Глава 29

Ощущение слежки не отпускало меня весь следующий день. Я то и дело оборачивалась в коридорах, вглядывалась в лица случайных прохожих, но видела лишь толпу адептов, спешащих на занятия. Кто из них смотрел на меня? Второкурсник у колонны? Или та девушка у фонтана? Паранойя медленно, но верно становилась моей постоянной спутницей.

У дверей главного корпуса меня перехватил магистр Кэлан. Он стоял у подножия лестницы, облокотившись о перила, и с улыбкой наблюдал за потоком учащихся. Выглядел он, как всегда, элегантно.

— Леди Вайнер, — произнес он, едва я попыталась незаметно прошмыгнуть мимо. — Какая приятная встреча. Хотя, судя по тому, как вы прибавили шаг, вы меня избегаете.

Я остановилась и постаралась придать лицу непринужденное выражение.

— Вовсе нет, магистр Кэлан. Просто в моем текущем положении мне только не хватало попасть под прицел ваших верных поклонниц со старших курсов. У меня итак лимит на неприятности исчерпан.

Кэлан хмыкнул, а в его глазах плясали смешинки:

— Вы снова пытаетесь отшутиться, Аделина. Хотя взгляд влево и напряжение в плечах говорят о том, что вы просто пытаетесь уйти от ответа. Со мной эти детские трюки не работают, — он наклонился ближе, и продолжил полушепотом. — Но если вы решите, что вам снова нужна передышка от этого «лимита неприятностей», вы знаете, где меня найти.

— Спасибо, магистр. Я учту, — тихо ответила я, ощущая, как от его внимательного взгляда по коже ползут мурашки.

Вежливо кивнув, я поспешила скрыться за поворотом коридора. Общаться с Кэланом было все равно, что ходить по тонкому льду. Сейчас у меня просто не осталось сил на его психологические игры. В голове и без того крутилось одно единственное слово: чернолист.

Зарывшись до самого закрытия в дальнем зале библиотеки, я пыталась найти хоть какие-то упоминания о Домах Лорент, Морвейн или о редких северных ядах. Но, увы — безрезультатно. В открытом доступе не нашлось ничего полезного, а секция запечатанных архивов была для меня закрыта.

К вечеру головная боль стала невыносимой, а постоянное ожидание удара вытянуло все силы.

Я возвращалась в общежитие уже затемно. К этому часу глинные галереи замка полностью опустели, а в коридорах тонула непроглядная тень, магические светильники едва мерцали.

Я шла быстрым шагом, когда ощущение чужого взгляда резко вонзилось между лопаток. Кто-то шел за мной.

«Хьюстон, у нас проблемы…» — нервно пронеслось в голове, а сердце ушло в пятки.

Шаги за спиной стали громче. Я резко обернулась — пусто, никого. Но стоило мне повернуться обратно, как из тени одной из колонн, прямо на меня выскользнула высокая фигура в темном капюшоне.

Я даже не успела закричать. Нападавший действовал молниеносно и профессионально. Он вскинул руку, и в меня со свистом рванул сгусток концентрированной темной магии. Это был явно не рядовой студент. Удар был нанесен без колебаний и прямо на поражение.

Смертоносный сгусток летел прямо мне в грудь. Острый, животный страх заполнил легкие, что я не могла вздохнуть.

И… время остановилось.

Гудение боевой магии оборвалось. Сгусток тьмы, искрящийся синеватыми молниями, замер в паре сантиметрах от моего лица, обжигая кожу. Нападавший застыл на месте в агрессивном выпаде, его рука все еще была вытянута вперед.

Я стояла, тяжело и часто дыша, слыша только оглушительный стук собственного сердца. Опасность была не просто близко — она зависла перед самым носом.

Превозмогая дрожь в коленях, я сделала шаг в сторону, обходя застывшее заклинание. Руки не слушались, но желание узнать, кто пытался меня убить, пересилило страх. Я подошла к неподвижному преследователю и, затаив дыхание, протянула руку, чтобы сдернуть капюшон…