Глава 20

Воздух наэлектризовался, а над грозовым кристаллом появилось пятно размером с пятирублевую монету, прозрачное, будто из желе. Или мне показалось, что прозрачное, потому что через него я видел свой стол. Или не свой? Но форма и текстура угадывались безошибочно.

Осматривая пятно, наклонил голову и увидел карандаш, лежащий на столе, но на моем столе карандаша не было, вернее он стоял в стаканчике рядом.

— Не понял… — я наклонился на другую сторону и разглядел подсвечник со свечой. Но свечи я уже давно не использовал.

— Это какой-то обман зрения?

Пальцы уже привыкли к покалыванию разрядами. Я взял карандаш, осторожно ткнул им в пятно, и он провалился насквозь. Взгляд снизу показал, что на другой стороне пятна карандаш не вышел, значит, остался там, внутри, и по возвращении не пострадал. Я повторил тот же фокус с указательным пальцем.

— Так, это надо обдумать, — кончиком карандаша оттолкнул белый кристалл от грозового, снова получив небольшой разряд.

— Ау! Да хватит уже!

Пятно исчезло, силовое поле тоже, серый камень вернулся в прежнее состояние, переливаясь множеством мелких статических искр.

Что это было? Отверстие в воздухе, иначе его не назвать, показывало идентичное моему место, но с изменениями. Перемещение во времени? Мой стол, но раньше? Или позже?

С другой стороны, если катализатором выступал кристалл адаптации, то он мог изменить какую-то точку мира под мою геопозицию, что более-менее логично. Конечно, если это можно хоть как-то обозвать логикой.

А почему отверстие такое маленькое, может, энергии недостаточно? Я достал второй белый кристалл. Если с другими эта математика работает, сработает и здесь.

Повторил процесс активации. Электрические нити охватили весь стол, но пятно не изменило размеров.

— Та-а-ак, откатываемся назад, — я потер щетину на подбородке. — Энергия… Если идти по этому пути…

Я пошарил в другом ящике, куда после смены источника питания маяка сложил черные камни. Их осталось пять штук, потрепанных, наполовину разряженных, но все же… Приложил парочку к белому, и пятно увеличилось до размеров крышки кастрюли.

— Во дела!

Идея о том, что я изобрёл машину времени, разрушилась через несколько секунд. Мимо окна прошагал кот, но не Боцман, потому что этот был белый с большими серыми пятнами, двумя глазами и пушистым серым хвостом. К моему удивлению, животное никак не реагировало на огромное окно с моим лицом.

— А может, на той стороне его нет? — я тихо позвал кота. — Кс-кс-с-с.

Тамошний кот обернулся, подошел вплотную, понюхал и принялся лизать окно с той стороны. Его язык проваливался ко мне, создавая волны на поверхности пятна.

— Да уж! Что он там видит? Ай, да какая разница! Кот-то здесь при чем!

Следом пришла более здравая мысль: портал в кабинет открылся случайно, или это зависит от того, где в данный момент находятся кристаллы? Я разобрал свою конструкцию, закрыл странное окно и, спустившись на кухню, разложил камни на столе напротив печи.

— Ауч! — в руку ударил разряд. — Да чтоб тебя! — я пока не привык.

В пятне появилась кухня. Из света здесь была лишь луна и красное свечение углей в печи. На печи стояла кастрюля, на столе угадывались очертания разрезанной буханки хлеба. Маяк определенно был жилой. Я собрал камни и пошел в фонарную, больше самого окна меня интересовало, что за маяк в нем отражался.

— Да! Срабо… Нет, не совсем.

В появившемся окне напротив системы было пусто, в той фонарной комнате не оказалось системы, или я её не видел.

— Может, чтобы хулиганы не подсматривали?

Я рискнул и окунул лицо в окно, морщась от точечных электрических разрядов, и сразу же увидел систему. Вот она родная! Еще бы кто открыл для меня меню с координатами маяка…

Я вынул лицо обратно и задумался.

— Могу ведь и сам переключить, если войду. А энергия, значит, делает это окно больше.

Добавив еще два черных кристалла, едва успел отскочить. Молнии агрессивно прорезали всю фонарную, пробежав по конструкциям линзы, и развернули окно в человеческий рост. Теперь это уже выглядело не окном, а полноценным порталом, в который я и вошел.

В это же мгновение перед моим лицом возникла моя система, как на корабле, а значит, я находился очень далеко, и это точно не машина времени.

Быстро пробежав по чужой системе, запомнил координаты и выяснил, что у смотрителя работает только подводный маяк, а еще радар зеленых кристаллов, включив который, я не секунду замер. Он показывал карту живых существ, все зеленые точки на радаре двигались. Здесь не требовалось выкапывать кристаллы из земли, разбивать камни или разгребать снег, нужно было убивать морских обитателей.

Бр-р-р! Странное чувство.

Совсем потеряв бдительность, я вышел на галерею. Внешне тот же океан, правда, остров выглядел несколько иначе, без утеса и с небольшим деревянным пирсом.

— Неужто сам построил?

Внизу у воды сидел мужчина и рыбачил. Мне хотелось поговорить с ним, но кричать с маяка не вариант, он либо от неожиданности упадет в воду, либо бросится на меня с ножом. В общем, это небезопасно для нас обоих. Я решил использовать другую тактику.

Вернулся на свой маяк, обратив внимание, что обратная сторона портала представляет собой чистое зеркало.

— Вот почему кот его лизал! — короткая усмешка добавила позитива в нереальность происходящего.

Разобрав конструкцию, первым делом пошел смотреть карту. Маяк оказался северо-восточным, но не одним из двух пострадавших. Для удобства я обозначил его цифрой семь. Нужно было предупредить его смотрителя об угрозе тумана, если он не нашел никаких записей.

Я спустился на берег ориентировочно к тому месту, где рыбачил тот мужчина. Часы показывали три ночи, наш костер остыл, Мирель я не встретил, Боцман сопел у печи. Загадка портала требовала ответов, а моего коллегу, вероятно, мучила такая же бессонница.

Разложил кристаллы и открыл портал в десяти метрах от рыбака, чтоб иметь возможность нырнуть обратно. Учитывая уверенность смотрителя, что он находится на острове один, любое действие напугает беднягу.

Я решил действовать аккуратно: написать записку и тихо привлечь его внимание. Подкинув клочок бумаги на камни, быстро убрал руку обратно в портал. Мужчина обернулся. Это оказался смуглый чернобровый юноша, разумеется лет двадцати пяти, как и я, с короткими черными волосами, чем-то напоминающий испанца. В его глазах читался враждебный испуг. Увидев рядом с собой зеркало в человеческий рост, он схватился за нож, но затем, поняв, что вокруг нет живых, осторожно обошел его и заметил скомканный листок. С минуту парень вглядывался в зеркало на расстоянии пары метров, сжимая рукоять своего оружия. Не найдя никого, кроме своего отражения, пригнулся к земле, резко схватил записку и развернул.

«Друг, я смотритель другого маяка. Ты видишь перед собой зеркало, это портал, я за ним. Если боишься, отойди подальше.»

Он отошел, что-то крикнул и направил на зеркало нож, но портал не передавал звуки. Теперь мужчина находился достаточно далеко, чтобы оба из нас чувствовали себя в безопасности, и я счёл это за приглашение.

Осторожно шагнул на его остров. На долю секунды все звуки прервались, а затем шум океана снова заполнил все вокруг.

— Кто ты такой⁈ — крикнул человек — И зачем здесь?

В моих планах было познакомиться, но раз он с порога требовал информацию, так и быть.

— Смотритель! — пришлось повторить слова из записки. — Зовут Владимир. Туман хочет уничтожить смотрителей.

— А что-то новое скажешь, Владимир? — он был прав, информация об опасности тумана выписана на каждой странице журнала.

— Да. Дело в другом.

Я рассказал человеку о том, что знал из записок и стычек с туманом, о голосах, которые преследовали меня в последнее время на границе с серыми клубами, планах тумана по облачным маякам и зеленым кристаллам.

Мужчина слушал внимательно, не выпуская однако из рук ножа. В конце моей пламенной речи он усмехнулся.

— Это глупость! Если ты знаешь все только из бумажек, то тебя обводят вокруг пальца. Тебе нечем это доказать! — он сплюнул и крикнул в сторону маяка. — Миска, зайди внутрь!

Я выглянул из-за зеркала портала и увидел ту самую бело-серую кошу.

— Какое смешное имя, Миска. У нас так называют тарелку.

— Миско! — оскорбился смотритель — На испанском так называют малышей

— Очень мило, у меня тоже кот есть! — я решил зайти с общих привязанностей. — Кот это вроде как тотем маяка, ты знал?

— Как зовут? — мужчина проявил к этой новости настоящий интерес и, надо сказать, гораздо больший, чем к истории про туман.

— Боцман! Он у меня одноглазый.

Смотритель даже погрустнел и сменил тон.

— Бедняга. Что значит «тотем»? — с этих слов началась настоящая беседа.

Тьяго, так звали парня, еще не доводилось умирать на маяке. Он не знал о протоколе «Смотритель», и как ведут себя кошки при его активации, но в этом он мне почему-то поверил сразу и безоговорочно.

Но мне не терпелось вернуть разговор к важному.

— Тьяго, ты сказал, что мне нечем доказать свои слова, — парень прищурил один глаз. — Это не так, я могу показать тебе облачный маяк и записки смотрителей. Могу показать остатки корабля пиратов и кратеры на стенах маяка от нашего сражения. Эти люди убили двоих смотрителей, но один их них точно боролся с туманом! — в конце я уже перешел на резкий тон.

Смотритель помрачнел.

— Мне не нужна команда, Тьяго, лишь хотел тебя предупредить. Я, черт возьми, даже не знаю, почему портал вынес меня сюда, и как попасть на погасшие маяки.

— Черт с тобой, идем, — парень сунул нож за пояс, взял удочку, садок и зашагал на маяк.

На первом этаже было чисто и пусто, ничего общего с моей свалкой, лишь к стене привалены несколько мешков угля, одинокий канат и ящик из черных досок. Однако пахло сыростью, стенам очень не хватало побелки.

— Плесень не мучает? — спросил я на на лестнице.

Парень ответил, не оборачиваясь.

— Мучает, а ты что, посочувствуешь? — его резкость я планировал победить доброжелательностью и доверием.

— Зачем? Могу помочь, — я провел пальцем по каменной кладке и понюхал. Здесь явно уже поселился грибок.

Тьяго остановился.

— Чем ты поможешь? Плесень — беда приморских городов. Антигрибковые средства есть лишь в магазинах, а здесь дыра!

Мне показалось, что парень не очень-то рад своей должности смотрителя, а может, плесень уже успела подорвать его здоровье.

— Зато теперь хоть не умру, если ты не соврал про протокол «Смотритель», — он усмехнулся, но было видно, что он в отчаянии.

— Про известь слышал?

Слышать-то он слышал, но где добыть не знал.

— У меня осталось немного, стоит уже полгода. Тебе не хватит, но могу рассказать, как её сделать, а дальше сам.

— Спасибо, — сухо сказал смотритель.

Мы поднялись в кабинет, который я уже успел немного разглядеть в окошко портала. На столе сидела Миско. Тьяго заботливо провел рукой по её шерсти и снял кошку на стул. Его сухость и суровость словно исчезали в момент контакта с животным.

— Вот, — он выложил на стол грозовой кристалл. — Валялся тут от прежнего смотрителя, никаких инструкций насчёт него не нашёл.

— Ты отдаешь его мне?

— А что мне с ним делать? — он сел на стул, посадив кошку на колени. — У меня нет ста кристаллов для открытия облачного маяка, а значит и белые я не добуду. Ты взялся за это дело, и теперь это твоя война, а я уж как-нибудь постою за свой маяк.

Пора было уходить, я не знал, как долго продержится портал.

— Спасибо, Тьяго, еще увидимся, — мы пожали руки, и я пошел вниз, но остановился на второй ступеньке и обернулся. — Сколько тебе лет? Ну, на самом деле.

— Девяносто два, — ответил парень

Девяносто два года. Это объясняло и резкость, и ворчливость, и даже привязанность к единственному живому существу. Я до такого дожить не успел. Тьяго смотрел на меня из окна маяка. Махнув ему рукой, скрылся в зеркале портала и разобрал камни. Черные кристаллы слегка подсели, значит, заряд тратится хорошо, но их достать проще, чем белые.

Утро уже вступало в свои права, но спать не хотелось. Я поставил воду для чая и долго смотрел, как она закипает, задумчиво разглядывая каждый пузырек и всполох. Они напоминали состояние моего головы. Каждую секунду со дна поднималась новая мысль, разрастаясь к поверхности в большой пузырь. Заварил чай, нарезал хлеб с сыром.

Боцман открыл глаза и потянулся. Увидев меня сидящим за столом, повел носом и запрыгнул на колени в ожидании угощения.

— Очень солено, Боц, — я потрепал его за ухом. — Кстати, кажется, мы нашли тебе подружку.

Кот замурчал, упираясь головой мне в руку.

— Зовут Миско, кстати, очень милое имя.

Боцман медленно моргнул.

Передо мной лежали два грозовых кристалла. Я отодвинул тот, что привел меня на маяк номер семь, оставив только новый.

— Интересно, куда ты меня приведешь? — поднес белый кристалл к грозовому.

По столу разошлась волна электрических щелчков.