Глава 12 Новый Ректор

Я проснулась от того, что кто-то тихонько напевал за шторой.

Мотив был смутно знакомый — кажется, Бинго пытался изобразить что-то эльфийское, но получалось у него, как всегда, так себе. Зато старание чувствовалось.

— Агата! — раздался шёпот. — Агата, вы проснулись?

Я улыбнулась, не открывая глаз.

— Бинго, если ты сейчас не войдёшь, я встану и сама тебя найду.

Штора отодвинулась, и в проёме появилась лохматая голова эльфа. За ней — ещё две. Финго и Глимбо смотрели на меня с таким обожанием, будто я была божеством.

— Агата! — хором выдохнули они и ввалились в палату.

Бинго нёс поднос с пирожками, Финго — букет полевых цветов в кривой глиняной кружке, а Глимбо — какой-то свёрток.

— Вы живы! — затараторил Бинго, водружая поднос мне на колени. — Вы проснулись! А мы волновались! Два дня! Два дня вы спали! Лекарь сказал, что вы просто устали, но мы всё равно волновались!

— Два дня? — переспросила я, садясь на койке. Тело слушалось хорошо, только лёгкая слабость — ничего страшного.

— Два дня! — подтвердил Финго, ставя цветы на тумбочку. — Вы героиня! Вся академия говорит! Вы убили тёмного дракона!

— Я не убивала, — поправила я, жуя пирожок. — Я просто... уничтожила артефакт. А дракона убил Рейнар.

— Но без вас бы не вышло! — возразил Глимбо, протягивая свёрток. — Это вам! Мы испекли! Самые лучшие пирожки! С мясом, с капустой, с вишней!

Я развернула свёрток. Там была целая гора пирожков — румяных, тёплых, пахнущих так вкусно, что у меня потекли слюни.

— Спасибо, ребята, — искренне сказала я. — Вы лучшие. Правда. Без вас я бы тут пропала.

— Агата, — Бинго понизил голос и заговорщически оглянулся на дверь. — А правда, что лорд Рейнар теперь будет ректором?

Я замерла с пирожком в руке.

— Что?

— Весь город говорит! — глаза эльфа сияли. — Совет собрался, решают, кто займёт место старого ректора. И все говорят, что лучше Рейнара никого нет! Он же герой! Убил тёмного дракона!

— Он же глава тайной канцелярии, — сказала я. — Как он может быть и тем, и другим?

— А вот так! — Бинго развёл руками. — Драконы могут всё! Они же драконы! Они и летают, и огнём плюются, и ректорами работают!

Я усмехнулась.

— Ладно, разберёмся.

Эльфы ещё немного поохали, поахали, расцеловали меня (в прямом смысле — Бинго чмокнул в щёку и покраснел так, что уши засветились) и умчались по своим делам, оставив меня с горой пирожков, букетом цветов и тёплым чувством в груди.

— Корнелий, — позвала я мысленно.

— Здесь, — отозвался лич. Голос его был спокойным, довольным, без обычной иронии. — Выспалась?

— Вроде да. Как ты?

— Нормально. Рад, что ты жива. Глупо, наверное, звучит — лич радуется, но... я правда рад.

— Не глупо, — улыбнулась я. — Спасибо. Ты был со мной там, в храме. Помогал.

— Я только подсказывал, — скромно сказал Корнелий. — А всё остальное ты сделала сама. Я горжусь тобой, Агата.

— Мы вместе.

— Это да.

Я доела пирожок и откинулась на подушку. За маленьким окном лазарета сияло солнце, птицы пели, жизнь налаживалась.

— Корнелий, — сказала я. — Что теперь?

— А теперь — жить, — просто ответил лич. — Ты заслужила. И пирожки печь, и расследования вести, и с драконом своим целоваться.

— С каким ещё драконом? — возмутилась я.

— С золотоглазым, — хмыкнул Корнелий. — Я всё вижу. Я в твоей голове, забыла?

— Вот же... — я засмеялась. — Ладно, молчи пока.

— Молчу. Но всё вижу.

Я закатила глаза, но улыбка не сходила с лица.

Рейнар пришёл через час.

Я уже успела умыться (спасибо заботливым эльфам — они притащили таз с тёплой водой и чистое полотенце), причесаться (гребень тоже нашли) и съесть ещё два пирожка. Чувствовала я себя почти человеком, если не считать лёгкой слабости в ногах.

Он вошёл без стука — просто отодвинул штору и остановился в проёме.

Выглядел он... другим. Не таким, как в подземелье. Спокойнее, что ли. Уставшим, но довольным. В глазах всё ещё горел тот самый золотой огонь, но теперь он был тёплым, живым.

— Выглядишь хорошо, — сказал он. — Для той, кто два дня провалялась без сознания.

— Спасибо, — усмехнулась я. — Ты тоже ничего. Для того, кто убил тёмного дракона и стал героем академии.

— Я не убивал, — поправил он, садясь на стул рядом с койкой. — Я просто добил. А уничтожила артефакт ты. Без тебя бы не вышло. Вэлиан был слишком силён.

— Мы команда, — напомнила я. — Ты говорил.

— Говорил. — Он улыбнулся. — И не отказываюсь.

Какое-то время мы молчали. Хорошее, тёплое молчание, когда не нужно слов.

— Рейнар, — сказала я. — Эльфы говорят, тебя хотят сделать ректором. Это правда?

Он кивнул.

— Совет предложил. Сегодня утром. Лорд Грегор и леди Моргана пришли ко мне с официальным предложением. Ещё до того, как ты очнулась.

— И что ты ответил?

— Сказал, что подумаю. — Он усмехнулся. — Хотя думать было особо некогда — сразу после совета я пошёл к тебе.

— А сам что думаешь?

Рейнар посмотрел на меня долгим взглядом. В золотых глазах плескалась усталость и решимость.

— Думаю, что это большая ответственность. И что я не хочу терять канцелярию. Расследования — это моё. Моя жизнь. Без них я... не я. Пустой.

— А нельзя совмещать?

— Можно, — ответил он. — Если найти хорошего заместителя. Который будет вести текущие дела, а я — контролировать, принимать важные решения и участвовать в самых сложных расследованиях.

— И есть такой?

— Есть пара кандидатов. — Он помолчал. — Но это не главное.

— А что главное?

— Ты.

Я замерла.

— Я?

— Ты теперь официально мой эксперт, — сказал он. — Совет утвердил ещё вчера. Ты будешь работать со мной — и в канцелярии, и в академии. Если, конечно, хочешь.

— Хочу, — ответила я не раздумывая. — А что это значит?

— Это значит, что ты получаешь официальную должность. Жалованье, приличное. Свободу передвижения. Доступ к материалам расследований. И возможность печь пирожки, когда не работаешь.

— Звучит как мечта.

— Это ещё не всё, — добавил он. — Ты получишь комнату в академии. Нормальную, не каморку. С окном, с кроватью, с нормальной мебелью. И отдельную кухню для экспериментов.

— Отдельную кухню? — я даже привстала на койке. — Ты серьёзно?

— Серьёзно. Ты заслужила. Эльфы уже там всё обустраивают, кстати. Бинго сказал, что без тебя не начнут, но всё подготовят.

Я смотрела на него и не верила своему счастью.

— Рейнар... спасибо. Я не знаю, что сказать.

— Не за что. Это не подарок. Это заслуженно. Ты спасла академию. Ты уничтожила артефакт. Ты — героиня.

— Я просто делала свою работу, — смутилась я.

— Вот именно. Ты делала её лучше всех.

Он встал.

— Отдыхай. Завтра совет соберётся официально. Будет объявление. Я хочу, чтобы ты там была.

— Буду, — пообещала я. — Обязательно.

Он уже вышел за штору, когда я окликнула:

— Рейнар!

Он обернулся.

— Ты будешь хорошим ректором, — сказала я. — Я знаю.

Он улыбнулся — тепло, искренне, так, как не улыбался никогда раньше.

— Спасибо, Агата.

И ушёл.

— Корнелий, — мысленно позвала я. — Ты слышал?

— Слышал, — отозвался лич. — Он тебя ценит. Это хорошо.

— Очень хорошо.

Я откинулась на подушку и уставилась в потолок.

Всё налаживалось.

Оставшийся день пролетел незаметно.

Ко мне заходили лекари — осматривали, щупали пульс, задавали вопросы и уходили довольные. Заходили эльфы — ещё с пирожками, с новостями, с обожанием. Заходил даже Брунгор, комендант-гном, и ворчал, что без меня на кухне всё не так, но что он рад, что я жива. Это у гномов был комплимент.

К вечеру я уже чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы встать и пройтись по палате. Ноги слушались, голова не кружилась.

— Завтра великий день, — сказал Корнелий.

— Знаю, — ответила я. — Немного волнуюсь.

— Ты? Волнуешься? — удивился лич. — Ты, которая в храм тёмных драконов пошла без оружия?

— То было другое. Там адреналин. А тут — официально. Драконы, совет, статус...

— Ты справишься, — уверенно сказал Корнелий. — Ты всегда справляешься.

— Спасибо.

Я легла и закрыла глаза.

Завтра будет новый день.

Утром я стояла в зале совета.

Не как подозреваемая — как почётный гость. Эльфы расстарались: притащили мне чистое платье (Бинго где-то раздобыл — молчал, но сиял, как медный самовар), заплели волосы в косу, даже брошку подарили — серебряную, с эльфийскими узорами, явно семейную реликвию.

— Вы как принцесса! — восхищался Глимбо.

— Я повар, — смеялась я. — Но спасибо. Брошка бесценна, я верну...

— Не смейте! — хором возмутились эльфы. — Это подарок!

Я сдалась.

Зал совета сегодня выглядел иначе. Торжественно. Все драконы в парадных мантиях, расшитых золотом и серебром. Свечи горят в тяжёлых канделябрах, символы на стенах сверкают, будто их начистили специально к этому дню.

Во главе стола пустовало кресло ректора — теперь уже навсегда.

Лорд Грегор поднялся и объявил:

— Лорды и леди совета! Мы собрались здесь сегодня, чтобы решить судьбу академии. Старый ректор мёртв. Убийца найден и уничтожен. Угроза миновала. Но академия не может оставаться без главы.

Он посмотрел на Рейнара, стоящего чуть в стороне.

— Лорд Рейнар Драгонвей, глава тайной канцелярии, проявил себя в этом деле как истинный герой. Он вёл расследование, он рисковал жизнью, он уничтожил врага. Совет предлагает ему занять место ректора.

Рейнар вышел вперёд. В парадной форме, при всех регалиях, он выглядел внушительно — настоящий лидер.

— Я принимаю предложение, — сказал он. — Но с одним условием.

— С каким? — спросила леди Моргана.

— Я остаюсь главой тайной канцелярии. Я назначу заместителя, который будет вести текущие дела. Но расследования — моя страсть. Я не могу от неё отказаться.

Драконы переглянулись.

— Это необычно, — сказал Грегор. — Но возможно. Если вы справитесь.

— Справлюсь, — твёрдо сказал Рейнар. — У меня будет лучший эксперт.

Он посмотрел на меня.

— Тогда совет утверждает вас, лорд Рейнар, новым ректором Академии Элитных Драконов!

Аплодисменты. Точнее, драконьи одобрительные возгласы — нечто среднее между рёвом и хлопаньем крыльев (хотя в человеческом обличье это выглядело забавно).

Рейнар поклонился совету.

— И ещё одно, — сказал он. — Я хочу официально представить вам моего личного эксперта.

Он сделал шаг в сторону и протянул мне руку. Я вышла вперёд.

— Агата, судмедэксперт из другого мира, — объявил Рейнар. — Она помогла нам найти убийцу. Она нашла улики, которые упустили маги. Она уничтожила артефакт. Она спасла академию. Отныне она работает со мной — в канцелярии и в академии. С официальным статусом, жалованьем и всеми правами.

Драконы смотрели на меня с уважением. Даже те, кто раньше сомневался.

— Мы помним вашу проверку, — сказал Грегор. — Вы доказали свою ценность. Добро пожаловать, эксперт Агата.

— Спасибо, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Я не подведу.

И в этот момент воздух в зале дрогнул.

Запахло озоном. Свечи замерцали, тени заметались по стенам.

А потом прямо перед нами начала материализоваться знакомая фигура.

Тенира.

Призрачная дама парила в воздухе, прозрачная и прекрасная, как в первый раз. Длинные седые волосы струились невесомым облаком, глаза светились мягким голубым светом. От неё веяло древностью и мудростью.

— Тенира? — удивился Грегор. — Ты здесь? Зачем?

— Я — глава призывательной комиссии, — улыбнулась она. — Моя работа — следить за судьбой попаданки. И сегодня я здесь, чтобы объявить: пророчество сбылось.

По залу прокатился шёпот. Драконы зашевелились, зашептались.

— Какое пророчество? — спросила Моргана.

— Древнее, — ответила Тенира. — То, что гласит: «Попаданка из иного мира спасёт академию от гибели и станет женой ректора».

Все посмотрели на меня. Потом на Рейнара.

— Академия спасена, — продолжала Тенира. — Угроза уничтожена. А ректор... — она посмотрела на Рейнара, — стоит перед вами.

— Но ректор был убит, — сказал кто-то из драконов. — Игнациус мёртв.

— Пророчество не говорит, какого именно ректора, — улыбнулась Тенира. — Оно говорит о том, кто будет носить этот титул в момент свершения. А сейчас ректор — лорд Рейнар.

Рейнар посмотрел на меня. Я — на него. В его глазах было удивление и что-то ещё — надежда?

— То есть... — начал он.

— То есть вы, — кивнула Тенира. — Пророчество связало вас. Не сейчас, не сегодня. Но оно сбудется. Всему своё время.

— Мы даже не... — попыталась возразить я, чувствуя, как краснею.

— Пророчества не говорят, когда именно, — перебила Тенира. — Они говорят, что будет. А дальше... решайте сами.

Она улыбнулась — тепло, почти по-матерински — и начала таять в воздухе.

— Берегите друг друга, — прошептала она напоследок. — Вы нужны этому миру.

И исчезла.

В зале повисла тишина. Такая густая, что было слышно, как потрескивают свечи.

— Ну, — сказал Грегор, кашлянув. — Это было... неожиданно.

— Да, — согласилась Моргана. — Но пророчествам древних не перечат. Они всегда сбываются. Так или иначе.

Все посмотрели на нас с Рейнаром.

— Мы... разберёмся, — сказал Рейнар. — Позже.

— Конечно, — кивнула я. — Позже.

Но щёки у меня горели, а сердце билось где-то в горле.

— Корнелий, — мысленно позвала я. — Ты это слышал?

— Слышал, — довольно отозвался лич. — Поздравляю, невеста.

— Замолчи.

— Молчу. Но всё вижу.

Я закатила глаза, но улыбнулась.

Когда мы вышли из зала, Рейнар взял меня за локоть и увёл в тихий коридор, подальше от любопытных глаз.

— Ты как? — спросил он.

— Нормально, — ответила я. — Немного в шоке. А ты?

— Тоже.

Он прислонился к стене и посмотрел на меня. В его золотых глазах плескалось что-то тёплое.

— Тенира... она всегда появляется неожиданно. И всегда говорит то, что не нужно. Или то, что пугает.

— Тебя это пугает? — спросила я.

— Пророчество? — он задумался. — Не знаю. Раньше я не верил в судьбу. Слишком много видел смертей, чтобы верить в предопределённость. Но после всего, что случилось...

— Что?

— Я начинаю думать, что всё было не случайно. Твоё появление. Наша встреча. То, что ты оказалась именно там, где нужно. Может, правда есть что-то большее?

— Я не знаю, — честно ответила я. — В моём мире мы не верим в пророчества. Мы верим в факты. В выбор.

— А что ты выбираешь?

Я посмотрела в его глаза.

— Я выбираю быть здесь. С тобой. Работать, печь пирожки, расследовать преступления. А остальное... покажет время.

Рейнар улыбнулся.

— Хороший ответ.

— Я старалась.

Мы пошли дальше по коридору. Солнце лилось в окна, заливая всё золотым светом.

— Рейнар, — сказала я. — А что теперь? Ты ректор. Я эксперт и повар. Как нам жить дальше?

— Как жили, — ответил он. — Только лучше. У тебя будет своя кухня. У меня — свой кабинет. И мы будем вместе расследовать преступления.

— И печь пирожки?

— И печь пирожки. — Он усмехнулся. — Я теперь официально твой дегустатор.

— С тебя приплата.

— Договорились. — Он остановился. — Кстати, о кухне. Хочешь посмотреть? Эльфы сказали, что уже всё готово.

— Хочу! — выпалила я.

— Тогда идём.

Кухня была... волшебной.

Не в переносном смысле, а в прямом. Светлая, просторная, с огромными окнами, выходящими в небольшой сад. Новая печь из белого камня, длинные деревянные столы, полки с посудой, связки трав под потолком. И повсюду — магические светильники, дающие ровный тёплый свет.

— Агата! — заорали эльфы, выскакивая из-за столов.

Бинго, Финго и Глимбо носились по кухне как угорелые, показывая, что они сделали.

— Здесь мука! — кричал Бинго, распахивая шкаф. — Лучшая, белая!

— А здесь специи! — вторил Финго. — Мы все собрали!

— А это ваше личное место! — Глимбо указал на маленький столик у окна с удобным стулом. — Чтоб вы могли сидеть и думать!

Я стояла посреди этой красоты и чувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.

— Ребята... это невероятно. Спасибо.

— Это вы невероятная! — возразил Бинго. — А мы просто помогали!

Рейнар стоял в дверях и улыбался.

— Нравится?

— Очень, — ответила я. — Спасибо. Правда.

— Рад, что угодил.

Эльфы тактично исчезли, оставив нас вдвоём.

Я подошла к окну. Сад за ним был маленьким, но уютным — несколько деревьев, кусты, скамейка.

— Здесь хорошо, — сказала я.

— Ты заслужила, — ответил Рейнар, подходя ближе.

Мы стояли рядом, глядя на закат.

— Агата, — сказал он тихо. — Я хочу тебе кое-что сказать.

— Что?

— Ты... ты изменила мою жизнь.

Я повернулась к нему.

— До встречи с тобой я был пустым. Не чувствовал вкуса, не чувствовал радости. Сплин съедал меня изнутри. Я жил, но не жил. А ты... ты вернула мне всё.

— Я просто пекла пирожки, — улыбнулась я.

— Нет. — Он покачал головой. — Ты дала мне больше. Ты дала мне надежду. Смысл. Ты показала, что мир может быть другим. Тёплым. Живым.

— Рейнар...

— Я не знаю, что будет завтра, — продолжал он. — Не знаю, что там напророчила Тенира. Но я знаю одно: я хочу, чтобы ты была рядом. Всегда.

Он взял мои руки в свои.

— Ты согласна?

Я смотрела в его золотые глаза. Они горели — не холодно, как раньше, а тепло, по-настоящему.

— Согласна, — прошептала я.

Он улыбнулся и притянул меня к себе.

Мы сидели на кухне допоздна.

Я пекла пирожки — руки сами делали привычную работу, пока мы разговаривали. Рейнар сидел за столом, пил чай и смотрел на меня. Просто смотрел.

— Ты чего? — спросила я, ставя перед ним новую тарелку.

— Любуюсь, — ответил он. — Ты красивая, когда работаешь.

— Я всегда красивая, — фыркнула я. — Просто когда работаю — особенно.

Он засмеялся. Я любила этот смех — редкий, но искренний.

— Рейнар, — сказала я, садясь напротив. — А что теперь с канцелярией? Ты нашёл заместителя?

— Нашёл. Лорд Торвальд, молодой, но толковый. Будет вести текущие дела. А я буду подключаться к сложным расследованиям.

— И я?

— И ты. Вместе.

— Как в старые добрые времена.

— Они были не такими уж добрыми, — усмехнулся он. — Но да, вместе.

Какое-то время мы молчали. Я смотрела на него и думала о том, как странно всё устроено.

— О чём думаешь? — спросил он.

— О том, что месяц назад я резала трупы в питерском морге и мечтала открыть пекарню. А сейчас сижу на кухне драконьей академии, пеку пирожки для нового ректора, и у меня в голове живёт древний лич.

— Лич? — Рейнар поднял бровь.

Я замерла.

— Ты... ты не знал?

— Знал, — удивил он меня. — Догадывался. Ты слишком часто разговариваешь сама с собой и смотришь в пустоту. И эльфы говорили, что ты иногда шепчешься с кем-то невидимым.

— И ты молчал?

— Ждал, когда сама расскажешь.

Я выдохнула.

— Корнелий, — позвала я. — Выходи. Нас раскусили.

— Привет, дракон, — мысленно сказал Корнелий, но так, что Рейнар, конечно, не услышал.

— Он говорит «привет», — перевела я.

Рейнар усмехнулся.

— Привет, лич. Спасибо, что берёг её.

— Он говорит «пожалуйста», — снова перевела я.

— Мы ещё познакомимся, — сказал Рейнар. — Когда-нибудь.

— Он говорит, что не горит желанием, — хмыкнула я.

— Я так и понял.

Мы рассмеялись.

— Корнелий говорит, что вы теперь как старая супружеская пара, — добавила я. — Спорите, но друг без друга не можете.

— Он прав, — неожиданно сказал Рейнар. — Наверное.

Я посмотрела на него.

— Рейнар...

Он встал, подошёл ко мне и протянул руку.

— Пойдём, — сказал он. — Провожу тебя до комнаты.

— Я сама дойду.

— Знаю. Но хочу проводить.

Я взяла его за руку, и мы вышли в ночь.

Ночь была тёплой и звёздной.

Мы шли по пустому коридору, держась за руки. Где-то вдалеке кричали драконы, но теперь это было не страшно, а привычно.

— Рейнар, — сказала я, когда мы остановились у двери моей новой комнаты. — Спасибо. За всё.

— За что именно?

— За то, что поверил. За то, что рисковал. За то, что... был рядом.

— Агата, — он взял моё лицо в ладони. — Ты спасла меня. Не академию. Меня.

— Ты спас меня тоже.

— Мы квиты.

Он смотрел на меня долго. Очень долго.

— Можно? — спросил он тихо.

Я кивнула.

Он наклонился и поцеловал меня.

Нежно. Осторожно. Будто боялся спугнуть.

Я ответила.

Вокруг пахло ночью и магией. Где-то вдалеке светились окна академии. А здесь, в тёмном коридоре, было только мы двое.

— Корнелий? — мысленно позвала я.

— Я отвернулся, — хмыкнул лич. — Но я рад за вас.

Я засмеялась прямо в поцелуй.

— Что? — спросил Рейнар.

— Ничего, — ответила я. — Всё хорошо.

Он улыбнулся.

— Правда?

— Правда.

Он поцеловал меня ещё раз. Потом ещё.

— Спокойной ночи, Агата, — сказал он наконец.

— Спокойной ночи, Рейнар.

Он ушёл.

Я вошла в свою комнату.

Она была маленькой, но уютной. Кровать, стол, шкаф, окно в сад. И пирожки на столе — эльфы постарались.

Я легла и закрыла глаза.

— Ну что, Агата, — сказал Корнелий. — Довольна?

— Очень, — прошептала я. — А ты?

— А я никуда не денусь. Мы же команда.

— Команда, — улыбнулась я. — Навсегда.

— Навсегда.

Я провалилась в сон.

Самый счастливый сон в моей жизни.