Глава 24

Прошло две недели со времени отъезда ровенцев, и вот они снова приехали на Землю Фурий, теперь уже на первую свадьбу Кристы Огдэн и Анатоля Мароу, которая должна состояться в соответствии с древними традициями фурий.

Ночью, накануне дня свадьбы, несколько магмобилей пересекли границу Ровении и Земли Фурий.

Фурии встречали жениха Анатоля, его ближайших родственников и ограниченный круг друзей. 

Еления две недели не виделась с Маем, по фоннору они разговаривали всего три раза, очень коротко либо на нейтральные темы, либо по поводу её самочувствия. 

Всю ночь девушку мучила бессонница, но энергия, как и всегда в последнее время, бурлила через край, поэтому ни свет ни заря Еля встала, чтобы до сборов на свадьбу потренироваться и унять беспокойство и волнение перед встречей с Маем, которому согласилась предоставить шанс. 

От окружающего пейзажа веяло спокойствием и умиротворениеи, Еля на миг замерла на пороге дома, любуясь им, с недоумением подумав, что её нервозность ничем не обоснована.

Сонное неяркое солнце начинало всходить, из-за высоких гор его было едва видно. Лучи волшебного сиреневого цвета не имели пока  силу, а самым волшебным было то, что наряду с солнцем, на тёмно-синем небе еще можно было различить месяц и звёзды.

Еля любила такое раннее утро. Красивое, умиротверенное, уютное. Она вздохнула. Ведь понимала, что просто напугана из-за предстоящей встречи. Во время отъезда ровенцев две недели назад они с Маем нейтрально и сдержанно попрощались и... всё. Еления помнила, как он пытался поймать её взгляд, но она умышленно прятала его, поскольку внутри происходил настоящий сумбур из эмоций, с которым она хотела разобраться.

А когда этой ночью она вместе с несколькими фуриями встретила делегацию жениха и распределила её по гостевым домам, поведение Мая было снова сдержанным, как всегда ранее.

Но невозмутимое и вежливое выражение лица мага, которое стало его своеобразной визитной карточкой, в этот раз почему-то  расстроило. 

Она дала обоим шанс, позволила за собой ухаживать, но, если она ему дорога, можно при встрече как-то по-особенному улыбнуться или показать взглядом радость. Однако у Ели создалось впечатление, что Майстрим сожалеет о просьбе насчёт шанса. Как тогда ей вести?

***

Еления взмахнула тренировочным мечом, резко развернулась и со всей силы хотела обрушить его на фигуру для тренировок, набитую сеном, но меч вдруг столкнулся с другим точно таким же, нарушив тишину леса, а император Ровении Майстрим Данери вежливо поздоровался:

— Доброе утро, Еля.

— Доброе, — невольно сухо поздоровалась девушка, настороженно всматриваясь в знакомое мужественное лицо мага, одетого в чёрный тренировочный костюм.

— Ты очень рано встаёшь, — мягко заметил маг.

— Ты тоже, — Еля многозначительным взглядом окинула фигуру ровенца в специальном костюме, который говорил о том, что он совершенно не случайно появился на тренировочной площадке.

— Ты любишь тренироваться одна?

— Нет, но когда мучает бессонница, иногда тренируюсь одна, потому что все ещё спят.

— Не против моей компании?

Еления была против, её вдруг одолела  робость и нервозность, но она промолчала, сдержавшись, опустив взгляд, молниеносно отразив уже наносимый Маем стремительный удар.

Никогда ещё они не тренировались вместе, и Еля поражалась ловкости и отточенным движениям Майстрима, хотя ранее иногда наблюдала за тренировками Мая и его друзей из боевой пятёрки.

С некоторым удивлением она поняла, что ей не так сложно отражать его атаки. Поддаётся? Или она стала сильнее и опытнее?

Тренировочные мечи вдруг с силой  столкнулись, лица противников оказались напротив друг друга на расстоянии нескольких сантиметров. Еления встретила пристальный и озадаченный взгляд серых глаз, подмигнула и отскочила в сторону, а потом сразу же снова атаковала.

Некоторое время они двигались молча, мечи мелькали, сталь о сталь издавала характерные звуки, дыхание противников учащалось. 

Время шло. 

Солнце всходило всё выше, солнечный диск уже был виден из-за гор наполовину, звезды исчезли со светлеющего неба, а тренировка на мечах не заканчивалась. Еления с удивлением понимала, что совсем не устала, а ровенец, похоже, был создан из прочной стали.

Еля сделала резкий выпад, слегка присев, а Май будто только и ждал этого, потому что  вдруг как-то хитро улыбнулся и ловко, еле уловимым движением, провернул рукоятку меча в сильной кисти. Через мгновение тот оказался в нескольких миллиметрах от шеи застывшей от неожиданности изумленной девушки.

— Шах и мат. Ты убита, — просто констатировал Май, мягко улыбаясь и довольно щурясь.

— Бывает, — слегка пожала плечами Еления, несмело улыбаясь в ответ, с удивлением косясь на меч. — Невероятный приём, — восхищённо признала она и вопросительно посмотрела в серые глаза, которые подозрительно лучились довольством: — Научишь?

— Секрет этого приёма знают все из рода Данери, — продолжая слегка улыбаться, ответил Майстрим. — Поэтому конечно научу, но... чуть позже, чтобы секрет точно не вышел за пределы рода.

Еля прищурилась из-за скрытого намёка, слегка напрягаясь, но тут же заставила себя расслабиться. Майстрим заигрывает с ней?

— Позже так позже, — легко согласилась она, сделав вид, что не поняла намёк, отложила меч в сторону. — Составишь компанию в рукопашной?

Май задумчиво кивнул, не отрывая от неё внимательного взгляда, медленно отложил меч в сторону и встал в оборонительную стойку, всё ещё слегка улыбаясь.

Еля, долго не раздумывая, зная подготовку и возможности противника, тут же прыгнула на него, в полёте принимая горизонтальное положение, обхватывая противника сильными ногами за талию, правой рукой дёргая его на себя и опрокидывая на землю.

Девушка проворно поднялась на ноги, а тишину леса нарушил неожиданный приглушённый смех Майстрима Данери. Еления осознала, что впервые в жизни слышит, как тот смеётся.

То улыбается во все тридцать два зуба, то смеётся... Разве это тот самый Майстрим Данери, к которому она привыкла? 

И вдруг Еля отчётливо поняла, что Май специально позволил себя уронить, что не могла она так просто победить одного из лучших выпускников военной академии, военного мага-разведчика. В памяти всплыли картинки, где Май тренируется с парнями из боевой пятёрки. Никто из них в одиночку не мог его одолеть.

Сбитая с толку, недовольная Еления отряхнулась и подозрительно  взглянула на лежащего на земле довольного ровенца.

— У тебя движения резкие и быстрые, как у стрелы, — усмехнулся Май. — Совершенно не ожидал.

— Ну конечно, — фыркнула Еля. — Ты поддался, — обвиняюще добавила она, уже совершенно уверенная в своих словах.

Май надел на лицо нечитаемую маску, ловко поднялся одним красивым текучим движением и тоже отряхнулся.

— Не поддавайся,  — строго произнесла Еля, — иначе больше никогда не буду с тобой тренироваться. Лучше расскажи, как догадался.

— Я особо и не поддавался, только чуть-чуть. Ты так надеялась на свою стремительность, я мог отклониться, но стало интересно, какой приём применишь.

— Ты сразу понял, как я буду действовать? — удивилась Еления.

— Я просто знаю твою технику. 

И снова он загадочно и довольно улыбнулся, а Еля поняла, на что Май намекнул,  вспомнив, как он не раз наблюдал за ней на тренировках во дворце герцога Эдварда Данери.

Они продолжили тренировку, отрабатывая приёмы, захваты, удары, и каждый раз Май на долю секунды опережал её, предугадывая очередное движение. Еля уже начинала злиться на себя: неужели она такая предсказуемая?!

— Всегда дерись так, словно твой противник всё знает о твоей технике и способностях, — серьезно посоветовал Май, делая сложный захват и опрокидывая девушку на землю. Еля быстро снова поднялась на ноги и задумчиво кивнула в ответ, принимая  совет.

А потом Майстрим вдруг неожиданно дёрнул тонкую фигурку на себя и заключил в объятия.

— Ель, больше не могу строить из себя истукана, мечтающего скрутить тебя в крендель, — вдруг прошептал он, с нежностью убрал с растерянного девичьего лица выбившиеся из косы медные пряди. — Я ужасно соскучился. И, в конце концов, у нас это первое свидание после разлуки.

— Свидание? — в изумлении уставилась на мага Еля и положила ладошки на широкую грудь, чтобы между телами была хоть какая-то преграда. Под ладошками быстро и взволнованно билось чужое сердце, а от нежного мужского взгляда, полного чего-то тёплого и проникновенного, вдруг сладко и подозрительно заныло в груди.

— Свидание, — уверенно кивнул Май и мазнул быстрым  взглядом по её губам; Еля, заметив это, напряглась, но Май больше не смотрел на ее губы. — Эти две недели я гадал, как оно состоится, но, должен признаться, что не угадал. 

Еля усмехнулась, Май слегка улыбнулся в ответ. Его згляд стал серьёзным и глубоким. Сама того не замечая, Еля всё больше погружалась в его глубину.

Май поднял её лицо за подбородок,  внимательно, с затаённой надеждой, заглянул в настороженные глаза. Долго вглядывался в них и чем дольше смотрел, тем теплее становится его взгляд. 

— Пошли купаться к водопадам? — вдруг шепнул Май. — Ты же всегда к ним идёшь после тренировки? Я знаю, что у тебя там в тайном месте спрятана запасная чистая одежда. Смотреть на тебя не буду. А потом погуляем и поговорим, — перед свадьбой Анатоля и Кристы есть ещё немного времени.

— Откуда ты знаешь об одежде? — удивилась Еления, поспешно выбираясь из тёплых уютных объятий, которые её смущали.

— Я очень многое о тебе знаю, — просто ответил Май,  беря её за руку, осторожно и уверенно переплетая свои пальцы с её пальчиками. — Не забывай, что я военный разведчик, — усмехнулся он. 

— Не возражаешь? — на всякий случай уточнил Май, указав взглядом на их руки. 

На миг оба взгляда замерли на сложной конструкции из переплетённых сильных мужских пальцев и тонких изящных женских.

— Ты все же торопишь события, — Еля неопределённо пожала плечами, вздохнула, но пальчики не отняла. 

— Согласен, — признал Май, но пальцы не расплел и не вернул владелице, ведь она не попросила об этом. - Ничего не могу с собой поделать.

Еля притихла и задумалась, и дальше к водопадам они шли в молчании. Май осторожно посматривал на нежный профиль задумчивой девушки, но не нарушал тишину. 

Никто не знал, как тяжело дались ему эти две недели, как часто хотелось с помощью портала переместиться к Еле, увидеть её, но он не мог себе этого позволить, поскольку на настоящий момент только два человека в империи знали о его способности перемещаться с помощью порталов: Еления и Оливар Варниус. А больше никто знать не должен.

***

В озере у водопадов они искупались по очереди. Еля первая, пока Май сидел отвернувшись, как и обещал. Затем искупался ровенец, и Еля тоже не смотрела на него, испытывая неловкость, ведь если бы кто сейчас увидел их, мог подняться настоящий скандал. 

А потом они сидели бок о бок на берегу, любовались ниспадающим водопадом, грелись на солнышке и... просто разговаривали. 

— С детства отец, а потом военная академия учили меня быть сдержанным, не показывать истинные чувства и эмоции, поэтому я научился прекрасно владеть собой в любой ситуации. Но замечаю, что тебе данное качество не очень нравится?

— Я не эмпат, иногда мне сложно понимать тебя. Например, как сегодня ночью при встрече...

— А ты хочешь понимать меня?

— Если мы решили попробовать всё сначала, то это вполне естественно.

— Сегодня ночью, когда увидел тебя, так сильно хотелось поцеловать тебя, что пришлось вспомнить всё о своей выдержке и медитации, чтобы не сорваться и не сделать этого на глазах у всех.

Еля вспыхнула и искоса подозрительно взглянула на серьезного Мая, который смотрел перед собой.

— Ты можешь задать любой вопрос мне или обо мне, и я честно и искренне отвечу на него, если он не касается тайн Ровении, — произнёс Май, поворачиваясь и встречаясь с ней взглядом.

На мгновение Еления задумалась, а потом, поняв, что её совсем не интересуют тайны Ровении, а интересует совсем другое, спросила: 

— Что ещё ты знаешь обо мне помимо спрятанной одежды у водопада?

— Наверное, почти всё, — удивил её ответом Май, в серых глазах мелькнула грусть.

— Например?

— Ты мало спишь и каждое утро тренируешься, — Май откинулся назад на отставленные руки и поднял лицо с закрытыми глазами к солнцу.

— Хм... А ещё?

— Любишь читать книги по истории империй мира Арде. Не любишь точные науки и языки.

— Ты тоже любишь читать, и это все знают.

— Ты не любишь сладкое и срезанные цветы.

— Это тоже не сложно узнать, — пробормотала Еля.

— Твой любимый цвет желтый, — продолжал Май, открыл глаза и посмотрел на девушку, — но ты никогда не надеваешь одежду этого цвета. Хотя я считаю, что в платье цвета золота ты будешь прекрасна.

— Золотой — это не желтый.

— На зимние праздники дядя подарил тебе платье из тончайшей золотой парчи с дивной красоты кружевами, но ты ни разу не надела его.

На озадаченный взгляд Елении, Май вздохнул и ответил:

— Это был мой подарок, очень хотелось увидеть тебя в нём на балу, но по этикету и по другим соображениям я не мог сам подарить тебе платье и попросил об услуге Эдварда. Оно не понравилось тебе? Ты надела совершенно другое.

— Оно слишком роскошно, — пересохшими от волнения губами пробормотала Еля, отводя взгляд от потемневших вдруг глаз, чувствуя как лицо снова горит от смущения. — Это платье достойно императрицы.

— Именно поэтому я и хотел увидеть тебя в нём.

Еля хотела ещё задать вопросы, но от охватившего волнения голос не слушался.

Майстрим помолчал, нахмурился.

— Наверное, я тороплюсь с признаниями, ты права, но я очень боюсь, что ты вдруг исчезнешь. Как появилась когда-то словно из ниоткуда, так и... — голос Мая вдруг прервался. Он снова вспомнил странный сон,  в котором он искал Елю и нигде не мог найти. Этот кошмар стал часто сниться ему, а Майстрим понял, что никогда в жизни он не испытывал такого страха, как в том сне. — Когда ты заболела и несколько дней не приходила в себя, я очень испугался и понял, что, кроме тебя, мне никто не нужен. Ель, я умер бы там рядом с твоей кроватью, если бы ты так и не очнулась.

Еления вздрогнула, потрясённая очередным признанием, Май протянул к ней руку, и она, не размышляя, машинально вложила в его большую и тёплую ладонь свою холодную маленькую, которую он крепко сжал, а потом поднёс ее пальчики к губам и поцеловал. 

—  Я всем сердцем хочу, чтобы ты поверила в нас. 

Он замолчал, а Еля некоторое время приходила в себя от его откровений.

В это время из леса к ним выбежали две молоденькие сердитые фурии.

— Нашли время уединяться! — возмущенно закричала одна.

— У нас вообще-то свадьба на носу! — не менее возмущённо воскликнула другая.

— Криста уже почти в истерике от того, что её подружка на свадьбе пропала, как и дружок жениха! — заявила первая девушка.

— Уже все готовы! Ждут только вас! — с укором добавила вторая.

Еления с Майстримом виновато переглянулись. Они совсем забыли о свадьбе друзей.