Глава 19
Проснулась я в незнакомом месте в большой уютной комнате, залитой солнечным светом. Он проникал через открытое окно вместе с едва уловимым ароматом свежести, хвои и каких-то цветов.
Приподнялась, чтобы осмотреться, и голова закружилась от слабости. Неужели до сих пор снотворное действует? Со второй попытки получилось сесть, Рядом с постелью обнаружился столик с накрытыми салфетками тарелками и графином с водой. А к небольшому флакону с зелёной жидкостью была прислонена записка. В ней говорилось, что зелье следует принять перед едой. И ни слова о ситуации в целом.
Решив, что если бы от меня хотели избавиться, то сделали бы это уже давно, я выпила зелье и уже через несколько минут почувствовала прилив сил. Есть не хотелось, но через силу заставила себя проглотить несколько ложек пресной каши с кусочками мяса и потянулась за разложенной на кресле одеждой. Это была не униформа служанки, и не моё платье, а чужое, но, похоже, новое и вполне подходящее по размеру.
Только когда переодевалась, я заметила, что моё тело стало другим - более худощавым, подтянутым, а на запястье появился небольшой знакомый след от ожога, который я получила в десять лет. От волнения перехватило дыхание. Я заметалась по комнате в поисках зеркала. Не нашла и начала дёргать имеющиеся здесь двери. Одна была заперта, вторая вела в подобие санузла, где я, наконец, нашла, что искала и испуганно отшатнулась от зеркала, увидев в нём своё собственное земное отражение. Только похудевшее, осунувшееся, с залёгшими под глазами тенями, снова начавшими проступать веснушками и заметно отросшими, слегка волнистыми светло-рыжими, скорее даже светло-русыми с рыжиной волосами. Я снова стала собой! Это как понимать?!
Услышав какой-то звук в комнате, я решительно вернулась и едва не столкнулась с Ригартоном, которому в свете обнаруженных обстоятельств, совсем не обрадовалась.
- Что это значит?! - набросилась на мужчину с упрёками, не пытаясь сдерживаться. - Бесконечная ложь продолжается! Извините, но мне вас сейчас просто убить хочется!
Он не разозлился, только невесело усмехнулся и как-то устало сказал:
- Верю, после общения со мной это желание возникает у многих. Даже у моих близких. Я надеялся, что успею вас как-то подготовить, но…
- К чему подготовить? Что со мной происходит?! Хотя… как вам теперь верить?
- Давайте сядем и успокоимся, у меня были сложные сутки. У вас, впрочем, тоже.
- Только сутки?! Ну да, я ведь всего лишь пару раз чуть не умерла! А что меня ждёт теперь и кто я вообще?! - глубоко вздохнула, чувствуя, что нахожусь на грани истерики. Эмоции переполняли.
- Присядьте, я постараюсь всё объяснить, - настойчиво повторил Ригартон и подал пример, опустившись в кресло. - А кто вы теперь - это сейчас решите сами. Нам нужно определиться с новым именем и планами на ближайшее будущее. Ваше, разумеется.
По-прежнему ничего не понимая, я присела на краешек кровати. Градус возмущения чуть снизился. В душе сомнения боролись с надеждой.
- Хорошо, почему я выгляжу как раньше? Или это снова иллюзия?
- Дело в том, что в целительстве слияние души с чужим телом - практика очень сложная и довольно редкая. К сожалению, далеко не всегда она заканчивается успешно. У колдунов и ведьм получается лучше, но такая магия под запретом, - начал Ригартон, видимо, откуда-то издалека, потому что я почти ничего не поняла.
- Вы не могли бы выражаться яснее. Что со мной произошло?
- Если говорить просто - процесс слияния прошёл неудачно. Тело Рианы сразу же отторгло вашу душу, пришлось действовать иначе. Но и в ваше тело и сознание удалось перенести лишь часть сознания сестры. Поэтому некоторые её воспоминания были недоступны. А внешность пришлось скорректировать иллюзией. Из-за родственного сходства удалось обойтись самой лёгкой.
- Но вы сказали, что моё тело сильно пострадало при переносе, - вспомнила я его слова, не желая верить в услышанное. - То есть вы с самого начала мне врали? Почему сразу нельзя было по- человечески всё объяснить? И кто я теперь - чудовище Франкинштейна?! - У меня снова начиналась паника.
- Вот поэтому. Информации на вас и так свалилось слишком много. Перегружать лишними переживаниями точно не стоило, - осторожно ответил заместитель ректора, внимательно наблюдая за моей реакцией. - Всё ещё хочется меня убить?
- Очень! - призналась с чувством. - А чем вы сейчас меня решили не перегружать? Чего я ещё о себе не знаю?! Чем вообще это неправильное частичное слияние грозит?!
- Ничем, оно только в помощь будет. После перехода вы бы ещё целый год адаптировались, изучая язык и местные обычая, а теперь можете свободно говорить, писать, читать, имея доступ к базовым знаниям Рианы. - Эти слова Ригартона немного успокоили и примирили с реальностью.
- Ладно, и что дальше? Я могу вернуться в академию уже студенткой? - задала самый актуальный сейчас для меня вопрос.
- В Сайгаросскую академию? - удивлённо нахмурился мужчина. - Не лучший выбор. Почему именно туда?
- Я к ней привыкла, - сказала первое, что пришло в голову.
- А если честно? - не поверил Ригартон.
- Хочу встретиться с той девушкой, что попала сюда так же, как я. Вы сами говорили, для этого нужно там остаться. - Ещё одна попытка, и тут я уже не лукавила.
- Есть вариант проще - приехать непосредственно на экзамен, - возразил Ригартон, продолжая сверлить вопросительным взглядом.
Ладно, можно и совсем честно.
- Я не могу бросить мечерога, - призналась, упрямо выдержав его взгляд. - Мы подружились. А поскольку у меня нет возможности его забрать, придётся вернуться.
- Подружились с мечерогом? - недоверчиво переспросил собеседник, вскинув тёмные брови. - Да уж, сумели удивить. Как вы на это решились? Зачем?
- Просто увидела и… не смогла пройти мимо. Он такой… необыкновенный! - Сразу вспомнились те непередаваемые ощущения, когда Красавчик взял фрукт с моей ладони, позволил прикоснуться к себе, и на душе сразу стало тепло, а губы сами растянулись в улыбке. Вот кто меня точно ждёт! - Когда я целых два дня его не навещала, он обиделся совсем как человек. Тосковал, наверное. Поймите, его уже бросили однажды, я не могу поступить так же!
- Удивительная штука - жизнь, а кровь - ещё удивительнее, - загадочно хмыкнул Ригартон, покачав головой.
- Что это значит?
- Вашего мечерога не бросали. Его хозяин умер. Уже давно. Им был… ваш отец, - огорошил мужчина неожиданным признанием. - И, кстати, он тоже занимался животными, к большому неудовольствию своей семьи.
- Почему к неудовольствию? - спросила растеряно, не зная как относиться к такой неожиданной откровенности.
- По их мнению, это не самое подходящее занятие для мужчины.
- Ясно, так я могу вернуться в академию? - Мне, конечно, очень хотелось разузнать о родном отце больше, но если начну расспрашивать сама, он, скорее всего, замкнётся, как только поймёт, что теперь я легко смогу вычислить семью отца, узнав, кому раньше принадлежал мечерог. Странно, что до сих пор не понял.
- А как же внешность? Впрочем, вы сейчас похудели, стали ниже ростом, сменили цвет волос и сходство с сестрой уже не так заметно, - Ригартон критически меня осмотрел, словно прикидывая, как я буду выглядеть в форме ученицы. - Студенты и преподаватели вас точно не узнают - для них вся прислуга на одно лицо, а вот прежние коллеги Рианы могут заметить некоторое сходство с бывшей служанкой.
- Ну и что, мало ли на свете похожих людей?
- Тоже верно, особенно, если поменять причёску, - подумав, медленно кивнул он и вдруг добавил: - Вот только учебный год подходит к концу. Вы просто не успеете освоить всю программу первого курса до экзаменов, а значит, не сдадите их.
Мне не понравилось, как это прозвучало. Логично и, наверное, правильно, но весьма неприятно. К чему он клонит? Я не собираюсь отказываться от учёбы!
- И что вы предлагаете? Просто сидеть и ждать следующего поступления?! - в моём голосе явственно прозвучало возмущение, вызвавшее у собеседника добродушную усмешку.
- Не просто ждать, а активно готовиться, - возразил он. - Я организую вам допуск на свободное посещение некоторых теоретических занятий, а практиковаться будете у местного лекаря, который занимается животными из зоокомплекса. Он давно просит помощника, но платят там немного, поэтому желающих нет. Если приложите достаточно усилий в подготовке, то сможете поступить сразу на второй курс.
А вот это звучало более оптимистично.
- Помогать господину Гейзднеру? - Что ж, очень даже неплохой вариант, а главное, я так буду рядом с мечерогом. - Вот только он знал Риану. Точнее, меня в её образе. Но… я же могу, если понадобится, назваться её родственницей?
- Думаю, да. Теперь осталось определиться с вашей новой личностью и именем, - перешёл Ригартон к главному.
- Эм… и какие у меня есть варианты? - В душе всколыхнулось предвкушение, хотя менять личины и притворяться кем-то другим, честно говоря, поднадоело.
- Можно сделать документы на любое имя. Начать, так сказать, жизнь с чистого листа. Или… - он выдержал паузу, - взять фамилию рода матери - Айвердин, принадлежащую вам по праву. Именно такой вариант предлагают родственникам сосланных преступников, вернувшимся из низшего мира. Но в вашем случае это рискованно.
- Тётя с Тайраной предпочли взять новые имена себе и Риане. - Мне вспомнились испуганные взгляды и шиканье родственниц в ответ на любое упоминание матери.
- Да, они даже переехали - опасались преследования и мести.
- И… насколько обоснованы эти опасения?
Мужчина посмотрел на меня с настороженным удивлением.
- Почему вы спрашиваете? Я не знаю точного ответа. Ваша мать принесла раздор не в одну семью. Поговаривали, из-за неё даже кто-то кого-то убил, - признался он неохотно. - Желающие отомстить хотя бы её дочери вполне могут найтись, но это не обязательно. Имея средства и связи в определённых кругах, вычислить скрывающихся под чужими именами потомков приворотницы несложно, однако на вашу сестру все эти годы никто не покушался, значит…
- Родственники пострадавших не пытались её найти, - задумчиво закончила я его мысль.
- Или у них не было такой возможности, - осторожно добавил Ригартон. - Мы не можем знать наверняка.
- Скорее, у них не было такого уж сильного желания это сделать. К тому же прошло больше двадцати лет и, если я правильно поняла, всё это происходило в другом городе.
- Да, насколько мне известно, здесь ваша мать успела навредить только семье вашего отца. К чему вы клоните? Хотите взять фамилию рода? - взглянул он на меня с интересом. - Повторяю, это рискованно. Даже если никто не станет мстить вам за поступки матери, относиться будут несколько… предвзято и смотреть высокомерно.
- Как будто с документами на другое имя, но без богатых высокопоставленных родственников и связей на меня будут смотреть иначе! - Я с силой растёрла виски, пытаясь собраться с мыслями. - Извините, я не знаю, как лучше поступить. Просто устала притворяться и объяснять, почему не всегда реагирую на собственное имя, выдумывать кучу небылиц или прикрываться амнезией. А в страхе гадать, когда кто-то узнает, кто моя мать, ещё хуже. И сколько раз потом ещё придётся менять имя, переезжать и начинать всё сначала, опасаясь преследования или шантажа, в то время как реальной угрозы, возможно, даже и нет? Мне надоело бояться и притворяться. Разве я - преступница?
- Кончено, нет. По нашим законам, у вас такие же права, как у всех местных жителей, - Ригартон на мгновение прикрыл глаза и устало потёр переносицу. - Что ж, при таком раскладе есть и свои плюсы. Поскольку факт вашего перехода из низшего мира официально зафиксирован, документы подготовят быстро, компенсацию получите практически сразу, да и на льготное бесплатное обучение можно рассчитывать. Но все будут знать и то, что вы дочь приворотницы, и что все эти годы прожили в низшем мире. Впрочем, если, став специалистом, вы однажды решите устроиться на работу в крупное ведомство или влиятельную семью, все ваши данные тщательно проверят, и тогда настоящая родословная всё равно всплывёт. А к человеку, который ничего не скрывает, отношение в любом случае будет лояльнее.
- Тем более. А что там с компенсацией? - вычленила из его слов то, что заинтересовало сейчас больше всего.
- Денежная выплата положена всем вернувшимся родственникам сосланных осуждённых. Точный размер я не знаю, но, думаю, на время учёбы о своём содержании вам беспокоиться не придётся, - последовал обнадёживающий ответ.
Хоть одна хорошая новость. Интересно, сколько стоит мечерог? А дом, хотя бы самый маленький? Мне ведь его даже привести сейчас некуда. Да и вообще здесь ничего своего пока нет.
- Вот только от тётушки и сестры вам снова отбиваться придётся, - напомнил Ригартон. - Как только они узнают о появлении ещё одной родственницы и о компенсации, захотят поживиться.
А ведь, правда, эти стервятницы не упустят такого случая. Только сейчас эта мысль вызвала лишь злорадную усмешку.
- Пусть попробуют. Мне больше не надо притворяться скромницей Рианой, так что церемониться не стану! Когда я смогу вернуться в академию?
- На оформление документов уйдёт два-три дня. Не хмурьтесь, всё равно вам нужно восстановиться и набраться сил.
- Восстановиться? - неприятно удивилась я и нахмурилась, вспомнив, недавнюю слабость. - Что со мной? Или супер здоровье было временным эффектом? А я ещё удивлялась, куда вдруг делись мои земные болезни.
- Болезни - результат несоответствия вибраций разных миров, теперь вы находитесь там, где должны были, поэтому большинство проблем со здоровьем просто ушли, - терпеливо объяснил заместитель ректора, а после секундной заминки добавил: - Сейчас у вас небольшое истощение из-за длительного взаимодействия с иллюзией. Она подпитывалась вашей энергией, но… мы успели уложиться в критический срок. Я всё рассчитал. Через пару дней вы восстановитесь, - поспешно заверил он, увидев, как я нахмурилась.
Рассчитал он! А если бы не уложились в срок или меня всё же отравили, это считалось бы допустимой потерей?! У меня уже просто не осталось сил на него злиться, смогла только устало выдохнуть:
- Ну вы просто настоящий… профессионал!