Глава 15

Я зябко поежилась, обхватывая руками плечи, пытаясь согреться. На Северной башне дуло. Причем что снаружи, что внутри, потому что в каменной кладке то тут, то там были дыры, да и застекленными окнами здание не радовало. Поэтому я предпочла выйти на улицу, чем шугаться каждого шороха в темноте башни. Хорошо, что Восточная башня, в которой я обитаю, была почти целой, и нуждалась только в косметическом ремонте.

Ветер теребил платье, заставляя тяжелые юбки заворачиваться вокруг ног. Я переоделась, потому что вспомнила собственное правило не ходить в Найре в земной одежде. Никак не привыкну к этому, но ведь как-то придется. Если мы на Ригрофе задержимся дольше пары дней, то там вообще нужно будет ходить исключительно в средневековых нарядах.

Хорошо хоть, что догадалась взять с собой шаль, она хоть как-то защищала от холода, хотя и не очень сильно.

Столица Найра уже спала, только редкие фонари зажигались на улицах на долю секунды, освещая путь припозднившимся. Замок стоял на окраине Лараны на небольшом холме, и поэтому вид отсюда был весьма внушительный. Разглядывая темные силуэты домов, я поймала себя на мысли, что до сих пор ни разу по-настоящему не спускалась в город. Только мельком проезжала в карете, возвращаясь с экскурсий по миру, устроенных бабушкой. Да, мы в свое время объездили почти весь Найр. Северные земли, где наместниками были ледяные драконы, Южные, где всем управляли дроу, Западные с их оборотнями и даже заезжали в Восточные, хотя там никто на постоянной основе не жил, так как в этой части мира располагалась пустыня. В том краю было много кочевников из разных народов. Они номинально подчинялись Верховной, но жили настолько обособленно, что о них даже периодически забывали.

Если честно то, что весь Найр состоит не только из линаргов, но и обычных существ, в свое время повергло меня в шок. Это объяснялось тем, что самые первые линарги заводили себе семьи, забирали любимых с Ригрофа, кто-то попадал сюда из-за того, что пытался избежать смерти, а потом оказывался связан клятвой долга, кто-то через случайные порталы. Да и было так, что чьи-то души, при жизни сильно накосячившие на Ригрофе, перерождались в Найре, не проходя круг перерождения, и начинали жить тут своей жизнью, не помня ничего о прошлом.

В общем-то, мне фактически достался целый мир и титул Богини в придачу.

— Зачем вы тут мерзнете, Верховная? — Эйнафэр подкрался незаметно и остановился рядом со мной, тоже устремив взгляд на темный город.

— Ну мы же вроде как с вами договорились встретиться тут, — фыркнула я, — вот, жду.

— Зашли бы в башню, там хотя бы теплее.

Я скептически хмыкнула — вот это внезапная забота не к месту.

— Ладно, давайте к делу. Вам нужна была моя помощь.

— Да, — он все же соизволил повернуть голову в мою сторону, — нам понадобится артефакт, чтобы разом обновить защиту всего замка. Отсюда лучше всего колдовать — самая высокая точка, от которой будут расползаться волны заклинаний.

— Разве это не работа связки сильных магов?

— Что-то я не вижу рядом с вами этих магов, — насмешливо ответил дракон, и мне вновь захотелось свернуть ему шею, а казалось, что я вроде немного успокоилась, — Вы никого не знаете и никому не доверяете, значит, у вас есть только собственная сила и я.

— Вас я случайно в корзину покупок добавила, — пробурчала я.

— Что? — не понял он.

— Неважно, — махнула рукой. — Ну давайте, рассказывайте, что делать надо.

— Достаньте артефакт, материализуйте во что-то, на что можно опереться, — начал Эйнафэр, — он будет проводником, через который мы будем с вами плести заклинания. Это заменит нам десяток магов.

Немного подумав, я превратила свой излюбленный кинжал в тяжелую трость с клинком внутри. И опереться можно и в случае чего повоевать с кем-нибудь. Например, отрезать косу герцога, а то она у него слишком аккуратная и красивая, а мои волосы уже давно растрепал ветер, наверняка превратив их в неопрятное гнездо.

— Обопритесь на него сразу двумя руками, — продолжал раздавать указания мужчина, заходя мне за спину. — я буду говорить и пропускать силу через вас, вы будете повторять за мной, усиливая заклинание, и посылать их в артефакт, который нам поможет за раз все пространство замка укрыть охранной сетью.

— Ладно, — я послушно положила руки на набалдашник и нервно вздрогнула, когда на мои плечи опустились чьи-то ладони.

— Не дергайтесь, — посоветовали мне, — Чтобы все получилось, нам нужен контакт.

— Я вас ненавижу, — с чувством произнесла я, когда он шагнул еще ближе. Мало того, что ветер холодный, так еще и сзади ледышка прицепилась. Ледяные драконы во время колдовства понижали температуру своего тела, поэтому у меня появилось ощущение, будто сзади меня открыли дверцу холодильника.

— Очень приятно знать, — хмыкнул Эйнафэр.

Он начал нараспев говорить слова заклинания, которые почему-то оказались мне знакомыми, потому что я тут же без запинки начала повторять за ним, эхом повторяя каждое слово. По телу волной заструился колючий холод, который будто стремился подобраться ближе к сердцу. Меня затрясло в ознобе, и ладони мужчины соскользнули с плеч на талию, что совсем не улучшило ситуацию. Хотя нет, во мне начал просыпаться дремавший весь день гнев, который пробежался по венам, выталкивая чужую магию наружу. Руки засветились приглушенным зеленым, который становился все ярче. Трость затряслась, впитывая магию.

Зеленые лучи вдруг пробежали от артефакта в разные стороны, колыхаясь шустрыми змейками. Я буквально видела, как они огибают замок, проникая в каждую комнату, сплетаясь в прочную сеть, не пропуская ни одного миллиметра. В какой-то момент я почувствовала, как начал нагреваться кулон на шее — у меня не получалось всю магию направлять только в артефакт. С каждой секундой мне становилось все хуже, а дракон все продолжал говорить заклинания, заставляя повторять за собой, и конца этому не было.

Минуты растеклись в часы, мне начало казаться, что я стою на площадке старой башни уже вечность, что я тут так и останусь навсегда вечным стражем.

— Все! — внезапно объявил герцог, резко отстраняясь от меня. Не успев ничего понять, я начала падать назад, ведь лишилась опоры. Он успел подхватить меня почти у самого пола.

- Я говорила, что я вас ненавижу? — медленно осведомилась я, пытаясь удержать равновесие и повисая на мужчине. Где-то недовольно звякнул брошенный на камни артефакт. — Так вот, я повторюсь.

— Извините, Верховная, — как будто даже с сожалением проговорил Эйнафэр, — но это был единственный способ сделать охранную цепь, не привлекая никого стороннего.

— Могли бы хотя бы предупредить, что это не просто магия, а высшая, — процедила я сквозь зубы, чувствуя, что амулет на груди продолжает нагреваться, — Из-за вас тут сейчас будет взрыв. И если вы попробуете меня бросить, то я, когда приду в себя, сброшу вас с крыши, клянусь.

— О чем вы? — не понял дракон, но я не успела ответить.

Меня скрутило дикой судорогой боли, а потом в небо из маленького кулона плеснул сильный поток магии. Надо было вчера еще слить излишки куда-то, но я забыла. И теперь переполненный неконтролируемой силой амулет из-за всех сил старался одновременно сдержать мою магию и освободить для нее место.

— Верховная, что с вами? — кажется, у него даже голос немного обеспокоенный. Раньше надо было думать!

Эйнафэр

Конечно, в мои планы не входило довести девчонку до магического срыва, но она крайне успешно сделала это сама, и теперь без сознания лежала у меня на коленях. Я поморщился, разглядывая обугленный манжет, попавший под неконтролируемый поток магии. Что произошло с Верховной? Да, маленький ритуал, который мы провели, достаточно трудоемкий, но не настолько, чтобы вывести из строя сильнейшего линарга.

Хотя надо сказать, охранное плетение вышло на славу — раза в два сильнее того, что я себе представлял. И все же такая реакция на заклинание очень меня удивила, ведь девушка выступала даже больше в роли проводника, чем творящего магию. Так почему же она почти на грани?

Амулет-птичка на груди неярко мерцал зеленым, будто это не из него минуту назад шел бешеный поток энергии, способный убить сотни живых существ. Хорошо, что это все рвануло в небо, а не куда-нибудь в сторону Лараны. Хотя все равно надо будет согнать облака куда-нибудь в сторону, а то нам еще кислотных дождей или еще чего похуже не хватало. И все же, зачем девчонке эта безделушка? Боится, что в какой-то момент может не хватить сил и аккумулирует энергию для чрезвычайных ситуаций? Только эту функцию отлично выполняет фамильный артефакт Верховных, нет нужды тратиться на дешевые амулеты.

Хотя, кулон был вовсе не простым. Приглядевшись к магическому плетению, я понял, что эта вещица весьма древняя и направлена на контроль и перетягивание излишков силы, а не на ее целенаправленный сбор. Получается, что у нашей Верховной были проблемы с контролем сил? Час от часу не легче. Я начинал все больше склоняться к мысли, что Ринара ушла не сама по себе, ей помогли. Ну не могла она в здравом уме оставить целый мир в руках ничего не умеющей молодой девчонки, у которой, к тому же, проблемы с собственным даром. Женщина явно была уверена, что у нее есть время подготовить преемницу, и она не собиралась покидать Найр, ведь Верховные обладают способностью предвидеть свою смерть, отодвинуть или приблизить ее. Даже при том, что не может быть две Богини на один мир, до коронации Ринара вполне могла дожить, ведь полностью Оливия еще не инициирована. К тому же, она бы явно вызвала меня сама, чтобы познакомить с внучкой и ввести в курс дел.

В таком случае, нужно быть еще осторожнее, ведь получается, что девчонка в любой момент может устроить катаклизм мирового масштаба.

Осторожно поднялся, увлекая за собой Верховную и поднимая ее на руки. Никаких признаков жизни она все так же не подавала, безвольно на мне повиснув. И почему-то это зрелище мне совсем не понравилось. Даже злость и раздражение ушли куда-то на второй план, оставляя место беспокойству.

Быстро перенесшись порталом к покоям Оливии, я осторожно туда вошел, внутренне ожидая какой-то подлости от охранных чар, но они с легкостью меня пропустили, ведь узнали мою магию, с помощью которой создавались. Уложив девушку на кровать, я скептически покосился в сторону платья, но предпринимать ничего не стал. Не хватало еще выслушивать потом в свою сторону обвинения. Немного подумав, я все же накрыл ее одним из пледов, лежащих на незанятой стороне кровати.

Надеюсь, она придет в себя до завтра, ведь мы должны утром отправиться на Ригроф. К сожалению, никаких восстановительных зелий ввиду открывшихся обстоятельств я дать Верховной не мог — непонятно, как ее нестабильная сила отреагирует на помощь извне. Надо будет выяснить, насколько все плохо с контролем.

Едва я повернулся к двери, собираясь убраться восвояси, как девушка во сне что-то еле слышно пробормотала, и мою шею обожгло болью. Она активировала клеймо! Как? Меня с огромной силой потянуло обратно к кровати и я, буквально рыча от негодования, подчинился. Откуда она вообще знает заклинание активации, если в нашу первую встречу даже не имела понятия о том, как призывать обычных линаргов?

Меня тянуло к девчонке, клятва требовала, чтобы я был к ней намного ближе, но я изо всех сил сопротивлялся. С утра она проснется, обнаружит меня в своей постели, и, прежде чем я успею что-то объяснить, пришибет. Вопросом с каких пор я стал ее опасаться, ведь у меня никогда не было должного пиетета перед Верховными, решил оставить на потом. Кое-как совладав с магией, я устроила на полу у изголовья, положив руку на кровать. В ладонь тут же вцепились чужие пальцы, и только после этого клеймо на шее перестало жечь.