Глава 12

❅Эдер❅

По пути я выпытывал из Иклисса всё больше подробностей о его родственнике и ужасался безответственности этого семейства. Мои нервы были достаточно крепкими для того чтобы выдержать практически любую информацию, но на этот раз всё звучало чересчур чудовищно. У этого Адриана совершенно не было тормозящих его обстоятельств. Складывалось ощущение, что у него разум трехлетнего ребёнка, который далеко не всегда осознаёт, что делает что-то плохое, и от этого становилось ещё страшнее. Такой человек способен зайти слишком далеко.

— Ты уверен, что это здесь? — я скептическим взглядом окинул полуразвалившийся особняк, построенный около пары тысячелетий назад, не меньше. В таких уже давно никто не жил, и они сохранялись, как культурное наследие нашего народа.

— Абсолютно, — друг первым распахнул деревянные двери и вошёл во мрак. — Когда-то давно мы с отцом решили, что нужно поселить Адриана в место, которое мы сможем контролировать. Это наше родовое гнездо, оно ещё при отце моего прадеда стало никому ненужным.

Как много нового я узнаю о своём соратнике, просто с ума сойти! Хотя, если так подумать, я никогда не интересовался его личной жизнью, поскольку считал, что это не моё дело.

Внутри дела обстояли не лучше, чем снаружи. Поскольку и я, и Иклисс были напрочь лишены магии, а о лампах или факелах благополучно забыли, нам пришлось двигаться практически на ощупь. Стараясь сильно не шуметь, мы прислушивались к каждому звуку, надеясь услышать хоть что-то, способное указать местоположение Инги. Однако очень скоро мы поняли, что в доме совершенно пусто.

— Ты уверен, что он здесь? — снова повторил вопрос, процедив его сквозь зубы.

— Больше негде. Он хватался за любую возможность почувствовать себя причастным к нашему роду. Будем искать вход в катакомбы.

— Ты издеваешься?! — взревел я. — Я так и буду из тебя информацию пыточными щипцами доставать?!

— Не кипятись и не ори так. Ещё услышит.

— О да, тебе легко говорить! Посмотрел бы я на тебя, если бы твою женщину утащил какой-то псих и спрятал в своём логове!

— Твою женщину? — хмыкнул он. — Себе не ври, я видел ваше общение на балу. Не знаю, где ты её откопал, но внеземной любви между вами точно не было.

Я на секунду задумался. У меня не было привычки называть вещи не своими именами. Возможно, во время приёма у Кайрада между нами с Ингой и не было никакого тепла, но искра… Она точно промелькнула.

А теперь я и не мог представить себе ситуацию, в которой обозначил бы её по-другому.

— Если я сказал «моя женщина», значит так оно и есть, — посмотрел в глаза другу. Несмотря на мрак, я знал, что он видит меня насквозь. — Или я когда-то дал тебе повод усомниться в моих словах?

— Согласен. Не было такого. В таком случае продолжим поиски.

Спустя несколько минут мы всё-таки нашли проход в подземелье и обомлели — коридоры были оснащены по последнему слову техники и освещены так хорошо, что глаза заболели с непривычки.

— Похоже, он точно здесь.

Проходя мимо дверей, я отмечал, что на каждой из них были защитные и звукоизолирующие руны. Именно поэтому в помещении стояла практически гробовая тишина.

— Что будем делать? — герцог смотрел на все проходы с каменным выражением на лице.

Кто-то другой, возможно, подумал бы, что ему плевать, но я знал, что в такие моменты он нервничал особенно сильно.

— Будем выламывать двери по очереди, а там разберёмся. Других вариантов у нас всё равно нет.

Стоило нам снести первую преграду с петель, как из дальней комнаты выскочил человек, полностью закрытый тканью, так что я не мог увидеть его лица.

Наёмник.

— Кажется, я знаю, где твоя невеста, — криво ухмыльнулся Иклисс. — Готов наподдать этому самоубийце, как в старые добрые?

— Спрашиваешь… — оскалился я в ответ, обнажая меч.

Возможно, магия и покинула нас, но тренировки, которыми нас изматывали и дома, и в академии, выбить из нашей памяти гораздо сложнее.

Дело осложнилось тем, что этот человек явно обладал магией, но ничего подобного я раньше не видел. Он резво уворачивался от наших клинков, исчезая в тени. Первый раз я даже проморгался, чтобы убедиться в том, что мне не привиделось, и я не сошёл с ума.

— Ты тоже это видишь? — Иклисс в недоумении уставился на пустоту, которая возникла на месте наёмника.

— Если под «это» ты подразумеваешь «ничего», то да. Твой отец служил в Тайной Канцелярии, может, он о чём-то тебе говорил? Хотя…

— Эдер, сзади!

Я резко обернулся и едва успел сделать шаг назад прежде, чем это непонятное существо в человеческом обличье успело сделать хоть что-то.

Бой был неравным, но мы всё равно проигрывали. Постаравшись вымотать соперника, выдохлись сами, не ожидая того, что встретились с совершенно иным противником. Мне доводилось биться и с драконами, и с магами, и с оборотнями на тренировочных поединках в академии, но я никогда не видел ничего подобного. Это было самое настоящее чудовище. Живой артефакт-убийца.

А живой ли?

— Мы теряем время, — резюмировал я.

— Боюсь, что именно это и нужно, — Кайрад хмуро следил за каждым движением человека-тени. — Он не нападает, пока мы не подойдём ближе к двери, из которой он выскочил. Останемся на месте — он тоже будет стоять.

Это я и сам заметил. Странно. Не проще ли было прикончить непрошенных гостей? Или Адриан знал, кто именно к нему пожаловал?

В любом случае, у нас не было времени, чтобы выяснять это, а потому я решился на абсолютно безумную идею. Сказать Иклиссу о ней я не мог по двум причинам: он бы сказал, что не выгорит, и наёмник бы не позволил мне пойти на авантюру. Несмотря на его поведение, мне казалось, что это не пустая болванка. В глазах этого человека присутствовало сознание. Или мне хотелось, чтобы так было.

В любом случае, он мог прекрасно понимать каждое моё слово, а значит…

Я сделал резкий выпад, делая вид, что собираюсь нападать, и резко отскочил в сторону, чтобы подобраться к нужной мне двери. Кайрад что-то гневно выкрикнул, удерживая наёмника, но я его уже не слушал. Мне было достаточно всего лишь нескольких секунд.

Снеся слабую дверь с петель, я увидел парня, склонившегося над спящей Ингой. Вот только спящей ли?

— Эй, ты! — рявкнул на бастарда. — Ну-ка, отошёл!

— Ваше Высочество! — в его глазах загорелись радостные огоньки. — Как я рад, что Вы здесь! Ещё пара часов и мой эксперимент…

Не стал дослушивать этот бред. Я прекрасно видел, что девушка заметно побледнела и осунулась, а ведь времени с нашей последней встречи прошло всего ничего.

— Убери. От неё. Руки.

Улыбка сошла с лица похитителя, и он сделал несколько шагов назад, закрываясь от предполагаемого удара. Нападать я, конечно, не собирался. По крайней мере, пока он делал то, что требовалось.

Наклонился к Инге, чтобы проверить её дыхание. Мне едва удалось унять дрожь, когда я понял, что она по-прежнему дышит.

— Что ты сделал?

— Я…

Договорить ему не дал оглушительный грохот, раздавшийся в коридоре. Адриан быстро выглянул туда и резко побледнел, оседая на пол.

— Назад. Роджер, назад…

Роджер, значит. Интересно, как этот худощавый бедняк, лишившийся ума, сумел завербовать себе в услужение такого сильного мага? Хотя, вполне вероятно, что он тоже не дружил с головой, потому что надо очень постараться, чтобы не раскусить простейшую обманку.

Разрубив различные трубки и ремни, я взял свою невесту на руки и поспешил к другу, чтобы мы оба убрались из этого поганого места. Долго засиживаться здесь никто явно не планировал.

Адриан продолжал сидеть на полу и смотреть в одну точку, не реагируя на происходящее. Его наёмник стоял рядом, находясь в таком же состоянии.

Психи.

И что с ними делать?