Глава 22

Я нервно оглядывалась на Сабелиана, теребя край расшитых одежд. Напрасно пыталась себя успокоить — нервная дрожь не желала проходить и это не нравилось мне особенно сильно.

Можете назвать подобную реакцию первичным инстинктом вора, но…

Есть определённая чуйка у таких, как я. Интуитивное ощущение грядущих проблем. Конечно, не всегда подобное спасает от когтистой хватки судьбы, но, если уж чувствуешь, как твои нервы сжимаются в комок — глупо закрывать на это глаза!

Сабелиан преспокойно устроился рядом. На секунду мне даже показалось, что мужчина просто заснул, настолько умиротворённым он выглядел. Чёрт, серьезно?

— Не мог бы ты уйти из моей кареты? — буркнула я.

Мы уже отъехали от дворца Князя, потому, паланкин пришлось сменить на более привычную и просторную карету. Вот только Яростный и здесь решил составить мне компанию (не то чтобы лично я этого хотела).

— Нет, — легко ответил мужчина, лениво покосившись на меня, — мне и здесь неплохо.

Я буравила его крайне недовольным взглядом, мысленно считая до ста. А потом решила признаться:

— У меня очень плохое предчувствие. Может случиться… Что-то опасное.

Сложно было аргументировать это заявление, но реакция шиасса меня удивила:

— Да. Очень скоро случится. Именно поэтому я рядом с тобой.

Мужчина коротко улыбнулся, вновь уходя в это странное, медитативное состояние. Казалось: ему известно что-то, чего не знаю я.

Однако, у меня не было причин не доверять его словам. Внутреннее напряжение обросло отчётливыми контурами. Я криво усмехнулась и тоже прикрыла глаза.

Так было легче успокоиться. Если чему-то суждено случиться — пусть так. Я должна быть готова к грядущему.

Долгое время ничего не происходило. Наш кортеж двигался мирно, неспешно, без каких-либо остановок.

Неожиданно, лошади слегка притормозили. В окне кареты мелькнула тень и я разглядела тайного охранника Князя, который шепнул всего пару слов, прежде чем исчезнуть:

— Мы готовы.

Почти одновременно с этим, карета начала со скрежетом поворачивать в сторону. Я вцепилась пальцами в подлокотники, глядя на Сабелиана, который даже не дрогнул. Мне кажется, или наш путь изменился? Вокруг стало немного тише, а наша карета стала резко набирать ход. Я не сдержалась и приоткрыла шторку. Мы неслись по какой-то боковой каменистой тропинке и я не видела всадников, что обычно сопровождали кортеж.

Что произошло? Нас отделили?

Я призывала себя не паниковать. Рядом находился сам Князь, а значит, меня не подвергнут сильной опасности… Ну, надеюсь на это.

— Нам придётся прыгнуть, — игриво шепнул на ушко Сабелиан, отчего я вздрогнула и не сразу осознала сказанное.

— В смысле: из движущейся кареты? — с ужасом проронила я.

— Ага, — засмеялся мужчина, ничуть не смутившись.

Какого чёрта мне так везёт на подобные события?!

Я даже не успела запротестовать, когда брюнет, неожиданно, обнял меня за талию и потянул на себя, распахивая дверь кареты. В следующую секунду визг застыл у меня в горле, а потом…

Мы очутились на земле. Нет, не скатились кубарем, а именно резко перенеслись на почву. На моих глазах та самая карета сорвалась в обрыв.

Бр-р, жуткое зрелище… Я сглотнула, понимая, что до сих пор отчаянно цепляюсь за Сабелиана. Вокруг никого, кроме нас с ним, не было. Очень… Странное чувство.

— Объяснишь: что это было? — уточнила я у мужчины, с сомнением разглядывая окружающую лесную местность.

— Захотелось тебя поддразнить. Ты и впрямь поверила, что мы прыгнем? — засмеялся Сабелиан.

В этот раз я решила не сдерживаться и потянулась руками к его белой шее. Брюнет даже не сопротивлялся и позволил придушить себя, издавая фальшивые болезненные стоны. Притворщик!

Пару минут я вымещала на нём свои бурлящие чувства и, наконец, остановилась, тяжело дыша.

— Ты… Это твоя способность, да? Быстро перемещаться в пространстве, — я была сбита с толку. Он не первый раз делал это со мной, но только сейчас я захотела вызнать правду.

Сабелиан усмехнулся, склонив голову набок и медленно произнёс:

— Да. Это мой маленький секрет. Я способен телепортироваться, прекрасная нисса.

Эта сила… Никак не вяжется с его прозвищем. Вероятно, шиасс просто скрывает многие свои возможности. Я подавила желание допросить его с пристрастием и задумчиво уточнила:

— Почему мы избавились от кареты?

Сабелиан огляделся, будто вспомнил что-то важное, а потом с улыбкой протянул мне ладонь:

— Не хочешь прогуляться? Обещаю: я всё расскажу.

Я поколебалась, но, всё же, схватилась за его руку. Мужчина решительно повел меня вглубь леса. Его голос приятно ласкал слух, хоть сказанное и не было столь приятным:

— Второй Князь уже давно хотел убить меня. В этот раз, видимо, он решился привести план в действие.

Я нервно закусила нижнюю губу, прежде чем уточнить:

— Всё из-за войны, которую устроили вы с Дейяниром.

— Я слышу в твоём голосе осуждение, — улыбнулся мужчина, — но, правда в том… Что война неизбежна. И, если уж говорить здраво: она никогда не кончалась, Астрия. Были лишь краткие передышки. А у меня достаточно смелости для того, чтобы положить конец многовековым распрям.

Он так уверен в своём предназначении… Должно быть, это и неплохо.

— Сейчас мне важнее знать: сможем ли мы выбраться? — твёрдо спросила я.

— Почему нет? — пожал плечами Сабелиан. — Мои люди дадут отпор преследователям. Когда те поймут, что в кортеже нет нашей повозки… Они вернутся назад и будут направляться по её следу. Сейчас мы отдаляемся от места крушения, чтобы не попасться.

— Надеюсь, твои тайные охранники готовы ко всему… — вздохнула я, нервно передернув плечами.

— Конечно, — кивнул Сабелиан, — не стоит переживать.

Ему легко говорить! Он ведь шиасс, одаренный высшими силами… А вот мне приходится уживаться в чужом теле. Конечно, я не хочу вновь лишиться головы.

Тем не менее, из-за настроя мужчины, всё происходящее воспринималось больше, как обычная прогулка через лес. Вскоре я почувствовала прилив смелости и старательно скакала по местным корягам и кочкам, с любопытством оглядываясь.

Как же давно я не была в таком уединении. Хорошо, когда вокруг нет толпы слуг… Я скосила взгляд на шиасса и поймала его понимающую улыбку.

— Куда мы идём? — решила уточнить, испытав внезапный прилив смущения.

— В берлогу, — хмыкнул Сабелиан, — и я даже не шучу. Скоро стемнеет, переночевать нам придётся в неблагоприятных условиях. Но, по крайней мере: останемся живы.

Я кивнула, не собираясь спорить. Тепло его руки напоминало мне о тех временах, когда мы с Симоном также прятались…

Нет, не в лесу. В доках.

Симон враждовал со многими бандами беспризорников. Причин не так уж много: все мы были щенками, готовыми вырывать друг у друга кусок хлеба. Всё, ради выживания.

Это сейчас я сыта, у меня сильное тело… А тогда: мы были худенькими замарашками, которые отчаянно жались друг к другу, пытаясь спрятаться там, где темно, сыро и так много сточных крыс.

Тяжёлый вздох против воли сорвался с губ. Я справлюсь, со всем справлюсь.

А как иначе?

Сабелиан приблизился к низкому холму, поросшему зеленью. Мужчина руками отодвинул еловые ветки, что маскировали узкий проход в странную «берлогу». Уверена: это место подготовили заранее. Хотя мне пришлось испачкать яркий наряд в земле, пространство внутри напоминало уютную нору, в которой даже было относительно чисто и на полу лежала мягкая циновка.

Здесь наспех соорудили место для огня и лежанки. Рядом лежали огниво и немного хвороста.

Я медленно опустилась на лежанку, разминая затекшие ноги. Проблема, скорее, в обуви — слишком узкая и неподобающая для таких, гм, переходов.

— Устала? — Сабелиан улыбается в этом полумраке, неторопливо разводя костёр. Удивительно, но сизый дыма, кажется, свободно уходит в дыру.

— Немного, — пожимаю плечами, обнимая свои колени. Смотреть на огонь — приятно.

— Моя ниссаше не робкого десятка, верно? — улыбнулся мужчина, преспокойно усаживаясь рядом.

Я отвлеклась от любования пламенем и поджала губы, после чего заметила:

— Твои способности никак не связаны со взрывами. Я права?

Брюнет склонил голову набок, будто на миг задумался. А после уточнил:

— Почему же?

— Ваза, — просто ответила я, хмыкнув, — ваза, упавшая рядом с Дейяниром. Твои способности… Как-то связаны с управлением предметами на расстоянии?

Сабелиан коротко рассмеялся и пояснил:

— Мой дар произрастает из силы мысли, ниссаше. С помощью телекинеза я могу двигать предметы, или же взрывать их.

Ах, какой же он лжец… Сабелиан намеренно вводил окружающих в заблуждение насчёт своего дара, не так ли? Но, теперь меня интересовала другая догадка…

— Ты способен читать мысли?

Я предположила это очень… Спонтанно. Но теперь, глядя в жемчужные глаза мужчины… Начинала верить в сказанное.

— О, да, — кивнул шиасс, наконец, — ты умная, Астрия. Я не зря тебя выбрал. Или, вернее сказать: Рен?

Я вздрогнула, так как не ожидала услышать из его уст своё истинное имя. Это настолько напугало меня, что я сжалась, испытывая удушающие волны паники.

— Ты… Так ты знал? — мой голос предательски осип в ту же минуту.

— Отчасти. Не сразу, — спокойно пояснил шиасс, — мои способности, всё же, не считывают каждую мысль избранного человека, иначе, я бы сошёл с ума. Чаще всего, я слышу лишь отголоски внутреннего голоса… Ты просто оказалась интереснее многих. И потому: я за тобой наблюдал.

— В… В каком смысле?! — я не могла сдерживаться и громко выпалила это, глядя ему в глаза.

— В прямом, — улыбнулся Сабелиан, явно не испытывая отрицательных эмоций, — я даже позаимствовал твою прядь, чтобы слышать отголоски твоих мыслей на расстоянии.

Приехали. Я ничего не замечала! Какого чёрта…

— З-зачем? — зашипела я пуще прежнего.

— Ты хотела сбежать, — пожал плечами мужчина, — я боялся за твою безопасность, вот и сделал небольшой оберег. С его помощью я мог улавливать отдельные образы, увиденные тобой.

Морально я была повержена. Но, теперь кое-что становится понятным… Вот как Яростный нашёл меня на западном континенте!

Так неловко от осознания того, что мои мысли считывали долгое время…

— С чего такой интерес? — с ощутимым осуждением спросила я. — Ты бесчестный, Сабелиан.

— Твоя душа в чужом теле, — брюнет и бровью не повёл, — так увлекательно. Твои мысли очень… Необычны. Но мне это нравится. Ты стала моим увлечением.

Звучит как-то совсем безрадостно. Я призывала себя не нервничать. Да, его осведомленность пугает, но… Если бы он хотел меня убить — давно бы это сделал.

Теперь, когда я знала чуть больше о его истинных способностях…

— Ты одна из немногих, кто приоткрыла завесу тайны, — усмехнулся мужчина.

Я вспомнила медитативное состояние, в которое он впадал тогда, в карете. Возможно ли, что в тот момент Сабелиан также считывал чужие мысли? Теперь понятно, как именно ему удаётся опережать всех врагов…

Но потом я попыталась соотнести внушительную силу мысли Сабелиана с его даром телепортироваться и… Слегка запуталась. Мне казалось, что способности у шиассов примерно одного направления.

Однако, телепортация явно была необычным даром для властителя разума. Я требовательно посмотрела на расслабленного мужчину, который игриво вскинул бровь:

— Что-то не так?

— Ты итак читаешь мои мысли, — отбрила я, ожидая от него иных признаний.

— Не все, — хмыкнул брюнет, качнув головой.

— Если твои способности связаны с силой разума, при чём тут телепортация? — нервно спросила я.

Ответом мне стало долгое молчание. Шиасс шумно вздохнул, прикрывая глаза и как-то странно усмехнулся с толикой горечи:

— Я… Не могу об этом сказать прямо сейчас. Не всё так просто, Рен. К тому же, ты итак забралась в мои секреты слишком… Основательно.

Я смутилась, отводя взгляд. Возможно, не стоило быть настолько любопытной. Мне всего лишь хочется узнать правду о нём.

Чтобы он перестал играть в загадки и домыслы.

— Душа в чужом теле… — пробормотала я, сжимая зубы. — Ненавижу шиассов. Просто ненавижу.

Странно было говорить об этом так откровенно ему в лицо, но я больше не видела смысла сдерживаться. Он всё равно может прочитать мои мысли.

— Ты чужая для Хейнаня, — медленно ответил Сабелиан, — твои чувства понятны. Но, поверь, на Востоке много хорошего. Просто… Все слишком любят власть.

— И ты — не исключение, — настала моя очередь усмехнуться, — зачем я нужна тебе? Какой в этом смысл?

Сабелиан долго что-то обдумывал, а потом признал:

— Власть — не самоцель. Лишь инструмент. Я хочу облагородить Хейнань. А ты… Я вначале и сам не знал: почему именно ты?

Я требовательно посмотрела ему в глаза. На светлом лице плясали блики от слабого огня. Взгляд Сабелиана всё также сверкал лунным серебром. Очень красивый, искристый цвет.

— Маленькая юркая воровка… Способна стать кем-то большим, — едва слышно прошептал он, глядя мне в глаза, — твои хитрые мысли, поразительное умение адаптироваться и выживать в любой среде… Всё это меня восхищало. Читать мысли — вовсе не значит «познать человека». Я открыл лишь часть твоего мира. Было бы справедливо взамен пустить тебя в свой?

Странная дрожь прокатилась по моему сознанию. Этот мужчина хитёр, как лис и очень непредсказуем.

Его ласка подобна смертоносной хватке удава. Я знала: многие преступления Сабелиан совершил с той самой виноватой улыбкой на губах.

Но меня это не отторгало. Мой образ жизни также достоин… Порицания. Мы с ним очень разные, вот только цели схожи.

Я, отчего-то, чувствую… Что Сабелиан также нацелен на банальное выживание. Победить в схватке со смертью. Обыграть противника. Занять своё место в высшей лиге.

Все эти желания мне слишком хорошо знакомы.

Шиасс задумчиво коснулся ладонью моей щеки. Кончиками пальцев погладил кожу, словно хвалил меня за что-то. А потом легко потянулся вперёд, касаясь своими губами моих.

Я была зла на него. И прекрасно понимала: он вновь путает следы, скрывает детали. Но на сей раз я была уверена: Сабелиан хочет, чтобы я дошла до конца, раскрывая истинный смысл его слов и мыслей.