Глава 34.

Маргарет Донахью

— Кара, открой глаза. Девочка, пожалуйста. Еще шаг. Я здесь. Кара, иди ко мне.

Деус требовал. Он меня звал, ему плохо.

К своему удивлению, я обнаружила себя вовсе не в кресле и не у графа на коленях, а забравшейся с ногами на подоконник. Причем на самом высоком из окон. Куда без стула, поставленного на стол, я бы взлетела разве что на крыльях. 

Тело вроде бы помнило поцелуи Деуса. И почему-то меня немного зациклило на ярких образах, где он совершенного нагой тянул ко мне руки, а потом обхватывал и бесстыдно прижимал к себе. 

Но вот все остальное этому соответствовало мало. Остальные картинки шли тревожными калейдоскопом. Вот ко мне из темноты приближаются растопыренные пальцы — причем ноготь на обоих мизинцах неестественно длинный. Я слышу истошный женский визг и проклятия на незнакомом шуршащем языке… Только он вовсе не незнакомый, я понимаю почти каждое слово. Женщина обещает кому-то страшные муки:

— Червезев. Ублюдок, рожденный от соития полоза и бесхвостой ящерицы. Ты будешь гнить, едва припорошенный песком и пить собственную…

Меня куда-то тащат с полностью закрытым лицом. Воняет хуже, чем тухлыми яйцами. Я пытаюсь кричать, но жесткое тряпье, тоже смрадное, забирается в рот. Женский голос снова надрывается:

— Только попробуй ее тронуть… Плазма в тебе будет дымиться, пока не задохнешься, потому что язык распухнет и перекроет тебе глотку. 

Он срывается, как будто от боли, и я понимаю, что все это женщина кричит, высоко воздев руки. Это не угрозы и не обещания. Это проклятия, которые бьют по тому, кому адресованы, как только она их произносит. 

Сознание тонуло в вязком сиропе. Объятия любимого и ночные кошмары. Я падала и не ударялась… Да что происходит? Шею под волосами обожгла боль, будто оттуда начали сдирать кожу.  

Я застонала. И невозможно поднять руки, чтобы прикоснуться к источнику жжения. Зато голос Деуса совсем близко.

— Кара миа. Ближе, еще чуть-чуть. Давай ко мне. Я поймаю тебя даже с высокой башни. Иди сюда, Кара…

Мне снова удалось поднять веки. Но прежде, чем сообразила хоть что-то, нашла себя, шагающей вперед. Прямо ему в руки. 

Демон завис в воздухе напротив меня. Он выглядел иначе, чем секунду назад. То хищное и бескомпромиссное выражение, когда он был погружен в свое желание, почти растворился в нем, бесследно исчезло… Или все-таки прошла не секунда? 

Сейчас он смотрел с тревогой. Я бы сказала, что он переживал. Более того, прошел через несколько стадий ужаса. Но он же привязан только к Лиззи. С чего бы ему так беспокоиться о ее матери-служанке? 

На всякий случай, огляделась по сторонам. Вдруг в библиотеке наша дочка или кто-то еще… Но ошибки не было. Дэвид обращался ко мне, гладил меня по волосам и продолжал называть Карой. 

— Девочка моя, сейчас ты пойдешь и ляжешь в постель. Я тебя отнесу. Будешь пить молоко с медом и смотреть на огонь в камине… И тонкий плед, чтобы ты могла замотаться в него до макушки… Как вы, люди, отдыхаете и расслабляетесь — чтобы без фанатизма, но полностью? 

Подозреваю, что я не слишком разумно хлопала в ответ глазами. 

— В какую постель? В том закутке, который ты для меня подготовил? Как для прислуги для личных нужд… Я против того, чтобы меня так унижали при Элизабет. Не хочу, чтобы в итоге она меня стыдилась или что-то вроде.

Демон опустился на пол. Я услышала, как содрогнулся паркет, но больше ничего не почувствовала. 

— Ты про что, Кара? Голова не кружится? Все-таки я еще тот целитель. Пока  убирал боль от старых ожогов в местах блоков, — они все равно сказываются в моменты выброса, — тебя подхватывали и уносили такие же давние и въевшиеся страхи. Тогда я снимал их… Ты, между прочим, очень восприимчива к модуляциям голоса… И ты снова возвращалась к ожогам. Все это длилось не более нескольких минут, но я уже, кажется, отправил запросы парочке лекарей. 

Мы обменивались недоумевающими взглядами. Каждый из нас явно толковал о чем-то своем, но весьма для него важном.

— Деус, ничего не понимаю. Что со мной? — я попыталась ухватиться за что-то привычное. Часы только что пробили шесть вечера. — Пора убирать лестницы в левом и правом крыле и второй холл. Дай я встану и попробую стоять прямо. 

Повисла тишина. То, что я сейчас сказала, прозвучало фальшиво… Меня же освободили от работы. Натянутая, как струна экономка. Ее слова, что в доме я пока стала хозяйкой… 

Деус снова напрягся.

— Ты опять все забыла? Все, даже последние дни?

Как можно сосредоточиться, когда его губы замерли у меня на шее, чуть выше ключицы. 

Я помотала головой.

— Нет, я по-прежнему помню то пробуждение в круге пять дней назад. Потом мистер Броуди швырнул меня тебе под ноги… И этих плоские тени, которых ты проглатывал. И ты все время меня тискал.

Он вздохнул и заглушил смешок.

— Я тебя обнимал. Заботливо и нежно. Позволь, докажу. Все так и было.

Он приник к моим губам. Из рук не выпускал, но и не вцеплялся сильнее. И, действительно, теперь настойчивость уступила место ласке. Я его просто не узнавала. Вместо сокрушительного давления — легчайшие, порхающие поцелуи. Зато их много… Так много, что мне тут же захотелось еще. 

Я вся погрузилась в кокон. Уютный и обволакивающий. И незаметно для себя приникла к мужчине бедрами, чтобы быть ближе. Это же не приглашение. Это вместо пледа и молока, которое я терпеть не могу. 

— Кхмм, гммм… Деус, ты потребовал транспортировку величайшего нестабильного мага в Бездну или на Мидиус, двух менталистов, бригаду целителей с выраженными способностями по обезболиванию, ну, и, собственно меня… Хорошо, что я догадался сначала взглянуть, что за клятье у вас тут происходит.

Нас прервали. Покашливание раздалось так близко, что я перестала дышать.

Разумеется, я испугалась. Поэтому спряталась за Деуса и выглянула, лишь когда убедилась, что мой демон абсолютно спокоен. Над журнальным столиком парил его собрат. Точнее, голова с рогами, а также голые шея и плечи — и все в натуральную величину. 

Пришелец был даже красив. Шевелюра цвета темного какао, золотистая кожа, безупречные мышцы и, главное, ореховые глаза, жившие, казалось отдельной жизнью. Они сияли, как топазы. Если от взгляда Деуса по телу проходила дрожь, то взгляд этого демона, напротив, согревал.

Дэвид, словно невзначай, развернул меня так, чтобы я не могла видеть изображение, которое транслировал голограммер. 

— Да, насколько я могу судить, Маргарет уже в порядке. Ей только нужен отдых. Мне удалось купировать проблему. В немедленном осмотре нет необходимости, но мне понадобятся твои консультации. Сегодня, завтра... Постоянно.

Судя по всему к нам пожаловал врачеватель. Теперь, чтобы посмотреть на него, мне пришлось обернуться. Он улыбался, но его глаза улыбались куда сильнее.

— Познакомься, Маргарет, это Марбас. В целом хороший парень, а в общем — незаменимый. К тому же это принц Бездны, а, значит, и мой будущий правитель. С настоящей золотой короной, с царственным рыком, — впрочем, что-то в голосе графа Элфорда не чувствовалось большого радушия. Как и благоговения.

Марбас широко развел губы, продемонстрировав великолепные клыки и совершенно не человеческую пасть. Реальность будто моргнула, и он снова стал милым, хотя и неодетым джентльменом. 

— А я счастлив познакомиться с Карой. Нам пришлось убедить этого упрямца, что вас не существует, — и все, чтобы поставить его на ноги. Но, как видите, он не поверил. 

— Как вы поняли, что это я? — пробормотала тихо, но оба демона меня услышали. И оба синхронно прикрыли глаза.

— Я не буду отвечать на этот вопрос. Деус сам расскажет и покажет. Думаю, очень скоро, — хохотнул приглашенный лекарь, а Дэв лишь крепче прижал меня к себе.