Отступление 13

Галактика Путь Адромеды. Планета-королевство Энрифах. Столица Энарот. 5218 год после Объединения.

Королевский дворец.

Король направлялся на выход из малой гостиной, когда услышал грохот за спиной. Резко обернувшись на звук, он увидел, что его возлюбленная споткнулась и теперь пытается встать с пола. Ее движения были странными, какими-то неловкими. Не задумываясь, он бросился к ней.

- Соня! Соня, что случилось?! - упав на колени рядом с ней, взволнованно спросил он. В голове монарха пронеслись три тысячи мыслей за секунду, и половина утверждала, что это виноваты советницы, а другая половина грешила на богов.

- Пол... хи-хи... поднялся. - странно посмеиваясь, пьяно протянула девушка. Это озадачило короля еще больше. Она действительно выглядела выпившей, вот только спиртного на столе сегодня не было.

- К-куда? - неуверенно спросил Зак, не понимая, что с ней происходит.

- Прямо в лоб. - пуще прежнего развеселилась девушка. Он впервые видел, чтобы она смеялась вне боя. Надо сказать - зрелище завораживающее, но от этого не менее пугающее.

- Соня, Сонечка, посмотри на меня. - поймав ее лицо в ладони, нервно попросил парень. Девушка послушно подняла на него стеклянный взгляд. Она была не в себе. - И правда - ангел. А какие крылья!

Соня протянула руку, щупая воздух за спиной у короля, и вид ее был невменяемо счастливый. Зак уже и не знал, надо пугаться или не надо. Не похоже, что его девочке плохо. Он бы даже сказал наоборот - хорошо. Но что теперь с этим делать, и кто виноват, было совершенно не ясно. А вот Соня совершенно точно знала, что ей надо делать.

- Настоящий! - счастливо выдохнула она, притягивая короля к себе и довольно обнимая его. Удивленно хлопая глазами, Зак замер, переваривая неожиданность. Соне его занятость не мешала, она была рада королю, как ребенок плюшевому медведю, и подгребала его к себе все ближе и ближе. Осталось только ногами обнять для полного счастья. Однако, монарх справился с собой немного раньше.

Встав с пола, он поднял девушку и взял ее на руки. Та, конечно, не сопротивлялась, ее все абсолютно устраивало, пока можно было обнимать своего милого ангела. Крайне озадаченный король направился в главный кабинет, задумчиво поглядывая на блаженно улыбающуюся телохранительницу. Как бы там ни было, а выяснить причину ее состояния было необходимо.

О том, чтобы вернуться в покои на третий этаж, речи не шло. Сама Соня идти не могла, а Зак трезво оценивал свои скромные силы: преодолеть Лестницу с девушкой на руках их не хватит. Слуги провожали их удивленными взглядами, но ничего не говорили. Мало ли какая блажь могла взбрести в головы этих ненормальных людей?

В кабинете король сел за рабочий стол, удобнее устраивая на коленях Соню, и принялся думать. Думать было не просто - девушка все время ерзала и, кажется, мурчала. За дверью послышалась возня. Наверняка это служанкам неймется поподсматривать.

- Привести ко мне управляющую! - гаркнул монарх, начиная понимать, что здесь происходит.

- Не шуми. - тихо попросила девушка, запуская ему пальцы в волосы, пропуская короткие пряди между пальцами и медленно массируя затылок. Зак сдавленно выдохнул и прикрыл веки: от удовольствия темнело в глазах.

- Звали, ваше величество? - приоткрыв дверь, настороженно спросила требуемая управляющая. Она с другого конца коридора слышала вопль повелителя и сейчас была несколько напугана. А ну как опять чем-то провинились слуги? Его пугающая телохранительница за любую оплошность может голову с плеч снести, она и "мама" сказать не успеет.

- Никого не пускать в малую гостиную. - начал тихо отдавать приказы парень. - Ничего там не трогать и не убирать. Всех слуг собрать в холе на первом этаже и ждать приказов. Если кто-то попытается сбежать - задержать любой ценой. Не справишься - лично ответишь.

- Слушаюсь. - мигом отозвалась управляющая, исчезая за дверью. Послышались отголоски приказов - женщина активно приступила к выполнению приказа.

Прежнего Зака было не узнать. Больше не было трусливого, вечно заикающегося и краснеющего мальчика, боящегося любого шороха. Ни тени сомнения во взгляде, полный решимости голос и железная уверенность в своих действиях. Он знал, кого благодарить за это. Бережно обнимая свое сокровище, он ощущал, как щемит сердце от тихой нежности. Кому-то опять надоело жить спокойно.

В верхнем ящике стола лежала пара амулетов, что делала Соня еще для рабов. Они были на вызов стражи, и вряд ли могли пригодиться парням, так как духи всегда были с ними. А вот ему сейчас очень пригодятся. Он не медиум и не умеет видеть призраков, но в форме полтергейста они становятся видимыми для всех. Вытащив один такой амулет, он поднес его к свече и поджег. Пламя за секунду сожгло клочок бумаги, и на стол оседало уже лишь облачко пепла. Но раньше, чем оно коснулось стола, перед королем появился Тао Цзы.

- Ваше величество? - материализуясь, удивленно спросил призрачный астролог. Он перевел взгляд на свою подопечную, и узкие глаза азиата начали медленно приобретать круглую форму. Такой он свою Сонюшку еще не видел. - Это чего такое?

- Она стала такой после окончания приема. - тихо заговорил король. - Я думаю, ее чем-то опоили, что мы не заметили. Не знаю, на сколько это опасно, надо срочно выяснить, что именно произошло.

- Слуги еще не убрали в гостиной? - спросил искушенный в дворцовых интригах древний звездочет.

- Нет. Я приказал им всем собраться в холе. Может, кто-то попробует сбежать и выдаст себя. Но надо проверить еду и питье. Так как со мной все нормально, то это должно быть что-то, что было только у нее. Найди это.

- Не волнуйтесь, ваше величество. Я со всем разберусь. - величественно поклонившись, испарился звездочет.

Один за другим, он созывал всех призраков, и вскоре была организована настоящая следственная группа. Призраки тщательно исследовали все, чего могла касаться Соня, а в кабинете тем временем нарастал женский произвол.

Тихо нашептывая какие-то милые глупости на ухо монарху, девушка вела пальцами по его плечам, не встречая совершенно никакого сопротивления. Она рассказывала Заку, какой он удивительный, какой замечательный, самый умный и красивый, и как ему не идут рубашки. В подтверждение своих слов она медленно и с явным удовольствием по одной стала отрывать пуговицы на этой самой рубашке. С тихим треском рвались нити, удерживающие пластиковые кругляши. Дыхание короля сбилось, мысли начали путаться. При всем желании он не знал, как правильно поступать в такой ситуации. Природа подсказывала одно, благородство - другое, и только Соня что-то конкретное.

Ее слова мягким туманом проникали в его разум, лишая воли и сил к любому сопротивлению. Самые смелые мечты и самые тайные желания не шли ни в какое сравнение с ее искренностью. И он бы обязательно поддался, если бы не понимал, что все это - действие неизвестного вещества. Было бы подло и низко воспользоваться моментом, когда любимая в таком состоянии. Но этого понимания хватало ровно на то, чтобы не делать ничего. Не более. У кого хватит смелости прогнать мечту?

Пуговицы закончились и мягкие губы скользнули по шее вниз, обжигая медленным дыханием. Казалось, что время превратилось в кисель и стало течь в сто раз медленнее. Соня не замечала смятение короля, она всегда точно знала, чего хочет, а хотела она касаться. Руками, губами, приникнуть всем телом, стать близкой на столько, на сколько это было возможно. Она и сама не знала, сколько в ней скопилось нерастраченной нежности. И только ее бездумный стеклянный взгляд не позволял королю ответить лаской на эту нежность.

А что, если все ее слова - правда? Нельзя верить человеку, находящемуся в состоянии измененного сознания, но безумная надежда не знает преград. Соня всегда была сдержанной, молчаливой и мрачной, но сейчас ее было просто не узнать: светлая улыбка, ласковый шепот, нежные касания и настоящая бездна обаяния. Если бы он ее уже не любил, влюбился бы прямо сейчас. И тем большая ответственность ложилась на его плечи. Он лучше умрет, чем обидит ее. Где носит этих проклятый призраков?!

Стоило вспомнить о них, как тот час явился китайский звездочет. Он вошел через дверь, неся в руках один единственный предмет. Это была чаша, из которой пила Соня.

- Ваше величество, я нашел. - кидая на девушку подозрительные взгляды, протянул Тао. Подлетев ближе, он поставил сосуд на стол перед королем.

- Отвар? - вскинул брови король, одной рукой пытаясь прикрыться рубашкой. Соню это не устраивало, на астролога она внимания не обращала, а вот ремень на поясе очень ее заинтересовал. Похоже, ремни королю тоже не шли. Категорически. - Это не мог быть отвар, Тао. Его пили все, разливался он из одного кувшина. Мы бы все тогда счастливыми тут ходили, включая королевский совет.

- Нет, ваше величество. Не ходили бы. - вздохнув, покачал головой старик. - Это был яд. Но он был не в отваре, а на самой чаше. Точнее - чашах. Все двенадцать советниц пили из отравленных кубков, и только на вашем не было яда.

- Это ее заслуга. - кивнул Зак на очень занятую девушку. Ему пришлось бросить края рубашки и вцепиться в пряжку ремня, чтобы не остаться без штанов в середине расследования. - Я думал, что яд может быть только в питье и придумал традицию с подношением предкам первой чаши. Но ей показалось этого мало, и она выбила кубок из моих рук.

- Слуги уже доложили, ваше величество. - выслушав, утвердительно кивнул призрак. - Я проверил и тот ваш кубок. Он был чист. Местные духи сказали, что этот яд несколько часов никак себя не выдает, а после вызывает мгновенную остановку сердца. Обнаружить его нельзя и успеть спасти человека тоже. Кхом и еще несколько духов отправились в резиденции советниц проверить их состояние. Я думаю, они приняли противоядие заранее. Исходя из всего, я могу сделать вывод, что...

- Убить хотели именно Соню. - мрачно закончил за него король, и в его взгляде появилась сталь. Тао кивнул и продолжил доклад.

- Пока мы искали яд, одна из служанок попыталась покинуть дворец. Мы ее задержали и допросили. После ее рассказа мы и узнали, где именно искать.

- Кто отдал ей приказ? - посмотрев на девушку и ласково погладив ее по седой голове, медленно спросил Зак. Он не стал спрашивать, как именно допрашивали беглянку, теперь это для него не имело никакого значения. Что бы духи с ней не сделали - этого не было достаточно.

- Говорит, что никто. Девушка клянется, что хотела отравить только советниц, потому что они плохо обошлись с вашим величеством.

- Хвала небу чужого мира - я знаю, как выглядит настоящая преданность. - поймав в ладонь ловкие пальчики девушки, король нежно прижал их к своим губам. Соне это понравилось и она притихла. - Мое сокровище достаточно внимательная, и ей хватило бы дерзости отказаться от подношения Маэртай. На этот случай они отравили все свои кубки. Перед тем, как прийти на прием, они наверняка приняли противоядие, чтобы не пострадать самим. Не учли только иммунитет кариты Халаэль. Они о нем просто не знали. Похоже, все считают Соню человеком.

- А разве она не человек? - удивленно округлил глаза астролог, у него даже рот распахнулся от изумления.

- Где ты видел таких людей, Тао? - усмехнулся синеглазый парень, целуя каждый ее пальчик по очереди. - Очевидно, что мое сокровище - не человек. Думаю, она богиня. Однажды я построю храм в ее честь.

- Да ты с ума сошел. - шокировано выдохнул старик, позабыв про всю субординацию разом.

- Не богохульствуй, звездочет. - рассмеялся парень, действительно не выглядя адекватным. - Иногда в моей богине просыпается дохтар с замашкам мясорубки. Ты ведь этого не хочешь?

- Хм... Какого цвета сделаем купол у храма? - вежливо спросил дедушка, благообразно поглаживая клочок призрачной бороды.