Глава 51

Правильно говорят, дорогу осилит идущий. Это я поняла ещё там, на Земле, и теперь словно провидение вело ко мне нужных людей.

Утром следующего дня Кайо привёл ко мне десять бойких мальчишек из трущоб, и среди них выделялась девица лет пятнадцати отроду.

– Это моя сестра, – чуть смущаясь представил её предводитель беспризорников, – её зовут Ровена, может, у дони и для неё работа найдётся. Полы мыть или…

– Кайо, – перебила его девушка, услышав, что разговор идёт о ней, – я сама могу рассказать о себе. Здравствуйте, дони, – присела она в забавном книксене, – хочу вас предупредить сразу, что не боюсь никакой работы. И мыть, и стирать, и шить: всё могу!

Мне понравилась бойкая девчушка: кучерявая шатенка с синими, как небо, глазами и круглыми щёчками, на которых ещё виднелся детский пушок, точно на персике.

– Шить, говоришь? – улыбнулась я. – Пожалуй, у меня найдётся для тебя дело. Пойдём-ка со мной.

Оставив ватагу ребят возле дома, мы прошли на нашу кухню, где хозяйка допивала чай, собираясь идти в магазин.

– Донья Эвора, – обратилась я к ней, заведя за собой Ровену, – посмотрите, кого я нашла. Хочу её сделать вашей помощницей, пусть встречает покупателей, помогает вам по магазину. Язык у неё хорошо подвешен, а все тонкости объясните вы. Что скажете?

– Ну, поглядим, – окинула цепким взором старушка девушку.

– Не беспокойтесь, донья Эвора, – не растерялась та, – вы не пожалеете ни единой секундочки. Я толковая и всё на лету хватаю, вот увидите.

– Хорошо, толковая, – улыбнулась старушка, – садись со мной, перекусим и отправимся на работу.

Ровена, поблагодарив донью Эвору, с радостью села за стол.

– Там на тумбочке возле двери бутерброды для твоих сорванцов. Голодные же поди все, – крикнула мне вслед хозяйка.

– Спасибо! Донья Эвора, вы лучше всех! – откликнулась я, подхватив внушительный кулёк и выходя на улицу. – А ну, налетай, – протянула мальчишкам снедь.

Те, будто воробушки, мигом расхватали угощение и скоро все методично жевали.

– Кайо объяснил, что вам нужно делать?

– Да, дони, – хором ответили они.

– Сейчас отправимся к моим мастерским, там тоже много конопли понаросло и соберёте, и в округе чище станет. К тому же надо землю обработать, прежде чем саженцы садить. Дел много, сразу предупреждаю.

– Не беспокойтесь, дони Исадора, – ответил за всех Кайо, – я привёл тех, кто в самом деле готов трудиться.

– Вам есть, где жить, трудяги? Или моё предложение о проживании в цехе всё ещё в силе.

– Нам бы лучше у вас, – шмыгнул носом какой-то мелкий мальчишка, черноглазый и взъерошенный, точно выпавший из гнезда галчонок.

Все они собрались здесь не от хорошей доли. У кого родители ведут не очень приличный образ жизни, а у кого их и вовсе нет. И предоставлены дети сами себе, вынужденные с малых лет добывать пропитание наравне со взрослыми.

– Тогда тем более не будем тянуть.

Дин нанял извозчика, чтобы довезти мою ватагу до места, я забралась в свой фаэтон, и мы покатили по дороге на выезд из Меглора.

В моих владениях вовсю кипела работа. Вчера я успела смотаться к Залану и предупредить о мальчишках. Бригадир с нетерпением поджидал меня у дороги.

– Доброго утречка, дони Исадора. Принимайте работу, – поманил он за собой.

Мальчишки, как горох, высыпали из повозки и обступили меня точно цыплята.

– Как? Уже? Вы не перестаёте меня удивлять, дон Залан, – рассмеялась я, радуясь, что места для мальчишек готовы.

– Так, народ подосвободился, стены уже возвели. Вот и занялись обустройством. Столы начали для вас собирать рабочие, вот мелюзге комнату обустроили.

Мы вошли в самый большой цех, где я планировала сделать швейную мастерскую. Часть помещения отделили деревянной стеной, получилась отдельная комната. Войдя внутрь, я увидела пять грубо сколоченных двухъярусных кроватей, стол и пару стульев.

– Не бог весть, какие хоромы, – обвёл рукой помещение Залан, – но обустроиться годиться.

– Нам нравится, – довольно кивнул Кайо, – в каменном доме мы никогда не жили. Чисто здесь, – добавил он тихо.

– Дон Залан, пусть ваши люди пока погодят с мебелью, надо бы пристроить маленькую баню и кухню. Не на кострах же еду готовить, в самом деле. Мальчишки вам помогут. Правда? – Обернулась я к ним. – Пока отложим сбор конопли, сначала подготовим всё для жизни.

– Спасибо, дони, – также хором ответили ребята, будто репетировали.

– Вот и славно. Слушайте дона Залана, я вас ещё сегодня навещу, а теперь мне пора в город.

Сев в фаэтон и тронув поводья, задумалась. Я наняла извозчика, который утром и вечером привозил, и увозил рабочих в город, пешком идти далеко. И планировала, что часть мальчишек будет ездить с ними, а жить останутся сироты или те, кому совсем некуда идти. А вышло, что они все как один: неприкаянные и никому не нужные. Значит, и Ровену надо куда-то пристроить. Ну ничего, приютим всех, раз уж обещала.

За этими размышлениями домчала до доктора Адельмо. К нему я заезжала ещё в первые дни после того, как вернулась в Меглор. Мне очень хотелось помочь Милли, которая сильно стеснялась своей кривобокости, к тому же из-за травмы у неё часто болела спина. Проконсультировалась с врачом, и он уверил, что сможет хоть немного исправить осанку девушки, но требовался осмотр. Я предложила ему изготовить жёсткий корсет, а в качестве рёбер использовать гибкую и прочную древесину бальсы. По ночам изготовила выкройку корсета, заказала прутья для рёбер и собрала изделие, теперь его надо было подогнать по фигуре девушки, для этого нашила на корсет длинные ленты.

– Вот, – продемонстрировала дону Адельмо своё изобретение, – разрешите надеть его на вас, чтобы объяснить принцип действия.

– Давайте, – доктор с готовностью подошёл ко мне, – любопытно, что это у вас получилось.

– Смотрите, – натянула я корсет, – по всей длине фиксируем его лентами, подгоняя, как нам нужно, и получается поддержка для спины. Это поможет снизить нагрузку на позвоночник и быстрее вернёт осанке былой вид. А вы что скажете?

– Удивительная штука и хорошо держит спину, – он наклонился вниз, – только вот ходить не очень удобно. Однако это и правда поможет вашей подруге. Я изготовил для неё мазь, а остальное выправлю вот этими золотыми руками, – хохотнул врач, продемонстрировав свои ладони.

– Тогда поехали к нам. Я попросила Милли задержаться дома.

Без лишних слов дон Адельмо подхватил свой саквояж, который приобрёл у меня, и направился к выходу.

Дома сразу поднялись на мансарду в комнату девушки.

– Ну-с, – доктор потёр руки, – раздевайтесь, голубушка, сейчас я вас осмотрю.

– Как это? Зачем это? – растерялась Милли.

– Дон Адельмо может тебя вылечить, – успокоила я её, – не рассказала тебе раньше, потому что не хотела зря обнадёживать.

Сидевший рядом с ней Дин расплылся в улыбке:

– Дора, даже и подумать не мог, что ты… – он поднялся, стиснув меня в объятьях, – спасибо, – тихо шепнул на ухо и повернулся к Милли, – ну же, раздевайся.

– Ишь, какой прыткий, – рассмеялась я, – марш из комнаты, мы тут сами разберёмся.

Выпроводив братца, помогла Милли снять верх платья, прикрыв её грудь простынёй. Затем усадила пунцовую от смущения девушку перед доктором. Тот долго мял спину, изучал характер повреждений, хмурясь и качая головой.

– Дони Милли, не буду скрывать, возможно, полностью исправить не удастся, но обещаю, сделаю всё, что в моих силах. Вы будете ходить ко мне на приём, постараюсь поправить повреждения, и моя мазь тоже поможет в этом. А теперь, дони Исадора, давайте попробуем ваш корсет.

Я надела его на девушку, обвязав лентами. Пошито изделие было так, что рёбра жёсткости доходили до подмышек, это должно было помочь выправить плечо.

– А ну дайте мне глянуть, – дон Адельмо ждал, пока Милли будет готова, – дони Исадора. Смотрите сами! Быть не может! Даже сейчас плечо заметно выровнялось! Ха, я с вами озолочусь! Сколько травм излечит ваше приспособление!

– Не так быстро, дон Адельмо, – хмыкнула я, – при всём уважении, но патент на лечебный корсет останется за мной. Всё равно не сможете сшить подобный. Там немало секретов и хитростей.

– Что вы, – поднял руки врач, – я и не претендую. Мне хватит и пациентов, которые придут поправить своё здоровье.

– Взамен за лечение Милли, готова вам поставить десять корсетов. Но не ранее, чем через дней девять, а лучше двенадцать дней. У меня катастрофическая нехватка времени.

– По рукам, – протянул мне ладонь дон Адельмо, – а вас, дони Милли, жду завтра с утра.

Одно дело сделано, – довольная, я сидела за столом на кухне, решив наскоро пообедать. Неизвестно, когда потом попаду домой. Теперь надо заняться поисками хороших портних. Цеха почти готовы. Можно было попросить Тонье и Эмери подобрать мне работниц, но я хотела с каждой кандидаткой поговорить сама и нельзя отрывать девушек надолго от работы. Заказов было много. Молва о моём магазине докатилась и до Касселя, так что теперь приезжали за покупками даже оттуда. А впереди покорение Аснэлы, в этом я не сомневалась. Только для столицы надо пошить партию нарядов, а рук пока не хватало.

Мне не терпелось запустить все цеха, в мечтах я уже видела, как там трудятся мои мастерицы, как выделывается мягчайшая качественная кожа. Но ещё не время. Сначала надо довести до ума стройку и обеспечить рабочих удобными местами.

В кухню заглянул Дин:

– Может, ты хоть сегодня передохнёшь?

– Ох, – спохватилась я, – чего рассиживаюсь, мне же пора к кузнецу.

– Дора, – покачал головой брат, – мне кажется, ты скоро рассыпешься на части. Нельзя же так.

– Нормально. Вот обустрою всё как следует, тогда и отдохну.

Я на бегу чмокнула закатившего глаза Дина в щёку и помчала в кузню.

Мислав уже ждал меня и завидев, вытащил на свет наше изобретение. Утюг получился тяжёлым и громоздким, но главное, он гладил!

Мы засыпали в него угли, открыв верхнюю крышку, зафиксировали её крючками и принялись утюжить кусок прихваченной мною дерюги.

– Смотрите, дон Мислав, – в восторге чуть не на всю округу завопила я, – какая красота!

– Ну и мозги у вас, дони Исадора. Варит котелок, – искренне чуть грубовато похвалил меня кузнец.

– Мне таких понадобится много. А если утюги оценят в Террадоре, у вас будет море заказов. Ну как? Согласны?

Глаза Мислава загорелись:

– Уж если на всю страну… Всё сделаем как надо, дони! Не пожалеете. Я ж такую кузню справлю на полученные денежки, всем на зависть!

Решив не мелочиться, я хотела продавать каждый утюг за золотой арген. Очень дорого, но богачи купят. И лишь потом, когда производство станет «поточным», цену можно будет снизить. А первый экземпляр отправлю Его Величеству, лучше рекламы и не придумаешь.

Всё получится, думала я, правя фаэтоном, всё уже получилось. Осталось немного. Но впереди меня ждёт ещё больше работы. Однако это пугало меньше всего, ведь заниматься любимым делом – истинное счастье, доступное далеко не каждому.