Глава 8

❅Эдер❅

Инга действительно старалась сделать всё для того чтобы я, наконец, «проснулся», однако делала только хуже. Дворец сверкал от ледяных шаров и гирлянд, девчонка даже научилась делать светящиеся пульсары, что вызывало искреннее восхищение. Понятия не имею, что придавало ей такую мотивацию, ведь необходимость возвращаться домой отпала сама собой.

Теперь моя мысль насчёт артефакта подтвердилась окончательно: Кристиан выбрал настолько далёкий мир, что портал отдал им всю свою силу для перехода, придя в негодность. Он всегда казался мне немного чокнутым после рассказов брата. Этот ледяной маг даже в юности был готов на любую авантюру, например, стащить у ректора какой-нибудь список должников на спор. К этому суровому мужику даже я бы не сунулся, потому что люблю жизнь. Очень люблю.

Наверное, любовь к некоторого рода риску передалась Инге от него, потому что представить Динару в подобной ситуации у меня не выходило при всём желании. Пока большинство девушек на выданье сверкали, как снег на горных вершинах, она была нежным цветком. Когда её впервые представили широкой публике, я был ребёнком, но даже тогда мог оценить красивую девушку. Тётя рассказывала мне о цветке, который растёт высоко в горах. Эдельвейс, кажется… Почему-то мне думалось, что Динара была именно такой. Внешне изящная и хрупкая, но с характером. Потому что у меня не было другого объяснения тому, что она не только выдерживала отца Инги, но и вышла за него замуж, родив ему ребёнка. В другом мире. Без магии.

Прозвучит сопливо, но я хотел бы того же. Встретить человека, готового идти за тобой хоть на край света, практически невозможно.

Тому, чьей женой станет Инга, точно повезёт. Она так крепко держится за всё, во что верит, что не боится ничего. К моему стыду, я проявлял несдержанность и периодически рычал на неё, получая подзатыльники от Киллиана. Сжав зубы, девчонка терпела все мои тычки и ни слова против не сказала. Она просто продолжала делать то, что должна.

Я решил, что нужно дать ей немного отдохнуть от всей этой праздничной кутерьмы и тренировок, потому что ещё немного, и она начнёт валиться с ног. Постучавшись в дверь, терпеливо ждал ответа, которого не было примерно минуту. Когда я занёс кулак, чтобы повторить своё действие, Инга возникла прямо у меня перед глазами. Она была в одном из своих «рабочих» платьев, больше напоминавших плотные ночные сорочки. Хотелось сказать ей, что это странно, но я вовремя прикусил язык. Если ей так удобно, то почему бы и нет? Когда она нарисовала одежду, в которой ходила на Земле, у меня разве что пар из ушей не повалил. Брюки, укороченные брюки и рубашки, больше похожие на тряпочки… Это что за ужас?!

— Привет, — Инга настороженно посмотрела на меня, — что-то случилось?

— Не отвлёк? — украдкой заглянул в комнату и успокоился, не обнаружив ничего криминального. Хотя, что там могло быть? Другой мужчина? Это просто смешно!

— Нет. Я тут сидела над новым проектом. Мне кажется, даже сияющий лёд не сможет пробудить в тебе праздничный огонь. Нужно что-то…

— Погоди, не тараторь. Как ты относишься к цветам?

— К цветам?! — её лицо исказилось в гримасе недоумения.

— Нужно развеяться, ты так не считаешь?

— Ну… ладно…

Девушка вышла из своего укрытия и захлопнула дверь, готовая следовать за мной.

Пока она внимательно изучала пол, думая о чём-то своём, я украдкой любовался ей. В ней не было хрупкой утончённости матери, но это не мешало ей быть изящной, просто по-другому. Светлые локоны, обрамлявшие бледное лицо, не прятали её ярких и синих, как морозное небо, глаз. В них то и дело вспыхивали задорные искорки, выдавая переизбыток магии и активный процесс, крутящий шестерёнки в её голове. Складывалось ощущение, что Инга ни на секунду не теряла надежду вернуть всё так, как было.

— О чём думаешь?

— А? — Инга резко вскинула голову. Ну, что за чудо? — Да, так… Ни о чём особенном.

— Почему ты мне помогаешь? Ты приняла решение остаться в этом мире, сделка аннулирована, я ничего не могу тебе предложить. От денег и титула отказалась, от драгоценностей и нарядов — тоже. Так зачем ты из кожи вон лезешь? Если бы мы с Киллианом не напоминали тебе про сон и еду, ты бы и дальше продолжала крутиться, как снежный вихрь.

Мои слова заставили девушку остановиться и нахмуриться. Мысленно дал себе по рукам, чтобы не разгладить морщинку, появившуюся на её лбу. На мой взгляд ей больше шла искренняя улыбка, вызвать которую мне удалось лишь один раз, в отличие от дворецкого.

— Если я скажу, что ты мне симпатичен и мне хочется увидеть, как ты улыбаешься, это будет считаться?

Она убежала вперёд, насвистывая незнакомую мелодию, а я как стоял столбом, так и продолжил. Обычные слова произвели на меня неожиданный эффект. Было слышно, что Инга сказала это больше в шутку, но почему-то мне захотелось сделать так, чтобы эти слова стали реальностью.

Интересно, а я могу…

— Чего застыл, принц-ледышка? — девушка обернулась на меня. — Ты вроде бы мне цветы показать хотел!

Точно!

Тряхнул головой, сбрасывая наваждение, и зашагал в сторону оранжереи. Благо, остались слуги, умеющие обращаться с растениями, которые дед заказывал со всего света, чтобы порадовать свою сестру. Ни один король драконов не может похвастаться таким богатством.

Всю дорогу Инга изводила меня вопросами по поводу места, в которое я её вёл. Я начал сильно сомневаться в том, что она просто развлекала детишек, потому что зубы мои заговаривались не женщиной, а самым настоящим королевским дознавателем, что, впрочем, временами одно и то же.

— Меня начинает напрягать твоё молчание. Складывается ощущение, что ты ведёшь меня на убой.

— Интересная теория, — хмыкнул я. — Но нет. Ты мне ещё пригодишься.

— Очень обнадёживающе, — девушка закатила глаза.

Разумеется, мы оба понимали, что это шуточная перепалка. Никто никого убивать изначально не собирался. Разве что совсем чуть-чуть.

— На месте.

Мы остановились перед остеклённой оранжереей, под куполом которой хранились самые удивительные сокровища природы.

Пропустив Ингу вперёд, старался уловить каждую эмоцию на кукольном личике, и не зря. Зрелище было восхитительным.

Девушка распахнула синие глаза от удивления и восхищённо вздохнула, увидев это великолепие. Вряд ли она могла понять ценность растущих здесь образцов, но, однозначно, оценила их красоту. Этого было достаточно.

— Ой, а что это? — каким-то образом она заметила неприметные голубые цветы, которые выглядели достаточно блёкло на фоне тропических экземпляров. — Не может быть! Ваша природа, оказывается, имеет сходство с нашей. Это же синий мак, верно?

— Верно. Откуда знаешь?

— Всегда хотела иметь такой дома, не знаю почему. Но рядом со мной не выживают даже кактусы.

Невольно хмыкнул, вспоминая, что за этими колючками даже особый уход не нужен.

— Слишком много воды?

— Слишком мало, — хохотнула Инга.

— Не понял…

— Он у меня засох.

— Оригинально… Ты прямо талант!

— Ага, юный ботаник. А кто ухаживает за всем этим?

— Эльфы и феи. У них с природой точно никаких проблем не возникает.

А вот с самомнением очень даже. Только попробуй ляпнуть что-нибудь про уши или хиленькие прозрачные крылышки, сразу станешь врагом номер один. Хотя, не мне смеяться, я свою вторую ипостась утратил давно, как и крылья.

Мой дракон превратился во что-то, похожее на фантомную боль. Его не существует, но он ощущается. Проклятье не снять, условия невыполнимы, потому что лёд гореть не может, как ни старайся. А это значит, что и крылья мне не вернуть, можно забыть про небеса. Даже нужно, чтобы не травить себе душу. Но, возможно, моим детям и внукам посчастливится испытать это ощущение.

Первое время было больно. Не только мне, ведь все ледяные маги лишились своей силы, а некоторые и второй ипостаси. Год Гласар скорбел и, сжав зубы, отбивал атаки недругов, используя лишь оружие и то, что артефакторам удалось создать без применения магии. Много бравых воинов полегло, но никто даже не думал сдаваться и отдавать свои территории огненным драконам. Надо признаться, нам повезло, что их король быстро скончался, потому что нас бы истребили по всем прогнозам. Нынешний король Генрих немногим старше меня, он предложил заключение мира, однако я понимал, что все эти слова и договоры — сплошной дутый пузырь. Рука огненных прослеживается в доброй половине покушений на мою жизнь, так что доверия к ним нет никакого.

— Эдер? — хрустальный голосок вырвал меня из тягостных мыслей. — Всё хорошо? Ты как-то резко ушёл в себя.

— Есть такой момент, прошу прощения.

— Мы всё исправим, — маленькая ладонь опустилась на моё плечо в знак поддержки. — Я уверена, что что-то можно сделать. Если то, что я придумала, не сработает, будем копать в другом направлении.

— Это не…

— Продолжишь фразу — стукну. Больно.

— Уже боюсь!

— Показывай, что тут ещё есть, — девушка забавно вздёрнула нос и зашагала по дорожке между кустами и деревьями, — я хочу насладиться этой красотой. Приятно осознавать, что хоть где-то в твоём склепе есть краски.

— Это не склеп!

— А я говорю, склеп!

Внезапно осознал, что мне нравится вот так препираться, создаётся ощущение тепла и дома. Наверное, то, что Инга была иномирянкой, позволяло ей не обращать внимания на мой статус. Со временем я стал понимать, что люди боятся радоваться при мне, но, к сожалению, эта умная мысль пришла в мою голову слишком поздно. Сейчас все держат при мне каменные лица, как дрессированные собаки. Вряд ли это поправимо…

За всеми размышлениями и разговорами о редких растениях я не замечал ничего вокруг, а зря… Будь я внимательнее, то точно бы заметил, что за нами наблюдает пара очень зорких глаз, не сулящая нам ничего хорошего.