Глава 26. Просто так надо

Ирина замерла на самом краю узкой серой полосы асфальта, уходившей за линию горизонта и оттуда стрелой возносившейся в чёрное небо. Тишину, царившую вокруг, нарушало лишь шуршание пожелтевшей, но ещё не успевшей облететь листвы. И только высокие стройные сосны тёмно-зелёными пятнами выделялись на ярком огненном фоне.

Неожиданно девушку, будто бы кто-то легонько толкнул, заставив обернуться. Позади на линии горизонта появилась едва различимая точка. Она стремительно разрасталась, и вскоре уже легко можно было различить очертания автомобиля. Эту иномарку Ирина узнала бы из бесконечного множества похожих. Девушке казалось, она помнит даже запах кожаных сидений мерседеса, пропитавшихся еле уловимой примесью аромата мужского парфюма с нотками цитруса и ещё чего-то пряного.

Ошибки быть не могло. Это Сергей, и он возвращается, чтобы теперь уже остаться навсегда. Ирина сорвалась с места и понеслась навстречу ехавшему в машине любимому. Она знала, чувствовала, что он там и спешит к ней…

Из-за линии, отделявшей землю от неба, вынырнула вторая точка — этот автомобиль Ирина раньше никогда не видела. Возможно, в нём ехали люди Сергея?

Незнакомое авто поравнялось с мерседесом, и тишину разорвала длинная автоматная очередь…

Девушка в шоке застыла на месте, её словно парализовало, а автомобиль, не остановившись и не замедлив ход, пролетел мимо, и скоро скрылся из виду.

Ирина почувствовала новый толчок в спину, и оцепенение моментально слетело. Она со всех ног бросилась к месту, где только что расстреляли машину её любимого.

Резкий запах бензина щекотал ноздри. В салоне не оказалось ни водителя, ни охраны, лишь Сергей. Дверь мерседеса открылась сама, и тело мужчины наполовину вывалилось из автомобиля. Глаза его были закрыты, а на некогда белоснежной рубашке расплывались два кровавых пятна. Тяжело, со свистом, но Сергей дышал.

Снаружи, а может, внутри автомобиля — Ирина не разобрала — раздался треск, и к запаху бензину добавился запах гари. Действуя скорее инстинктивно, чем осознанно, девушка подхватила мужчину подмышки и, кряхтя от напряжения, выволокла из салона. Откуда вдруг взялись силы, она не понимала, но их хватило, чтобы оттащить Сергея от авто за несколько мгновений до того, как мерседес полыхнул, будто гигантский костёр. Сквозь подступавшие слёзы Ирина увидела, как рыжие языки пламени жадно лизали металл.

Она, обессиленная, рухнула на землю, аккуратно положила голову мужчины себе на колени и стала гладить его по щеке.

— Серёженька, любимый, родной, пожалуйста, открой глаза, — умоляла она, прижав ладонь к его груди. Ткань рубашки уже насквозь пропиталась кровью. — Потерпи, сейчас приедет скорая.

Почему была уверена, что скорая уже в пути, девушка не знала.

Он чуть приоткрыл глаза, через силу улыбнулся и, поморщившись от боли, протянул Ирине сжатую в кулак руку.

— Малыш, ты выйдешь за меня? — его голос был настолько тихим и слабым, что Ирина с трудом расслышала.

— Тебе не нужно сейчас говорить. Береги силы, — она много раз слышала эту фразу в разных кинофильмах, но не думала, что однажды произнесёт её сама.

— Да? Или нет? — настаивал раненный на немедленном ответе.

— Да! Да! Да! — девушка, как не пыталась, не сдержала слёз.

— Ну, слава Богу. Люблю тебя, лапушка. Спасибо, — выдохнул он, разжав кулак. Из уголка его губ на платье Ирины потекла струйка крови. Глаза Сергея медленно закрылись, и рука безвольно упала. Из раскрытой ладони на землю покатилось золотое колечко…

Ирина зажала рот руками и, едва сдерживая подкативший к горлу комок, закричала: «За что?!.. За что?!.. За что?!..»

Она зажмурилась, а по щекам хлынули потоки слёз. Как же теперь ей жить без него?! Как жить без того, кто и был её жизнью?!

Вздрагивающие плечи Ирины осторожно обняли чьи-то руки. И она услышала ласковый грудной голос, чуть с хрипотцой: «Так надо, моя Маленькая… Поверь, просто так надо…»

Девушка забилась в истерике и распахнула глаза. Сергей, только что лежавший у неё на руках, бесследно исчез. Единственное, что напоминало сейчас о происшедшем — кровь на руках и одежде Ирины…

Тошнота подкатила к горлу, девушка вскочила на ноги и побежала прочь, только по пути осознав, что всё это время находилась дома в кровати, а не посреди леса возле полыхающего авто. Ирина вихрем влетела в ванную комнату и закрыла дверь. Ноги едва держали, руки тряслись. Девушка долго не могла унять дрожь и остановить рвотные позывы. Ей всё еще казалось, она видит кровь Сергея на своих ладонях и одежде.

* * *

Придя на работу, Ирина с удивлением обнаружила, что совсем потерялась во времени. О том, какой сегодня день недели она поняла чуть позже, когда услышала голос Анатолия.

— Привет, — поздоровался мужчина, замерев в дверном проёме.

Девушка молча кивнула, ощутив новый приступ тошноты. Воротило уже от одного его вида, а не только от воспоминания, как он гладил по коленке. После неудачного свидания, экспедитор долго не приезжал, и Ирина предпочла бы и дальше не видеть и не слышать его. Свидание во время командировки не прошло даром — она усвоила урок на всю оставшуюся жизнь.

Кроме Ирины в комнате находились дочь директора и привезший её на работу Никита.

Алиса вполоборота сидела за своим компьютером, закинув ногу на ногу и мило улыбаясь, что-то тихонько щебетала бойфренду. Несколько намечавшихся вначале встреч, ни к чему не обязывающих, в итоге переросли в бурный роман между ними.

— Как жизнь молодая, красавицы? — поинтересовался Анатолий, вроде бы обращаясь к обеим представительницам прекрасного пола, находившимся в комнате, но смотрел исключительно на Ирину.

Девушка холодно, даже с некоторой неприязнью взглянула на него и уткнулась в экран компьютера.

— Замечательно Толичка, — за двоих отозвалась дочь директора. — Присаживайся. Где пропадал?

— Да так, — отмахнулся экспедитор хлебозавода, устраиваясь на одном из стульев вдоль стены, — начальство неожиданно предложило побывать в отпуске. Хотя по графику он намечался только в декабре.

— Куда-то ездил или дома сидел? — усмехнулась Алиса.

— Бывшая приезжала, дочку на неделю привозила, — нехотя ответил Анатолий.

Он не отрывал глаз от Ирины. Почувствовав на себе взгляд мужчины, она резко вскинула голову.

— Да ты, как настоящий султан в окружении всех своих жён и кучи детишек! — в её интонации было больше насмешки, чем обиды.

— Ну, почему же кучи? — слова девушки его явно задели.

Анатолий, Алиса и Никита одновременно вопросительно уставились на Ирину.

— Старшую дочь привезла твоя первая жена, вторая — дочь твоей нынешней жены от предыдущего брака. И ещё одна — та, что родилась у вас недавно, — Ирина задумчиво искривила губы и закатила глаза. — Вот не знаю, со второй женой у тебя тоже есть дети?

Глаза Анатолия забегали. В комнате повисла напряжённая тишина. И только Никиту происходящее, похоже, искренне забавляло, он единственный улыбнулся.

— Толик, а хочешь, чая? — ляпнула Алиса, чтобы хоть чем-то заполнить возникшую неловкую паузу.

— Я выпил бы обычной воды, — ответил экспедитор и уже собрался следовать привычным маршрутом в кухню.

Ирина пресекла попытку, красноречиво зыркнув на мужчину и пригвоздив взглядом к стулу, на котором он сидел.

— Я принесу, — буркнула она, желая избавиться хоть на несколько минут от сомнительного счастья лицезреть обманщика. — А ты, Алис, приготовь, пожалуйста, документы.

Симпатии к Анатолию она больше не испытывала, но неприятный отголосок событий всколыхнул воспоминания о собственной глупости. Неужели она тогда и впрямь поверила, будто этот невзрачный мужчина затмит Сергея? Заставит позабыть мёд его поцелуев на губах, жар его прикосновений на коже?

На глазах Ирины выступили слёзы, и она, заморгав, отвернулась и поспешила выйти. И лишь на кухне дала волю чувствам и позволила нескольким слезинкам скатиться по щекам. Девушка наклонилась над умывальником, включила холодную воду и освежила порозовевшее лицо. Затем промокнула его полотенцем, достала из шкафчика две чашки, наполнила их из сифона и вернулась в комнату.

Проходя на своё рабочее место, одну чашку она поставила на край стола напротив Анатолия, стараясь не встретиться с ним взглядом. Усевшись за компьютер, она отставила в сторону и свою воду тоже и начала печатать выведенный на экран список должников.

Мужчина молча взял чашку и в несколько глотков осушил её.

— Спасибо, — он протянул пустую посуду Ирине, но она не удостоила его вниманием.

— Оставь, потом кто-нибудь унесёт.

— Толичка, держи, — вклинилась в диалог Алиса, поставившая последнюю печать на документы, сколотые скрепкой. — Записку на склад я тоже прикрепила.

— Спасибо, солнце, — мужчина шутливо поблагодарил дочь директора.

Теперь уже пришёл черёд Никиты уставился на Анатолия отнюдь не дружелюбно. Экспедитор хлебозавода уловил тяжёлый взгляд и поспешно встал.

— Ладно пойду, пожалуй. Ирин, проводишь?

Девушка, сжав зубы, мазнула по нему глазами. Он ничего не понимающий глупец? Или нахал, которому на всё плевать?

— Нет, — произнесла она отрывисто, — я занята. Или тебе с первого раза недостаточно доходчиво это объяснили?

Мужчина пожал плечами, свернул в рулон документы и, ни слова больше не сказав, покинул комнату, а вскоре и офис.

Ирина раздражённо вздохнула, потянулась к принтеру, чтобы достать только что вылезший листок, и задела рукавом чашку. Вода растеклась по столу и полилась на пол.

— А-а-а, твою мать! — громко выругалась девушка.

Никита отвлёкся от пожирания взглядом дочери директора и в недоумении посмотрел на Ирину.

— Эй, да что с тобой сегодня происходит? — Алису тоже насторожило поведение всегда уравновешенной сотрудницы. Ругательства и девушка были так же несовместимы, как огонь и лёд. — Ты в порядке?

— Нет, Алис, я не в порядке! — вспылила, всплеснув руками Ирина. — Мне всю ночь снилось тако-ое…

— Так-так, ну-ка, делись с подругой, — заинтересовалась Алиса, кажется напрочь позабыв о присутствии рядом Никиты.

— Не-е-ет, извини, я не смогу пережить это ещё раз. До сих пор, как вспомню — тошнит, — она покосилась на бойфренда подруги. Не то, чтобы он ей не нравился. Скорее это были некие неприязнь и недоверие на интуитивном уровне.

Дочь директора, прищурив глаз и изогнув дугой тонкую бровь, хмыкнула.

— Тебя на солёненькое часом не тянет? А то, может, пора уже готовить пинетки и распашонки в подарок?

Ирина вскочила с места, отбросив в сторону листок со списком должников и неожиданно засмеявшись, ответила:

— Ну, и шутки у тебя! Как тебе вообще подобное в голову пришло?!

— Ага, сначала раздражительность, теперь вот и резкая смена настроения на лицо, — как ни в чём не бывало кивнула Алиса. — У тебя когда последний раз чики-пики-то были?

— Бли-ин, Алиска! Ты нашла тоже, что обсуждать при посторонних, — даже уши Ирины залило краской, и она, скуксившись, вернулась на рабочее место. — Ну, правда, хватит шуток на эту тему.

— А я не шучу. Послушай старую, умудрённую опытом тётку, купи в аптеке тест на беременность.

— Да ну тебя нафиг, Алис, — недовольно фыркнула Ирина в ответ, решив закончить бессмысленный диалог, и снова уткнулась в документы. — Тоже мне, нашлась старуха.

Больше они к обсуждению этого вопроса не возвращались.

По дороге домой после работы Ирина всё-таки зашла в аптеку и, сама не понимая, зачем, купила целых два теста. Никаких признаков беременности не проявлялось — даже тошнота и та прекратилась на следующий день. Поэтому девушка спрятала коробочки в шкафчик, где хранила свои вещи, и вспомнила о них только спустя ещё две недели, наткнувшись совершенно случайно. В то, что станет мамой, она не верила.

Ирина ни раз слышала от знакомых девчонок, что их парням не нравится, занимаясь сексом, использовать презервативы. Дескать, ощущения не такие яркие. Сергей же всегда подходил к делу серьёзно, заранее заботясь о безопасности. За исключением одного-единственного случая, когда всё произошло спонтанно. Когда она сама не отпустила Сергея, из-за говорившей в ней обиды впервые решив открыто показать, что имеет собственные желания и мнение. И с ними придётся считаться. Ведь она не марионетка, которую можно бесконечно дёргать за нити… В то, что возможно случайно забеременеть с первого раза Ирина почему-то тоже не верила.

Тем не менее, идя утром в туалет, она скорее ради интереса взяла с собой одноразовый пластиковый стаканчик и открыла одну из коробочек. Прочитать инструкцию удалось лишь со второго раза — мысли постоянно норовили улететь куда-то прочь.

Наконец-то, Ирина извлекла тест из упаковки и макнула его в наполненный стакан. Она ещё раз заглянула в инструкцию и, убедившись, что всё сделала верно, посмотрела на результат. На тесте отчётливо проступили две ярко-красные полоски.

* * *

Незаметно закончилось лето, и снова пришла осень. Деревья, совсем недавно налитые сочной зелёнью, разом окрасились в золото и багрянец. Солнышко иногда ещё светило, но уже почти не давало тепла. Землю всё чаще поливали дожди

Закутавшись в длинное чёрное пальто, приталенное и расклешённое книзу, Ирина медленно прогуливалась по парку. Теперь, когда требовалось как можно чаще бывать на свежем воздухе, она приходила сюда каждые выходные. Не стал исключением и сегодняшний день.

Девушка облокотилась на перила ограды вокруг пруда и, наклонившись, наблюдала, как двое деток крошили в воду хлеб. Утки с жадностью кидались на самые большие ломти и, смешно дёргая головами, пытались проглотить их целиком. Лебеди царственно неторопливо подплывали к мелким кусочкам и, лениво вытягивая шеи, зачёрпывали крошки вместе с водой.

Казалось, только вчера в этом парке у Ирины было свидание, первое настоящее свидание в её жизни. С объятиями и поцелуями. Разве могла она предположить в тот день, что всё так обернётся?

Как бы хотелось ей узнать, где сейчас Сергей. Как идут его дела? Не забыл ли он о ней и о своём обещании обязательно вернуться? Ведь она ждёт и верит, как он и просил. Как она и обещала. И что сказал бы, и какие чувства охватили бы его, узнай он о приближающемся отцовстве?

Интуитивно Ирина ощутила на себе чей-то взгляд и резко обернулась. На расстоянии примерно двух шагов от неё стоял водитель-телохранитель Сергея. Меньше всего она ожидала увидеть этого человека. Неужели она так глубоко погрязла в собственных мыслях, что не услышала, как он подошёл? А она-то наивно полагала, подкрадываться беззвучными шагами — исключительная прерогатива Сергея.

Валера сдержанным кивком головы поприветствовал девушку.

— Как Ваше здоровье, Ирина Михайловна? — при столь непривычном официальном обращении она, и без того растерявшаяся, испытала неловкость.

Он, конечно, однажды называл её по имени и отчеству, когда привёз конверт с пригласительным на концерт. С тех пор прошёл почти год. Но тогда она ещё не знала, кто этот высокий бритоголовый мужчина.

Откуда он знал, что в это время она всегда гуляет в парке? Как нашёл её здесь в толпе прохожих? И почему сейчас не охраняет Сергея?

— Спасибо, Валерий, я в порядке, — вежливо обратилась она к водителю. — А с Вашим боссом всё хорошо?

— Я не видел его с тех пор, как он вернулся в Москву, — ловко ушёл Валера от ответа.

— Но Вы ведь, наверняка, общались с ним, хотя бы по телефону. Мне очень-очень нужно рассказать ему кое-что важное, — в её глазах горел огонь надежды. — Скажите, как я могу поговорить с ним?

— Никак, — Валера остался глух к мольбам девушки.

Ирина стрельнула в него убийственным взглядом.

— Хотите убедить, что нашли меня из личного любопытства? — даже если бы мужчина сейчас дал положительный ответ, она ни за что не поверила бы. — А может, вообще чисто случайно встретили в этом парке?

Бывший водитель господина Александрова покачал головой.

— Ещё до отъезда в Москву Сергей Иванович дал чёткие указания, которым я следую и продолжу следовать и дальше, — резко и холодно высказался Валера. — Один из его приказов найти Вас и передать вот это.

Он, в упор глядя на Ирину, протянул свернутый чёрный целлофановый пакет с ручками и быстро добавил:

— Держите его очень крепко. Откроете, когда окажетесь дома одна.

Ну, надо же, его присутствие ошарашило настолько, что она не заметила свёрток в руках мужчины, совершенно не вязавшийся с его внешностью. Не терпящий возражений тон водителя, почти такой же как у Сергея, покоробил. Волна озноба пробежала по спине девушки. Машинально взяв протянутый пакет и ничего не понимая в происходящем, она задрала голову и посмотрела на Валеру.

— С ним всё в порядке? — повторила Ирина вопрос. — Он жив?

Мужчина приблизился к девушке босса ровно на один шаг и чуть наклонился.

— Откроете дома, — кивнув на пакет в её руке, сказал он шёпотом с таким видом, словно доверял величайшую тайну в мире.

После этих слов мужчина, как ни в чём ни бывало, развернулся и собрался уже уходить, но Ирина окликнула:

— Валерий! — отреагировав на своё имя, мужчина замер, но головы не повернул. Ирине это было и не нужно. Глядя в бритый затылок она попросила: — Передайте ему, что с моим здоровьем всё прекрасно. И я люблю его.

Водитель-телохранитель ничего не ответил. Просто зашагал по дороге, ведущей к выходу из парка.

Любопытство раздирало девушку буквально на части, но она удержалась и выполнила строгий наказ Валеры. Вернувшись с прогулки домой, Ирина дождалась, когда родственники уснули, и только тогда достала спрятанный в шкафчике пакет.

В нём она нашла небольшую бандероль. На плотной жёлто-коричневой бумаге, крест-накрест перетянутой верёвкой-шпагатом, не были нанесены ни почтовые штемпели, ни адреса отправителя или получателя.

Сгорая от нетерпения, девушка взяла ножницы и, ловко орудуя ими, разрезала веревку, а затем и саму упаковку. Развернув бумагу, она увидела квадратную коробочку. Ещё не подозревая, что увидит, Ирина почувствовала, как затряслись одновременно и пальцы на руках, и коленки. Усилием воли она заставила себя успокоиться, унять дрожь и открыла крышку.

Внутри помимо денег — гривен и рублей — придавленные новеньким мобильным телефоном лежали свёрнутый вчетверо листок из ежедневника и тоненькая книжечка с красной обложкой и надписью «паспорт». Девушка перво-наперво схватила листок бумаги, лишь мельком скользнув взглядом по остальному содержимому коробочки. Она не понимала, что происходит и что означает эта загадочная бандероль. Но очень надеялась найти объяснения в письме.

Мелкие, чуть наклонённые вправо буквы топорщились острыми колючками. Ирина никогда раньше не видела почерк Сергея, но не сомневалась, писал именно он. На мгновение ей даже почудился легкий, едва ощутимый запах парфюма, которым веяло от него в их первую близость. Она заморгала, но сдержать навернувшиеся слёзы всё равно не удалось, и строчки начали расплываться перед глазами.