Глава 30

Он принадлежал Полине.

Она не сразу, но поняла, что что-то происходит. Риар стал отдаляться. Поначалу Поля решила, что дело в ней, что он передумал связывать их судьбу, но сразу отбросила такие мысли. Риар не показался ей настолько ветреным человеком.

Немного понаблюдав за ним, она пришла к выводу, что все дело в навалившихся проблемах и нелегкой работе, доставшейся ему вместе с троном. Эту версию она решила считать основной, поэтому дала Риару больше свободы, а сама занялась детьми.

Самым странным в происходящем ей казалось, что Риар даже уставшим выглядел хорошо. Даже слишком! С каждым днем он все больше и больше напоминал отфотошопленную версию самого себя. В этом явно было что-то неестественное.

Поначалу Поля подумала, что так работает драконья магия, но вскоре засомневалась и решила вывести Риара на прямой разговор.

Почему-то в день, когда Полина наметила поговорить с Риаром, она ощутила странное волнение. Поля хотела дождаться вечера, но потом не выдержала и пошла его искать.

Слуги сказали, что король отправился к гостю. Как только Полина услышала это, ее сердце пропустило удар. Дурное предчувствие взвыло сиреной. Она почти бегом помчалась к чужим покоям.

Стражи, заметив посетительницу, поспешили объявить о ней, вот только на стук никто не ответил.

— Открывайте, — резко приказала Полина. Мужчины замешкались. По идее, она не имела права входить в покои их короля без приглашения. — Немедленно! — потребовала Поля. Ее голос был настолько решительным, что стражи рефлекторно подчинились.

Как только двери открылись, Полина увидела обоих мужчин на полу. Она сразу поняла, что произошло. Недолго думая, Поля прикрыла глаза и последовала за Риаром.

Ее тело под ошеломленными взглядами стражников рухнуло рядом с бессознательными королями.

Все находящиеся в комнате нерешительно переглянулись.

Стражи, пришедшие с Полиной, принялись действовать раньше остальных. Быстро окружив Полю и своего короля, они осторожно подхватили их и помчались к лекарям. Стражи Обермаля вскоре последовали за ними.

Оказавшись на изнанке, Поля была поражена размерами своего возлюбленного. Драконом он был ошеломляюще огромен. Тогда ей стало понятно, что именно Риар натворил.

Поначалу Полина очень разозлилась. Она кипела все время, пока преследовала его до Вестерлеи. Ей приходилось прилагать значительные усилия, чтобы не потерять Риара из виду. Но даже так он опережал ее на многие километры. Да и неудивительно, учитывая, во сколько раз размах его крыльев превышал ее.

Она хотела поговорить с Риаром, но добралась до него только в тот момент, когда неизвестное существо, напоминающее какого-то египетского бога, шагнуло из центра города за его пределы.

А потом…

Потом Поля поняла, что ей стоит держаться от битвы как можно дальше. Помочь она точно никак не могла, только помешать.

Это было ужасно. Она никогда больше не хотела проходить через что-то подобное. Ее сердце колотилось как сумасшедшее, а тело подрагивало от напряжения. Иногда Полине казалось, что она скоро раскрошит все зубы из-за того, как сильно приходилось их стискивать.

Риар с неизвестным существом разрушили все вокруг. Даже столице Вестерлеи досталось.

В конечном итоге существо оказалось на спине. Риар, поставив чудовищного размера лапы ему на грудь, нависал над горлом соперника, готовый в любой момент вцепиться в него зубами. Из его рта при этом лилась темная кровь. Приблизиться он не мог из-за рук, которые удерживали его голову.

— Если ты убьешь меня, то сам умрешь от количества силы, которая немедленно потечет в тебя, — прохрипел неизвестный.

— Плевать, — прорычал Риар. — Главное, что мир будет избавлен от тебя.

«Нет!» — хотелось крикнуть Полине, но она не смела мешать Риару, опасаясь его отвлечь.

— Мы можем заключить сделку, — принялся сулить выгоду враг, вздрагивая от того, как близко к его горлу подобрались чужие клыки.

— Не интересует, — заверил Риар, нажимая сильнее.

Оставалось совсем ничего.

— Она умрет. — Риар остановился. — Ты ведь не думаешь, что для драконов или людей безопасно поглощать подобную силу? Если эта сила останется в ней, то твоя любимая не проживет и пары лет. А ты… С учетом того, сколько ты в себя втянул, я могу дать тебе максимум пару месяцев. Прибавление моей энергии убьет тебя моментально.

— Ты лжешь, — не поверил ему Риар.

— Хочешь проверить? — поинтересовался неизвестный.

Риар стиснул зубы. Если о своей безопасности он не волновался, то жизнь Полины была для него дорога.

— Говори, — потребовал Риар, но с места не сдвинулся.

— Я уйду из этого мира. Оставлю его в покое, а ты вернешь мне мою силу.

— Твою силу? — Риар прищурился.

— Мраки. Ты поглотил силу, которую я в них вложил, — ответило существо. — Она все равно не принесет тебе пользы. Ты не сможешь полностью смешать ее со своей энергией. Это невозможно.

— Действительно? — голос Риара был полон скепсиса. — Я ощущаю ее, как свою.

Существо резко глянуло на него и попыталось качнуть головой, но чужие клыки рядом с горлом не давали ему большой свободы.

— Это временно. Вскоре твое тело начнет разрушаться. После этого силы высвободятся и разрушат все, что рядом. Ты на самом деле хочешь подвергнуть своих детей такой опасности?

Риар зарычал. Он понимал, что именно делал враг, но семя сомнения было брошено.

— Мне нужна клятва, — пророкотал он. — Магическая.

— Конечно, — легко (по мнению Риара, даже слишком легко) согласилось существо. — Мое имя Шаака́р. Я клянусь своей жизнью, что после того, как Риар Рикадер Дар Сторн передаст мне собранные от мраков силы, я добровольно покину этот мир и более никогда в него не войду. Я клянусь, что с этого момента умышленно или неумышленно, напрямую или косвенно не причиню вреда ни одному живому и мыслящему существу в этом мире.

Стоило его голосу затихнуть, как в тихом мире поднялся ветер. Полина увидела, как от земли поднялся сияющий свет и сформировал кольцо вокруг горла существа, которое представилось как Шаакар. Свет некоторое время просто пульсировал, а затем сжался и исчез. Ветер в тот же миг утих.

— Я убью тебя, если ты солгал, — предупредил существо Риар и медленно убрал лапу.

После этого он немного отошел. Шаакар сначала сел, а потом встал и отряхнулся.

— Отлично, — пробормотало существо.

— Что с Полиной? — спросил Риар.

Шаакар явно понял, что именно он пытался сказать, так как на его лице никакого непонимания не было.

— Нам придется позвать ее… — сказал Шаакар, но, прислушавшись к чему-то, повернулся прямо к замершей на некотором отдалении Полине. — Уже не надо.

Риар сразу напрягся. Сейчас он и сам ощутил присутствие еще одного существа неподалеку. И точно мог сказать, кому оно принадлежало.

Повернувшись к Полине, он неловко переступил с лапы на лапу. На его морде появилось виноватое выражение.

Поля вздохнула и направилась к ним. Она лишь мимолетно взглянула на Риара, выражая тем самым свое отношение к его действиям. Риар поежился от брошенного взгляда. Если они выживут, то его будет ждать непростой разговор.

Размером Поля была гораздо меньше существа и Риара. Настолько, что ощущала себя неуютно. Несмотря на это, она не собиралась показывать свой дискомфорт.

— Забирай, — резко бросила она и подняла голову выше.

Если Шаакар что-то и думал по поводу ее поведения, то ничего не сказал. Он просто присел и протянул к Полине руку. Риар рядом зарычал.

— Мне нужен контакт, — пояснило существо.

— Продолжай, — произнесла Поля и сделала шаг навстречу протянутой руке.

В тот же момент чужой длинный палец уткнулся в центр ее груди. Риар рядом снова зарычал, предупреждая. Шаакар начал шептать. Полина никак не могла разобрать слов. Он явно говорил на незнакомом ей языке.

Вскоре она ощутила легкий укол в сердце, а потом увидела, как около ее груди вокруг чужого пальца начала скапливаться черная энергия.

Шаакар убрал руку и потянул. Энергия нитью последовала за ним. Существо продолжало шептать.

С каждой пройденной секундой Полина ощущала все большую слабость. В конечном итоге в момент, когда черная нить вышла полностью, Поля уже почти лежала.

Ее взгляд был устремлен на Шаакара, который подтянул к себе палец с обмотанной вокруг него черной энергией, приблизил руку ко рту и втянул силу в себя. После этого он глубоко вздохнул и посмотрел на Риара.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил у Полины Риар, игнорируя ожидающий взгляд Шаакара.

— Просто слабость.

— Ее тело пока не привыкло к резко уменьшенной энергии. Через пару минут с ней все будет в порядке. Даже лучше. Моя энергия не предназначена для живых организмов. Вам повезло, что драконы изначально сильны. Простого человека даже капля может убить.

Как Шаакар и сказал, спустя некоторое время Поля почувствовала себя лучше. Только сейчас она поняла, что все дни с того момента, как они с Риаром поглотили первую гончую, ощущала себя тошнотворно.

Поднявшись на лапы, Поля кивнула Риару.

— Все в порядке.

Только после этого он перевел взгляд на существо и кивнул.

Шаакар сделал шаг к нему, а потом, как и в случае Полины, приставил к груди Риара палец. Шепот возобновился. Поля поежилась. Почему-то звучание незнакомого языка вызывало у нее отторжение.

Очень скоро темная энергия начала покидать тело Риара. Причем в гораздо большем объеме и интенсивнее. Полина боялась представить, сколько силы поглотил Риар, чтобы подготовиться к сегодняшнему бою.

Если у Полины сгусток энергии выглядел как нить вокруг пальца Шаакара, то в случае с Риаром уже минут через пять вся рука существа была погружена в темную магию.

Когда все закончилось, Риар покачнулся.

— А теперь… уходи, — прорычал он, глядя на существо плавающим взглядом. Риар боялся отключиться от слабости, но не мог оставить Полину наедине с кем-то подобным.

— Конечно, — легко ответил Шаакар, после того как поглотил всю энергию, а затем улыбнулся. Риар задержал дыхание. Улыбка не выглядела дружелюбной. — Но перед этим…

Не договорив, он повернулся к Полине. В следующий момент она осознала, что он стоит прямо перед ней. Его рука была занесена для удара, а на собачьей морде появился ликующий оскал.

— Не люблю убивать своими руками, но иногда… — Полина увидела, что рука несется к ней на большой скорости. Все происходило так быстро, что она понимала: увернуться не получиться, — приходит…

Шаакар замолчал. Поля вздрогнула. Послышался влажный хруст.

— Кха… — Шаакар закашлял. Из его пасти полетела кровь.

Существо опустило морду и посмотрело себе на грудь.

Полина, ощущая, как ее колотит, тоже глянула туда, и ее дыхание сразу замерло. Все дело в том, что из груди торчали когти. Нетрудно было понять, кому именно они принадлежали.

Вскинув голову, Поля сразу увидела Риара за плечом Шаакара.

— Я предупреждал, — прорычал он.

После его слов пасть Шаакара снова раскрылась явно в довольном оскале. Полина напряглась.

— Ха, — Шаакар усмехнулся, а затем и вовсе рассмеялся. — Ха-ха-ха! Глупец! Я не могу умереть! — выкрикнул он. Его глаза налились кровью.

Полина замерла, осознав, в какую ловушку они попали. Они отдали силы, будучи полностью уверенными, что им ничего не грозит, ведь существо поклялось. Но оно обвело их вокруг пальца! Будучи бессмертным, оно могло сколько угодно клясться своей жизнью!

Судя по лицу Риара, он тоже все понял.

На короткий миг их взгляды встретились. Оба осознали, что их жизнь должна закончиться именно в этот момент, и мысленно попрощались друг с другом, надеясь, что в следующей жизни им повезет и они смогут встретиться.

Стиснув зубы, Полина перевела взгляд на Шаакара, собираясь умереть глядя своей смерти в лицо. Если у нее будет возможность…

…

Что это?

Все ее мысли пропали в тот момент, когда она увидела, как на шее Шаакара с каждой секундой все сильнее разгорается светящееся кольцо. Магия клятвы? Но он ведь не причинил Полине вреда. Не успел. Нежели магии достаточно даже намерения?

Судя по лицу Шаакара, он тоже ощутил изменения.

— Бесполезно, — выдал он ликующе. — Я не умру. Я не могу умереть. Я эфемер! Я божество! Я чистая энергия!

Каждое его слово звучало все менее и менее уверенно. Магия клятвы между тем вспыхнула сильнее.

Полина посчитала, что находиться рядом с чем-то настолько нестабильным опасно, и отскочила назад. Риар последовал ее примеру. Выдернув лапу из существа, он стремительно отдалился.

Шаакар если и заметил их перемещения, то никак не отреагировал, ведь в этот момент на его теле начали проступать трещины. Создавалось впечатление, будто изнутри его распирал свет.

«Рванет», — подумала Поля.

— Нет, — Шаакар с неверием покачал головой. — Это невозможно. Я просто… — он поднял голову и злобно посмотрел на Полину. — Я вернусь, — пообещал он.

И в этот момент его тело с тихим хлопком разорвалось. Энергия вихрем вылетела наружу, но вместо того, чтобы разметаться во все стороны, она закрутилась смерчем, который вскоре начал сжиматься в шар.

Послышался грохот, вокруг силы засверкали молнии. Шар энергии сжимался все больше. В какой-то момент он сжался до точки. Полина с дрожью осознала, что это хорошо не закончится.

«Точно рванет», — снова подумала она, не смея оторвать взгляд от крошечного шарика, который ощущался так, будто рядом с Полиной находился неведомый гигант размером с целую планету.

Голову кольнуло болью, но Поля не обратила на это внимания.

А затем произошло нечто странное. Черный шарик на мгновение исчез, а затем появился снова, вот только цвет его уже не был черным. На этот раз шарик имел белое сияние.

Поля изумленно на это посмотрела.

Впрочем, долго удивляться она не смогла — энергии начала расти. Да так стремительно, что вскоре Полине с Риаром пришлось улепетывать.

Далеко убежать они не успели. Рвануло.

Поля ощутила, как ее сердце почти остановилось. Она боялась представить, что с ними и со всем миром будет.

Но к ее изумлению… ничего особенного не произошло.

Да, они почувствовали ураганный порыв ветра. Да, кожу опалило сильным жаром. Но…

Они остались живы.

Полина попыталась поднять голову, но быстро поняла, что не может, так как сверху ее прикрыл Риар. Поля даже не поняла, когда он успел это сделать.

— Риар, — позвала она.

Тот пошевелился. Полина выдохнула.

— Ты в порядке? — спросил он и полностью освободил ее.

Полина осмотрелась. Мир выглядел как прежде. Казалось, ничего не изменилось.

— Мы живы? — в ее голосе звучало больше удивления, чем вопроса.

— Вроде бы… да, — судя по ответу, Риар не был до конца уверен.

— Что это было? — задала Поля еще один вопрос и сразу поняла, что знает на него ответ.

Встав, она с недоумением посмотрела на Риара.

— Ты тоже… это знаешь?

Он посмотрел на нее с некоторым удивлением. Оба выглядели в этот момент ошеломленными. В их головах появились знания, которые им явно не принадлежали.

Риар вздохнул.

— Для начала предлагаю вернуться домой и отдохнуть. А потом… — он неуверенно посмотрел на Полину, — поговорим.

Вспомнив о его обмане, она прищурилась и кивнула.

— Обязательно, — пообещала Полина, хмуро глядя на Риара.