Глава 25

Лив

Я настороженно ожидала его ответа. Он знает, кто я? Как?

— Ты из тех существ, что забирают души умерших в другой мир и приводят в этот души новорожденных.

Штирлиц не то что был близок к провалу, Штирлиц провалился. И даже то, что Джерлисс смешал линаргов и анарейнов в одну кучу никак не улучшало ситуацию.

— С чего ты взял? — мне очень хотелось отбежать подальше, спрятаться, но я не могла разорвать с ним контакт, ведь тогда ему моментально станет хуже.

Когда мужчина сказал, что что-то сжигает его внутри и ему легче лишь от моего прикосновения, мне сразу стало понятно, что Императора ранили не заклинанием с Ригрофа. Кто-то навел на него проклятие, которое использовали в Найре. Линаргов очень сложно убить обычным смертным, но в бою между друг другом все возможно. Только вот низшему почти никогда не одолеть высшего. Когда-то давно было придумано огненное проклятие, которое превращала ауру и нервную систему в лаву на магическом уровне. Любое живое существо не может существовать без окружающей его ауры — ее исчезновение сопровождается дикой болью и жаром.

Если ты хочешь избавиться от кого-то, кто сильнее тебя, и выбираешь нечестный путь, то вот он — твой вариант. Противоядия или контр заклинания от этого не существует. Но Верховная, как обладательница сосредоточия всех сил Найра в своих руках, может нейтрализовать на некоторое время действие проклятия, но снять она его может только с помощью ритуала. Деталей я не знала, об огненном проклятии мне когда-то давно рассказывала бабушка, поэтому наш единственный вариант — дождаться Эйнафэра. Только вот стоит ли давать мужчине надежду, чтобы через два дня ее отнять?

— Мне кажется, у меня что-то такое вертелось еще с того момента, когда мы впервые увиделись. Ты была так удивлена, что я тебя увидел, и убеждена в том, что я должен был умереть, что это действительно рождало вопросы. То, как ты внезапно появлялась в совершенно неожиданных местах, как с легкостью разрушала мои заклинания. Но я пытался себя убедить, что ты подосланная убийца. Легче верить в то, что встраивается в твою картину мира.

— Но почему ты так считаешь? — я продолжала упрямиться, не желая с ним соглашаться, — у вас есть какие-то легенды про забирающих души?

И вообще, что это тогда за спектакли были, если он догадывался о том, кто я? Отрицал ужасную правду? Наверное, будь я на месте Джерлисса, тоже бы вряд ли сразу смирилась.

— Мне кажется, в любом мире есть страшные сказки про Смерть, — ответил дракон. Он не смотрел на меня, а пялился куда-то в потолок. — А сейчас ты задала такие вопросы… и у меня окончательно что-то щелкнуло. Так что, ты пришла, чтобы забрать мою душу?

— Да. — я сдалась.

— И что-то не задалось, да?

— Ага, — я тяжело выдохнула, — ты на редкость проблемный клиент.

— Прошу прощения за угрозы посадить в тюрьму и допросы, — невесело ухмыльнулся Джерлисс, — мне было удобнее верить в собственную картину мира. Почему проблемный? Может, у тебя просто ориентировка неправильная?

— Все правильное! — возмутилась я, — наши артефакты никогда не ошибаются! А с тобой что-то не так. Начать хотя бы с того, что ты меня видел? Никто не может видеть линаргов, если он сам не захочет!

— Линаргов? Так вы называетесь?

Я мысленно похлопала себя по губам. Хотя ладно, чего тут мелочиться, все равно меня раскрыли. Вообще я ему бы премию дала за то, что так спокойно реагирует. Или это шок?

— Да.

Он медленно вздохнул.

— И я точно должен умереть?

— Да.

— Тогда зачем ты меня спасаешь?

— Слишком долго объяснять, — я мотнула головой, — для этого мне придется рассказывать тебе про устройство мира, а мне не очень хочется, да и ты вряд ли выдержишь.

Дыхание Джерлисса все учащалось, я заметила, как лоб вновь покрыла испарина, а глаза все стремились закатиться куда-то вверх, но он упрямо их не закрывал, что-то там рассматривая на потолке. С секунды на секунду сознание же потеряет, что за дурной. Решив помочь, я послала небольшой успокаивающий импульс, от которого тело мужчины тут же расслабилось и он, наконец, отключился. Вот бы все неудобные разговоры так решать.

Но оставалась одна проблема — не могу же я вот так стоять тут истуканом, продолжая прикосновение, чтобы Император раньше времени не откинулся от проклятия? Вообще-то мне бы поесть… Немного подумав, я сняла с шеи свой амулет и положила его на грудь Джерлиссу. Моей магии, накопленной в амулете должно хватить на какое-то время.

Папа еще утром ушел на работу, мама тоже куда-то смоталась по-тихому, пока я разговаривала с Джерлиссом, так что в квартире я осталась почти одна. Пройдя на кухню, я сделала себе пару бутербродов с колбасой, поставила чайник и задумчиво уставилась куда-то в разноцветную скатерть, лежащую на столе.

Что мне делать? Я не смогу перенести Джерлисса обратно на Ригроф без посторонней помощи. Потому что у меня на руках раненый, и кто знает, куда нас может занести, не расщепит ли по пути. Вот бы Эйнафэр появился и все разрулил. С таким советником действительно все гораздо проще.

Будто бы в ответ на мои мысли все вокруг резко затряслось, замигал заполошно свет, вызывая у меня ассоциацию с фильмами ужасов, и прямо на стол упал герцог Хантрез. От неожиданности я так и застыла с надкушенным бутербродом в руке.

Мужчина был весь в какой-то саже, изрядно потрепанный, но живой и изрядно злой.

— З-здрасьте, — я немного отошла от шока. — Со стола слезьте, будьте добры.

Рыкнув он перекувыркнулся, упав кулем на пол и тут же поднялся на пол, пытаясь отряхнуть явно полностью испорченный камзол.

— Где Император? — отрывисто спросил Эйнафэр.

— В комнате. Без сознания.

— На него наслали огненное проклятие. Которое из Найра.

— Я в курсе, я же его лечила, а вы откуда знаете? — я приподняла бровь.

— У одного из нападавших оказался артефакт, в который оно было помещено. Я узнал эманации сразу же.

— А нападавшие? Все мертвы?

Он смерил меня таким взглядом, что захотелось срочно замолкнуть и перестать задавать глупые вопросы.

— Да присаживайтесь, что на ногах стоите, — я махнула в сторону стоящего рядом стула и придвинула ему один из бутербродов.

Вообще, кажется, в последнее время я перестала вообще чему-либо удивляться. Никакие внезапные появления герцогов на моей кухне, никакие умирающие императоры не могли заставить меня испытывать какие-то зашкаливающие эмоции. Кажется, это состояние предшествует какой-то бурной истерике.

Мрачно на меня зыркнув, мужчина все-таки сел за стол и взял хлеб с колбасой, проглотив его в мгновение ока. Ох, кажется, тут нужно что-то посолиднее. Интересно, мама готовила что-то на обед?

— Почему вы появились только сейчас? Сутки прошли.

— Меня тоже какой-то нашей гадостью ранили. Не смертельно, но неприятно и портал на Землю пробить мне в тот момент было не по силам. К сожалению, не знаю, выжил ли кто-то из свиты Императора, но шумиха поднимется только где-то дня через два, по моим расчетам.

— Куриный суп будете? — я поочередно поднимала крышки с кастрюль, попутно вытаскивая все, что показалось мне съедобным.

— Давай, — кивнул он. — А может, отбросим, наконец, официоз?

— Внезапное предложение, — хмыкнула я, — но раз вы так желаете, то почему бы и нет.

Он закатил глаза.

— Кстати, а как ты пробился именно сюда? Как узнал, где мы находимся? — внезапно озадачилась я весьма интересным вопросом.

— Ринара давала мне координаты вашей квартиры еще давно, на всякий случай. Плюс у меня есть слепок твоей ауры, а по нему можно найти тебя где угодно, хоть в жерле вулкана, — Эйнафэр показал клыки. — Ну, где обещанный суп?

Кажется, наше общение с переходом на "ты" резко скользнуло еще дальше в пропасть неформальности. Хотя куда там дальше, мне кажется, скоро вообще никаких границ не останется.