Глава 18. Смотрины

Пора, Снежана, падать в обморок. Но напоследок, прежде чем все для меня закончится… Я метнулась вперед, тело мое, удерживаемое прочной цепью, вытянулось струной, напряглось так, что мышцы запекли. Жуткая рука тянется ко мне, а я тянусь всем телом к ней. Боюсь и ненавижу!!! Но слепая ярость придает мне сил.

Лицом я словно натолкнулось на невидимую преграду, но голова все же преодолевает легкое невидимое сопротивление, и я вонзаюсь зубами в застывшую от неожиданности лапу. Словно назойливую мошку, он отбрасывает меня от себя. И будто в замедленной съемке, я падаю на спину, чувствуя во рту вкус чужой крови, и вижу, как стиснутый кулак несется мне вдогонку. Не успеет, я злорадствую и смотрю в его наливающиеся кровью глаза. Камень, на который я с высоты своего роста упала, неожиданно оказался мягким и спружинил так, что я совсем не почувствовала боли. Казалось, будто я упала на наполненный водой надувной матрас. Слегка оглушенная падением, я с восторгом смотрела на то, как вдруг заискрил фиолетовыми молниями чужой кулак, наткнувшись на невидимую преграду. Монстр отдернул его, потряс лапой, посмотрел на нее, на меня и… хохотнул. И резко дернувшись в мою сторону, зарычал, обнажив огромные клыки.

— Р-р-р-р-р, — почти шепотом, ответила ему я, чем вызвала усмешки и хохотушки у шаставших вокруг существ. Я стала догадываться, что между нами и "женихами" находится защитный экран, не позволяющий к нам прикасаться. Ну, это же в корне меняет дело!

Я поднялась и подошла поближе к скалившемуся на меня монстру. Я тоже оскалила свои зубки и зарычала на него. Так громко, как только могла, так, как учили меня в театральной студии, которую я посещала еще в школе. Вот чего я не могла ожидать, так это вдруг наступившей тишины. "Женихи" смотрели на меня, уставившись во все глаза. Привлеченные странностью происходящего, стали подтягиваться и другие. Выдержит ли воздвигнутый вокруг моего помоста защитный щит, если они вдруг нападут? Они же животные, а я только что своим "рычанием" бросила им вызов. Вот, идиотка! Так, что там говорили слизни? И, кстати, где они пропадают?

Стоечка-полуоборот, медленно и томно отвожу волосы от лица, и глазками из-под ресниц — клип-клип. Улыбочка… Почти испуганная, словно приглашающая к примирению… Упс, монстр выпустил шумно воздух. Мужики — они во всех мирах мужики! Заулыбались, зашушукались.

Я испугалась, когда через невидимую преграду, вызвав в ней лишь легкую вибрацию, на мой камень что-то шлепнулось, метко брошенное высоким худым мужичком, так похожим на обыкновенного мужчину. Затем еще, и еще… Коробочки, пакетики, перевязанные ленточками и простые, ничем не украшенные, к моим ногам падали и падали подарочки. Очуметь просто!

***

Самое сложное для Халеба было, это принять решение. А приняв его, он успокоился. Даже в самых буйных своих фантазиях он не мог представить себе, что так бездарно закончившаяся в земном мире охота на белобрысую девчонку сможет продолжиться уже в его мире. Он сначала не поверил, что она нашлась, затем сомневался, что это именно она. А убедившись, даже вздохнул с облегчением.

Халеб потрогал уже зажившую скулу и хмыкнул — характер у девчонки, кажется, боевой. М-м-м-м, как же вкусно она пахла. Просто крышу ему снесло, когда он все-же не удержался и дотронулся до нее. Так, немедленно в холодный душ.

Пока холодные капли остужали возбужденную плоть, он сам себя убеждал: то, что девчонка действительно оказалась девственна, не отменяло того факта, что все же она обманывала его. Иначе откуда взялся тот Петя, Вася или как его там на самом деле зовут? А с другой стороны, если он охотился, то почему нельзя было поохотиться и ей? Жертву, она, конечно, выбрала не по своим маленьким зубкам. Но все же, это не могло послужить поводом для такой его реакции.

Ну, да какая теперь разница? Она теперь оказалась практически в его руках. Всего каких-то две недели отбора, и она окажется здесь, в его покоях. Одной ночи ему будет достаточно, чтобы насытиться. Ну, максимум, две ночи.

Полученные дары, он, конечно, оставит ей. Как приз. Утешительный. А если потешит его, может и еще и от себя добавит. Не этого ли она и добивалась?

Еще не до конца заправив рубаху в брюки, Халеб вдруг почувствовал, как шевельнулся воздух. Пришла!? Он ждал ее и этой ночью, и прошлой. Повернулся к ней всем телом. Что не так? Что за затравленный взгляд?! Обидели? Кто посмел! Шаг навстречу — но бесплотный дух задрожал, мгновение — и только наполнивший покои ее безумно волнующий аромат доказывал, что ему не привиделось.

В открытое окно эхо принесло звук труб, оповещавших, что аукцион вот-вот начнется. Вернее, "смотрины" — для тех мужчин, кто еще не определился с выбором. Сам же Аукцион начнется только завтра. Он не собирался идти на смотрины. Зачем? Ему нужна только одна девушка, и свой выбор он уже сделал. И он готов сразиться за нее. Сундуки с золотом и драгоценными камнями уже были наполнены до краев. Никто не сможет перебить его ставку.

Халеб подошел к окну и оперся руками о подоконник. Его дом стоял на горе, в окружении облагороженного дикого леса. Спускавшийся к морю пестрый цветник не закрывал вид на город, лежавший внизу, как на ладони. Длинная, искрившаяся на солнце яркими бликами процессия, извивавшаяся по улицам города, исчезала в воротах Храма. Над городом кружили, постепенно снижаясь, драконы. Халеб хмыкнул — его дружки уже там. Почему Снежана появилась именно сейчас? Он гнал от себя беспокойство — ведь не она первая, и не она последняя участвует в этом празднике.

Застегнув последнюю пуговицу на рубашке, незаметным движением рук он открыл портал. Даже не осознав еще, почему он изменил свое решение, решительно шагнул в вибрирующую воронку, не забыв прихватить приготовленную, на всякий случай, коробочку. Ничего необычного — просто белая коробка с золотом написанными словами "VICTORIA'S SECRET".

Халеб никогда не присутствовал на Отборе лично, хотя со слов своих друзей и знакомых был наслышан о том, чего можно ожидать от этого события. Но реальность просто захлестнула его. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы не обращать внимания на феромоны, витавшие вокруг. К сожалению, магией воспользоваться не было возможности — стены Храма полностью блокировали любое магическое воздействие. Однако от его цепкого взгляда не укрылись, невидимые для многих других, куполы, надежно накрывавшие нурий.

— Пф, смотреть можно, а трогать низ-з-з-я, — пробормотал Халеб, с интересом осматриваясь вокруг. Странное томление охватило его грудь, тщательно скрываемое волнение нарастало, пока он вдруг не увидел вдалеке белокурую головку. Уже пробираясь сквозь толпу людей, он понял, что там, возле нее, происходит что-то не совсем обычное.

Огромный оборотень, Попи Дракх, стоял возле купола, под которым была скрыта Снежана. И рычал. А хрупкая, миниатюрная по сравнению с ним девчонка, рычала ему в ответ. Руки ее, словно крылья, отведены назад, пальчики на руках судорожно растопырены. Вся напряженная, натянутая, словно струна, она не сводила с оборотня полных ужаса глаз. И рычала на него. Скорее орала, чем рычала.

Не отдавая отчет своим действиям, Халеб бросился вперед, бесцеремонно отталкивая в стороны стоявших на его пути. Защитить, — билось в его голове. Чешуи покрыли лицо, на руках проявились когти, в боевой полутрансформе, он приблизился к куполу, возле которого застыла в гробовом молчании толпа.

Взгляд, брошенный ею из-под густых ресниц, заставил его сердце пропустить удар, а затем откуда-то из глубины его тела раздалось урчание. Оно заполняло собой грудь, легкие, пробралось в голову. Так и застыв в состоянии полутрансформы, он понял, что не только он находился в таком состоянии.

Раздался звон. Это на белый камень упал браслет, усыпанный драгоценными камешками. Затем в прозрачной коробочке — кольцо с огромным сапфиром. Вскоре у ног напуганной до чертиков девушки выростала гора подарков.

Белая коробка с золотыми буквами так и осталась в руках у дракона…