Глава 33

Маргарет напряглась, хотя перед этим уже стояла спокойно. Деус по-прежнему не видел у нее ментальных перекрытий. 

— Я всегда боялась мистера Морлея. Он очень неприятно хватал за локоть, за живот и всегда оставлял синяки.

Деус зарычал. Его убогий кузен закрыт в клинике. Отыгрываться на нем за то, что он такой, бесполезно. И точно не Мор использовал чудовищную силу Рит, чтобы подпитываться. Однако сексуальный контакт всегда был самым простым вариантом для передачи энергии. 

В этом направлении следовало узнать больше. И плевать, что это совпадало с его нездоровым любопытством… К тому же если Рит кто-то брал силой, то ей требовалась помощь, чтобы лучше контролировать магию. Чтобы просто нормально жить. 

Но если это все-таки Морлей, то как не убить того, кого поклялся защищать?

— Кара миа, ты в безопасности. Расслабься. 

В этом месте стоило придушить и себя тоже. Не он ли четверть часа назад был намерен овладеть девушкой, несмотря на ее возражения…

— Тогда, давно, случалось ли насилие, то есть физическое принуждение, со стороны виконта или кого-либо другого?  

Он постарался максимально дистанцировать ее от всего страшного.

Деус обнял Рит еще крепче. Давно ему не было так страшно. Он не в силах исправить ее прошлое. Не дано ему ворваться туда — всех пожечь, а Рит защитить. Но сейчас-то он рядом… Все время ходит по льду, постоянно наступает не туда… Однако теперь ее никто не обидит. Даже он.

— Лорд Огастус всегда был слишком пьян, чтобы по-настоящему навредить, — тихо рассказывала Рит. — Другие… Те, что из деревни, только отпускали плоские шуточки, что я помру одинокой старой каргой, как моя мама. Конюх год назад так меня стиснул, что я ударилась головой о перекладину, но успела сделать так, чтобы он онемел… Еще, когда я была не сильно старше, чем Рит, мужчина в капюшоне затащил меня в сарай, заткнул рот и замотал руки такой шуткой, чтобы я его магией не достала. К счастью, подоспела мама и еще одна женщина, тоже в капюшоне. Она так страшно шипела, что сарай стал рассыпаться. Мы еле успели оттуда выскочить… Потом мама накрутила меня амулетами так плотно, что я носила одно платье на другое, чтобы их закрыть. За спиной все соседи шушукались. 

Женщина, которую Рит называла мамой, безусловно, любила приемную дочь. И скорее всего догадывалась, что взяла непростого ребенка. При этом та старуха, обычная, ничем не выдающаяся ведьма, сумела сделать для нее гораздо больше своих возможностей… А вот женщина, которая шипела… Это интересно. Особенно если вспомнить инцидент в магазине и как шипела сама Рит, когда принялась наполняться магией.   

— Послушай, это важный момент. Большинство ритуалов с отдачей энергией завязаны на лишение девственности. Кто был твоим первым мужчиной? Не вел ли он себя подозрительно? Не чувствовала ли ты себя опустошенной?

Деус не врал. Сексуальный акт с магически одаренной девственницей — это редко когда про любовь. По желанию или против воли — уже зависело от особенностей ритуала. Были среди них и совершенно чудовищные, что умерщвляли девушку.

Негласная охота за несчастными велась по всем мирам. Сколько едва живых пресветлых таким способом вернули себе силу еще на пару эпох. 

Он опять поймал себя на мысли, что выгораживал свою расу. Да, демоны не лучше. Их ублюдочный владыка именно так создавал артефакты и наращивал собственную, весьма ограниченную силу… Хорошо, что его собственный папаша изначально был слишком силен, чтобы баловаться подобным уродством.

Но на папочке много других грехов. Вот кто никогда не задумывался, применять ли против женщины чары без ее согласия. 

Деус снова ощущал себя паршиво. Нырнуть бы в Горнила, как в детстве, и на пару сотен лет пропасть для остального мира. Но все, он уже взрослый демон. Он давно способен на трезвые решения, а теперь готов стать стеной для Рит и Лиззи. 

Прошлое Рит останется в прошлом… Он так глубоко задумался, что пропустил момент ее ответа. И еще несколько мгновений ушло на то, чтобы обработать ее слова.

— Ты. Ты мой единственный мужчина. Ты не был подозрителен, просто очень сильно ранен. Большую часть времени лежал без сознания или метался в агонии. Я не верила, что ты очнешься… Но ты очень горячо реагировал на мои прикосновения. Даже на присутствие, все время звал… И мне хотелось, чтобы тебе было не так больно. Хотелось тебя гладить. И... когда ты перестал умирать, на третий или на четвертый день, мы начали целоваться. Мне сложно оценивать. Ты был настойчив и так нежен. Я не заметила никакой опустошенности. Наоборот, меня переполняло тепло, твоя радость, мой собственный восторг, что-то еще. Я не могу подобрать слова…

Он тоже не мог. Внутри поднималось совершенно пещерное ликование. И такая благодарность. Он всегда считал себя современным, цивилизованным. Он не приставал к партнершам, не требовал у них отчета о каждой любовной истории до него.

Ему словно подарили половину мира. Первую половину он тоже получил из рук Рит — свою дочь. 

— Знаешь, один человек все-таки кажется мне подозрительным, — вдруг подумала Рит. — Он вроде бы всегда был со мной ласков. Помогал советом и не только… Но потом мне снились кошмары, в которых он…

Она резко замолчала в его голове, и демон понял, что пора срочно уходить.

— Кто это, Рит? Попробуй описать, пожалуйста. Ты поможешь себе и Лиззи. 

Но сознание Маргарет уже уходило прочь. У него не оставалось иного варианта, кроме как вернуться на Край… Снова Энфилд. Библиотека. Он положил девушку на диван, удерживая ее голову у себя на коленях. 

Деус знал, что из-за перепада в уровне ресурса в первые минуты она испытает дискомфорт, однако Рит почти сразу впала в панику. Начала вырываться и кричать.