Глава 13

❅Инга❅

С трудом разлепив веки, я осмотрелась и поняла, что нахожусь в своей спальне во дворце. Сначала мне показалось, что всё произошедшее было простым кошмаром, однако слабость во всём теле и боль в местах, где были ремни, напомнили о том, что всё произошедшее было реальностью.

— Эй… — постаралась позвать хоть кого-то и тут же закашлялась. В горло будто песка насыпали, не иначе.

Голова была тяжёлой настолько, что у меня не было сил оторвать её от подушки. В последний раз я чувствовала себя настолько беспомощной, когда болела гриппом лет в пятнадцать. Тогда температура не давала мне даже соображать нормально, не то что шевелиться.

Сжав зубы, постаралась приподняться на локтях, но выдохлась сразу же, как только попробовала напрячь мышцы.

Сколько я уже здесь?

А если Новый Год уже наступил, и коронация Эдера прошла?! Это же получается, что всё…

При одной только мысли о том, что мог почувствовать принц, когда понял, что всё потеряно, моё сердце разрывалось на маленькие кусочки. Я отчаянно желала того, чтобы он был счастлив по непонятной причине. Отчего-то мне казалось, что тогда и моя жизнь здесь обретёт какой-то смысл.

Вторая попытка встать была прервана звуком открывающейся двери и встревоженным голосом моего друга:

— Леди Невикар, наконец-то, Вы очнулись! — по какой-то причине Киллиан произнёс фамилию моего отца, но это не вызывало неприязни. Наоборот, в душе стало по-своему тепло и уютно после такого обращения. — Я сейчас же доложу Его Высочеству…

— Пить… — прохрипела в ответ.

Сейчас мне было жизненно необходимо восполнить запас воды в организме. Только она могла помочь мне восстановить ясность мысли.

— Сейчас будет.

Дворецкий сработал весьма оперативно, с каждым глотком я чувствовала себя всё лучше. Сил, конечно, больше не стало, но я хотя бы перестала чувствовать себя скукожившейся ветошью и смогла нормально дышать.

Интересно, что же в итоге произошло? Как меня нашли? Или этот Адриан всё-таки добился своего и сумел найти способ вернуть магию жителям Гласара?

— Киллиан, какой сейчас день? Коронация уже была?

— До коронации два дня, леди. С завтрашнего дня начнут съезжаться гости, — отчеканил мужчина. — Странно, что сейчас именно это Вас беспокоит.

Я облегчённо рассмеялась.

Два дня. У нас есть ещё целых два дня, чтобы, наконец, решить вопрос с королевской семьёй.

Пальцы задрожали от охватившего меня волнения. Времени оставалось совсем мало, но оно всё-таки было, а это уже что-то.

— Киллиан, помоги мне подняться.

— Но Вам нельзя…

— Прошу тебя. Я хочу встать на ноги.

Дворецкий быстро понял, что я не отстану. А если он уйдёт, то попробую встать сама и, чего доброго, расшибусь.

Мужчина медленно привёл меня в вертикальное положение. Хватаясь за него, я старалась сохранить баланс и не повалиться обратно. Ступни пронзило тысячами острых игл. Я не подумала о том, что за то время, что я была обездвижена, мои конечности затекли, а потому вскрикнула от неожиданности.

Спустя полчаса я могла передвигаться самостоятельно, а потому позволила дворецкому уйти и рассказать Эдеру о моём пробуждении. Первым делом я пошла в ванную, чтобы умыться, и полезла в шкаф, желая переодеться и встретить фиктивного жениха в адекватном виде. Во всяком случае, сделать его таковым, насколько возможно.

Мой выбор пал на тонкое и лёгкое платье тёмно-синего цвета с широким рукавом. Оно чем-то напоминало кимоно и легко закреплялось широким поясом. Там не нужно было проделывать все эти ужасы с завязками и крючками.

Выйдя в коридор, я с удовлетворением отметила, что украшение дворца было закончено и без моего участия. Обычные гирлянды и сверкающие шары перекликались с моими ледяными творениями. Оставалось лишь проверить, как дела у венценосного семейства и не повредил ли их этот тёмный чурбан.

— Инга, — я обернулась на голос и увидела Эдера. — Как же ты нас напугала!

Принц прижал меня к себе так сильно, что я могла услышать, как сильно бьётся его сердце. Такая мелочь, а приятно. Мне казалось, что только я испытываю какую-то необъяснимую привязанность, но, видимо, ошиблась.

— Я не хотела, прости, — прошептала, уткнувшись носом в его грудь. — Сама не ожидала, что всё так получится. Я думала, он меня убьёт…

— Я бы собственноручно оторвал ему все части тела, наслаждаясь его криками, — хватка стала ещё крепче. — Ты даже не представляешь, как я рад, что мы успели. Почему ты встала? — он отстранился и заставил поднять глаза на него. — Этот урод едва не лишил тебя резерва, тебе нужен отдых.

— Верну твоих родных и тогда отдохну.

— Я уже смирился с тем, что их не вернуть, — было видно, с каким трудом ему давалось каждое слово. — Они уже десять лет как ушли. Я не могу потерять ещё и тебя, пытаясь угнаться за эфемерной возможностью.

— Врёшь. Ты не смирился, не твой характер. Мне тоже страшно, особенно, после того, что произошло, но я не смогу нормально спать, зная, что сдалась практически у финиша!

— Финиша?

— Конца пути. Неважно! Я всё равно попробую!

— Под моим присмотром. Но сейчас тебе нужно поесть, а потом рассказать мне и Иклиссу, что произошло.

Меньше всего мне хотелось вспоминать об этом ужасе, но это было необходимо.

— Надеюсь, Адриан в порядке?

— Ты ещё беспокоишься за этого упыря?

— Мне жаль его, — теперь, находясь в безопасности, я отчётливо это поняла. — Он же хотел, как лучше. Не знаю, что там у них с герцогом произошло, но Адриан всего лишь хотел быть нужным, если я правильно поняла услышанное. И можешь идти чуть помедленнее? Я сейчас лягу прямо тут.

Последняя фраза был чистой правдой. Мне всё ещё хотелось спать, а ноги передвигались так, словно на них нацепили тяжёлые кандалы.

Но всё это было неважно, потому что я вернулась туда, где нужна, а значит, дальше всё будет хорошо. И никто больше не посмеет помешать возвращению ледяной магии.

Киллиан, как и всегда, обедал вместе с нами, но на этот раз нас было не трое, а четверо. Эдер не обманул, Иклисс действительно всё ещё пребывал во дворце.

— Рад видеть Вас в добром здравии, Инга, — с улыбкой проговорил он, когда я оказалась на пороге столовой.

— Ну, про доброе здравие Вы, конечно, загнули, герцог, — хохотнула в ответ. — Сейчас я чувствую себя не лучше переваренного теста. Спасибо Вам за то, что помогли Его Высочеству вытащить меня из того ужасного места.

Я действительно была благодарна им обоим. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы мужчины задержались ещё на какое-то время или не сумели бы понять, кто меня выкрал.

— Мне, возможно, показалось, — неуверенно посмотрела на герцога, как только заняла своё место за столом, — но Адриан говорил о Вас. О том, что Вы его брат.

— Да, — мужчина скривился, словно съел лимонную дольку, — есть такой грех за моим родом. Но не переживайте, его осудят и казнят.

— Я бы не был так уверен, — Эдер, конечно, говорил, что с удовольствием поотрывал бы ему руки и ноги, но то был человек со своими эмоциями. Как будущий король он не имел права принимать решение на эмоциях. — Талантливый парень, хоть и с бедовой головой. Я бы передал его нашим целителям и менталистам. Возможно, удастся как-то его вразумить.

— Согласна! — я схватила Эдера за руку, показывая всем видом, что полностью поддерживаю его решение. — Он же абсолютно несчастен! Если бы герцог Иклисс признал его хотя бы наедине, ничего бы не случилось, и тот тёмный маг не стал бы пустой болванкой… Дайте ему шанс!

— Тёмный маг?! — Кайрад даже привстал со своего места от изумления. — Вы шутите, леди?

— К сожалению, нет. Так уж вышло, что этот несчастный стал не совсем удачным экспериментом. На добровольной основе или нет, я так и не поняла. Но ведь это не столь важно. Уверена, они оба могут быть очень полезны, если найти нужный подход.

— Он чуть не убил Вас.

— Знаю. Но ведь он не хотел этого. Проблема в том, что казнить его не за что, Адриан не отдаёт отчёт своим действиям, в моём мире при таких обстоятельствах даже в тюрьму не сажают. Не говорю о том, что смертная казнь давно была отменена. Но и отпускать его на волю без какого-либо контроля тоже нельзя. Он опасен в своём фанатизме. Этот человек пойдёт на всё, чтобы доказать брату, что он чего-то стоит.

Казалось бы, я говорила об очевидных вещах, но Иклиссу это было не по душе. Он недовольно водил вилкой по тарелке, морщась от перспективы появления ещё одного члена рода Кайрадов. По бумагам, естественно.

— Почему Вы так против? — возник у меня резонный вопрос. — Если бы у меня был брат, я была бы безгранично счастлива…

— Вы выросли в другом мире, леди, как я понял по Вашей неосторожной фразе, у Вас другое мировоззрение. Адриан — прямое свидетельство позора моего отца, который изменял своей жене с завидной регулярностью. Так он ещё и не озаботился тем, чтобы не оставить после себя бастарда. Но, тьма с ним, я бы принял мальчишку, если бы не одно «но»: он безумец, осквернитель крови. Вы представляете, какой это удар по репутации?

Мне стало противно от его слов. Я пыталась понять его логику и не могла. Наверное, у нас были слишком разные менталитеты для того чтобы найти хоть какие-то точки соприкосновения в данном вопросе.

— Он же Ваш родной человек… — предприняла последнюю попытку убедить герцога в том, что Адриан заслуживает его признания.

— Я его не знаю! — рявкнул он.

— Иклисс… — Эдер строго посмотрел на друга, осаживая его.

— Прошу прощения. Не сдержался. Видите ли, леди… Прошу прощения, всё забываю Вашу фамилию.

— Вы знали меня под моим иномирным именем. Инга Невикар, — я улыбнулась, как только увидела перемену в лице Кайрада.

— Не может быть, — прохрипел он.

— Очень даже может. Не думали же Вы, что мои родители просто испарились?

— Разумеется, нет. Но никак не ожидал, что встречу их когда-либо. Или их, или их дитя, — мужчина усмехнулся и оценивающе взглянул на меня. — Да… И как я сразу не заметил фамильного сходства? В любом случае, леди Невикар, Адриан незнакомый для меня человек. Он является прямым свидетельством того, о чём я не хочу вспоминать. Тем более, познакомились мы, когда я уже был достаточно взрослым. Прошу Вас, не заставляйте меня делать то, что противоречит моим убеждениям.

— Чёрт возьми! — я стукнула кулаком по столу. — Ему не нужны Ваши регалии и состояние! Ему будет достаточно того, что Вы просто скажете ему, что принимаете его как брата. Плевать, правда это или нет.

— Леди, прошу меня простить, но сейчас я склонен согласиться с герцогом Кайрадом, — Киллиан, до этого молча слушавший, вклинился в разговор. — Вы не совсем понимаете, что в высшем свете означает репутация, и чем является для дворянина его личный кодекс чести. Всегда заметно, если человек перестаёт себя уважать. А если уж случается скандал, то можно сразу закрывать все свои предприятия и уходить отшельником в горы. Возможно, для Вас это звучит, как бред, но всё очень серьёзно.

Возможно, и так, но у меня в голове не укладывалось, как можно оставить такого человека, как Адриан, на произвол судьбы. Все же видели, что он не здоров и ничего с этим не сделали. На что рассчитывали? Что сам убьётся по дурости? Разве так можно?

— Не переживай, — Эдер нежно погладил мою ладонь, — мы что-нибудь придумаем.

Хотелось бы верить. Будет обидно, если такой талант пропадёт. Мозги-то у парня рабочие, только уходят куда-то не туда. На возвращение магии замахнулся…

— Я могу его увидеть? — мой вопрос вызвал приступ кашля у всех присутствующих. Теперь они смотрели на меня, как на ненормальную.

— Зачем?

— Надо.

Мне нужно было кое в чём убедиться для того чтобы предложить свой выход из сложившейся ситуации.

Когда обед закончился, я рассказала мужчинам о том, что произошло, не упуская ни одной детали. С каждым моим словом они мрачнели всё больше, но что конкретно вызвало такую реакцию, сказать было трудно.

— И после этого Вы хотите увидеть его? — Киллиан насмешливо поднял бровь, видимо, ожидая, что я, вспомнив все ужасы, сдам назад.

— Да, хочу, — постаралась, чтобы голос звучал уверенно под прицелом трёх пар глаз.

Эдеру ничего не оставалось, кроме как выполнить мою просьбу, хоть и было очевидно, что ему эта затея не нравилась, но он бы точно не повёл меня туда, где мне могут навредить. В этом я была убеждена.

Сразу после обеда я узнала о существовании помещений под дворцом. Меня сильно удивил тот факт, что они сделали из подвалов не только хранилища для пищи, но и тюрьму. Разумеется, в разных концах.

— И какой идиот придумал делать темницы под дворцом?

— Здесь просто самые прочные, — принц пожал плечами. — Здесь мы держим особо опасных и политических преступников до выяснения всех обстоятельств. Не переживай, с охраной тут всё в полном порядке. К тому же, сейчас здесь только Адриан.

— А как же покушения?

— Те, кого смогли поймать, уже казнены. Остальные слишком хорошо прячутся.

Прелестно.

Я невольно поёжилась от холода и сырости, царивших в этом месте. Страшно представить, что чувствовал Адриан, сидя в четырёх стенах в такой атмосфере. Он точно психически не здоров, но подобные условия только усугубят ситуацию, это же очевидно.

Спустя несколько минут в одной из камер я увидела фигуру человека, забившегося в угол в позе эмбриона. Света было недостаточно, чтобы разглядеть его лицо, но всем и без того была известна личность узника.

— Адриан… — я села на корточки и прикоснулась к металлическим прутьям. — Ты меня слышишь?

Его глаза блеснули в полумраке, отражая свет факелов. Он меня слышал, но не говорил ни слова. Состояние брата герцога было плачевным: синяки под глазами, сбитые костяшки на руках. Сколько он не спал? Его били?

— Я хочу помочь.

— Боюсь, не выйдет, — молодой мужчина, на которого я сначала не обратила внимание. — Его голова не поддаётся анализу. Он даже не закрывается, так что вмешательство не причинило ему никакого дискомфорта. Боюсь, момент упущен.

— Это наш менталист, — пояснил Эдер. — Ты уверен, что всё совсем плохо?

— Он мыслит слишком примитивно, если дело касается эмоций и чувств. Сейчас он чувствует себя виноватым, но в его голове совершенно не отложилось, что же плохого он сделал. Когда дело касается артефакторики, то его мозг переключается в режим гения. Понятия не имею, как он умудряется сочетать в себе всё это. Если бы мать Вашего узника обратилась раньше, — мужчина с сожалением посмотрел на принца, — тогда можно было бы вернуть его к нормальной жизни.

— Есть вариант направить его талант в мирное русло? — я не собиралась сдаваться.

— Мы попробуем, но обещать не можем, — менталист отвечал мне, но продолжал смотреть на Его Высочество, ожидая реакции.

— Делайте, что нужно. Только не сделайте хуже.

Он положил руку мне на плечо, давая понять, что пора идти. Возможно, мужчины были правы, говоря, что он опасен. Если уже ничего не изменить, то, кто знает, что ещё Адриан может натворить, верно?

Моё сердце сжалось от тоски и беспомощности. Давно не чувствовала себя такой бесполезной. Этот несчастный парень напоминал мне маленького ребёнка. Играя Снегурочку, я иногда выслушивала проблемы детей, поддерживала маленьких, помогала им, чем могла. Но здесь всё было слишком сложно. По всей видимости, проблемы Адриана появились ещё при рождении, а такие даже медицина мира, в котором я родилась, решить не способна.

— Что с ним будет? — спросила, как только мы вышли из подземелий.

— Пока не знаю. Менталисты попробуют что-нибудь придумать, всё-таки жаль терять такой талант, но нет никаких гарантий, что их попытки увенчаются успехом. Судя по тому, что я услышал за последние дни, Адриан — тяжёлый случай. Странно, что он не попался мне на глаза раньше.

— Он слишком умён для этого. В этот раз он просто допустил ошибку, и то не сам. Скажи мне, а его пытали?

Неприятно это признавать, но всё действительно было именно так.

— В любом случае, сейчас тебе нужно отдохнуть. И нет, мы и пальцем его не тронули. За кого ты меня принимаешь?

— Эй! — возмутилась я столь резкой перемене темы. — Я выспалась на год вперёд! И спросила на всякий случай... Но это не меняет того факта, что мне...

— Даже не думай спорить, — мужчина нахмурил брови. — Тебе нужен отдых, твой резерв едва не выжгли. В таких случаях сон — лучшее лекарство.

Да уж… Действительно.

Проще было согласиться потому, что сил действительно всё ещё практически не было. В таком состоянии я даже черепаху убить не способна, не то, что решить проблему магического масштаба.