Глава 32

Снежана

Адриан осмотрел Жанку с ног до головы и сообщил, что для поиска колдуна придётся ввести служанку в транс. Как ни странно, Нинни сразу же предложила свои услуги. Оказалось, что в молодости госпожа Октар проявляла недюжинный талант к ментальной магии, и в академии на неё возлагали большие надежды, но юная девушка предпочла карьере стремительное замужество и сразу же после окончания учёбы вышла замуж за единственного сына богачей.

– Я немного подзабыла, – пробормотала она, махая руками над головой испуганной Жанки. – Но иногда у меня получалось само собой.

Увы, магия не желала проявляться, но матушка настоящей Снежи старалась снова и снова, не обращая внимания ни на пот, струящийся по её лицу, ни на испуганные причитания мужа, который вдруг вспомнил, что очень сильно любит свою чрезмерно властную жену.

Что бы ни подвигло женщину на героизм, будь это желание заслужить снисхождение для наделавших ошибок дочерей или искреннее беспокойство за дракончиков, но госпожа Октар не отступала.

– Может, помочь? – несмело предложила Гизелла. – Похоже, что у меня пробудилась сходная магия, матушка.

– Конечно, помоги, – поддержал её отец семейства.

А вот Нинни недоверчиво глянула на дочь и саркастично скривилась. Каково же было её удивление, когда Гизелла одним пассом погрузила Жанку в транс! Служанка невидяще посмотрела перед собой и бесцветным голосом произнесла:

– Что пожелаете?

– Говори, где мои сестрёнки! – не сдержалась я.

Нариар недовольно цыкнул, а Адриан мягко погрозил мне пальцем и повернулся к девушке:

– Кто приказал тебе похитить дракончика?

– Он. – Жанка сжалась в страхе и вытаращила глаза. – Человек в белом. Я не знаю имени.

– Куда ты несла дракончика? – продолжил допрос принц.

– На зов, – призналась она.

– Ты слышишь его сейчас?

Девушка замерла, глядя прямо перед собой, а потом медленно кивнула:

– Слышу.

– Иди, – приказал Нариар.

Жанка потопала вперёд, не обращая внимания на то, что по колено утопала в сугробах. Мы с девушками и их родителями двинулись за ней, но Адриан приказал:

– Оставайтесь здесь. Стражники защитят вас.

– Нет! – воскликнула я. – Не оставлю дракончиков!

– Как мы можем бросить сестру?

Силия посмотрела на принца с такой мольбой, что у Адриана попросту не хватило духа возразить, хотя он явно собирался. Нинни тоже двинулась за нами, дёргая за руку сопротивляющегося мужа.

– Я ни за что не брошу своих дочерей!

– Нет слов, какие все смелые, – поражённо покачал головой Нариар. – В логово опасного колдуна всей толпой.

– Очень опасного? – забеспокоилась Бренна, но продолжала следовать за остальными.

– Чрезвычайно опасного, – продолжал нагонять ужаса принц, при этом беззаботно шагая вперёд и явно развлекаясь. – Поэтому слушайте мой совет, девушки, оставайтесь здесь и ждите нашего возвращения.

– Нет, я с вами! – категорично заявила я.

– И я, – подержала меня Силия.

– Я тоже.

– Да, да.

Над головами у нас беспокойно кружили оставшиеся дракончики, Адриан улыбался уголками губ и поглядывал на свою избранницу. Нариару ничего не оставалось, как сдаться под общим напором.

Мы очень медленно продвигались по заснеженному лесу. Вокруг сгущалась чаща, приходилось обходить ямы и перелезать через поваленные стволы деревьев. Девушки быстро устали, дракончики тоже, а мужчины всё сильнее хмурились.

Жанка вдруг остановилась и указала пальцем на пещеру.

– Там.

– Оставайтесь здесь, – приказал Нариар.

Он выхватил меч, кивнул брату, и принцы крадучись начали приближаться к тёмному провалу. Я же внимательно осмотрела скалу, в которой была пещера, заметила дорогу, которая вела с другой стороны и обернулась к девушкам.

– Зайдём с тыла? Когда принцы нападут на злодея, спасём малышек.

– Это опасно, – простонала продрогшая Мартина. – Лучше сделать, как велел принц.

– Иду с тобой, – немного потеснив сестру, решительно заявила Гизелла. – Это и моя вина, я не доглядела за дракончиками.

– Я с вами, – присоединилась Харди.

Силия взяла за руку обеспокоенную Бренну и приблизилась к нам с решительным видом, демонстрируя желание идти. Оставшись в одиночестве, Мартина потопталась и нехотя подошла ближе.

– Ладно, – недовольно буркнула она. – Тогда я впереди. А то ещё в беду попадёте, неумёхи.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я их и ощутила, как по щекам катятся слёзы. – Вы такие добрые…

Всхлипнула, а Харди в качестве успокоения похлопала меня по плечу.

– Мы же семья. Мне кажется, Патрис тоже не злодейка, просто сошла с ума, как часто бывает с теми магами, кто создаёт копии самого себя. Я её не оправдываю, просто жаль. К тому же она сослужила тебе неплохую службу. Ты узнала о прошлой жизни и спасла этих малышей. А теперь мы поможем тебе сделать это снова!

Они двинулись ко мне, обнимая со всех сторон, и, клянусь, никогда в жизни у меня не было такого единения с семьёй. И что с того, что она не совсем моя? В этот момент я была так благодарна, что даже захотелось объявить своими родителями чету Октар. Но времени на сантименты не оставалось – мало ли что собирался сделать злодей с моими милыми сестрёнками!

Мы благополучно добрались до заснеженной дороги. Без труда достигли небольшой расщелины, в которую можно было пролезть. Мартина сразу же скользнула вперёд и исчезла. Нинни, которая вместе со своим насмерть перепуганным супругом держалась позади остальных, ткнула его в бок и напомнила, что он всё-таки мужчина. Дракончики облепили вход, цепляясь за выступы и камни.

– Можно, – сообщила снова ставшая видимой сестра и опять пропала.

Вскоре мы оказались в узком проходе, который вывел нас в просторную пещеру. Послышались голоса с другого её конца. Через мгновение мы увидели движущихся в нашем направлении принцев.

– Магия всего сущего, – процедил Адриан, держа перед собой щит.

– Вы посмотрите на них, до чего же непослушные, – всплеснул руками Нариар, заметив подкрепление в виде небольшой женской компании, которую разбавлял Тьюр.

Правда, выговаривать и злиться принц не стал, сразу же накрыв нас всех защитным куполом. Адриан не показал своего удивления, только помрачнел. Явно не желая отвлекаться на нас, снова начал осматриваться и прислушиваться.

– Кажется, колдун обрушил на нас лавины.

– Скорее всего, – кивнул Нариар. – И становится всё сильнее. Почему?

– Дракончики, – подала я голос. – Мои сестрёнки питают его своей силой. Потому он и вернулся за ними… То есть за нами.

– Мы тебя в обиду не дадим, – тепло обняла меня Бренна.

– Ещё покажем этому злодею, – решительно поддержала её Силия и прижалась ко мне с другой стороны.

– Забросаете пирожками и замучаете скучными сказками? – съехидничала Харди.

– Пошлём к нему тебя, – хихикнула Гизелла. – Выслушав о себе всю правду, колдун самоуничтожится.

– Тише, – призвала я их и прислушалась. – Эти звуки. Слышите? Похоже на битву…

– Отец, – безошибочно определил Нариар. – Его почерк.

Они с братом, не сговариваясь, бросились на шум.

– Скорее, – заволновалась я и, высвободившись из объятий сестёр, побежала следом.

– Спасём наших новых сестричек! – воодушевлённо воскликнула Гизелла, и дракончики поддержали её клич дружным писком, срываясь с потолка, будто летучие мыши.

– Пирожки тоже пригодятся, – подытожила Силия.

– Девочки, подождите маму! – завопила Нинни.

– А я, пожалуй, останусь, – отступил Тьюр. – Э… Выход постерегу!