Глава 28

До вечера я шила срочные заказы, обдумывая договор с Элоди. А вдруг портниха не захочет отойти от дел? Нелегко расстаться с собственным бизнесом, которому посвятила столько лет. Пусть сейчас она и говорит, что хочет тишины и покоя.

Мысль закрутилась вокруг платья и события, для которого оно было куплено. Значит, Одхран скоро женится. На кой им проводить свадьбу в Меглоре, когда у них есть свой замок? Если всё семейство Кассини нагрянет в город, мне лучше и носа из дома не высовывать.

– Я отменил своё вечернее выступление у Рози, – ворвался в комнату Дин, – пойдём на ужин вместе, тем более что донья Элоди пригласила всех.

– Вот как? Или скажи, любопытство одержало верх над жадностью, – рассмеялась я.

– Не могу оставить свою сестрёнку в переломный момент её жизни, – подмигнул мне менестрель, – если всё получится, ты станешь хозяйкой мастерской! Подумать только! Помнишь нашу ночёвку на сеновале? Тогда и подумать не мог, как круто изменится моя судьба.

– И ты для этого много работаешь, не забывай, – щёлкнула я его шутливо по носу, – задаром нам денег не дают.

Диллиан выступал каждый день, лишь изредка брал выходной, чтобы немного передохнуть и отоспаться, выступления иногда затягивались далеко за полночь.

– Ага, работаю, – ухмыльнулся он, – и денег подкопил.

Дин неоднократно предлагал мне свою помощь, но лезть в его доходы мне категорически не хотелось. Я в силах всего добиться сама и не привыкла быть кому-то должной.

– Подумал тут, – продолжил Диллиан, – может, возьмёшь у меня денег и предложишь их Элоди? Выкуп за часть мастерской, на всю, к сожалению, не хватит.

– Нет, покачала головой, – спасибо тебе за предложение, но лучше мы будем делить доход от продажи платьев. Так, постепенно дело перейдёт ко мне. Пусть на это потребуется несколько лет.

– Только учти, – Дин стал серьёзным, – у Элоди есть наследники. Обсуди с ней этот вопрос. Ты будешь горбатиться годами, а потом явится кто-нибудь из детей и отберёт мастерскую.

Я замерла с иглой в руках:

– Слушай, этот момент упустила из вида. Спасибо за подсказку, обязательно обсудим это с доньей Элоди.

– Вот поэтому я и взял выходной, – довольный, как кот в мясной лавке, улыбнулся Диллиан, – тебя посещают гениальные мысли, но иногда ты просто забываешь о сугубо материальных вещах. Бросай своё шитьё, пора собираться, – глянул Дин в окно на солнце, опускающееся к горизонту.

– Дай мне минут двадцать, – я выпроводила его из комнаты и ушла к себе переодеться.

Через час мы сидели в симпатичной квартире Элоди, которая находилась на соседней от мастерской улице. Мне впервые довелось побывать у неё дома.

Уютная квартирка находилась на первом этаже небольшого двухэтажного, как бы у нас сказали, таунхауса. Позади дома был разбит маленький сад, куда выходили окна столовой. Сама квартира состояла из гостиной, спальни, кухни и обеденной комнаты, куда нас и пригласила Элоди. Обстановка говорила о хорошем вкусе хозяйки: изящная деревянная мебель, мягкие ковры на полу и тяжёлые портьеры с ламбрекенами на окнах. Элоди отдала предпочтение серо-голубым оттенкам, что лишь подчёркивало красоту естественного рисунка дерева.

Закатное солнце освещало маленькие аккуратные клумбы, где уже виднелись первые ростки. Весна здесь наступала рано и хоть на дворе по календарю числился февраль, но на деревьях уже распускались почки, пробивали дорогу первые цветы. Да, здешний календарь я раздобыла, как и планировала. К счастью, он полностью совпадал с нашим или это надо сказать спасибо моему внутреннему переводчику. Я до сих пор не понимала, как всё работает, однако незнакомая на слух речь в голове звучала, как родная, также и при разговоре, мои слова облекались в доселе незнакомый язык. Не сильно утруждала себя принципом такой вот передачи чужой речи. К чему мне это? Всё понятно и ладно.

Элоди сегодня расстаралась: посреди стола главенствовало блюдо с ароматным жарким, а вокруг него расположились тарелочки с овощами, салатами и соусами.

– Не стойте истуканами, – подтолкнула нас с Дином сзади донья Эвора, – садитесь уже. Запах такой, аж слюнки текут.

Тут она была права, аромат тушёного с приправами мяса встретил нас ещё на пороге, заманчиво щекоча ноздри, и напомнил, что я сегодня забыла пообедать.

Мы устроились за столом, Элоди подождала, пока голод будет утолён, и только потом, подав чай с воздушными кремовыми пирожными, приступила к разговору.

– У меня было время всё обдумать, Дора. Пусть будет по-твоему. Я и правда стара и очень устала от вечной суматохи. Согласна, если ты переименуешь мой магазин. Кстати, как хочешь его назвать?

– О, тут я вас не удивлю полётом фантазии, – улыбнулась в ответ, – просто – «Исадора».

– Неплохо, – кивнула Элоди, – себе же хочу тридцать процентов от чистой прибыли. Все запасы ткани остаются тебе, на первое время хватит.

Тридцать процентов, что же, мне кажется, это справедливо. Я ведь не буду платить за аренду, а помещение под магазин стоит немало.

– Я бы хотела со временем выкупить мастерскую и вашу долю, донья Элоди.

– Так и предполагала, – ответила портниха, – мы вместе рассчитаем твои ежемесячные выплаты за неё. Согласна? До того момента, как будет отдана последняя сумма, доход будет долевым.

Элоди хорошо всё продумала, и бедная старость ей точно не грозила. Но другого варианта у меня не было. Пусть уйдёт даже десять лет на то, чтобы рассчитаться с ней, всё равно останусь в итоге в плюсе.

– По рукам, – улыбнулась ей.

Дин демонстративно закашлялся, пнув меня ногой под столом, и я вспомнила наш разговор.

– Кстати, донья Элоди, как мы оформим бумаги, у вас ведь есть наследники? Не отберут они потом магазин у меня?

– Девочка права, – встряла донья Эвора, – тебе следует исправить завещание с учётом последних событий.

– Так мы и поступим, – согласилась Элоди, – я аннулирую завещание и подпишу купчую на тебя с условием выплат. Если… меня не станет, оставшуюся часть отдашь детям. У меня дочь и сын. К сожалению, Аманда, моя старшая, не захотела заниматься шитьём, предпочла выйти замуж и вести хозяйство. А сын, Димирт, служит у бургомистра в секретариате, – с гордостью добавила она.

Мне понравился деловой подход портнихи: всё чётко и по факту. Внакладе она точно не останется, но и я смогу неплохо заработать.

– Согласна по всем пунктам, – ответила я Элоди.

– Тогда завтра же отправимся в магистрат. Димирт подготовит все документы, нам останется только подписать. А потом мы отправляемся в кожевенные мастерские, по пути заедем глянуть один чудесный домик, который я надумываю прикупить.

– Отлично! – Просияла я, до сих пор не веря в происходящее, – рада, что нам удалось договориться.

– Ха, не так-то просто мне это далось, – хмыкнула Элоди, – прикипела душой к этому месту. Только не хочу до конца жизни сидеть, скрючившись над чужой одеждой. Вот куплю домик, разобью чудесный сад, посажу цветы. Эвора, – обратилась она к нашей хозяйке, – моё предложение в силе. Я жду твоего решения.

Та лишь молча кивнула, а мы с Дином недоумённо переглянулись. О чём это они? Но старушки не спешили посвящать нас в свои дела.

Долго засиживаться мы не стали, распрощались с Элоди и отправились домой. По дороге Дин только что не скакал от восторга:

– Дора! Ты теперь хозяйка мастерской! С ума сойти!

– Хозяйкой она станет завтра, – сварливо заметила донья Эвора, – а пока лучше не трезвонить об этом на каждом углу. Но я и правда за тебя рада, девочка.

– Вы лукавите, донья Эвора, – улыбнулась ей, – ведь без вашей протекции не обошлось, правда?

Старушка хитро подмигнула:

– Я лишь подсказала подруге верное решение. Остальное твоих рук дело. Ты не по годам серьёзна, и мне это нравится. Хватка у тебя крепкая, да и мастерство тоже. И не скажешь, что в замке просидела в чулане шестнадцать лет.

– В моём распоряжении была отличная библиотека. Правда, только по ночам. А шить тамошние портнихи научили.

– Ну да. Мастерские герцога славятся на всю страну, но, по моему мнению совершенно незаслуженно. Ткани Кассини не так уж и хороши. Мы берём их только потому, что не завозят иных.

– А если поставлять их из других областей страны?

– И заплатишь ввозную пошлину, больше, чем за материал. Ты думаешь почему тот же атлас у нас чуть ли не на вес золота? Бруно всё продумал, чтобы не остаться в убытке.

– Будем работать с тем, что есть, – вздохнула я.

***

Мы с Дином (как он мог всё пропустить), Элоди и Эворой сидели в просторном коридоре магистрата. Я-то думала, тут что-то наподобие ратуши, где только бургомистр и секретари, а в здании вмещались все муниципальные службы города, коих оказалось немало.

Не далее как полчаса назад мы вместе с Димиртом, сыном Элоди составили все бумаги. Он забрал их с нашими документами и пошёл заверять у губернатора.

– Это надолго? – Дин весь искрутился на деревянной скамье. Сидеть даже пятнадцать минут спокойно он не мог.

– Братец, не юли перед глазами, а то я сама начинаю нервничать, – прошептала ему, дёрнув за рукав.

Мимо нас сновали туда-сюда работники магистрата: важные, напыщенные мужчины в годах, юркие секретари.

Здание, внутри отделанное панелями из тёмного дерева, выглядело сумрачным, напоминая готический собор. Такие же высокие потолки, стрельчатые окна, и почти благоговейная тишина. Все поневоле снижали голоса до шёпота, так действовало на людей это место. Мягкие ковровые дорожки приглушали шаги, а редкие посетители робко жались к стенам, точно боялись быть замеченными. Магистрат подавлял, ясно показывая, кто главенствует над городом и его жителями.

В конце коридора показался Димирт, спустившийся по широкой лестнице и направляющийся к нам. Он улыбался, и мою душу переполнила смесь надежды, радости и страха. Сердце пустилось галопом. Я сжала ладони, сдерживая нервную дрожь, что внезапно охватила меня.

– Пройдёмте за мной, – сказал он лишь слегка притормозив, и тут же продолжил идти дальше.

Мы всей толпой поспешили за ним, стараясь сильно не шуметь.

Димирт открыл перед нами одну из дверей, выходящих в коридор, и пропустил нас в небольшой кабинет, где был лишь один внушительный письменный стол и несколько стульев.

Дождавшись, когда мы усядемся, он разложил перед нами бумаги. Там были купчая, договор долевого участия и расчёт моих ежемесячных выплат до полного погашения долга, а ещё патент на кринолин и фижму. Его мы оформили в самый последний момент, благодаря подсказке доньи Эворы. У меня совершенно из головы вылетели все изделия, ведь впереди маячила собственная мастерская. И только бдительная старушка не забыла о патенте.

– Дони Исадора, – повернулся ко мне Димирт, – распишитесь, и с этого момента мастерская матушки переходит в ваше полное владение. При условии вовремя погашаемого долга, конечно.

Дрожащей рукой вывела своё имя на бумагах, и когда чернила подсохли, секретарь отдал нам по экземпляру документов.

– Что ж, поздравляю, – кивнул он, – и тебя, мама. Наконец, мы сможем привозить на выходных к тебе внуков, и ты не будешь постоянно занята, – он ласково улыбнулся Элоди, сжав её ладонь.

– О! Димирт, видел бы ты, какой чудесный я присмотрела дом. Завтра мы с Дорой поедем, глянем его хорошенечко, и если всё в порядке, то детишкам будет где порезвиться.

– Вот и чудесно, мы с Амандой давно тебе об этом говорили, – Димирт обнял матушку, выдал нам бумаги и тепло попрощавшись, проводил до выхода.

Выйдя на площадь магистрата, я ошалело глядела в документы. Мозг ещё отказывался переварить эту информацию. Из ступора меня вывел Дин. Он обнял меня, приподняв над землёй, и закружил, весело хохоча:

– Сестрёнка, я знал, точно знал, что так и будет!

Старушки стояли в сторонке, умиляясь, глядя на нас и тихонько переговариваясь вполголоса.

– Дин! – рассмеялась я, – у меня, итак, голова кругом!

– Какая встреча, – раздалось за спиной и, обернувшись, нос к носу столкнулась с Элианом, – здравствуйте, дони.

– Здравствуйте, граф Отис, – приземлил меня Диллиан, растрёпанную и покрасневшую.

– Можете поздравить мою сестру, дон Элиан, – встрял неугомонный менестрель, – она только что стала владелицей швейной мастерской.

– Вот как? – Брови графа подскочили вверх, – поздравляю, дони Исадора.

Он взял мою руку и поцеловал, от его губ вверх побежали мурашки, заставляя сердце отправиться отчаянно сжаться.

– Спасибо, дон Элиан. Но нам пора идти.

– Я обязательно загляну в вашу мастерскую, – улыбнулся граф.

– Боюсь, мне вам нечего предложить, – развела руками, – мы шьём одежду для женщин.

– Вот и куплю подарок матушке, – подмигнул мне Элиан, – до скорой встречи, дони.

Граф поднялся по ступеням и скрылся за дверью магистрата. А я всё не могла насмотреться на бумаги. У меня получилось! Получилось! И пусть пока это только начало большого пути, но не сомневаюсь: удача на моей стороне, а трудолюбия хватит на двоих.