Глава 43

Мы сидели за «общим сбором» на кухне: донья Эвора, Дин, Милли и я. Девушка держала бумагу, и руки её немного подрагивали:

– Даже не знала, что так бывает, – удивлённо вглядывалась она в строчки, – разве могут благородные потерять своё дитя или отдать его в чужие руки?

– Поверь мне, милая, в жизни бывает всё, – мудро заметила старушка.

– Остаётся узнать кто это такие, – сказал Дин, – и дело в шляпе. Станешь ты Исадорой баронессой Риан.

– Почему не Марини? – Задала глупый по местным меркам вопрос и поздно спохватилась, – ну, то есть, если у них разные фамилии, значит, в браке они не состояли. Правильно? – Выпутывалась я, – могу же претендовать на имя матери?

– С чего бы это? Тебе должны передать имя и титул отца, – исправил меня брат.

– Может и нет, – перебила его донья Эвора, – если того лишили титула, то Дора и правда может стать маркизой Марини. Погодите-ка, – старушка вдруг распахнула глаза, – мне знакома эта фамилия, – она пожевала губами, что-то прикидывая в уме, – ну точно, это же девичья фамилия твоей матери, то бишь, Беатрис!

– Быть не может, – выдохнул Дин.

– Ты ещё вряд ли тогда ездил в наши края, потому и не знаешь. Свадьбу герцога отмечали тоже в Меглоре, – стала рассказывать донья Эвора, – тогда-то мы и бегали смотреть на будущую герцогиню. Она же красоткой была каких поискать. Так и есть. Беатрис маркиза Марини, так её величали.

– Выходит, – я опёрлась головой на сложенные ладони, – Лорелея – родная сестра Беатрис или двоюродная? Но как я оказалась у Кассиани? И почему меня записали как дочку конюха и герцогини. Такой позор и Беатрис пошла на это?

– Может она хотела тебя спасти от чего-то, – встряла Милли.

– Ага, и голодом уморила. Ну почти. Не вяжется тут ничего. Кто такой этот баронет Риан? Донья Эвора, а его фамилия вам знакома?

– Н-нет, – чуть подумав, покачала та головой.

– Надо ехать в Аснэлу, – вздохнула я, – ничего не поделаешь. Да и титул мне король по почте не пришлёт. Как не хочется оставлять магазин надолго.

– Так у тебя ведь семья появится! – Пытался подбодрить Дин, – отвалят тебе часть наследства.

– А вот я бы на твоём месте на такую щедрость не рассчитывала. Глава семьи, хоть Марини, хоть Риан может и не включить тебя в очередь наследования. Ты рождена вне брака, – подняла палец хозяйка.

– Дела мне до их денег нет. Пусть признают за мной имя одного из родителей, а там, захотят общаться, буду рада, а нет, переживу.

– Смотри, родство не всегда на пользу, – глубокомысленно изрекла донья Эвора, – кому-то ты можешь встать поперёк глотки. Допустим, если Калеб – единственный сын и его нет в живых, как и родителей, всё имущество отошло дядям, тётям, племянникам. И тут появишься ты. Прямая наследница! Думаешь, они тебе это простят?

– Да-а-а, благородные семьи ещё тот гадючник, – подметил Дин, – всякого нагляделся, пока с учителем по замкам болтался.

– Я и не собираюсь претендовать на их деньги. Только склок из-за наследства мне не хватало. Проживу и со своим магазином.

– Никогда не подозревал тебя в альтруизме, – рассмеялся Дин.

– Сам подумай, жить и трястись, что тебя отравят или ещё чего похуже, ради наследства, права на которое ещё и узаконить надо. Да ну. Жизнь дороже. Я не альтруистка, а трезвомыслящий человек.

Послышался короткий стук в дверь, и Милли пошла открыть. Появилась она уже в компании с Димиртом.

– Проходи, – встрепенулась наша хозяйка, обрадовавшись сыну подруги, – попей с нами чаю. А может, ты голоден?

– Благодарю, донья Эвора. Только я ненадолго к дони Исадоре.

– Ко мне? Что-то не так с патентами?

– Всё в порядке, не волнуйтесь. Вам поступили первые деньги за право воспользоваться вашими идеями, – Димирт вытащил внушительный мешочек с монетами.

– Ого! И от кого? – Удивившись, спросила я.

– От герцога Кассиани собственной персоной. Он заплатил за право делать ваши фижмы. Большую партию, однако, планирует создать.

– Интересно, – забарабанила я пальцами по столу, – он ведь знал, у кого покупает?

– Конечно, – подтвердил Димирт.

– Понятно. Денежки дороже личной неприязни.

– К вам? – Удивился секретарь, – но с чего бы. Ах да, запамятовал, по делу дона Друстана.

И поэтому тоже, подумала про себя: у герцога ко мне не один счёт.

Димирт долго не задержался, выпив чаю, отбыл восвояси. Я открыла кошель и пересчитала деньги присвистнув:

– А ведь Бруно готовит солидную партию.

– Значит, повезёт её во дворец, – изрекла донья Эвора, – отправляйся в столицу. Тогда и цены на свои патенты поднять сможешь. Одно дело у безродной девчонки покупать, а другое у маркизы или баронессы, – злорадно похихикала старушка.

– На кого опять магазин бросать.

– А я здесь на что? – Удивилась донья Эвора.

– Даже не знаю, как мне вас благодарить, – обняла я старушку, обойдя стол, – вам не тяжело? Всё-таки забот много.

– Брось, мне надоело уже дома сидеть, скоро как пень трухлявый мхом покроюсь. А там девчонки твои, покупательницы, есть с кем поболтать, узнать свежие сплетни.

– А как мне попасть на аудиенцию к королю? Ведь решение принимает он.

– Эм-м, тут, я думаю, тебе пригодится помощь одного друга, – подмигнула донья Эвора.

– Но… это неудобно.

– А-а-а, – протянула она, – тогда пиши официальное письмо, жди ответа, может месяц, а может и полгода. Думаешь, у одной тебя есть просьбы к Его Величеству? И потом я просто уверена, он сам будет рад помочь. Какие перспективы, – промурлыкала старушка, склонившись ко мне.

А ведь… Если я благородных кровей, то препятствия для брака у нас с Элианом нет! Только захочет ли он брать в жёны бесприданницу? А как отреагирует его отец на новоявленную аристократку, появившуюся неизвестно откуда? Как же всё не просто в этих высших кругах! Впрочем, не это сейчас главное. Будем решать проблемы по мере их поступления. Пока передо мной одна задача, добраться до столицы и до короля.

– Тогда собираемся! Дин, ты со мной?

– Ещё спрашиваешь, – ухмыльнулся братец, – чтобы я упустил возможность выступить в тавернах Аснэлы?

Вечером я паковала вещи после того, как сбегала в магазин, проверила, как идут дела, и отдала распоряжения. Со вздохом осмотрела одежду, которую брала с собой в Темпл-Эклесси, она была ужасно мятая. Мне срочно нужен утюг. Надо бы заказать в столице у кузнецов. Устройство утюгов на углях я подсмотрела в старых фильмах и, думаю, сумею толково объяснить мастерам.

Почистила саквояж и снова уложила вещи. А вот платья пришлось всё же паковать в сундук. Ну не годится ходить по столице в мятой одежде.

Нашу повозку мы так и не вернули, доплатив хозяину ещё и за дорогу до Аснэлы и обратно. Я так стремительно решилась на эту поездку, потому что мои планы и правда не могли ждать. Хотелось вплотную заняться кожей: перчатки, сумочки, пояса, корсеты. Из неё ведь можно сделать множество вещей! Хотелось пошить новые модели платьев, одеть горожан лучше, чем в Аснэле, чтобы столица завидовала Меглору и ехала за нарядами к нам. Честолюбива? Конечно! Именно честолюбие и является тем внутренним движком, что помогает людям обрести признание и славу.

Присела на кровать и задумалась о родителях. Кто вы, Лорелея и Калеб? И почему мать отдала меня Беатрис, а не в семью отца? Я была почти уверена, что мамы и папы нет в живых. Но вопросов от этого меньше не стало. Что за тайны скрыты за моим рождением? Стоит ли ворошить былое? Захочу и смогу ли я принять открывшуюся правду?

На всякий случай взяла с собой белое платье, которое после нападения удалось привести в порядок. Вдруг придётся идти во дворец, наряда красивее у меня нет. Хотя я и не знаю, в чём можно являться пред очи Его Величества, какой регламент принят при дворе, какие платья положены. Не беда, разберусь на месте. И плащ. А вдруг дождь. Но на улице уже жарко. И для таких случаев просто необходим зонт. Сколько ещё нужных мелочей не хватает. Ничего, вот вернусь из столицы, начну улучшать жизнь всеми возможными способами.