Глава 32 · Истинная пара

Император Кайриэль…

Тренировочная площадка была пуста — император давно разогнал всех зевак. Эранор стоял перед ним с хмурым, злым лицом, держа в руках кривую саблю.

— Брат, — мрачно проговорил Кайриэль, — ещё раз говорю, прекрати вести себя как маленький ребёнок. Я император, у меня есть свои мысли и планы, и ты, как мой подданный, должен слушаться!

— Только не в вопросе с этой девкой, — прорычал Эранор, — это дело чести!

Кайриэль ещё больше помрачнел.

— Нор, пожалуйста, — голос императора дрогнул, он давно не называл брата таким образом, — ради памяти родителей и нашего родства, прошу, смирись!

— Именно! — прервал его генерал с жаром. — Ради памяти родителей я никогда не уступлю в этом вопросе. Ты сошёл с ума, понимаешь? Твой разум помрачен. Если я ничего не предприму, ты потеряешь империю…

— Не выдумывай, — с горечью отозвался император. — Я в своём уме. Это личное решение, ты вмешиваешься в мои дела. Любой другой на твоём месте уже остался бы без головы, но я всё ещё терплю…

— А ты не терпи! — издевательски бросил генерал. — Ну же, давай сразимся, ведь ты для этого пришёл?

Кайриэль стиснул зубы. Упрямство брата выводило его из себя.

— Я не собираюсь с тобой сражаться, — отчеканил он. — Ты просто послушаешься меня, как своего императора. Я запрещаю тебе трогать Селестию, и сам решу, как с ней поступить.

Странная зловещая улыбка появилась на лице генерала.

— Мы это ещё посмотрим, — сказал он и с криком бросился на императора.

Кайриэль ответил на выпад и ушёл в сторону. Сердце разрывалось от боли, видя ярость младшего брата. Все эти годы Эранор был его правой рукой, опорой, поддержкой, фактически самым лучшим другом. И сейчас они стали будто лютыми врагами. Но уступить Кайриэль никак не мог. Всё внутри рвалось на части, пекло огнём при мысли о том, что Селестии могло не стать.

Они бились бесконечно долго. Два воина. Два сильнейших мага. Но император, будучи значительно могущественнее генерала, магию не использовал. Он мог бы победить Эранора одной силой мысли, но не делал этого. И не сделал бы никогда. Слишком дорого им досталось всё то, что у них было. Слишком тяжело они пережили гибель родителей. Терять кого-то Кайриэль категорически не соглашался.

Пот градом стекал по гладким лицам. Прически растрепались, волосы прилипли к вискам и шее. Солнце уже давно путешествовало по небосводу, а их битва всё не прекращалась. Наконец, император морально сломался. Он собрал магию в кулак и одним ударом отбросил генерала далеко в сторону. Эранор отлетел к одному из тренировочных столбов и ударился об него. Сполз вниз, упал на брусчатку и застонал.

— Я… надеюсь, эта взбучка немного отрезвила тебя, — проговорил Кайриэль охрипшим голосом и тяжело дыша. — Брат, если ненавидишь меня, так и скажи. А противиться моей воле без причины не нужно. Даю тебе ещё один шанс.

С этими словами император развернулся и стремительно направился прочь. Ему нужно было как можно скорее обезопасить Селестию, придумать, как защитить её от собственных родственников.

Но в покоях Селестии не оказалось. Император, обнаружив комнаты пустыми, почувствовал нахлынувший дикий страх.

— Где она? — заорал он и выскочил наружу.

К нему подскочили личные распорядители — три испуганных эльфа.

— Где служанка, которая была здесь? — рявкнул он.

Один из них дрожащим голосом сказал:

— В покои заходила прислужница императрицы. После этого служанка убежала прочь. Мы не стали её останавливать, потому что вы не дали соответствующих указаний.

Кайриэль почувствовал, как огненная бушующая лавина поднимается изнутри. Он теряет контроль. Сейчас убьёт всё живое на территории дворца…

Император попытался подавить эту дикую вспышку ярости, но она не поддавалась, усиливаясь совершенно безумными чувствами. Его начинало разрывать на части, как никогда ранее.

— Найдите её! — процедил он. — Поднимите весь мой личный гарнизон, но отыщите её немедленно!

Магия клокотала внутри, и Кайриэль чувствовал, как она начинает разрушать его изнутри. Нужно срочно что-то делать, пока он не навредил остальным!

Выброс магии ещё никогда не развивался так стремительно и не был таким мощным. Император с трудом развернулся и вернулся к себе в комнату. Потом позвонил в колокольчик, едва сумев сжать его рукой. Заскочивший слуга поклонился и дрожащим голосом объявил, что готов исполнить всё, что нужно.

— Лекаря! — процедил Кайриэль. — Срочно лекаря!

Лекарь прибыл буквально через минуту. Он уже нёс настойку, откупоривая стеклянный пузырёк.

— Ваше Величество, скорее пейте!

Кайриэль не мог пить. Он едва видел, едва слышал, но продолжал стоять посреди комнаты, словно намереваясь куда-то сбежать. Если он ляжет, то уже не встанет. С огромным трудом лекарю удалось влить ему в рот несколько капель лекарства, но этого было слишком мало.

В голове императора мелькнула чудовищная мысль, что Селестии уже нет в живых. Он не успел, не подумал, что Эранор начнёт действовать сразу же. Брат уже что-то сделал с девушкой, и это… конец.

Если она умерла, он этого не перенесёт. Убьёт своего брата и не остановится, никакие взывания к разуму не помогут.

— Ваше Величество, — сквозь туман донёсся к нему испуганный голос лекаря, — вы настолько нестабильны, что это смертельно. Что происходит? Вам с годами становилось лучше. Скажите, что вас тревожит, чтобы я мог придумать какое-то средство.

Кайриэль понимал, что стоит на грани — на грани не только своей смерти. Его необузданная магия обрушится на дворец и сотрёт его с лица земли. Он стоит на краю краха всей империи, чего точно не мог допустить.

— Служанка… — прошептал с огромным трудом. — Она пропала. Я не могу без неё. Если она умерла, я не смогу жить.

Каждое слово давалось ему с невероятным усилием. Губы сжимались и каменели. Жар в груди вырос настолько, что терпеть было нестерпимо.

— О небо, Ваше Величество! — воскликнул лекарь пораженно. — Кажется, эта служанка — ваша истинная пара. Эта магия истинности выводит вас из равновесия!!!

Кайриэль почти не соображал. Он даже не заметил, как лекарь куда-то убежал, но очень быстро вернулся и стремительно надел ему на шею тяжёлый медальон. В тот же миг его обдало жгучим холодом. Он пошатнулся и просто завалился на пол, подрагивая в диких конвульсиях.

— Сейчас полегчает, полегчает… — шептал испуганный лекарь, пытаясь влить ему в рот ещё немного лекарства.

— Её нужно найти… найти… — прошептал Кайриэль из последних сил, и через пару мгновений просто отключился…