Глава 19

- Флигель? - недоумённо переспрашивает инкуб, а уже через секунду его лицо озаряется пониманием: - А-а-а, решила, наконец, посмотреть, да?

- Только что оттуда, но внутрь так и не заглянула. Может, конечно, это всё просто моё воображение, но там слышатся какие-то звуки, кусты сами собой шевелятся, мерещится чей-то взгляд...

- И ты пришла ко мне, - довольно заключает Шаррэль, бодро соскакивая с кровати. - Умница! Маги всегда должны слушать, что подсказывает нам внутренний голос.

В учебниках тоже об этом пишут, но, если подумать, иногда бывает очень трудно отличить интуицию от других голосов - тех, например, которые жаждут целый день валяться в кровати или, наоборот, ищут приключения позабористей.

 - Что тебя рассмешило? - спрашивает мужчина, накидывая пальто глубокого изумрудного цвета, и, заметив мой пристальный взгляд, замирает: - Что-то не так?

- Тебе возмутительно идёт зелёный...

Распахнутое пальто, вязаный бежевый свитер, узкие чёрные брюки... Лёгкая небрежность в одежде ему к лицу.

- Любимый цвет? - хитро прищуривается этот змей.

- Любимый.

Но, увы, абсолютно неподходящий.

- А ещё оно очень мягкое, - беззастенчиво хвастается демон. - Можешь подойти и проверить.

- Нет уж, - открещиваюсь, копчиком чуя какой-то подвох. - Спасибо.

- Ну и ладно, - легко соглашается он, подходя к окну. - Тогда идём, посмотрим, что там во флигеле.

- Ты что, прыгать собрался? - уточняю неверяще.

- По лестницам слишком долго, а тут - раз - и всё! Секундное дело!

- Пятый этаж, Шаррэль! - панически взываю я к его разуму. - Мы разобьёмся, я же не умею летать!

Не особо веря в силу переговоров, заранее начинаю потихоньку пятиться к гостиной. Ну его! Лучше уж я потрачу лишние семь минут, чем вот так сигану вниз!

- Зато я - умею! - радостно заявляет он и резким движением ловит меня в охапку. Смеётся, успев мягко прижать палец к моим губам за секунду до испуганного вскрика. - Тише. Мы же не хотим, чтоб сюда сбежалась вся школа, да?

- Тогда отпусти! - шиплю раздражённо.

- Ты боишься высоты?

- Нет! Я боюсь, что мы упадём!

- Это будет обычная левитация, ничего сложного. Она не опасна, - успокаивает он с улыбкой, делая шаг к окну. - Я тебя как-нибудь научу.

- Шаррэль! - возмущаюсь, обречённо обхватывая его за шею, и зажмуриваюсь, ожидая свиста ветра в ушах.

- Ну хорошо, - выдыхает терпеливо. - Если ты настолько боишься, пойдём по лестнице. Но левитация - это весело, Ира. Почти настоящий полёт.

Не то чтобы я в нём сомневаюсь, но... Пятый этаж же! Потолки тут высокие, так что, если упадём, только клякса останется. От одной мысли об этом страх холодком проникает под кожу.

- Рискнёшь? - предлагает в последний раз.

- Ладно, - выдыхаю, решительно сжав губы. - Показывай. И постарайся, пожалуйста, не уронить.

- Обещаю! - расцветает поскучневший было демон. - Я так понимаю, просить тебя не закрывать глаза будет уже перебор, да?

- Посмотрим...

Ободряюще улыбнувшись, инкуб делает шаг вперёд, пригибается и спокойно вышагивает в окно, легко удерживая меня на руках. Ожидая неминуемого падения, вцепляюсь в него крепче, замираю, но мы не падаем. Мы - парим. Словно пёрышко. Медленно, плавно и совсем не страшно.

- Ну как?

- Хочу этому научиться!

- То-то же! - смеётся он и, мягко приземлившись, ставит меня на землю.

- Что ж, давай посмотрим, что здесь есть интересного.

Рядом с уверенным магом флигель уже не кажется жутким. Обычное здание. Постаревшее и чуть неухоженное, но вовсе не зловещее.

Розовые кусты ведут себя прилично.

Привидения не налетают.

Чего я тогда так испугалась?

- Извини. Наверное, в прошлый раз мне всё привиделось.

- Не извиняйся, Ира, - отзывается инкуб, поглядывая по сторонам и неспешно направляясь к крыльцу. - Я давно уже подумывал сюда заглянуть.

- Зачем?

- Возможно, ты слышала, что в школе в последнее время стали чаще появляться разные зелья? Зельеварение преподаёт арра Элиста, но она ничего об этом не знает. Зелья варят тайком, где-то в укромном месте.

- Думаешь...

- Почему нет? В школе мы уже всё проверили и ничего не нашли.

Должна ли я рассказать ему о Майрин? Я ведь не уверена, что она что-то готовит, скорее, просто читает, но... Ей это несвойственно. И даже если Май сама не при чём, она может знать что-то, что поможет Шаррэлю.

Пришла пора нам с ней поговорить.

- А вы не пробовали расспросить тех, кто этими зельями пользуется?

- Они их покупают. Нужно оставить в тайнике деньги и описание заказа, а спустя несколько дней заветный бутылёк появится в комнате.

- Сам собой? - изгибаю я бровь, забыв, что собеседник меня не видит.

- Угу.

- Ничего себе сервис!

- Что-что? - заинтересованно оборачивается он.

Тут нет этого слова?

- Обслуживание, говорю, хорошее.

- Ну-ну! - усмехается инкуб, но, поймав мой хмурый взгляд, от вопросов и комментариев воздерживается.

Повернув ручку широкой деревянной двери, покрытой потемневшим блестящим лаком, он по-хозяйски переступает порог помещения. Я - следом.

Внутри флигеля всего одна комната, заваленная садовым инвентарём, строительными инструментами, кое-какой старой мебелью и другим непонятным хламом.

Ну и бардак... Как хорошо, что убирать всё это не мне!

Чуть пожелтевшие от времени белые стены украшены цветочной росписью, и пока я, подойдя ближе, её рассматриваю, Шаррэль решает подняться на второй этаж по узкой, не внушающей доверия лестнице.

Едва его нога касается первой же ступеньки, та с треском ломается.

- Джах дешшран! - тихо, но с чувством ругается мужчина, отряхивая обувь от грязи.

У меня внезапно пересыхает во рту, и даже сердце, кажется, пропускает пару ударов.

- Что?

- Ничего, - чуть сконфужено улыбается он. - Не обращай внимания.

- Откуда ты знаешь эти слова?

- Их любой демонёнок знает! - фыркает. - То, что не надо, дети всегда запоминают на раз, так что... Погоди-ка! Почему ты спрашиваешь?

Забыв о лестнице, он подходит ближе. Обеспокоенно хмурится, усаживает меня на перевёрнутый рассохшийся ящик и сам присаживается напротив на корточки:

- Рассказывай.

- Шаррэль...

Как объяснить ему, что для меня словосочетание «джах дешшран» всегда было просто забавной выдумкой Тима, который изредка так ругался? Я и помыслить не могла, что это реальное выражение из другого мира! Откуда он, всю жизнь прожив рядом со мной, мог бы его знать? Если только... Но этого не может быть, верно?

- Ирочка... - инкуб опускает взгляд и голову, сжимает мою руку.

Дело уже вовсе не в любопытстве. Я почти физически чувствую, как ему плохо, а потому заставляю себя хотя бы попробовать объяснить:

- Эту фразу иногда повторял Тимур. У нас в стране никогда так не говорили, поэтому до сегодняшнего дня я думала, что это всего-навсего смешная выдумка. Но теперь... Я не понимаю! Он никогда не уезжал, ему просто негде было такое услышать!

При упоминании Тима глаза у Шаррэля невольно сужаются, губы вздрагивают, сжимаясь в линию, но он быстро берёт эмоции под контроль.

- Это только подтверждает, что нам нужно съездить в Нимэш.

Да.

Но это, чёрт возьми, невозможно!

Мы с Тимуром с пелёнок вместе, и, если допустить, что он - демон, то я должна буду поверить, что всё это время он жил на два мира, а потом... потом просто бросил меня, осев здесь, так, что ли? Не может этого быть!

Но это бы объяснило внезапное исчезновение...

Нет, невозможно!

В нежно-зелёных глазах инкуба отвратительное, унизительное сочувствие к наивной обманутой дурочке. Оно зазубренной стрелой пронзает меня насквозь.

- Не смотри так! - отворачиваюсь, сердито выдёргивая свою ладонь из тёплых пальцев. - Мне не нужна жалость! Тим бы меня не предал! Кто угодно, только не он!

- Я понимаю.

Враньё! Нисколечко не поверил!

- Люди, из-за которых я тут оказалась, сказали, что моё будущее ждёт меня здесь. Тогда я была растеряна и ничего не понимала, но сейчас... Наверняка, всему этому есть нормальное объяснение!

- Возможно, - нехотя соглашается Шаррэль, поднимаясь. - В любом случае, в субботу мы уже будем в Нимэше и всё выясним.

Глядя, как он осторожно лавирует между наваленным повсюду барахлом, с досадой вздыхаю. Зачем, спрашивается, кричала? В этом мире у меня пока только один по-настоящему близкий человек, а я что-то совсем его не берегу.

- Р-р-р... - доносится сзади пробирающе-низкое рычание.

Подскочив от неожиданности, тут же чуть не падаю, зацепившись ногой за ящик. Хватаюсь за прислонённую рядом стремянку, но та предательски заваливается, и я лечу вперёд - нос к носу с высунувшейся из стены оскаленной пастью призрачного медведя. Всё настолько сумбурно и неожиданно, что даже закричать не успеваю, только судорожно ахаю, пытаясь в последний момент изобразить перед собой что-то отдалённо напоминающее энергетический щит.

- Ира!

Встревоженный шумом демон лихо спрыгивает со второго этажа - и по колено проваливается под пол, пробив ногами прогнившие половицы.

- Я в порядке! - отзываюсь, отфыркиваясь от поднятой пыли.

- Сверху!

Вняв предупреждению, чудом успеваю увернуться от падающей лопаты, потревоженной предшествующим падением стремянки, но с треском рву пальто о длинные погнутые зубцы торчащих сбоку граблей.

Бок жжёт. Кажется, я всё-таки ухитрилась порезаться. И пальто порвалось. Новое придётся искать, а ведь...

- Ещё одна выходка, и я тебя развоплощу! - разъярённо рявкает Шаррэль. - Отправишься на перерождение без всяких вопросов!

Из стены по-пластунски вылезает огромный призрачный медведь и стыдливо прячет морду под лапами.

- Тут и жди!

Убедившись, что призрак послушно замер, инкуб раздражённо выдыхает, выбирается из ловушки и окидывает меня обеспокоенным взглядом, задержав внимание на пострадавшем боку:

- Не шевелись.

Разумеется, мне тут же становится крайне интересно, но, как бы ни вертелась, разглядеть ничего не получается.

- Что там?

- Кровь. Ты, похоже, порезалась.

- Ерунда, просто царапина. Вернусь в школу - обработаю чем-нибудь. - А вот пальто жалко.

И почему на тренировках мы до сих пор не озаботились изучением простых, но полезных в хозяйстве бытовых заклинаний? Всегда находилось что-то поважнее, поинтереснее, повеселее. А теперь - вот.

- Не ерунда, - упрямо качает головой Шаррэль и, усадив обратно на ящик, принимаясь аккуратно стягивать с меня одежду. - Ты могла занести в ранку грязь, так что дай мне взглянуть.

Проводив тоскливым взглядом отброшенное им пальто, позволяю немного приподнять тонкую кофточку, тоже теперь испорченную, и вздрагиваю, когда мужские пальцы легко пробегают по рёбрам.

- Больно? - хмурится демон. - Ударилась?

- Просто холодно, - бормочу, мечтая, чтобы он поскорей закончил.

Чужая магия ощущается приятным расслабляющим теплом, но мне неловко от нашей вынужденной близости и от предыдущей своей несдержанности.

- Извини, что накричала. Просто Тим... особенный для меня.

- А я?

С царапиной инкуб уже разобрался и теперь по-кошачьи нагло улыбается, глядя на меня снизу вверх.

- Ты тоже особенный, Шаррэль, - признаюсь, борясь с желанием запустить пальцы ему в волосы или погладить по голове, как домашнего любимца. - Но я никогда не стану вас сравнивать.