Глава 8. О кровавых ритуалах и панике в столице
Пара зыбких теней в отраженьях зеркал,
Мы начинаем свой ритуал...
Эта ночь еще не окончилась, но похоже, о сне речи уже не шло. Все были бодры, мрачны и полны решимости. Все же несколько часов перед нападением нам поспать удалось, поэтому...
- Ну... - задумчиво почесала я затылок, - раз уж все на адреналине, и спать никто не хочет, предлагаю заняться делом. Тем более до рассвета время у нас еще есть.
- Каким делом? - переглянувшись, хором спросили мужчины.
- Будем брать под контроль столицу. - решительно ответила я, наконец-то отвоевывая себе штаны. - Но сначала чистить зубы.
В глазах подчиненных тут же зажегся азарт, они уже начали предвкушать грядущее мероприятие, не зная о нем совершенно ничего. Король задумчиво покрутил в руках клинок, поглядывая на меня сквозь ресницы. О чем думал он, мне было не понятно. Кажется, он снова что-то просчитывал в уме. Венди же устремила затуманенный взгляд в окно, делая очень задумчивое лицо, а Луна и ее спутник величественно плыли по небу.
Короче, зубы чистить никто не хотел.
Подхватив девчонку поперек туловища, зажала ее в районе подмышки и понесла в ванну.
- Ну почему я?! - трагично вопрошал ребенок, которого я торжественно водрузила на бортик рядом с раковиной.
- Потому что тебя нести легче. - немногословно ответила я, касанием пальцев включая воду. Отрегулировав температуру, я отрыла в мешке сверток с зубными щетками и коробочку с зубным порошком. Он ничем не пах, так что делаю вывод, что это мел. Максимум - мел, смешанный с содой. Намочив первую щетку и потыкав ее в порошок, вручила ребенку.
- Вот вырасту, и никто так со мной поступать не будет. - бурчала Венди, недовольно натирая зубы.
Я только хмыкнула, глядя на нее с прищуром. Почистив зубы и умывшись, мы вышли из ванной.
- Ваша очередь! - требовательно заявила мелкая, смешно поджимая губы.
Спорить с королевной никто не посмел, соответственно. Так что еще через десять минут в кабинете собрались чистые, умытые люди, красиво причесанные и готовые к свершениям. И пока они подтягивались к нам, я думала вот о чем. Как провести кровавый ритуал в присутствии короля и ребенка? Оставить их одних в комнате даже не подумала. Это явно не наш вариант, нет никаких гарантий, что убийца у нас на сегодня только один по расписанию. Надо сделать так, чтобы они были рядом, но ничего не видели. Завязать глаза? Ничего умнее я придумать не смогла.
- Как будем покорять столицу, мой генерал? - весело спросил Вэл, а потом наткнулся на мой взгляд и веселиться перестал. - Мне уже страшно.
- Не бойся. - тихо сказала я, пристально глядя ему в глаза. - Ничего страшного тебе делать не придется. Почти. Ваше величество, я должна буду завязать глаза Вам и принцессе.
- Сейчас поищу, чем это можно сделать. - без раздумий кивнул монах, поднимаясь из кресла.
- Даже не спросите зачем? - еще тише спросила я, глядя на него сквозь ресницы.
- В сложившейся ситуации... - начал король, а потом будто выдохнулся, и едва заметно усмехнувшись, добавил: - Сонь, я верю тебе больше, чем себе. Удивлюсь, конечно, если скажешь пробежать голышом по рынку, но...
То, как многозначительно он замолчал, говорило о многом. И для меня сейчас это охренеть, сколько значило. О том, что по его слову я заставлю голышом бегать по рынку всю столицу, я решила промолчать. Не глупый, сам это видит в моем взгляде, полном нездоровой преданности. На самом деле я и сама понимала, что мое отношение к малознакомому парню несколько странное. Мягко говоря. Но для меня это чувство было особенным.
Я считаю, что жизнь - это говно. И прожив среди говна столько лет, я вдруг увидела блеск сапфира в куче навоза. Навоз очень хотел уничтожить прекрасную драгоценность, погребя ее под собой. Однако, он не учел несколько факторов. Первый - меня заебало говно. Второй - у меня есть подходящие лопаты, маскирующиеся под сабли. Третий, который пока что вижу только я - сапфир является твердым камнем, просто навоз - не подходящая для него среда обитания. И только сапфир знает, куда конкретно надо грести дерьмо, чтобы создать новый мир. Мир, который засияет всеми гранями радужного алмаза. Это моя вера, моя религия, только пока не известно, что станет со мной - самой большой кучей дерьма в этом сраном говномире.
И пока в кабинете выполнялись мои указания, я вышла в гостиную проверить свою догадку. Я хоть и уверена в своих выводах, но сюрпризы еще никто не отменял. Тело нападавшего лежало ровно там, где я его оставила. На полу, возле двери. Присев рядом с ним на корточки, я отодвинула в сторону черную материю, в которой он к нам пришел, чтобы увидеть лицо. Хм, так и есть. Это женщина. Я бы даже сказала - девушка. Каэрата Маэртай послала к нам с приветом свою Тень? Очень мило с ее стороны.
- Сонь, нам тоже глаза завязать? - вышел из кабинета ко мне Вэл.
- Нет. - тихо ответила я, поднимаясь с пола. - Вы - патологоанатомы. Ничего шокирующего в нашем мероприятии не увидите. Король и принцесса готовы?
- Да. - с готовностью кивнул блондин, сосредоточенно сдвинув брови.
- Отлично. Берите их и ведите за мной. - сказала я, разминая плечо и переводя взгляд на труп. Я помню, что в этих телах мои рабы раза в три слабее меня, так что тащить наш подарочек придется мне. И взвалив тело на плечо, я повернулась к выходящим из кабинета ребятам. - Ваше величество, примерно где находится тронный зал?
- Ооо! - хором протянули Вэл и Лер. - Кажется, мы поняли, что ты собираешься сделать.
- Тронный зал находится позади дворца. - ощупывая повязку пальцами, ответил Зак. - Надо спуститься на первый этаж и пройти по коридору в противоположную сторону от главного входа. Чтобы не обходить дворец. Там будет небольшая площадь, а напротив увидишь здание, немногим меньше самого дворца. Оно и есть тронный зал.
- Поняла. Спасибо. Идем. - поправив сползающий с плеча труп, я пошла на выход. Лер взял на руки Венди, а Вэл вел короля под ручку.
Открыв дверь, я зависла, озадаченно глядя себе под ноги. Точно помню, что вчера в коридоре никого не убивала. Но тогда откуда тут тело? Приглядевшись к куче рваных тряпок, я поняла, что вчера мы совсем забыли про Шкета, который увязался за нами из города. Блин.
- Те че надо? - выглянув из-за плеча, пнул тело носком ботинка Лер. Тело пошевелилось, закопошилось и посмотрело на нас одним заплывшим глазом. Второй у него уже не открывался, так сильно опух.
- Вы вчера мне жизнь спасли. - неожиданно звонко ответил Шкет, заставив меня поморщиться и пожалеть об этом опрометчивом поступке. - Так что я теперь ваш должник. Буду ходить за вами, пока не смогу отдать долг.
- А хозяйка искать не будет? - выглянул из-за другого плеча Вэл, ехидно скалясь. Монаршие особы притихли, вслушиваясь в происходящее.
- Она меня выгнала. - досадливо скривился парень. А это был именно парень. Молодой совсем, лет семнадцать, и в силу юности большой оптимист.
- Свали. - коротко бросила я, перешагивая через него и выходя в коридор.
- Нет! Не бросайте меня! Пожалуйста! - взмолился парень, двумя руками обняв меня за ногу и готовясь разрыдаться.
- Угу, нашел кого просить о милости. - весело фыркнул Вэл, аккуратно выводя короля в коридор. Следом за ним вышел и Лер с Венди на руках, закрывая за собой дверь.
- Не проблема. - холодно ответила я, глядя на юношу сверху вниз. - Мне как раз может не хватить крови. Можешь пойти со мной, мальчик.
Мальчик сначала оторопел, переваривая услышанное, и не отрывал от меня взгляда. Но тут у меня начал с плеча сползать труп, и я его поправила. Этот жест привлек внимание горе-должника, и тот начал потихоньку понимать, что не совсем тех он о помощи просить начал. Гулко сглотнув, парень осторожно отпустил мою ногу и начал ползти в противоположную сторону. Что? А как же должок? Сочтемся в следующей жизни, парень?
- А можно... я... ну... как-нибудь... по-другому, а? - залепетал мальчик, тщетно пытаясь округлить один глазик.
- Нельзя. - хором сказали мы с парнями, и пошли дальше по коридору.
Шкет остался в коридоре. Всем все было понятно, так что обсуждать этот инцидент никто не стал. Нас ждало испытание посерьезней. Да-да, она самая. Великая и ужасная, госпожа Лестница. Только она, даже не пошевелившись, способна поставить наш сильный пол на колени и заставить молить о добивании. Даже я так еще не умею. Так что к дворцовой лестнице я имею максимальное уважение, из всего, что есть в этом мире.
- Надо пандус прихерачить. - глядя на Великую Дворцовую Лестницу, с ненавистью сказал Вэл.
Лер же только сплюнул сквозь зубы, мрачно глядя на бесчисленные ступени. Вообще, мне что нравится, так это то, что на этом архитектурном шедевре у парней сначала тренируются ноги, а когда сил не остается, и они опускаются на четвереньки, тренируются руки. Думаю, если мы достроим четвертый этаж, то парни начнут тренировать еще и брови, на которых будут ползти наверх. В итоге в Ущелье отправятся перекачанные монстры, способные убить чудовище левой бровью и метким плевком.
Ничего не ответив на гениальнейшее предложение своего подчиненного, я благодушно поправила труп и легко зашагала вниз. Спускаться легче, чем подниматься? Да, но...
- Босс, я сейчас плакать буду. - признался Валентин, которого под конец уже король вел вниз, так и вышагивая с завязанными глазами.
- А мне кажется, что уже легче стало. - поделился своими наблюдениями Зак. - В прошлый раз труднее было. Через полгода вообще уже внимания обращаться на эту лестницу не будем.
- Полгода. - всхлипнул блондин, поднимая на меня серые глаза полные страдания.
- Активнее. - глухо приказала я, почти полностью уйдя в свои мысли.
Второй этаж, первый этаж, коридор, небольшая дверь... И вот мы вышли на мощеную камнем и усыпанную песком площадь, а напротив возвышалось здание, действительно едва ли уступавшее в размерах самому дворцу. Размах представшего перед нами строения просто поражал. Искусно подогнанные черные каменные блоки были изрезанные геометрическими узорами, в совокупности производя просто неизгладимое впечатление. Перетекая узорами друг в друга, рисунок напоминал сложное кружево. Из-за этого я даже не сразу заметила и колонны с арками, во множестве своем украшающие как минимум фасад здания.
Как они это все построили, не имея спецтехники, я понятия не имею. Может, магия? Других вариантов я не вижу. В свете огромной Луны и ее спутника Тронный зал на краю Пустыни выглядел полностью нереальным, будто мираж из сказок про темных эльфов. Поправив снова съехавший куда-то труп, я решительно пошла в сторону элемента облицовки, сильно смахивающего на двустворчатую дверь. Пересекши площадь под Луной, мы скрылись в тени здания. Входная дверь Тронного зала была не заперта и легко открылась под моей рукой.
- Выбирайте угол, в котором будете сидеть до рассвета. - решительно проходя внутрь, стала давать я распоряжения. А потом в зале вспыхнул свет. - Святая сталь, это шедевр...
Пораженно застыв на месте, я медленно вела взглядом из стороны в сторону, осматривая внутренне убранство этого места. Если снаружи здание было просто красивым, то изнутри еще острее ощущалось его величие и мощь. Да, именно так, это была настоящая мощь и неподдельное величие, гармонично сочетающее в себе красоту тьмы и таинственность ночи.
Но времени глазеть у нас особо нет. Пройдя в центр зала, я сбросила с плеча тело мертвой Тени и повернулась к парням. Те так и хлопали глазами. разинув рты.
- Ведите их сюда. - обратилась я к парням, стягивая с трупа черную ткань. Теплая, как раз подойдет.
Устлав ей пол в одном из углов, я жестом показала парням, куда надо садиться. Они послушно подвели к импровизированному покрывалу короля и посадили его там вместе с сестрой.
- А теперь мне нужна будет ваша помощь. - тихо начала я, и парни тут же перестали глазеть по сторонам, как туристы, внимательно слушая меня. - Идите сейчас во дворец, найдите кухню. Принесите мне оттуда мешок соли и нож. Я оружие оставила в гостиной, не руками же мне ее...
Договаривать не пришлось, Вэл и Лер и так все поняли и без лишних разговоров быстро пошли на выход из зала выполнять мою просьбу. Но и это еще не все.
- Старик... - шепотом позвала я Тао, встав рядом с телом. Долго звездочета ждать не пришлось. Каким-то образом он всегда слышит если я его зову. Будто связь какая-то есть.
- Я здесь, Сонюшка. - раздался за спиной призрачный голос. Обернувшись, я заметила, что астролог очень грустен.
- Что случилось? - без перехода спросила я, внимательно его рассматривая.
- Я правда не видел, как убийца проник в королевские покои... Не знаю, как мог пропустить этот момент... Еще бы немного... - тяжело вздохнул китаец, бросая виноватый взгляд на короля и принцессу, а потом он заметил, где мы находимся, и что у Зака и Венди завязаны глаза. - Ммм... А что мы тут делаем?
- Ритуал. В произошедшем нет твоей вины. - немного теплее, чем обычно, сказала я, а потом мотнула головой на выход. - Собирай духов, будем шаманить над ними. Время пришло.
От удивления Тао даже взлетел немного. А потом заполошно помчался в стену, пролетая сквозь нее и уносясь выполнять мое распоряжение. В Тронном зале остались только мы с королем, и снова уснувшая принцесса. Он сидел неподвижно, поджав под себя ноги и выпрямив спину, но напряженным не выглядел.
- Волнуетесь? - зачем-то подойдя к нему и присев на корточки, тихо спросила я. Рука сама потянулась убрать с его лба пепельно-русую прядь волос, но я в последний момент ее остановила, так и не прикоснувшись к лицу короля.
- Нет. - едва заметно качнул он головой, и его губы тронула странная улыбка. - Даже если ты молчишь, я чувствую, что ты рядом.
Не отрывая от Зака тяжелого взгляда, я медленно поднялась на ноги. Глубокий вдох и медленный выдох, но в глазах все равно замелькали первые сполохи фиолетового пламени. Между мной и королем очень странные отношения. Некая извращенная форма верности, преданности и покорности, причем с обоих сторон. Назвать это как-то одним словом просто язык не поворачивается, грозя связаться в узел, а представить подобное поведение с кем-то еще не возможно. Я даже анализировать это не хочу, особенно учитывая, что анализ никогда не был моей сильной стороной.
Спустя десять минут вернулись наши ходоки, волоча по полу один небольшой мешок соли.
- Готово, босс. - с улыбкой возвестил Вэл, горделиво задирая подбородок. Лер на него посмотрел усмехнулся и поковырял кухонным тесаком в зубах. У Вэла. - Эй!
- Петрушка, брат. - сходу оправдался брюнет, глядя на друга четными карими глазами.
- А теперь слушайте меня. - прерывая их веселье и забирая у кареглазого нож, вернулась я в центр зала. - Берите соль и очертите ей периметр зала, не включая тот угол, где сидит король. Скоро вернется Тао с местными духами, вы должны успеть раньше. Устроим им небольшое испытание для начала. Готовы? Тогда вперед.
В свете магических факелов блеснул огромный нож. Я встала на колени перед еще не остывшим трупом и занесла над ним острое лезвие.
Мы начинаем наш ритуал.
__________________________
В моем мире, примерно после двух тысяч сотого года, оккультные науки получили небывалую популярность. За то время в стране появилась настоящая тьма различных магов, медиумов и экстрасенсов, которые поголовно ринулись изучать это ремесло. Кто-то успешно, кто-то нет, но те, кто посчитал себя достаточно знающими в этом деле людьми, стали писать трактаты. В своих книгах они делились своими знаниями, изысканиями и достижениями, пошагово объясняя весь процесс для своих будущих последователей.
Когда я столкнулась с миром духов, то была вынуждена начать изучать это дело, разыскивая книги столетней давности и более древние талмуды. На самом деле эти знания были очень разрозненны, многие советы были просто невыполнимы в условиях реального мира, а большая часть даже противозаконна. В поисках подходящих техник я узнала очень многое о шаманизме, ритуализме и спиритизме, и даже смогла выявить общие закономерности. Для этого пришлось проделать просто колоссальную работу, но у меня был нехилый такой стимул в виде толпы духов, поселившихся в моей квартире и донимающих меня просьбами, советами и откровенным пиздежом.
Именно из тех времен растут ноги у моей ненависти к шуму. Когда сутки напролет, день за днем в течение года в твоей голове не смолкают сотни голосов, тут либо сходишь с ума, либо ищешь выход. Я смогла сделать и то, и другое. Да, я понимаю, что с тех пор у меня не все в порядке с головой, но жить мне это никак не мешает. А теперь у меня есть знания, чтобы сотворить с духами все, что только пожелаю.
А еще я знаю, что мертвые ничем не лучше живых. Они точно так же умеют врать, ненавидеть, подчиняться и вредить. Та толпа, что встречала нас вечером у входа во дворец... не думаю, что все они желают нам помочь. Возможно, даже среди них у короля есть враги. И я, как его Тень, просто не имею права пропустить эту угрозу. Если здесь есть духи, которые на самом деле хотят быть на стороне короля, то они получат силу, но если среди них есть враги, то они за это жестоко поплатятся. Смерть живого человека - это далеко не конец его истории, но смерть его души... О, это поистине конец всему. Без возможности все исправить, без надежды найти выход, без будущего.
Я стою на коленях перед телом мертвой Тени, решая, с чего начать. Начну с горла. Острое лезвие легко вспарывает кожу, и на пол обильно стекает кровь. Не толчками, нет, ведь сердце уже не бьется. Но тело еще теплое, кровь не успела остыть, и сейчас она готова стать моими красками. Пол Тронного зала был выложен угольно-черными каменными плитами, идеально подогнанными друг к другу. Ни единого зазора, он совершенен. На этом черном полотне почти не видно крови.
Для ритуала нужен минимум атрибутов. Только кровь и медиум. Я собираю в ладони теплую густую жидкость и начинаю чертить широкий круг. Его радиус примерно три метра, здесь точность не важна. От величины круга будет зависеть объем задействованных сил, ведь и крови потребуется больше. Три метра - оптимальный размер, чтобы всколыхнуть такие силы, от которых задрожит материк размером с Австралию. Эти силы есть везде, где есть духовный план. Именно с ними я собираюсь работать.
Замкнув круг, я снова зачерпнула пригоршню крови. Теперь нужна шестилучевая звезда. Это два равносторонних треугольника, предполагаемые вершины которых находятся на противоположных сторонах окружности. Звезда Давида, как ее называли в древности. Однако, символ гексаграммы, вписанной в окружность используется в самых разных духовных практиках. Я посчитала его идеальным для этой работы. Он поможет мне максимально стабилизировать ту энергию, которую я призову для ритуала.
Не скажу, что я очень опытна в том, что собираюсь сделать. Обычно я только изгоняла духов и никогда не давала им подобную силу. Но в себе не сомневаюсь. Внутри зрела колоссальная уверенность, что даже если что-то сейчас делаю не правильно, то это никак не отразится на результате. И эта уверенность была какой-то странной. Возможно потому, что ей было неоткуда взяться. Но анализировать это я не стала.
Зачерпнув еще крови, я нарисовала еще один круг, шире предыдущего. Между ними было сантиметров двадцать. Ровно столько мне нужно, чтобы задействовать символику, вписав в получившееся пространство различные символы. Собрав в горсть остатки крови, я пальцем стала выводить древние символы различных народов, смешивая их в безумном и на первый взгляд не логичном порядке. Латынь, руны, китайские иероглифы, арабский и енохианский язык. Каждый народ считает себя единственно правым в вопросах загробной жизни, но как показала практика, истина размазана по всем религиям ровным тонким слоем. Я эту истину несколько месяцев выковыривала из всех источников, едва не свихнувшись до белой пены изо рта.
Ровной строчкой по кругу я писала знаки, слова и заклинания. Мои знания никуда не делись с переходом в новый мир, но был шанс, что здесь это все может не сработать. Однако, свою подготовку я закончила раньше, чем пришел Тао, и замкнули контур парни. Тонкой линией просыпая соль, они уже обошли почти весь зал, аккуратно обведя линию перед королем, и уже почти закончили.
- Подождите. - тихо сказала я им, кое-как вытирая руки об рубашку жертвы. - Не замыкайте контур, иначе призраки не смогут сюда попасть.
- Я будто в ужастик попал. - громким шепотом радовался Лер, держа в руках почти пустой мешок, пока Вэл отряхивал руки от соли.
- Молодец. - сказала я, протягивая к нему окровавленные руки. - А теперь отдай мне мешок и иди к королю. Пока я не разрешу, не входите в периметр, если не хотите остаться в ужастике навсегда. Ясно?
- Так точно, босс! - хором гаркнули подчиненные, заставляя меня поморщиться. Метнула в них убийственный взгляд, и оба тут же понятливо заткнулись.
Забрав у них мешок, я проследила, чтобы парни покинули пределы соляного контура, и приготовилась ждать. Долго это не продлилось. Минут через десять в зал со всех сторон хлынули духи, не замечая просыпанной соли и с интересом разглядывая кровавый рисунок на полу. Первым меня заметил Тао.
- Сонюшка, я привел их. Что делаем дальше? - возбужденно сверкал призрачными глазами звездочет, не видя главного.
- Все пришли? - холодно прищурившись, тихо спросила я. Он молча кивнул, успокаиваясь и непонимающе на меня глядя. - Тогда начинаем.
И пока никто ничего не успел понять, я досыпала недостающую линию соли, замыкая круг. Духи замерли. Пока они удивленно смотрели вокруг, я прошла в центр гексаграммы, откуда и буду проводить весь ритуал. От белых соляных линий тянулся вверх энергетический барьер, смыкаясь куполом высоко над головой. Люди его не видят, но мы с духами... По залу пошли первые волны ропота и начинающегося негодования. В круг они залететь тоже не могли, тут поработали четыре охранных символа из буддистской практики. Так что я стояла в центре и молча ждала, когда они до конца осознают, куда и к кому попали. Время шло, паника росла, а я пыталась примерно сосчитать количество призраков. Что-то около трех сотен, получается. Хм, триста спартанцев прям. Неожиданно развеселившись от этой мысли, я стала тихонько мурлыкать себе под нос одну старую песню:
Спарта, знай, тьмы черней,
Час наступил.
Орды псов возле стен
Фермопил.
Мир в огне, но наказ
Нам не забыть.
Против псов выйдет лев
В Ад проводить.
Символично. Очень символично. Интересно, сколько из этих спартанцев выживут? Сколько из них пришли сюда, чтобы помочь врагам убить нас? Если окажется, что тут нет ни одного засланного казачка, то я официально поверю в людей и стану доброй. А еще честной и справедливой. И я не шучу.
- Тао! Что здесь происходит?! Ты куда нас привел?! - первым оформил свою мысль в негодование один из духов. Тао стоял рядом с моим кругом и озадаченно чесал затылок. Сказать ему явно было нечего. Зато мне есть, что поведать нашим добровольцам.
- Несколько часов назад, - тихо начала я, но духи прекрасно все слышали, мигом умолкнув и устремив на меня сотни взоров, - вы принесли мне клятву. Все или нет, я не видела. Там же король попросил дать вам возможность общаться с миром живых без медиума. Именно ради этого вас сюда и привели. Момент согласия уже прошел, свой выбор вы сделали еще там, на дворцовой площади. И сейчас те из вас, кто пришел сюда с добрыми намерениями, получат силу. Ее будет достаточно, хватит на всех. Как вы видите, я уже приготовилась к вашему приходу. Теперь приготовьтесь вы. Мы начинаем.
Я обвела зал взглядом, подмечая изменение настроения среди духов. Кто-то предвкушающе подался вперед, кто-то опасливо попятился назад, кто-то и вовсе сверлил меня недобрым взглядом. Равнодушных не было. Сделав глубокий вдох, я закрыла глаза.
Все эти приготовления - не более, чем костыль для неопытного шамана. Для моих целей не обязательно принимать какую-то позу, но мне так проще. Запрокинув голову назад, я развела руки в сторону. Сначала повернула ладони вверх, пытаясь пальцами ощутить ту силу, о которой писали оккультисты. Она вязкая, плотная, холодная. Я бы сказала, что она стылая. Ощутив ту энергию, с которой собираюсь работать, я развернула ладони в стороны, будто пытаюсь сдержать давящие стены. Я стала словно недостающей деталью в механизме мира духов, сцепляя собственными душой и телом все детали воедино. Я - двигатель, который приводит машину в движение. Я - руль, который ее направляет. Послушная моей воле и жестам, энергия замерла, а вместе с ней замерли и парализованные духи.
Сейчас все, кто находился внутри периметра, были полностью под моим контролем. Жаль, что я не умею читать мысли. Это сильно упростило бы сегодняшний ритуал, но и это не проблема. Я стояла с закрытыми глазами, слушая мир, и не заметила пораженный взгляд застывшего звездочета, который не ожидал от меня ничего подобного. До этого астролог только на словах знал, что я училась шаманить. На деле же он видел только стандартные короткие ритуалы изгнания духов, которые смели мне досаждать. И сейчас китаец был в глубочайшем шоке, впервые ощутив на собственной шкуре мою силу.
Это был момент полной тишины на всех планах реальности. Тишины перед настоящей бурей, которую я своими руками привожу в движение. Мне не нужно открывать глаза, чтобы ощущать себя в пространстве. Я все так же с запрокинутой головой стала двигаться по кругу на одном месте. У меня на руках словно огромные лопасти были, которые следом за собой стали вращать весь духовный план, создавая за кругом настоящую воронку, центром которой я была. Сейчас духи смешивались с силой, становясь сильнее, обретая недоступные ранее возможности.
Но и я не просто так всю кровь жертвы исписала на символы. Ритуал еще не окончен, не все силы были задействованы. Несмотря на то, что я не умею читать мысли, есть те, кто умеет. Эта сила ждала своего часа, застывая в кровавых символах на черном каменном полу.
Время пришло.
Я распахнула глаза, застывая на месте. Воронка остановилась, а вместе с ней и духи. Всего миг тишины, в котором я оглушительно громко слышу звук собственного дыхания, шелестящим эхом разносящийся под сводами призрачного купола, а после два мира взорвались ярким светом и истошным воплем духов.
Мои глаза полыхнули темным пламенем, руки все так же были разведены в стороны - они продолжали держать энергию под контролем. Холодного пламени во мне становилось все больше, и вскоре оно стало стекать маленькими язычками на пол у моих ног. Едва первый огонек достиг камня, как во все стороны пошла волна, будто газ подожгли. Соприкоснувшись с кровавыми линиями, фиолетовый огонь обрел направление движения, поджигая жертвенную кровь. Еще через пару мгновений вокруг меня полыхал круг темного пламени, сжигая начерченные линии и символы и высвобождая заключенную в них силу. Сгорела кровь на моих руках, сгорело и тело Тени, что хотела убить моего короля. Не осталось даже пепла.
Под несколькими десятками призраков открылись жуткие черные провалы, куда их незамедлительно утянуло. Духи испуганно заметались по периметру, не в силах выбраться наружу, но провалы точно знали, кого должны забрать, ведь это были наши враги. Я отстраненно заметила, что преображение в добрую девочку опять откладывается, раз уж засланцы все же имели наглость здесь появиться. Увы и ах.
Понадобилось еще пять минут, чтобы защита до конца сработала, уничтожая всех врагов в периметре. И вот нас осталось чуть больше двух сотен. Это больше, чем я ожидала на самом деле. Моего цинизма хватило на то, чтобы быть уверенной, что в периметре останется только Тао, как единственный лояльный к нам призрак. Как же я ошиблась, однако. Вот и куда мне теперь девать все это перепуганное стадо дохликов? Разошлем по губерниям?
Ну что ж... Опустив руки, я обвела пламенеющим взором всех, кто выжил. Они боялись, но смотрели на меня открыто, уже сейчас ощущая изменения в себе. И чтобы не было никаких загвоздок, я объясню им, что с ними приключилось только что. В полной тишине мой тихий голос было слышно повсеместно.
- Ритуал окончен, мертвые. - медленно проговорила я, обращаясь ко всем и сразу. - Те из вас, кто пришел ко мне с недобрыми намерениями, уже никогда не увидят белый свет. Их участь вы видели собственными глазами. Однако, никто их насильно идти сюда не заставлял. Те же, кто остался здесь... Слушайте и запоминайте, и не говорите потом, что не слышали. Уже сейчас вы должны ощущать в себе изменения. Это ваша сила, и она довольно велика. Но если в ваших мыслях появится желание навредить тем, кто здесь находится, вас ждет та же участь, что и тех, кто решил пойти против меня. Помните об этом, когда будете слушать сладкие речи наших врагов о лучшей доле. Отныне нет для вас лучшей доли, чем служить мне. И конец вашей службы я определю сама. Что до вашей силы, то теперь вы можете становиться видимыми по желанию; брать в руки предметы, словно у вас есть тело; перемещаться с места на место - это называется призрачным мерцанием; ставить силовые барьеры, чтобы оградить кого-то от чего-то; и... собственноручно разобраться с теми проблемами, которые у вас остались в этом мире, и не досаждать мне мелкими просьбами. Вас не похоронили по вашим обычаям? Похороните себя сами. Не отомстили собственному убийце? Оружие найдете где-нибудь по пути. Не успели что-то сказать дорогим родственникам? Лучше не стоит, они могут сдохнуть от радости видеть вас снова. Если вам надо сделать что-то из этого, я даю вам три дня, после чего наложенные на вас Оковы духов вернут вас ко мне, не смотря на ваше желание. Так что поторопитесь. Остальные же с этого момента поступают в распоряжение его королевского величества Закария Халасара.
Договорив, я пошла к королю. От вида раскрытых ртов подчиненных и Тао могло бы стать смешно, если бы не было так пофигу. Венди начала просыпаться и беспокойно возиться на руках Зака. Поражаюсь детям. Они могут спать в самых неподходящих местах при неподходящих обстоятельствах. Удивительно. Опустившись перед королем, я медленно стянула с его лица повязку. Парень сначала поморщился от ударившего по глазам света факелов, заморгал часто, привыкая к освещению, а потом быстро осмотрел меня с головы до ног. Не знаю, что он там искал, но видимо не нашел и очень этому обрадовался. Даже вздохнул облегченно.
- Ты в порядке? - тихо спросил он, заглядывая мне в глаза.
- Вы сомневались? - улыбнувшись одними глазами, тихо спросила я. Поднявшись, я протянула ему руку. - Пойдемте, ваше величество. Я представлю вас вашим новым подданным.
С удивлением осмотрев пустой зал, он мягко обхватил мою ладонь теплыми пальцами. Не опираясь на меня, он быстро поднялся и озадаченно на меня посмотрел. Не волнуйтесь, ваше величество. Сейчас я все вам покажу.
Тронный зал. Он был огромен, прекрасен, но главным его атрибутом был, конечно же, трон. Даже не так... Огромный величественный Трон. Острыми каменными пиками он прорезал пол и возвышался на добрых три метра в высоту. К его подножию вели десять широких ступеней. Странно то, что трон был один. Видимо, не предполагалось, что присутствовать здесь будет вся правящая чета - король и королева. Думаю, править должен кто-то один.
К Трону я и повела короля, оставив парней и Венди следить за разворачивающимся действом все из того же угла. Мы вдвоем пересекли зал, взошли по ступеням к Трону, после чего я повернула короля лицом к его новым подданным.
- Проявитесь! - рокочущим голосом приказала я духам. Эхо разнесло мое слово по всему Тронному залу, а призраки один за другим становились видимыми. Теперь они это могут. С немым восторгом они смотрели в нашу сторону, становясь свидетелями величайшего в их жизни события. Думаю, не только в их жизни, но и в истории всего Энрифаха. Я сделала шаг в сторону, становясь на ступень ниже короля. - Поклонитесь вашему новому повелителю!
- Слава королю!!! - сотни духов, как один, плавно опустились на колени перед своим новым хозяином.
Я обернулась к Заку, ловя его ошарашенный взгляд. Неверие, осознание масштабности происходящего, понимание открывающихся перспектив - все эти эмоции монарха я с удовольствием буквально впитывала кожей, наслаждаясь ими. А еще я видела в его глазах восхищение. И восхищался он мной. Это было новым чувством, потому что ранее никто так не смотрел на меня, никто не восхищался. Но и восхищаться было особо нечем. Не сказала бы, что то, что я сейчас сделала достойно такого восхищения, ведь особого труда это не составило, но... Приятно, черт возьми.
- Поднимитесь. - быстро справившись с эмоциями, обратился к духам король. Его послушались незамедлительно, во взорах призраков горел еще больший восторг и предвкушение. - Я приветствую вас, мертвые! То, что совершила эта девушка - поистине немыслимо. Отныне вам дан шанс продолжить жить даже после смерти. Вместе мы сможем построить новое будущее нашей планеты! С своими руками написать ее историю!
- Урааа!!! - возликовали духи, заставляя меня задуматься над изобретением наушников. Вакуумных.
Прошмыгнув вдоль стены, ко мне осторожно подобрался Вэл. Эта неуемная натура просто не умела терзаться любопытством, всегда влезая с вопросами, даже если это было совсем не к месту. Легко может заглянуть к человеку в туалет и искренне поинтересоваться, что он там делает. Как его не прибили до меня - ума не приложу, как его не прибила я - вообще загадка.
- Сооонь? - громко зашептал он мне на ухо, подобравшись сбоку. - Это кто вообще?
- Это, Валентин, самый настоящий полтергейст.
Больше двух сотен могущественных полтергейстов сегодня наводнят собой столицу, послушные нашему приказу. Именно сегодня начнется история одного короля и его Тени. Над столицей вспыхнули первые лучи рассвета нового дня.