Глава 27

В порт Скирона мы прибыли в полдень. Дымка над городом рассеялась, светло-серые дома сливались с бледно-голубым небом.

– Незапланированный отпуск закончен, – грустно сказал Берган.

– Ничего, твоё величество, скоро на свадьбе погуляем, – откликнулся Иршен. – А потом, глядишь, может, Лиолена от жениха сбежит или он от неё. У нас уже неплохая спасательная команда, не находишь?

– Ничего она не сбежит, – возразила Илайя. – Ли́на от будущего мужа без ума.

– Она не от мужа без ума, она вообще без ума, – проворчал Риш. – И вы хороши. Воспользовались моим состоянием, отправили девочку на Айлу.

– Дядя Бриш, это традиция, – откликнулась Юли. – Невеста живёт в доме жениха. Потом, ты забыл княгиню Айлу? Та же Лина, только немного постарше. У них общих интересов больше, чем со мной или Ией. Ия, прости за прямоту.

– Мама от будущей невестки тоже без ума, – Илайя сделала строгое лицо. – Сестрица Бри, без комментариев, пожалуйста!

– Могу и без комментариев. Но Лине до совершеннолетия, а значит, до свадьбы, целых полгода. Представляете, как будет смотреться в храме невеста на шестом месяце?

– Чья бы корова мычала…

Берган, вроде, говорил тихо, но услышали и заулыбались все. Риш обнял меня ещё крепче и незаметно поцеловал… точнее, мы так думали, что незаметно.

– Нам он нотации читал, что мы целуемся в присутствии императора, – заметил Иршен. – А ему, значит, можно?

– Отстань от них, – одёрнула его Юли. – Они всегда целуются.

– Причём прилюдно только целуются, – многозначительно произнёс Майро. – В отличие от некоторых. Когда отцу ждать второго внука?

Юли начала загибать пальцы:

– В январе, – невозмутимо выдала она, полюбовалась изумлённым лицом мужа и расхохоталась: – Да шучу я, Шен! Нелáо два месяца, я ещё не созрела для второго.

– От твоих шуток у меня чуть инфаркт не случился, – выдохнул Иршен.

– У островитян не случается инфарктов, – вмешался Геворг. – Удивительно здоровая раса, средняя продолжительность жизни – девяносто два года. А в вашем возрасте и с вашей регенерацией, юноша, об этом и говорить смешно.

– А какая средняя продолжительность жизни в Кергаре? – как бы невзначай спросил Риш.

– Восемьдесят три года у мужчин и восемьдесят семь у женщин. Но тебе, мой дорогой, эти данные ни к чему: все Рениры, за исключением Его Величества Валсара, прожили более ста лет.

– Так что, дядя Бриш, у тебя будут не то что собственные внуки, но ещё и правнуки, – невинно добавила Юли.

– И в твоём домике на острове будет бегать целая банда наследных князей и будущий император, – ухмыльнулся Майро.

– Или будущая императрица, – мечтательно сказал Берган. – У нас, вообще-то, равное наследование, но три поколения подряд рождались одни мальчики. А я хочу дочку!

– Угу, – встрял Иршен. – Я тебя раскусил, Берг. Ты всё-таки жаждешь заполучить водника для империи, сознавайся, коварное величество!

Яхта встала в стороне от пассажирского порта, у причала, где уже покачивалось несколько кораблей.

– Ты хотела посмотреть мою «Белинду», – шепнул Риш. – Это серебристо-серая красавица, вторая с краю.

– Дом в Грасоре, дом в Скироне, домик на Сайо и собственная яхта, – перечислила я. – Есть ещё что-нибудь, о чём я не знаю? Золотые прииски, серебряные рудники?

– Поместье под Скироном и виноградники в Орсéне, – вместо Риша ответил Берган. – А разработкой недр в Кергаре занимается исключительно государство. Так что извини, Рис, подкачал твой жених. Не передумала? У нас ещё Ани разведён, он побогаче будет. Хочешь, сосватаю?

В серых глазах Бергана тоже прыгали чёртики, разве что более сдержанные, чем у Риша.

– Шлёпнуть по попе императора тянет на государственную измену или маловато? – в воздух спросил Риш.

– Можешь меня попросить, – вклинился Иршен. – По-родственному.

– С ума сошёл? – осадил его Май. – На территории островов, коей является твоя яхта, напасть на главу союзного государства… Ия, дай мужу подзатыльник, пока мы не дошли до вооружённых конфликтов!

Я поняла, что буду скучать по этим дням, наполненным дружескими пикировками, обсуждениями всего на свете, увлечёнными разговорами о политике и жаркими спорами. Но неделю нельзя растянуть на месяц, как бы этого всем ни хотелось.

– Пора, – вдохнул Берган, глядя на трап. – Бриш, вечером жду звонка.

Они с Илайей сошли первые, Лаэна под руку с Майро за ними. Я было дёрнулась, но Риш меня удержал:

– Рис, у неё теперь своя жизнь. Отпусти.

– Он наследный князь, – буркнула я.

– Только льене Гирел в отличие от тебя это безразлично. К тому же между ними не романтика, а дружба. Май ждёт свою Рис.

– Сидеть вдвоём ночи напролёт – это не романтика?

– Они разговаривали, Рис. У них гораздо больше общего, чем выглядит со стороны. Например, дети. Или проблемы прошлых сложных отношений.

– Я не прощаюсь, – Юли чмокнула Риша в щёку. – Дядя, мы придём на чай.

Она тоже сбежала по трапу, Иршен отдавал распоряжения по поводу багажа. Целая кавалькада из белых лимузинов встречала императора и его гостей, в стороне стояла чёрная машина.

– Это за нами, – Риш подал мне руку.

– Голубки, – окликнул нас Геворг, – я больше не надеюсь на ваше благоразумие, поэтому требую – да-да, Бриш, не сверкай так глазами, я тебя не боюсь! – требую, чтобы льена Фэнерис появлялась в клинике каждый день с утра. Вы меня поняли, льена Фэнерис? Не увижу вас до обеда – буду жаловаться Его Величеству.

– Вам не придётся жаловаться, льен Дигиш, – благодарно ответила я. – Обещаю приходить.

– Кроме завтрашнего дня, – вставил Риш.

– А что завтра? – нахмурился Геворг.

– Свадьба, – Риш довольно сощурился. – Приглашение ждёт тебя дома.

– Ладно, на свадьбе и увидимся, – Геворг обогнал нас, помахивая своим неизменным чемоданчиком.

– Мы не успеем всё подготовить до завтра, – осторожно заметила я.

– Мы ничего не будем делать. Вифон – великое изобретение человечества, распоряжения можно отдавать и из дома в Грасоре, и с яхты посреди океана. Ты сказала, тебе всё равно, в каком храме венчаться и какого цвета будут салфетки и скатерти. Мне, веришь ли, это тоже глубоко безразлично. Поэтому Берг попросил заняться приготовлениями льена Лавéра.

– Кто такой этот льен Лавер?

– Официально он числится советником по связям с общественностью. Алонсо упразднил должность церемониймейстера, но это было бы более правильно. Ми́лош Лавер – профессионал, он сделает всё должным образом.

– Скромная свадьба? – иронично переспросила я.

– Скромная свадьба, на которой настаивает Берг, – Риш виновато уставился на трап. – Не могу же я отказать брату, которому стольким обязан!

– Надеюсь, платье, которое мне шьёт Нарита, впишется в церемонию этого Лавера?

– Завтра узнаем, – безмятежно и бессовестно ответил Риш.

У машины нас поджидал Мич, на лацкане его пиджака гордо сверкал знак госслужащего.

– Светлого дня, льен Бришар, – меня Мич словно не замечал.

– Поздравляю с назначением, – Риш оглядел нас и мгновенно принял решение: – На два слова, Мич.

Они отошли, я рассматривала «Путеводную звезду». Яхта полностью отражала характер своего владельца: пришвартованная, она напоминала хищную птицу, которая больше всего на свете любит свободу и скорость. Иршен сбежал на берег последним, сел в машину, и кавалькада лимузинов покинула причал. Припекало солнце, в небе носились чайки. Мич вернулся один.

– Льена Фэнерис, я не хотел с вами разговаривать. Но льен Бришар прав: нельзя любить его и недолюбливать вас. Тем более что вы сами себя наказали так, как я никогда бы не смог. Поэтому держите.

Он протянул мне белый с золотом вифон.

– Там всё ещё мой личный номер. Теперь я штатный психолог Третьей службы – мало ли, вам потребуется помощь.

– Вы специально работали простым агентом?

– Принцип льена Бришара. Ты не поймёшь проблемы человека, пока не влезешь в его шкуру. Признаюсь честно: в тот снежный день я не хотел бы быть в вашей шкуре. Что никоим образом не оправдывает вашего поступка.

– Очень надеюсь, что вам никогда и не придётся побывать в моей шкуре, – вскинула я голову. – Это, вообще-то, больно. Благодарю за вифон.

– Вот теперь вы молодец, – совсем другим тоном сказал Мич. – Простите за эту проверку, льена Фэнерис. Вы научились себя ценить.

– То есть вы меня проверяли? – растерялась я.

– Должен был убедиться, что повторения того кошмара не случится, – он покосился на Риша. – Не выдавайте меня, пожалуйста, льену Бришару. Он устроит мне весёлую жизнь за мои «психологические фокусы».

– Я бы вам сама устроила, – сказала я сердито. – Но, так и быть, прощаю вам ваши фокусы. Всё-таки именно вы прислали мне то приглашение, поэтому обязаны прийти завтра на мою свадьбу. Единственное, я понятия не имею, где и во сколько она будет проходить, но об этом точно объявят в новостях.

Мич рассмеялся и протянул мне руку.

Уже в машине я потребовала у Риша:

– Скажи мне хотя бы время церемонии! Мне же надо забрать из пансиона Эльси.

– Успеем, – беззаботно откликнулся он. – Пошлём за ней Криса, он привезёт твою подопечную и отвезёт обратно. Только ты говорила, – его глаза лукаво блеснули, – что Эльси в меня влюблена?

– Была влюблена месяц назад, – уточнила я. – За месяц восемнадцатилетняя девушка может успеть влюбиться трижды, и всякий раз навечно.

– Какое счастье, что тебе не восемнадцать, – Риш поцеловал меня.

Дверь нам открыла Диа. Очевидно, Риш ей звонил и как-то подготовил, потому что она не высказала ни удивления, ни осуждения.

– Светлого дня, льена Фэнерис, светлого дня, льен Бришар. Обед будет через полтора часа. Льен Бришар, вашу почту я отнесла в кабинет. Льена Фэнерис, ваши вещи в гардеробной.

– Мои вещи? – удивилась я.

– Да, из салона мод. Льен Бришар, когда прибудет ваш багаж?

Риш что-то отвечал, я уже летела наверх. Первое, что бросилось мне в глаза, – букет ромашек на окне. Полевые ромашки удивительно стойкие цветы. Вторым стал плюшевый морской котик, который лежал на подушке. Я погладила его и прижала к груди.

– Ты его не выбросил! – повернулась я к Ришу, который замер в дверях.

– Нет, – вздохнул он. – Порывался, но не смог. Это было всё, что у меня оставалось, – воспоминания. Щенки морских котиков и ты, перемазанная мороженым. Знаешь, я терпеть не могу мороженое, особенно шоколадное.

– Врун, – обличающе произнесла я.

Он развёл руками, сбросил пиджак и обнял нас с котиком. Игрушка пискнула, я заулыбалась.

– Осталось последнее, Риш. Откуда ты взял ромашки?

– А этот секрет я унесу с собой в могилу, – рассмеялся он. – Давай лучше подумаем, где устроим детскую.

– С той стороны, – я указала на противоположную от кабинета сторону. – И такую же дырку в стене, чтобы слышать, если ребёнок плачет.

– Дырку в стене?.. – Риш нахмурился, посмотрел на картину, подошёл, приподнял раму и напряжённо посмотрел на меня: – Рис, ты слышала наш разговор?

– Ты не думай, я не поэтому сбежала, это просто стало последней каплей, – начала оправдываться я.

Риш глубоко вздохнул:

– Я их всех поубиваю. И Ани, и Толи, и Нико.

– Они сказали правду, Риш. Ты важен для Кергара, ты нужен Бергану. За эту неделю я услышала достаточно, чтобы понять насколько. Какая, к чёрту, пенсия! Никто тебя не отпустит, и сам ты не уйдёшь. Это твоё призвание – защищать империю и императора. По крайней мере, пока Мич тебя не заменит.

Последняя фраза вылетела сама собой, тем неожиданнее стала реакция Риша. Он вздёрнул бровь:

– Ты тоже так считаешь?

– Мич немного похож на тебя, – созналась я. – Всё планирует, просчитывает и везде успевает.

– Бергу он тоже понравился, – Риш усмехнулся. – Как ни крути, Рис, я не вечен.

– Но пока у нас не будет собственных внуков, о пенсии даже не заикайся.

– Договорились. Я в душ, ты со мной?

– Мойся, я позвоню Эльси.

Номер я вспомнила с трудом и сомневалась, не перепутала ли. Но весёлый голос Эльси ответил:

– Слушаю!

– Привет, – радостно сказала я.

– Фэн? – удивилась она. – У тебя другой номер?

– Да, я утопила старый вифон. Эльси, завтра за тобой приедет машина и привезёт на свадьбу. Льене Орсане я позвоню и предупрежу.

– На чью свадьбу?

– Мою. Я выхожу замуж.

– Ты меня разыгрываешь! – рассмеялась она. – Фэн, ты какая-то другая стала. Голос изменился, и вообще…

– Эльси, я не шучу. Завтра моя свадьба с Бришаром Велоном.

– Это троюродный брат императора? Которого ты называла старым?

– Вовсе нет! – возмутилась я. – Я говорила, что он втрое старше тебя!

После продолжительного молчания Эльси произнесла:

– Расскажешь?