ты как ребенок? — я подхватила пижаму со стула и впихнула Нейту в руки. — Раздевайся.

— Мне нравится твой подход, златовласка, — Нейт хохотнул.

— Нейтан! — я всплеснула руками, чувствуя, что щеки все же предательски обожгло жаром.

— Уже и полным именем называешь! — парень продолжал веселиться.

— Сейчас приглашу старшего целителя, — Айви грозно потрясла баночкой с мазью перед Нейтом. — Будешь вообще неделю здесь лежать.

— Ладно, ладно, — Нейт вздохнул. — Намек понят. Выйдите хотя бы. Мне, конечно, стесняться нечего, но вы, девушки, натуры чувствительные. Не хватало тут еще обмороков.

— Как скажешь, герой, — хмыкнула Айви, закатывая глаза. — Приду через полчаса. Проверю, насколько успешно ты справился с такой сложной задачей, как надеть пижаму.

— А я вечером загляну, — добавила я, уже подхватывая полотняную штору.

Мы выскользнули в коридор. Свет здесь был ярче, вокруг проносились студенты-целители, стражи. Было достаточно оживленно.

Айви шагнула чуть в сторону и, сделав вид, что поправляет белый передник, наклонилась ко мне:

— Так что произошло у разлома?

— Не здесь, — я мотнула головой. — Долго рассказывать.

— Встретимся в спальне, — подруга нахмурилась. — И отдохни, поспи, Лисс, а то выглядишь неважно.

— Ладно, — я кивнула.

У ближайшего поворота Айви свернула к посту дежурных целителей, а я должна была отправиться в сторону общежития. Но стоило покинуть госпиталь, как у меня возникла иная идея.

Нужно было добраться до библиотеки.

Спать я бы все равно не смогла. Перед глазами стояла трещина на печати, Дэрвил с этим своим прищуром. Мне нужно было понять, что у нее на уме, чего она хочет и как может быть связана с моим отцом. И зачем ей от меня избавляться?

Бездна! Чем больше я узнаю, тем больше вопросов у меня появляется. Будто бесконечный клубок с нитками в узелках, который никак не распутать.

В библиотеке было как всегда тихо и немноголюдно. Самое лучшее место для того, чтобы привести мысли в порядок.

Я едва успела шагнуть через порог, как из-за стойки возник сьер Роудер. Неизменно собранный, с идеально зачесанными назад седыми волосами и длинным острым носом. Круглые очки, как всегда, балансировали на самом кончике носа, а глаза искрились внимательным интересом.

— А… Сьера Террейн, — протянул он, чуть приподняв бровь. — Неужели под конец года у вас появилась любовь к книгам. Что на этот раз вас интересует?

— Старые подшивки газет, — я пояснила и решила добавить: — Я… еще не закончила доклад.

— Раздел «Н». И помните, что выносить из зала газеты нельзя.

Я поблагодарила его кивком и направилась в сторону уже знакомой мне секции. Магические лампы здесь светили мягко, оберегая древние бумаги от лишнего света. Шорох моих шагов затерялся среди тяжелых стеллажей, уставленных пыльными фолиантами.

Устроившись между стеллажами, я выудила подшивки с нужными мне годами и принялась методично их перелистывать. Страница за страницей, выпуск за выпуском. Под пальцами шелестела старая бумага, взгляд скользил по заголовкам.

И ничего.

Будто газетные статьи про Райана Дракмора испарились. Хотя я точно знала, что в прошлый раз они были здесь. Было много статей о его заслугах, а сейчас все исчезло. Не могло же мне присниться это все? Но и вынести подшивки из зала нельзя, сьер Роудер не позволил бы.

Собравшись с мыслями, взяла лестницу, что стояла у стены, и начала карабкаться вверх, аккуратно придерживаясь за перила.

Руки дрожали от напряжения, но я заставила себя сосредоточиться. Нужно все обыскать. Не могло же все попросту исчезнуть!

И вновь приступила к методичному перелистыванию. Быть может удастся найти хотя бы информацию о прошлом сьеры Дэрвил?

Листы мелькали перед глазами, буквы и лица смешались в единое серо-черно-белое пятно. Ноги затекли от постоянного балансирования на узкой ступеньке лестницы. И тут… мое упорство было вознаграждено.

На пожелтевшем от времени выпуске академической газеты, среди фотографий выпускников, я, наконец, увидела знакомое лицо.

Райан Дракмор. Я медленно наклонилась ближе, сердце забилось быстрее. На фото он выглядел совсем молодым. Растрепанные темные волосы, прямая осанка, улыбка, от которой веяло уверенностью.

Взгляд заскользил по молодым лицам однокурсников отца.

Молодая, с тем же строгим, сдержанным выражением лица, которое я привыкла видеть. Даже тогда, когда вокруг все улыбались, она смотрела в камеру холодно и напряженно.

Они были однокурсниками. Они знали друг друга.

Схватив подшивку, я начала осторожно спускаться вниз, прижимая находку к груди. И тут кожей ощутила, как что-то изменилось.

Воздух вокруг словно потяжелел. Стал плотным, тягучим.

Бездна! Дэрвил за мной следила?! Впрочем, размышлять не было времени.

Порыв холодного воздуха скользнул по коже. И вместе с ним… шепот. Тихий, еле различимый. Но я его услышала.

Голос Тьмы.

* * *

Магия откликнулась мгновенно. Как горячий вихрь прокатилась по венам. Я вскинула свободную руку, призывая огонь.

Не раздумывая, резко развернулась и метнула вспышку в темный угол, туда, где ощутила присутствие Тьмы.

Пламя вырвалось, озаряя темные полки. И в следующее мгновение раздался страшный скрип. Это был ни в чем не повинный стеллаж. Он накренился и с угрожающим грохотом начал падать… прямо на меня.

Рухнула на пол, пытаясь отпрыгнуть как можно дальше, но все произошло так быстро, что я успела только зажмуриться, инстинктивно прикрывая голову руками от валившихся с полок книг и газет.

Но главного удара не последовало. Стеллаж, скрипнув в последний раз, остановился, удерживаемый чужой силой.

Открыла глаза и встретилась взглядом с Эдрианом.

Его губы были сжаты в тонкую линию, брови сошлись на переносице. Казалось, он сдерживает не только вес стеллажа, но и желание выругаться.

— За чутье — пять баллов, — он заговорил первым, — а вот с ловкостью нужно поработать.

Я вспыхнула. От неловкости, от его близости, от того, как слишком внимательно он на меня смотрит. Быстро поправила форменную юбку.

Он легко, почти без усилий поставил стеллаж обратно, словно тот ничего не весил. Отряхнул руки и снова перевел взгляд в мою сторону.

— Ты не ушиблась?

— Спасибо, нет. Просто… показалось, — я облизнула пересохшие губы, — что почувствовала Тьму.

— Это была Мора, — Эдриан коротко пояснил.

— Следила за мной?

— Я приказал ей тебя отыскать, потому как в общежитие отдыхать, куда тебя отправили из госпиталя, ты не явилась. Хотел убедиться, что ты в порядке.

— Я в полном порядке, как и сказали в госпитале, — я принялась собирать упавшие книги с пола и возвращать их на полки. — Кто-то из ребят пострадал?

— Больше всех досталось твоему молодому человеку, — он сделал едва заметную паузу, — Нейтану.

Пальцы дрогнули. Книга едва не выпала.

Я медленно выпрямилась и обернулась. Эдриан стоял все там же и смотрел на меня в упор. Что это? Ревность? Действие связи сказывается?

То, как он смотрел на меня в столовой, а затем и в госпитале…

Бездна! Да Эдриан на меня бы даже не взглянул, если бы не проклятая связь! А тут… ревность.

— Нейт мой друг, — я быстро проговорила в ответ.

— И ему это известно? — Эдриан повел бровью.

— Разумеется известно, — упрямо ответила я, выпрямляя спину.

— А тебе? Что чувствуешь ты?

Я на мгновение замерла, не зная, что ответить. Не зная, что вообще чувствую. Где заканчивалась магия связи, притяжения и начинались мои эмоции?

— Что здесь произошло? — изумленный громкий возглас спас меня от необходимости ответа.

Мы обернулись. В проходе стоял сьер Роудер, удивленный до кончиков его седых бровей. В руках он держал поднос с аккуратно сложенными папками и книгами.

— Сьер Ардент, я услышал грохот…

Эдриан сделал шаг вперед и развернулся к нему.

— Простите, сьер Роудер. Небольшое недоразумение. Один из стеллажей потерял устойчивость, я его поправил. Все в порядке.

— Хм, надеюсь, книги не пострадали, — буркнул библиотекарь и, подойдя ближе, бросил на меня изучающий взгляд, но затем вновь обратился к Эдриану: — Но как бы то ни было, я нашел те издания, что вы запрашивали. Фолианты по прорывам и работы Сантейна, как вы и просили. А еще хотел вам показать вот этот экземпляр…

— Конечно, — кивнул Эдриан, и его тон стал строже, официальнее.

— Вот, смотрите. Это как раз то, что вы искали. Здесь…

Я, не теряя времени, быстро подхватила с пола газету, за которой охотилась, незаметно свернула ее и сунула в сумку.

И, не глядя на Эдриана, поспешно направилась к выходу из библиотеки.