Глава 8. Скай

Когда возвращаюсь в офис, я стараюсь лишний раз не высовываться из своего скромного кабинета, а сделать видимость, что тружусь в поте лица. Я изучаю папки на рабочем столе компьютера, чтобы не терять своё драгоценное время, когда босс в очередной раз поручит мне искать очередную важную информацию. К концу рабочего дня все документы изучены до дыр и мозолей в моих глазах, но я так и не смогла прийти к решению своей проблемы. Вот уже три часа я нахожусь в расстроенных чувствах, тупя глаза в окно, которое выходит на центральную улицу. Я совсем не обращаю внимания на то, что время уже давно перевалило за 10 вечера, а я всё так и не покинула здание офиса. Были бы у меня деньги, меня уже ветром сдуло из этого места, но не тут-то было.

— Скай, почему ты всё ещё здесь? — оглушительный голос босса снова пугает меня до микроинфаркта. Неудивительно, что я роняю кружку с кофе на пол. Благо она не разбилась в стеклянные крошки.

Его что, растили в пещерных условиях, где отродясь не было дверей? Ему бы поучиться хорошим манерам на досуге.

— Эм-м… Да вот, задумалась! — робко отвечаю, согнувшись в три погибели, чтобы поднять долбанную кружку, которая укатилась под стол.

Гросс громко цокает языком.

— Скай! Оставь это на потом! Подберешь её, когда я с тобой договорю! — властно произносит так, что слова пробирают до костей, и я со всего маха бьюсь головой о стол. Ауч. Вот шишек сегодня мне как раз-таки и не хватало для полного счастья. — Выкладывай! Что произошло и почему ты до сих пор здесь? Твой рабочий день закончился три часа назад, и, насколько помню, я не нагружал тебя невыполнимой работой.

Одним испуганным глазом выглядываю из-за стола, не решаясь высунуться всей своей стыдливой физиономией перед ним и увидеть его насмешливый вид. Да. Так и есть. По-другому же и быть не могло. Может быть это и был его план — взять на работу дурочку, которая будет его веселить?

— Меня обокрали в парке, и теперь у меня нет денег даже на метро, — сконфуженно отвечаю.

— И как же так вышло, позволь узнать? — складывает руки на груди, стоя напротив меня.

— У меня спросили время и, воспользовавшись этим, выхватили сумку из рук!

— А здесь ты что ждёшь? Думаешь, что грабитель одумается и принесёт тебе твою сумку?

— Нет! Вовсе нет! Я всё ещё здесь потому, что набираюсь сил, чтобы дойти пешком до Даун-Тауна.

Он с некоторое время просто пялится на меня, переваривая мои слова, затем разворачивается в сторону двери и обычным своим тоном произносит:

— В таком случае удачи! Но учти — к полудню ты должна быть в киностудии Неттинга.

— Вы сейчас серьёзно? — говорю, роняя свою челюсть под стол. Он вот так просто реагирует на неприятности своих подчинённых?

— Не понял? — прикидывается идиотом, останавливаясь в дверях.

— Вы даже не поможете мне?

— А я разве чем-то обязан тебе?

— Нет, но я попала в трудную ситуацию, а вы вроде как человек, а не бездушная тварь! — громко произношу и сразу же прикусываю язык, чтобы не сморозить очередную глупость, так как вижу его злющие глаза, а мне вовсе не хочется будить в нём зверя, если только он не окажется пушным миленьким соболем, что на вряд ли. Я совсем не знаю этого человека, соответственно, не предполагаю, чего можно ожидать от него.

Гросс зачем-то прикрывает дверь и очень близко подходит к креслу, в котором сижу я.

— Скай, кто тебе сказал, что я не бездушная тварь? — он наклоняется ко мне так, что наши лица теперь находятся на одном уровне и я с лёгкостью могу разглядеть узор его серых леденящих глаз. Я громко сглатываю. Кажется, моё сердце только что с грохотом упало мне в трусы. — Послушай, ты попала в трудную ситуацию по своей же глупости. Нужно быть внимательней, а не считать ворон с разинутым ртом! Грабители заранее выслеживают самую лёгкую жертву, поэтому проблема здесь исключительно в тебе самой. А теперь попробуй решить её самостоятельно. Прояви хоть каплю находчивости! Я верю в тебя, мисс Несчастье!

Его холодное безразличие со скоростью света отзывается у меня в глазах. Их невыносимо щиплет. Чувствую ещё немного и я разревусь, словно маленький ребёнок, которому сообщили, что Санты на самом деле не существует.

— Я может и невнимательная, но зато у меня есть совесть и сердце в отличии от вас, мистер ворчливый Босс! — вырывается напоследок с языка и слезинки всё-таки скатываются по щекам. Мне страшно и стыдно.

Гросс плавно выпрямляется, возвышаясь надо мной, и кидает на меня свой ожесточённый взгляд, пока я с опаской наблюдаю за ним в упор и пытаюсь предугадать его дальнейшие действия. Я оскорбила его и теперь, вероятно, меня вышвырнут с работы. Тем и лучше! Плевать я хотела на него и на его студию! Уж лучше я буду безработной, но никому и в голову не взбредёт унижать меня в качестве профилактики. Никто не посмеет тыкать меня носом и каждый день напоминать мне какая я ущербная. Мне и без сопливых скользко!

— Идём! — он неожиданно подхватывает меня за локоть и тащит куда-то за собой. Я едва соображаю, но всё-таки плетусь за ним, а, по правде говоря, не должна. Мало ли…

— Куда вы меня ведёте?

— Домой! Или в такое время ты планировала пойти куда-то ещё?

О, Ваше благородство! Я на всё согласна, но только полегче, мать вашу! Вы же мне руку с корнями оторвёте!

Не знаю, как так выходит, но мне порой кажется, что он наперёд знает, что я хочу сказать и предугадывает мои мысли, ведь стоило мне только подумать о том, что своей мёртвой хваткой он доставляет мне жутчайший дискомфорт, так он тотчас же сбавляет обороты.

— Неужели вы хотите меня подвезти?

— Не имею ни малейшего желания, но если ты будешь сидеть молча, то так и быть! Я тебя подвезу! — неожиданно для меня он притормаживает у машины, и я со всей дури врезаюсь своим носом ему в спину. Гросс стискивает зубы, раздражительно фыркает и открывает дверь своей тачки для меня. Это было бы весьма мило, если бы не было так пугающе.

— В молчании мне нет равных! — тихо отвечаю, затем мысленно даю себе установку сидеть и помалкивать. Хотя бы минутку, коль уж я его раздражаю. Не стоит злить этого эгоистичного господина, пока он не передумал. — О, извините, но мне нужно на Флауэр стрит, дом 901. Прошу прощения за нарушение тишины.

Ну всё, теперь я точно буду молчать! Мой рот на замке.

Я забираюсь на переднее пассажирское сиденье его БМВ. В нос сразу же ударяет запах новой кожи, чего-то свежего и очень приятного. Нотки нежной мяты. Так пахнет от моего новоиспечённого шефа. Гросс садится за руль своей новомодной тачки, вбивает адрес в навигатор и разворачивает голову в мою сторону, когда я искоса наблюдаю за ним. Он смотрит на меня так, словно увидел перед собой бестолкового таракана, затем он пристёгивается, и я пытаюсь следовать его примеру, но всё бы ничего, если бы ремень не заклинило. Прикладывая не малые усилия и издавая пыхтящие звуки, я дёргаю этот треклятый ремень безопасности, временами посматривая на реакцию босса, но он ни в какую не поддаётся мне. Я отчётливо помню, что моя миссия в этот самый момент заключается в том, что я должна во что бы то ни стало помалкивать всю дорогу. Но мы ведь ещё не в пути? Нет! По сути, я пока ещё ничего не нарушаю.

— Может вы поможете мне? — раздосадовано спрашиваю, сдувая прядь волос с лица.

Полагаю, я его в край задолбала. Он откидывается на подголовник, закрывает глаза и, кажется, выдыхают из своих лёгких весь запас углекислого газа.

— Нежно, Скай. Просто попробуй сделать это нежнее, — даже мне незнакомому человеку слышно, как он старается говорить сдержанно, но у него ни хрена не выходит. Как же его, однако, легко вывести из себя.

Медленно и с особой нежностью я тяну за ремень безопасности и… О, чудо! Я успешно пристёгиваюсь! Капитан, вдыхай! Можем ехать!

— Вот видишь! Всему нужен определённый подход. Моей машине подавай только нежность, приправленную безрассудством.

Я хочу спросить почему именно безрассудством, но замечаю, как мы трогаемся с места, поэтому всю оставшуюся дорогу стараюсь не издавать ни звука. Гросс включает магнитолу и салон наполняется приятной музыкой какого-то неизвестного мне бойз-бенда. Думаю, они поют на итальянском и теперь я отвлекаю себя тем, что стараюсь внимательно вслушиваться, смотря в окно, хоть мне и не удаётся понять ни единого слова. Но это не отменяет того факта, что мне безумно нравится песни этой группы. За окном жилые постройки сменяются деревьями и парками, магазины — небоскрёбами, трасса — бездорожьем, а затем лучи света обрываются, сменяясь кромешной темнотой. Это, своего рода, отличительный знак. Непроглядные потёмки в этом районе говорят о том, что мы уже на месте. Только в моём доме люди привыкли жить в сумраке.

— Почему ты не выходишь? — спрашивает босс, а меня вдруг бросает то в холод, то в жар. Какая же я безголовая!

— Извините меня, мистер Гросс, — мямлю, не осмеливаясь глянуть в его сторону. Я склоняю голову, закрываясь от него своими волосами и увлечённо разглядываю свои скрюченные пальцы.

— Не понял. За что? — бесстрастно интересуется, я начинаю бояться того, что за всем этим последует.

— Вы правда хотите это услышать?

— Нет! Не хочу, но разве у меня есть другой выбор? В чём дело, мисс Гарднер? — враждебно настроен он.

— В моей сумке были ключи от квартиры! — хлюпаю носом для большей правдоподобности. Мне действительно жаль, что так нелепо вышло, но ему ведь этого не понять — До меня только сейчас дошло, что домой мне без них никак не попасть!

Он смотрит на меня и удивляет меня тем, что начинает нервно ржать. Обхохочешься!

— Прекрасно! И что прикажешь мне делать? Взламывать дверь? — сквозь дьявольский смех произносит он. Так и знала, что его сейчас понесёт как дерьмо по канализации. — Звони хозяину! Пусть он привезёт тебе эти долбанные ключи.

Как бы так грамотно преподнести ему правду, чтобы он не слетел с катушек раньше времени?

— Сожалею, но он живёт в Сакраменто! Если он и приедет, то только ближе к утру! — быстро выпаливаю и зажмуриваюсь на всякий случай.

Гросс резко замолкает, я открываю глаза и вижу, как он напряжённо глядит на дорогу через ветровое стекло. Его шумное дыхание и скрежет зубов доходит до моего слуха, заставляя все волосы на теле вздыбиться. Я понимаю, что эта нелепая ситуация разозлила его до предела. Оно и понятно, ведь вместо того, чтобы сейчас беззаботно отдыхать у себя дома он вынужден решать проблемы совершенно незнакомой ему девки. Я уже подумываю над тем, чтобы смыться от него куда подальше и уберечь его от нервного срыва, как вдруг он подрывается с места и устремляется в противоположную от моего дома сторону, оставляя за собой клубы дыма от колёс.

— Куда мы? — спрашиваю, вжимаясь в кресло, так как он очень сильно разогнался. Скорость — одна из моих фобий. Я вижу на спидометре отметку в 100 миль в час, отчего у меня начинает безудержно колотить сердце, болезненно отдавая в рёбра.

— Что я просил? Сидеть молча! — шипит в мою сторону, цепляясь в руль так, что кожа на пальцах натягивается и белеет. — Ты можешь выполнить хотя бы эту ма-а-а-а-ленькую просьбу?!

— Но я имею право знать куда вы меня везёте!?

— Одно могу сказать — не переживай!

Не переживать? Да эти раскалённые угли, на которых я сижу уже как минимум пять минут, успели добраться до моих внутренностей. Сейчас я могу только переживать за свою жизнь и больше ничего!

Я пытаюсь заставить себя хотя бы немного успокоиться, откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза. Будь что будет! Через некоторое время чувствую, что машина слегка притормаживает. Я открываю глаза и вижу, как Гросс прикладывает к считывателю какую-то карту и затем мы въезжаем на парковку дорогущего дома.

— Ты идешь? — спрашивает он, выходя из машины.

— Где мы? — заторможено отвечаю вопросом на вопрос.

— У меня дома.

— Но зачем вы меня сюда привезли?

— Ты предпочтёшь ночевать на улице? Если это так, то скатертью дорога! — бросает он и направляется к лифту.

В этот раз я без каких-либо проблем справляюсь с ремнём безопасности, и буквально вылетаю из его машины.

— Нет, но я могла бы пойти ночевать к подруге!

Он разворачивается ко мне лицом и с презренным прищуром прожигает во мне дыру, поджидая меня у лифта.

— Да неужели? — его голос рокочет, словно гром. Он разводит руки в стороны и обнажает свои белоснежные зубы в зловещей улыбке. — Тогда какого хрена ты сразу к ней не пошла? Решила поиграть на моих нервах?

— Я просто искала другой выход из этой ситуации! У неё и без того условия не лучше моих! У меня не было в планах навязываться вам!

Гросс досадно поджимает губы, ноздри его расширяются, в этот момент двери просторного лифта открываются, и он стремительно входит в него.

— За мной, Скай! В этом доме без моего разрешения ничего не трогать и строго следовать инструкции!

Я киваю, захожу в лифт, и мы молча поднимаемся на самый верхний этаж. Нисколько не удивляюсь, оказавшись в огромных «президентских» апартаментах, поэтому засовываю своё чрезмерное любопытство глубоко-глубоко в себя и просто ожидаю дальнейших указаний. Они же должны последовать?

— В левое крыло категорически запрещаю совать свой нос! — твёрдо произносит. — В правом можешь найти себе любую свободную комнату. И постарайся, чтобы я забыл, что ты находишься здесь! — Он рывком снимает с себя галстук, удаляясь от меня как раз-таки в левое крыло.

Теперь мне ясно, почему Гросса уже два года как не замечали в компании женщин на публике. Да какая девушка, будучи в здравом рассудке добровольно станет терпеть такого деспота с диктаторскими наклонностями? Ни одна!