Глава 50. Пещера

Стоило нам вернуться в Храм, как все вокруг нас завертелось и закружилось. То ли от нас хотели поскорее избавиться, что, конечное, вряд ли. То ли хотели отвлечь от ужасов, нами перенесенных. То ли просто наверстывали упущенное время.

В то время, как грузились и готовились к отправке в новый дом мои скромные пожитки, вернувшаяся Айя принесла удивительную и добрую весть. Оказывается Уйя, которой накануне стало плохо, родила маленькую слизери. Очень меня удивило то, что этим особам, якобы женского рода, совсем не нужно было присутствие мужских «соплей». Даже не знаю, радоваться ли за них или сочувствовать им?

Айя даже намекнула мне, а не взять ли их с собой? Из чего я поняла, что сопля совершенно серьезно собирается переезжать вместе со мной. К счастью, жрицы не разрешили нам забрать с собой Уйю и ее потомство. Хотя позволили их проведать. В то время, как Айя восхищалась маленьким сопливым шариком, хаотично метавшимся по комнатке, где их поселили, я поздравляла Уйю и пыталась уверачиваться от контакта с навязчивой малышкой. К моему облегчению, нас вскоре попросили удалиться.

А уже ближе к обеду, я парила в своих персональных санях, запряженных четверкой драков. Позади меня следовал кортеж саней, везших вещи, неизвестно откуда взявшиеся. Вероятно, это было мое приданное, которым обеспечил меня Храм.

Немного заставили меня понервничать парочка драконов, летевшие со мной одним курсом. Вскоре я успокоилась. Эти огромные существа явно не несли для меня угрозы, а просто наслаждались полетом. Кувырки, стремительные взлеты и падения, шуточная погоня друг за другом — все это невероятно меня развеселило и отвлекло от нехороших воспоминаний.

Каково же было мое удивление, когда они стали снижаться вместе с моими санями. А вскоре уже хлопали огромными крыльями перед моим новым домом. На вымощенной мрамором террасе меня встречали восемь жриц и … четверо мужчин. Неожиданно. Я растерялась и даже засмущалась. Я почувствовала, как под их взглядами, по щекам разливается румянец. Мое смущение явно их забавляло и один из них, а именно — ботаник, которого я не могла вспомнить, как зовут, демонстрируя в улыбке белоснежные зубы, съязвил:

— А мы тут решаем, кто будет завтра сопровождать нашу нурию на бои.

— Тебе, Марк, не сопровождать нужно, а отрабатывать приемы. Что бы хоть живым после первого тура боев остаться, — раздался позади меня голос, заставивший тысячи мурашек протопать вдоль позвоночника вниз и обратно.

Я обернулась, и целое мгновение, показавшееся мне вечностью, тонула в его взгляде. Тут же вспомнила, как он нежно назвал меня «котенок», глупую улыбку, не сходившую с моего лица, все время, пока Главная Жрица не шикнула на меня.

Он подошел, взял меня за руку, и поцеловал меня в пальчики. Просто легкий поцелуй вежливости. А какую бурю эмоций это во мне вызвало! Да я, кажется, влюбилась! В мужчину, которого почти не знала. В мужчину, цинично, но честно заявившему, что собирается провести со мной только одну ночь.

Что же мне делать? Как быть?

Халеб, между тем, уступил место у моей руки следующему мужчине. Выслушивая приветливые слова и нежные комплименты, я краем глаза видела, как этот Халеб трясет кистями своих рук. Так, будто только что занимался тяжелым ручным трудом.

Поигрывая мышцами на обнаженных телах, прикрытых только брюками, босые, появились еще двое женишков. Их тела кое-где были покрыты чешуйками, так что я догадалась, что это именно они сопровождали меня в небе. Как мило.

Наконец, к моей ладони мягко прикоснулся губами последний женишок. Я с изумлением на него смотрела. Дэн Тейд, которого я про себя прозвала зоологом, очень изменился со дня нашего последнего свидания. Та звериная мощь, что раньше била в нем через край и, что таить, пугала меня, стала более мягкая. Она отчетливо ощущалась и сейчас, но стала более изысканная, что ли? Плавные движения, непередаваемая грация, достойная даже девушки. И его волосы. Больше всего меня поразили его волосы. Ранее темные, сейчас они стали почти белыми и отливали серебром.

Заметив, как я засмотрелась на него, женишки начали подтрунивать:

— Наш Дэн накануне сходил к парикмахеру…

— … да не правильно объяснил задачу…

— … или обидел мастера…

Шуточки посыпались со всех сторон, но Дэн только миролюбиво улыбался, принимая как должное шутки своих приятелей.

— Мы не будем долго тебя мучить и утомлять своим присутствием, просто хотели выказать тебе нашу глубокую симпатию. И сделали тебе и твоим подругам небольшой сюрприз.

Я хотела было перебить его и сказать, что само их появление — уже само по себе сюрприз.

— Вы же сблизились, мы не ошиблись? И даже поселились рядом? — он указал на дворцы, в которые в этот момент так же, как и я, заселяются мои подружки.

— Позволишь? — оттеснив Дэна, моей рукой завладел Ариэль, тот самый, который подарил мне защитный кулон, украшавший сейчас меня. И который я легкомысленно оставила в шкатулке среди прочих моих украшений накануне того страшного дня. Кто знает, как бы закончилось наше похищение, если бы в тот день кулон был на моей шее? Возможно, нас нашли бы намного быстрее, и мне удалось бы избежать того ужаса, что со мной приключился. Хотя мои физические раны и залечили, но смогу ли я позволить мужчине прикоснуться к себе? Более интимно, чем простые…поцелуи.

Я улыбнулась Ариэлю и взяла предложенную им руку, сама между тем вспоминая свою встречу с Халебом. Что-то я совершенно не вспоминала тогда Поппи Дракха и его жестокое ко мне отношение. Это утешает и дает надежду.

Между тем, под руку с Ариэлем и в сопровождении остальных мужчин, мы уже спустились в подвал. Оказывается, мой дворец, кроме двух наземных этажей, имеет и один подземный. Этот этаж подвалом можно назвать с огро-о-омной натяжкой. Светлые, мерцающие в темноте стены, многочисленные светлые же двери, назначение которых мне еще предстояло узнать. Теплый, выстеленный деревом пол. При появлении человека сами собой зажигаются спрятанные в стенах светильники. Несмотря на довольные улыбки и внимательное отношение ко мне моих мужчин, я чувствовала себя неловко. Ровно до тех пор, пока опасливо обернувшись, не увидела следовавших за нами двух жриц, ростом и, вероятно, силой готовых поспорить с мужчинами. Надеюсь, они не обращаются в зубастых чудовищ, а просто охраняют и сопровождают меня.

Мы подошли к высоким дверям, створки которых при нашем приближении сами по себе разъехались в стороны. Впереди, посередине светлой комнаты без окон светился серебристым туманом портал. Неужели, я иду домой?!! Хочу ли я этого?

— Ну же, не бойся, — я не поняла, кто из моих спутников это сказал. Но показывая мне пример, в портал шагнул Дэн. Затем ботаник. А за ними и я с Ариэлем. Я и не заметила, как испуганно закрыв глаза, прижалась к его телу. Конечно же, в поисках защиты. Но взгляды, которыми тотчас прожгли его остальные наши спутники, могли бы испепелить кого угодно. Но Ариэля это только развеселило, и он нежно, дразня остальных, чмокнул меня в висок.

Его тут же запинали — затолкали и оттеснили от меня. Было весело. Взрослые, сильные мужчины, драконы к тому же, вели себя как малолетки. Только Халеб Брисс в этой возне не участвовал. Вообще, казалось, что его совершенно не волнует происходящее. И только брошенный украдкой его взгляд, случайно замеченный мною, доказал что это не совсем так. А мне сразу захотелось петь. Вряд ли женишки выдержали бы такое испытание, поэтому я всего лишь довольно осмотрелась по сторонам.

И ахнула…

Передо мною была огромная пещера, стены и свод которой светились крошечными звездочками.

— Это светлячки, — объяснил мне Тэйд.

В центре пещеры светился ярким, синим цветом водоем. Что так освещало воду — не понятно! Но совершенно отчетливо я видела плавающих там золотых рыбок, так напоминавших ту, что плавала в моем аквариуме.

Сначала мне показалось, что пол был покрыт светлым пушистым ковром. Но едва ступив на него, я поняла, что это коврик из растений, росших затейливым узором.

— Это лунные колокольцы, — прокомментировал ботаник.

Диванчики, кресла, бесконечное множество ярких подушек и пуфиков, столики на резных ножках и огромное количество фруктов и напитков.

Чем дольше мы стояли, тем ярче светились светлячки. И вдруг, в углах этой рукотворной пещеры завибрировали порталы. Три огромные воронки искрились и вибрировали. Они издали нежный звон, когда из них вышли… Эола, Вики и Маири в сопровождении своих кавалеров и жриц.

Светящимися от радости, недоумевающими глазами мы смотрели друг на друга и окружающую красоту.

— Мы сделали эту пещерку, чтобы вы могли здесь встречаться в любое время, когда вам этого захочется. Через порталы, которые открыл Халеб, вы сможете ходить друг к другу в гости самым коротким путем.

— Спасибо, — только и смогла восторженно сказать я.