Глава 51

Еления с трудом разлепила веки, перед глазами всё расплывалось. Ей пришлось сосредоточиться, чтобы сфокусировать взгляд. На яркой точке.

Это помогло, и она осмотрелась вокруг, отстранённо подумав, что её окружает сплошная тьма. Не сразу поняла, что точка, на которой она сосредоточилась, — звезда в небе.

От этого небольшого усилия девушка устала, справа в виске выстрелило резко и неожиданно, причиняя острую боль.

Она снова закрыла глаза и провалилась в пропасть.

Еля летела вниз. С невероятной скоростью, понимая, что сейчас разобьётся.

Знала, что может раскрыть крылья, которые у неё теперь были — невероятные, сотканные из самой тьмы. Крылья, о которых когда-то мечтала, но…больше они ей не нужны.

Как и сама жизнь.

Жестокая и несправедливая.

— Лена! — Кто-то позвал её, настойчиво и властно. — Лена!

Но она продолжала падать.

Вниз.

Сейчас разобьётся…

И снова её позвал сильный знакомый голос:

— Лена, очнись!

Еления резко остановилась, зависая над бездонной пропастью, а через мгновение словно кто-то подкинул её вверх, и лёгкой пушинкой девушка полетела обратно.

— Лена, открой глаза!

Еля с трудом разлепила свинцовые веки, пытаясь сфокусироваться на склоненном над ней лице, что оказалось сделать намного сложнее, чем до этого со звездой.

Из-за темноты она не могла рассмотреть обладателя голоса, хотя сразу его узнала.

Голос принадлежал тому, кого она ненавидела всем сердцем и всегда боялась.

— Слава богам, очнулась! Ну и напугала ты меня!

— Я… ничего… не вижу, — прошептала Еля с запинками. — Темно. Я… ослепла? — спросила равнодушно.

— Нет. Не ослепла, — усмехнулся Оливар Варниус. — В этом мире всегда темно.

— В каком… мире? — голос подчинялся Еле с трудом.

— Мы в другом мире, Лена. В мире, где не бывает солнечного света. Никогда не бывает. В этом мире господствует только Луна. Вернее — несколько лун. Их четыре. Они постоянно сменяют друг друга, поэтому здесь вечное полнолуние. В общем, то, что надо. Хорошо, что когда-то я нашёл этот мир и запомнил его. Интуитивно понял, что он ещё мне понадобится.

Глаза Елении стали привыкать к темноте, и девушка понемногу стала различать, кому или чему принадлежат очертания над её головой.

— В первый раз ты тоже так тяжело приходила в себя после перехода? — поинтересовался учёный.

В первый? Это много лет назад?

— В тот раз… вы… не стучали… мне… по голове.

— Извини. Пришлось. Не до твоих истерик было. В Духе Пустошь обосновалась, надо было помочь сыну, а не тебя успокаивать.

После некоторого молчания Еля спросила:

— Зачем?

— Что?.. а… Зачем мы здесь? Или зачем ты здесь?..

— Мы, — шепнули сухие губы.

— Как говорится, это был единственный возможный выход с малыми потерями, — вздохнул учёный. — Наш солнечный древний вампир здесь заснёт навсегда. Пустоши больше не будет, Лена. В мире Арде так точно.

Еля закрыла глаза.

Она всё вспомнила.

С малыми потерями…

Для мира Арде — да, наверное, это были малые потери. А для неё?..

Перед мысленным взором встали лица Майстрима, Бердайн Огдэн, Рональда…

В них вся её жизнь.

— Вы… увели Её… через… портал… из нашего… мира… в теле… сына? — слабо прошептала Еления.

— Совершенно верно.

— Где… он?

— Роланд? Ушёл подальше отсюда. Воюет с этой дрянью, но Она уже начала слабеть. Ещё немного и станет не так сильна и опасна. Дух сможет освободиться от Неё. Но нужно подождать.

Еля устремила взгляд на тёмное небо.

Незнакомое.

Чернильное.

Чужое.

И холодное.

На нём тускло мерцали звёзды, самой яркой из которых была та, на которой она недавно фокусировала взгляд.

А ещё на небе было четыре луны.

— Он… всех… убил, — прошептала девушка без эмоций. — Кто… был… дорог… мне.

— Не говори ерунды, — резко возразил Варниус.

Еля перевела взгляд на мужчину. Тот вдруг образовал магический светляк, который слабо осветил их фигуры. Еления лежала на каменном полу полуразрушенного храма, у которого вместо крыши было небо. А учёный сидел рядом с ней, облокотившись спиной на подобие колонны.

— Здесь есть магия, — проинформировал Елю Оливар. — И ею можно свободно пользоваться. Только осторожно. Нельзя, чтобы нас раньше времени вычислили местные.

— Здесь… есть… люди?

— Не совсем. Что-то среднее между человеком и зверем. Лучше с ними пока не встречаться. Мы уйдём отсюда, как только Роланд справится со своей соседкой и уложит её смотреть сладкие сны. Навсегда.

— Почему… вы… сказали, что… что… — голос Ели сорвался и на время пропал. — Я… видела… их… — чуть слышно прошелестели девичьи губы. — Они… мертвы.

— Всё должно было выглядеть правдиво, поэтому пришлось по-настоящему проткнуть твоих парней. Она должна была поверить твоим эмоциям. И Духу.

Еля закрыла глаза.

Урод.

А его сын — убийца.

Сейчас силы вернутся, и они пожалеют о содеянном. Очень сильно. Это будет последнее, о чём они будут сожалеть.

— У нас есть немного времени, девочка, и я расскажу о том, что произошло на самом деле, — вздохнул Оливар. — Теперь можно. Да и надо время как-то убить. Не хочу, чтобы ты думала о Роланде хуже, чем он есть. Только давай договоримся. Ты не нападаешь, слушаешь меня до конца. Знаю, что пока ты без сил, но вскоре полностью восстановишься, а сейчас мало кто может справиться с тобой. Я видел тебя в деле. Ты, наконец, стала совершенством во всех смыслах.

На своё предложение учёный не заметил никакого оживления или согласия в глазах землянки. Только полная апатия и бесконечное равнодушие.

Лена не верила ему.

Договариваться тоже не собиралась.

Она верила своим глазам.

Ну что ж…

Варниус знал, что скоро апатия и равнодушие пройдут, поэтому нужно быстрее просветить землянку по поводу того, что произошло.

— Я не буду сейчас загружать тебя информацией о Вселенной, о Вселенском Разуме, управляющем ядре, сгустке Разумной энергии, которая творит, выращивает Вселенную, — начал говорить Оливар. — Хотя очень жаль, что мало кто из арданцев обо всем этом имеет представление, — учёный тяжело вздохнул. — Лишь горстка избранных знает. И всегда знала. Впрочем, как всегда. В нашем мире к знающим относятся Хранители Мира. И, к их величайшему изумлению, — здесь Оливар сдавленно и довольно хмыкнул, — твой покорный слуга тоже.

Еления смотрела безучастным взглядом на четыре Луны, которые различались по размеру и форме, вынужденная слушать учёного.

— Попав в Тюрьму Пустоши я захотел понять что есть такое Пустошь, ради которой тысячи людей много веков отправляют в кровавую мясорубку, с которой могут справиться только семеро сильнейших магов нашего мира. И я искал ответы, а попутно создавал эликсиры… А потом вспомнил об одном своём потрясающем открытии. Ранее, много лет назад, я проводил много исследований, которые привели меня к пониманию того, что во Вселенной первичны информация и энергия, а не материя. Именно информация и энергия являются началом всего, а материя — это следствие, это энергия, уплотнённая в несколько миллиардов раз. А чтобы получить каплю материи, нужно иметь море энергии. Но я искал эликсир бессмертия и тогда просто принял это знание к сведению. И только в Тюрьме Пустоши осознал всю важность своего давнего открытия, ведь человечество разных галактик тысячелетиями искало начало начал… А я нашёл его.

Оливар говорил теперь возбуждённо, а землянка просто закрыла глаза. Но по напряженному девичьему лицу ученый знал, что девушка прислушивается к нему.

— Материя — это энергия в определенном состоянии, зависящем от той информации, той программы, которую заложил Вселенский Разум. Энергия упаковывается в определенный вид состояния: в тонко-материальное, плотно-материальное или сверхплотно-материальное… Впрочем, не буду забивать твою голову. В какой-то момент меня озарило, что Пустошь — это разумная энергия, а в нашем случае — древний солнечный энергетический вампир. Ее подселение к тебе подсказало мне, как можно с ней справиться, ведь тогда Она полностью оказалась в тебе, вся Её энергия сосредоточилась в одном маленьком человеческом теле, поэтому ты и оказалась непобедима и смогла расправиться даже с Хранителем Конели. А теперь получается снова нужно было из океана Её энергии получить каплю материи, то есть снова вселить её в чьё-то тело, которое легко можно переместить через портал в другой мир.

Оливар замолчал, Еля тоже продолжала молчать, не открывая глаз.

— Какую… роль… вы… отвели… Майстриму?

— Роль отвлекающего элемента, — спокойно пояснил учёный. — И он справился с ролью блестяще.

— Он… умер.

— Мой сын всегда был самым искусным воином Ровении, девочка, — снисходительно проговорил бывший тюремный целитель. — Годы в Тюрьме Пустоши отточили его боевые навыки до совершенства. Дух всегда был лучшим, лучшим и остался, и он умеет бить в цель. И рядом с целью тоже.

— Я… убью… его, — Еля произнесла эти слова ровным тоном — просто констатировала факт.

— Роланд никого не убивал, — нахмурился Оливар. — Не в этот раз. И по-другому нельзя было заслужить Её доверие. Он серьезно ранил. Всё. Должен был ударить в нескольких сантиметрах от сердца. Уверен, что он до миллиметра рассчитал удар. Вернее, удары. Твой Аверин появился незапланированно, Роланду пришлось импровизировать.

Землянка резко распахнула прикрытые до этого веки, в чёрных глазах мелькнуло недоверие, сменившееся робкой надеждой.

— Вы… хотите… сказать..? — прохрипела Еления.

— Оба твоих ухажёра должны остаться в живых. Если никто не добил, — кивнул Оливар.

Еля вздрогнула.

— Кто… мог…

— Мало ли, — задумчиво проговорил Варниус. — Я давно понял, что хуже человека нет зверя в любых мирах. Может быть, Хранители мира спасли и вылечили твоих мужчин. А, может, нет. Оставили там, в древних катакомбах, помирать или добили, чтобы никто ничего и никогда не узнал. А может, твоя королева их вытащила…

— Королева… тоже…

— Что «тоже»? — вдруг неожиданно вспылил Оливар. — Я тоже всё отлично видел! Кости сломались, да. Так королева Огдэн — фурия, что ей сделается? Регенерация у неё получше, чем у многих. Всё срастётся.

— Она… жива? — с трудом сглотнула Еля.

— Наверное, — учёный в раздражении пожал плечами. — Если так сильна, как о ней говорят легенды. Удар Пустоши не каждый выдержит. Но Бердайн Огдэн должна. Если её тоже не добили.

Еления вздрогнула от этих жестоких слов.

— Королева… знала… обо… всём?

— Не обо всём. Только о том, что Дух должен победить её, когда она бросится защищать тебя. Королева знала, на что шла. Великая женщина.

Сердце Ели сжалось в маленький пульсирующий комочек.

Конечно, Бердайн Огдэн знала. Благородная и храбрейшая королева фурий всегда готова была отдать за неё жизнь. Как и Еля за неё.

— Почему… плиты… были… похожи… на соты? — спросила Еля спустя некоторое время.

— Ты заметила?! — искренне удивился Варниус. — Хотя чему я удивляюсь… Это плиты из древнего метеорита, которым покрыты и колонны. Много сотен лет назад Она велела их создать и разложить таким образом.

— Почему?

— Потому что структура Вселенной — это структура сот, — немного раздраженно пояснил учёный. — Все энергетические столбы увязаны между собой такой сотовой структурой. Она позволяет равномерно распределить энергию во Вселенной. Поэтому наш энергетический вампир эффективно использовал структуру сот, энергетические нити Стражей переплетались между собой, под воздействием древнейшего метеорита повторяя форму сот, прежде чем Она поглощала их. Поэтому только в этом месте Она питалась энергией Стражей.

И снова молчание, но Оливар знал, что землянка была совершенным человеком и намного быстрее, чем обыкновенные люди, должна прийти в себя, как душевно, так и физически. Даже после огромного горя и потрясения.

Оливар незаметно удалился, оставив девушку осмыслить всё то, что он рассказал.

Да, его план выполнен идеально.

Каждый прекрасно сыграл свою роль. Каждый, следуя его совету, постоянно держал под огромным непрекращающимся контролем мысли. Поэтому Пустошь не смогла узнать о том, чем ей грозит вселение в тело его сына. Даже Хранители мира выполнили всё то, на чем он настаивал, — поняли, что иначе вампира не удержать, слишком сильной и взрослой Тварью тот стал. И больше не собирался соблюдать древний договор, в котором кто-то легкомысленно предусмотрел, что Она обещала не трогать мир Арде, не пытаться вырваться из ловушки, пока будет сыта и полна необходимой Ей жизненной энергии.

Ей перестало хватать жизненной энергии. Вампир с трудом насыщался…

Поэтому каждый Хранитель держал под магическим контролем один из энергетических центров Пустоши, которых всего было семь. Они заблокировали их, и когда открылся портал, Тварь не смогла выбраться из ловушки. Роланд, конечно, очень рисковал тем, что Тварь могла его разорвать, но сам вызвался…

Только вот то, что Варниусы прихватят с собой в другой мир землянку, стало для всех остальных полной неожиданностью.

Ну ничего, им она нужнее. Землянка нужна его сыну. Похоже, девчонка проникла Роланду не только под кожу, но даже в кости.

А арданцы пусть строят новый мир.

Без землянки.

И без угрозы иномирного монстра.

Варниусы же свой долг родному миру отдали.

Вину искупили.