Отступление 6

Галактика Лун. Божественные запертые чертоги.

Лазурная лагуна была окружена величественными скалами, подпирающими небосвод. Казалось, даже облака цепляются за их острые пики, не в силах преодолеть гигантский скальный барьер. Белый песок искрился в лучах солнечного света, омываемый чистейшими водами невиданного океана. Из воды то и дело поднимались фонтаны со спин полосатых китов, а возле самого берега сновали косяки пестрых экзотических рыбок. Это место было прекрасно. И сколь прекрасным оно казалось, столь и нереальным оно было.

Ведь это лишь иллюзия. Магия хозяина этого места.

Владыки Лжи.

Прекраснейшее существо восседало на резном каменном троне, стоящем прямо на песке, а у подножия его вечным укором стояло зеркало правды, напоминая ежесекундно о том, почему он оказался здесь. В своей темнице Владыка был бесконечно всесилен. Вот только власти покинуть ее у него не было.

Трагедия. Настоящая трагедия для бессмертного существа, суть силы которого не в природе мира, а в природе человека. Ведь природе ложь не известна. Не может камень солгать, и не может волна обмануть. Нет у них мыслей и эмоций, которыми бы смог управлять Владыка. Однако...

У него все еще есть эта насмешка собратьев - зеркало Правды. Каких трудов Владыке стоило разобраться в его сути и научиться пропускать крохотные потоки своей силы в открытый мир, не знает никто. А даже если бы и узнали, помешать в этом ему не смог бы никто, ведь для этого пришлось бы кому-то войти в его чертоги.

О, как же он мечтал об этом моменте. Он тысячелетиями строил планы, как заманить несведущую душу в свои сети. И теперь, спустя столько лет, его план, наконец, заработал. Изящная многоходовая комбинация была идеально подогнана и запущена. Теперь даже без его прямого вмешательства все идет по придуманному им сценарию. И когда этот спектакль окончится, и он обретет свободу, Владыка исполнит свое обещание, данное собратьям, перед своим заточением. И не имеет никакого значения, что собратьев тех уж давно нет в живых. Обещание Лжи незыблемо.

Все так, однако... В его размеренное существование вмешался странный случай. В последнее время Владыка следил через зеркало за судьбой одной из своих марионеток - хаотичной богини любви. Все шло по плану: она развивалась; нашла людей, которыми собиралась дорожить; завела друзей; обрела любовь... как и все остальные хаотичные боги, что уже вошли в измерение.

И дернула же ее Бездна ввести магический закон о предназначении!

Вот что он теперь должен делать с этой проклятой меткой на своем безупречном запястье?! Как вообще ее магия смогла просочиться сквозь зеркало в его обитель?! Неужели, зеркало работает в двух направлениях? Какая... досада. Метка истинной любви оплетала уродливым браслетом запястье Древнего, как бы намекая, что и для него у мироздания есть девушка. Кхм... Он надеется, что девушка. Татуировка была в виде колючей ветки чертополоха, опоясывающей его руку. Владыка видел, что у остальных облагодетельствованных этим проклятьем людей метки были золотые. Так почему же у него она черная, как сама Бездна?! Где же искать ответ?

Владыка Лжи тяжело вздохнул, вот уже который день рассматривая шипастый рисунок на своей руке. Не то, чтобы это было важно для него, но это выбивалось из его плана. Однажды он уже любил, и это не принесло ему ничего хорошего. Сначала возлюбленная его предала, а потом и вовсе заманила в ловушку. В этот раз он не будет так слеп и беспечен. В этот раз он первый нанесет удар. Осталось понять, куда конкретно бить, и не помешает ли это его грандиозному плану.

В этот момент, словно привлекая его внимание, блеснуло зловеще зеркало. Конечно! Как же он забыл про это вселенское несовершенство? Им-то он и воспользуется. Спустившись с трона, существо подошло к артефакту Древних. Чтобы он заработал, надо знать, куда смотреть. И можно быть уверенным, что зеркало не обманет. Возможно, покажет не совсем то, что его хозяин рассчитывал увидеть, но не обманет. Ведь это единственное в мире зеркало Правды, в которое смотрится лишь Владыка Лжи. У заточивших его сюда Древних было весьма специфическое чувство юмора.

Сконцентрировавшись на собственном отражении, Владыка отдал зеркалу мысленный приказ показать ему ту, что носит такую же метку на своем запястье. Исчезло отражение прекрасного существа. Стекло помутнело, словно было не уверено в своих знаниях. Прошла одна минута, прежде чем муть, оказавшаяся желтым песком, начала оседать. В зеркале Правды с высоты птичьего полета отразилась Великая Пустыня. Не успел Владыка оценить масштабность изображения, как вид стремительно понесся вперед, увлекая смотрящего в глубь пустыни.

Перед взором Древнего расстилались бескрайние пески без конца и края, но спустя пару минут на горизонте стал вырастать величественный Черный Дворец. Грандиозное сооружение из черного камня могло бы поразить Владыку своей величественностью, если бы он не был таким древним и не видел за свою долгую жизнь слишком много. За громадой дворца простирался солнечный город из желтого песчаника, но дальше дворца изображение не ушло. Замерев не на долго над дворцом, отражение стремительно помчалось внутрь и нырнуло под крышу. Оказавшись в коридоре третьего этажа, зеркало замерло, будто было не уверено в своих знаниях, после чего отражение плавно поплыло по коридорам дворца, разыскивая нужную девушку.

Миновав третий и второй этаж, отражение остановилось напротив огромной двустворчатой двери, из-за которой не доносилось ни звука, словно там никого не было. Однако, это было далеко не так. Едва магия зеркала Правды проникла внутрь, как Владыка увидел группу людей, столпившихся возле массивного деревянного стола. Кажется, это чей-то кабинет. Кого-то очень важного. Три молодых человека что-то шепотом обсуждали, но не это интересовало Владыку. Где девушка? Не может же быть, что богиня любви так не смешно над ним подшутила, связав с кем-то из этих мальчишек?

Хвала Вечности, нет. Отражение плавно переместилось в угол кабинета, где мирно спала очаровательная девушка, и тени от ее длинных ресниц падали на бледные щеки. Она лежала, сложив руки на стол и положив на них голову, но ракурс обзора позволил Древнему увидеть запястья прелестницы.

И вот не было там никакой татуировки! Что за чушь? Зачем тогда зеркало показало ему эту девушку? Нахмурившись, Владыка стал более пристально осматривать красавицу. Она молода, но прямая линия черных волос уже имеет проблески седины. Он не может увидеть цвет ее глаз, но почему-то кажется, что они у нее темные. Дети Пустыни редко имеют светлый окрас. Это не имеет никакого значения, но Владыке стало интересно, что за сны ей снятся, раз девочка так строго хмурится. И раньше, чем он успел хорошо обдумать это, Владыка отдал мысленную просьбу зеркалу показать ее сновидения.

Когда отражение стало угольно-черным, Древний даже не сразу понял, что уже смотрит на сон милой девушки. Ни монстров, ни брюзжащих родственников, ни злых псов... Только бесконечная чернота. И такое ощущение, что он в нее падает. Вернее сказать: она падает. Но вот падение прекратилось и из зеркала донесся тихий голос:

- Поговорим?

Этот шепот он узнал бы даже среди крика миллиардов других существ. От неожиданности у Владыки Лжи перехватило дыхание, и слетели все иллюзии, обнажая истинное уродство этого места. Больше не было ни скал, ни моря, ни песка, только растрескавшийся камень под ногами и черная бесконечность над головой без солнца, звезд и луны. Запертые божественные чертоги приобрели свой изначальный вид; вместо трона теперь возвышался обычный каменный валун, и только Владыка был все так же бесконечно прекрасен, а зеркало беспощадно правдиво.

Древний почти не дышал, пока слушал короткий диалог девочки и его давнего врага. Из этого диалога он наконец смог понять, кто такая эта красавица. Уму не постижимо! Дух Любви связала его с Духом Смерти! Теперь понятно, почему у девочки нет татуировки, как у него: она впитывает любую магию, направленную на нее и касающуюся ее тела, после чего переправляет ее в Бездну.

Но теперь это не имеет никакого значения. Все стало гораздо серьезней.

На протяжении всего времени своего заточения в чертогах, Владыка Лжи редко вмешивался в жизнь тех, кто остался на свободе. И только тогда, когда появлялись вот такие маги смерти, способные принять Хаос и стать духами, он являл свою силу и обманом отправлял таких людей за Грань в пределы Хаоса. Как же он пропустил появление полноценного Духа в Порядке?

Но прислушавшись к беседе, Владыка вдруг расплылся в широкой мстительной улыбке. Она ему отказала!

Она! Ему! Отказала!!!

Девушка не станет помогать его врагу! Не помогло паскуде его природное обаяние. Это ли не чудесно? Было бы очень печально, если бы его враг покинул свою темницу раньше, чем он. Нееет... Не для этого Владыка Лжи пожертвовал всем, отправляя его в Бездну. Из-за чего и оказался в итоге заперт своими собратьями в этом безжизненном месте. А девушка... Девушке он обеспечит такие приключения, чтобы ей даже подумать о помощи его врагам было некогда.

Хм... Ее сила как раз будет кстати, когда он соберет всех хаотичных богов в Порядке. Так что надо просто занять ее чем-то, пока его план работает. Но чем? Кажется, она упоминала, что хочет просто защитить короля?

- Покажи мне ее врагов. - от волнения перешел на слышимую речь Древний. Зеркало тут же запестрило образами других людей. Это что? Враги? Или перепись населения планеты? Откуда так много? Ему столько не надо. - Покажи самого сильного врага!.. Так. А кроме меня?.. Этот щенок? Ну, что ж... Если он так силен, то стоит направить его в нужное место и кое-чему научить.

Закрыв глаза, Владыка тонкой струйкой пустил дурман своей магии сквозь зеркало туда, где в темноте тесного помещения томился парень, полирующий лезвие своего клинка.