13

Остаток недели мы занимались… экспериментами, ну да.

Каждый день на утренних лекциях господин Драксис с самым серьезным видом рассказывал про теорию магии, обращаясь ко мне не иначе, чем «студентка де’Сол». Затем, за ужином, я болтала с друзьями, обсуждая свежие новости, крутившиеся в основном вокруг предстоящего бала. А после шла в кабинет к ректору.

Драксис встречал меня на пороге и первые пять минут мы пытались вызвать мою силу всевозможными способами. А после, ничего не добившись, целовались.

Замеряли резерв, снова целовались.

И…

В общем, экспериментировали…

Причем дракон делал это с особенным старанием, словно пытаясь доказать ошибочность моего замечания насчет его навыков.

Уже через пару дней я заметила, что жду вечера с нетерпением, и пришлось себя одернуть.

Спокойно, Эйра, это все ради науки. Тебе не стоит воспринимать происходящее всерьез, если после не хочешь остаться с разбитым сердцем. Для Драксиса-то уж точно это лишь исследование, особенно, с учетом его отношения к магам льда.

Вот только сказать было проще, чем сделать.

И вообще, как держать себя в руках, когда каждый вечер попадаешь в объятия красивого мужчины, который к тому же великолепно целуется?

Ага, но он сын императора, а еще гадкий ректор... с очень теплыми руками и невозможно нежными губами, которые заставляют мое сердце колотиться, как бешенное.

Снежные демоны! Кажется, я совсем запуталась.

— Добрый вечер, Эйра, — привычно проговорил Драксис в следующую среду, запирая за мной дверь. — Как успехи с даром?

— Я научилась контролировать выросший резерв. А пламя... его так и не выходит вызвать. Ну, кроме тех моментов, когда мы... — ответила, и запнувшись, покраснела.

— Понятно, — кивнул ректор. - Давай попробуем еще раз. Расслабься, закрой глаза.

Он подошел ко мне ближе, так что теперь его тихий приятный голос раздавался над самым ухом, а ноздри щекотал аромат одеколона, которым он обычно пользовался.

Вкусно пахнущего одеколона — надо бы как-нибудь спросить, что за марка.

— Сконцентрируйся, почувствуй внутри себя магию. Разреши ей наполнить тебя, а затем направь к кончикам пальцев.

Я делала так, как он велел, сквозь прищуренные веки видя его лицо, склонившееся над моим. Но совсем не наблюдая голубого пламени.

— Ничего не выходит! — воскликнула, спустя пару минут. — Почему оно появляется только тогда, когда мы целуемся?

— Я не знаю, — ректор взял меня за руки. - Но пытаюсь узнать. В этот раз постарайся почувствовать его, поймать и удержать.

А после он склонился, губами коснувшись моих губ.

Легко сказать — поймать и удержать. А что делать, если я забываю думать, когда он меня целует?

Впрочем, кажется, не я одна.

Поцелуй стал глубже, и уже спустя несколько минут я окончательно потеряла голову. Драксис крепко прижимал меня к себе, одной рукой стискивая талию. Другая же с каждой секундой сползала все ниже. Оказалась на моем бедре, нырнула под бку школьного платья.

— Нет — резко отстранился Драксис, отпуская меня.

— Что нет? — спросила, с некоторым сожалением, что все закончилось.

В груди пылало, ноги дрожали. Продолжения хотелось, как никогда прежде.

— Думаю, нам стоит временно прекратить наши эксперименты, — тяжело дыша, проговорил ректор. окинув меня потемневшим взглядом. — Это... это уже выходит за рамки.

— Но почему? — раскрасневшись, спросила я, чувствуя себя как-то глупо.

Стою тут растрепанная, с задранной юбкой, точно девица с мостовой. И ведь если бы Драксис предложил... наверняка я бы согласилась зайти дальше.

Доэксперементировались…

— Ты начинаешь мне нравиться, Эйра. А я не хочу пользоваться своим положением. Мне нужно время придумать другой способ изучать твою магию, — выдал ректор, а после вытолкал меня за дверь.

Утром за завтраком ребята снова обсуждали бал, до которого оставалось ровно два месяца.

— Эйра в эти выходные мы обязательно должны выбраться в город и что-нибудь тебе подобрать — потрясла меня Камилла.

— Ага, думаю, моих сбережений хватит на поясок от платья, — вяло откликнулась я, пережевывая оладушек.

— Ты чего такая грустная? Еще со вчерашнего вечера, как пришла после наказания,

— нахмурилась Саммер. — Ректор что, тебя обижает?

— Давайте дружно надерем ему зад, — предложила огневичка.

— Не выйдет, его резерв куда больше, чем у вас, — рассудительно заметил Гектор.

— Никто меня не обижает, — я помотала головой. — Все в порядке. Он даже на неделю освободил меня от наказания.

— Тогда чего ты такая грустная? — вскинул брови Лео. - влюбилась что ли?

— Это уж точно нет... - буркнула, покраснев.

И ничего не влюбилась. Просто он хорошо целуется, а в остальном — вредный.

Сразу после завтрака тот самый, вредный дракон объявил нашему курсу о том, что через неделю начнется подготовка к балу — уроки танцев и репетиции в главном зале. Так что нам следует разбиться на пары, если мы уже это не сделали.

Говоря про пары, он смотрел прямо на меня, отчего я снова раскраснелась.

Да уж… А где мне искать партнера? И вообще, захотят ли драконы танцевать с магом льда?

За ужином оказалось — очень даже захотят.

— Привет, ты же Эирвен де’Сол? — к нашему столику подошел красивый холенный дракон с алыми глазами.

— Эм... ну да, - кивнула, даже засомневавшись. — Была ей с утра.

— Меня зовут Лоренцо Коллинз. Для друзей Энзо.

— Приятно познакомиться, Энзо, — вежливо ответила я, не слишком понимая, к чему он вообще клонит, и что от меня могло понадобиться студенту факультета боевой магии.

— взаимно, Эирвен. И я хотел пригласить тебя на грядущий бал, — выдал мой новый знакомый, даже не сомневаясь в том, что я соглашусь.

Мне бы такую самоуверенность. Нет, Энзо, конечно, был красив — широкие скулы, соломенного цвета волосы, прямые брови вразлет... вот только ректор все равно красивее. Да и вообще, этого дракона я совсем не знаю.

— Эм... я подумаю, — ответила, не желая отказывать прямо.

Ну, не люблю я разочаровывать людей.

— Я подойду позже, — улыбнулся Энзо, возвращаясь к своим друзьям.

Кажется, он и не понял, что это «подумаю» было ближе к «нет», чем к «да».

— Вау, он такой красавчик, правда? — прошептала Саммер, глядя ему в спину.

Я не успела ничего ей сказать, или хотя бы обдумать, что все это значит, как ко мне подошли еще двое парней.

- Какого демона здесь творится? — округлила глаза, ответив им все тем же «сообщу о решении позже».

— Ну.. возможно кто-то пустил слух, что император захочет познакомиться с единственным магом льда в академии. — невинно захлопала глазами Камилла.

— И этот «кто-то» ты? Еще даже неизвестно, приедет ли император.

— Приедет, разумеется. Ну не смотри так на меня, Снежинка! Ты бы сама сто лет пару себе искала, а в итоге так и пошла бы с Лео.

Да уж, вины огневичка за собой совсем не ощущала.

— А чем я плох? — нахмурился эльф.

— Тем, что в твоей постели не было разве что только Драксиса, — категорично отрезала Ками.

— Меня тоже там не было, — флегматично вставил Гектор, что не слишком обращал внимания на творящийся вокруг него кавардак. — Да и господин Бэксвилл, думаю, избежал этой участи.

— Фу-у-у, только не Бэксвили, — скривился Лео.

— Соглашайся, Эйра, — не дала себя отвлечь Камилла. — Энзо хороший парень. Он отлично учится, к тому же первый красавчик в академии.

— А как же я? — обиженно надулся эльф.

— А ты дурак. Снежинка, Энзо амбициозен и обаятелен. Уверена, он тебе понравится.

— Я подумаю, — ответила, лишь бы подруга от меня отстала.

Не люблю сводничество, однако в чем-то Ками права. Мне уже пора искать себе пару. Не могу же я действительно пойти на бал с Драксисом?

Впрочем, раз этот Энзо весь такой из себя, думаю, он сам сбежит, едва увидит мои наряды.

Путь до общежития показался демонски длинным, потому что парни со всех возможных факультетов пытались подходить ко мне еще несколько раз. Впрочем, я вовремя успевала прятаться за спину Гектора, а связываться с известным по всей академии альвом никто не пожелал.

Ох уж эта Камилла!

Нет не то, чтобы внимание мужского пола было мне неприятно, да только тут ведь есть целая куча «но».

Во-первых, я и без того на этот бал идти не хотела, ведь у меня нет одежды, зато есть шанс проявить свою силу в неподходящий момент.

Во-вторых, после Хавьера мне не очень хочется снова оказаться той, кем воспользуются.

Ну и в-третьих, всем им нужна не я, а император. Они же даже не в курсе, какой я человек, что люблю и всякое такое. Они приглашают меня только лишь желая быть представленными правящей семье. А когда этого не случится.

Короче, Камилла перестаралась.

Оказавшись в комнате, я вздохнула и вытащила из-под кровати чемодан, который таки пылился там все это время.

Что ж, если уж я иду на бал, то следует хотя бы постараться выглядеть достойно.

Достав вещи старушки, разложила их по кровати, приготовившись проводить ревизию. Ну, что туту нас?

— ого, эйра, ты и правда носишь это? — захлопала глазами Саммер, глядя на платья, и тут же поправилась: — Прости, я имела в виду... в общем... ты же не обиделась, правда?

— Не обиделась, помотала в ответ головой, схватив ближайшую тряпку.

Темно-бордовая блуза с длинными рукавами и ажурным воротничком. Да, в этом уж точно можно пойти... в библиотеку. Максимум.

Вскоре вещи закончились, а чего-то подходящего так и не нашлось, и вздохнув, я села на кровать.

— Ну хочешь, я одолжу тебе свое платье, Эйра? — предложила Саммер, глядя на мой расстроенный вид. — У меня есть несколько нарядов для торжественных выходов.

— Спасибо, но я что-нибудь придумаю. В конце концов, пойду в том, в чем есть, и пусть только мой спутник посмеет сказать хотя бы слово, — ответила я, пнув ногой чемодан.

В глубине его что-то тихо звякнуло. Неужели старушка носила с собой драгоценности?

Однако, вместо чего-то стоящего, я обнаружила лишь парочку древних артефактов, улучшающих слух и зрение... Нужная вещь для пожилого человека и совершенно бесполезная для меня, если только не хочу услышать, как храпят студенты в соседних комнатах.

— Может, попробуешь еще раз написать отцу? — выдвинула новый вариант решения проблемы Сэми.

— А смысл? Он просто предложит мне вернуться.

— И почему ему так не нравится то, что ты учишься здесь?

Вот и что ей сказать? Что папа боится, как бы драконы не узнали о моей силе, которой прежде ни у кого не было?

— Просто он недолюбливает драконов, — пожала плечами я, и достав первую попавшуюся книгу сделала вид, будто села за уроки.

Говорить о бале больше не хотелось.

Книгой оказался учебник, который я недавно взяла в библиотеке, но так и не добралась до него — «Снежные демоны. Известные факты».

Прекрасно, значит совместим приятное с полезным. Пропустив первые пару страниц с иллюстрациями внешнего вида, я углубилась в чтение.

«Снежные демоны были носителями истинной магии льда. Как и у всех рас-хранителей, их внешность имела отличительные признаки — белые волосы, бледная, прозрачная кожа, светлые глаза.

Демоны считались неспособными проявлять эмоции из-за ледяной природы своей магии. Как огонь горит в крови драконов, заставляя их быть импульсивными, так и мороз остужал кровь демонов, делая их рассудительными, холодными, бесчувственными.

Срок жизни снежных демонов был выше всех прочих рас и равнялся десяти людским.

Они могли обращаться в ледяных великанов, а из-за смертельной опасности своей магии, демоны были уничтожены драконами, на благо всех остальных жителей».

М-дэ. звучит весьма скверно. В большей степени от того, что из-за всего этого и магов льда считают бесчувственными, хотя оно и совсем не так.

Ладно, едем дальше.

«Доподлинно неизвестно, отчего снежные демоны вступали в связи с людьми, хотя наиболее вероятным является версия о попытках получения сильного потомства со смешанной магией. Впрочем, такой вариант невозможен —людские чародеи всегда имеют лишь один доминирующий тип силы, даже если среди предков встречались разные расы.

Столица снежных демонов находилась в цитадели Лахкас, где сейчас проходят обучения маги льда. Земли демонов..>.

Неинтересно.

Я пролистала главы, с описанием государства снежных демонов, которое теперь являлось частью империи драконов, остановившись на параграфе о магии.

«Истинные силы льда, присущее снежным демонам, были способны заморозить что угодно, и единственным средством их остановить являлось пламя драконов».

НУ, это и без того знала.

Дальше шли изображения с потоками силы, и вот их я рассматривала очень внимательно, надеясь найти сходство с моим синим пламенем. Однако его не было — линии чар снежных демонов отличались от волшебства магов льда лишь резервом, уровнем и взаимодействием со стихией. В остальном это был просто мороз. Да, смертельный, да обжигающий, но…

Только лед. И никакого огня.

Следующие пару дней пролетели незаметно. В основном потому, что все свободное время я пряталась в комнате, опасаясь лишний раз выходить, чтобы снова не оказаться под прицелом парней, мечтающих составить мне пару.

Снежные демоны, и откуда такой ажиотаж?

Впрочем, скрыться от Камиллы мне все равно не удалось, и в субботу рано утром она уже стояла на пороге нашей комнаты, стуча в дверь.

— Снежинка, открывай! Мы собираемся в город!

Интересно, и как только студента с боевой магии каждый раз пускают в общежитиефакультета разработки чар?

— Ками, я ведь уже говорила, что у меня нет денег и с того момента ничего не изменилось... - пробормотала, открывая подруге. — 0й…

Огневичка была не одна — рядом стоял Энзо и остальные ребята. Даже Саммер, что проснулась раньше меня и куда-то умотала.

Снежные демоны! Клянусь, когда-нибудь я убью Камиллу!

— Собирайся, — ничуть не смутилась подруга моего злого лица. — Мы что-нибудь придумаем.

Пришлось идти.

На выходе из академии мы столкнулись Драксисом, который, кажется, тоже собирался оставить свой рабочий пост и посетить город.

— Доброе утро, господин ректор! — жизнерадостно поздоровался с ним Лео.

— взаимно, — хмуро кивнул дракон, и посмотрев прямо на меня, добавил: — Де’Сол, можно вас на пару минут?

— Ты что-то сделала, Снежинка? - прошептала Саммер, кинув взгляд на недовольного мужчину.

— Надеюсь, нет, — пожав плечами, я отошла от друзей.

— Уже нашла себе пару на бал, эйра? — спросил ректор. едва мы удалились достаточно, чтобы нас не могли услышать.

— Пока нет, господин Драксис, я неловко развела руками.

И чего это он интересуется?

-Неужели, нет желающих?

— Пожалуй, их слишком много. Камилла пустила слух, что сам император захочет познакомиться со мной. Вот уж представляю, какое двойное разочарование будет ждать моего спутника.

— Почему это?

— НУ, во-первых, едва ли император приедет, а если и да — то зачем ему понадобится знакомиться с простым магом льда?

— Вот тут ты заблуждаешься, Эйра. Мой отец совершенно точно собирается приехать, хотя официально пока не объявлял об этом. И он наверняка решит познакомиться с первым магом льда, сумевшим пробраться в академию драконов.

Прекрасно, час от часу не легче.

— Так что во-вторых? — продолжил ректор.

— О-о-о, с учетом того, что у меня нет платья для бала, а с отцом я поссорилась, думаю мой внешний вид будет поразительным, — хмыкнула я. — Так зачем вы меня позвали, господин Драксис? Спросить о кавалере?

— Нет не за этим. Я изучил все случаи проявления твоего дара и думаю, что нашел способ вызвать его без… - дракон запнулся. - Хм… без непозволительных действий. Со следующей недели наши занятия продолжатся.

— Я приду, — кивнула в ответ.

Это заявление меня и обрадовало, и огорчило одновременно. С одной стороны, мне нравилось быть наедине с драконом, а с другой... не очень хотелось, чтобы от поцелуев мы снова перешли к дохлым крысам.

Кстати, про крыс…

— Скажите, господин Драксис, а нет никакого способа избавить меня от бала? Вдруг там случится что-нибудь неожиданное, и я проявлю свой дар прямо перед императором?

— Да, я тоже думал об этом, но надеялся, что за два месяца мы добьемся хоть каких-то успехов, и ты сможешь его контролировать, — поджал губу ректор. — Явка на бал обязательна, особенно тебе.

Ну вот, рухнули мои последние надежды.

— Ладно, значит буду позориться, — улыбнувшись, я постаралась скрыть досаду.

Раз уж явка обязательна, то надо бы все же подумать над своим кавалером.

Особенно с учетом того, что через пару дней начнутся занятия по подготовке к торжеству, а танец лучше репетировать в паре.

— Уверен, все пройдет хорошо, — подбодрил меня дракон. — И еще, Эйра…

— Да, господин Драксис?

— Ко мне подходили двое студентов и… впрочем, неважно. Поговорим об этом в понедельник вечером. Жду тебя в то же время.

— Хорошо, господин Драксис, я обязательно приду, — развернувшись, собиралась уже вернуться к ребятам, но вспомнив кое-что, остановилась, добавив намерено громко: — Я люблю вас, господин Драксис!

Лицо дракона на пару секунд приобрело растерянное выражение, однако он посмотрел на хихикнувшую Камиллу и остальных, и вскоре до него дошло.

Приняв серьезный вид, ректор строго ответил:

— Ценю ваш боевой задор, де'’Сол, но это не избавит вас от полигонов.

— Ты сделала это! - хлопнула меня по плечу Камилла, едва я вернулась обратно.

— Ставка в ДУРИЛКИ? — с пониманием спросил Энзо. — Хорошо, что в этом году выиграли боевики!

— А вот Саммер еще свое обещание не исполнила, — заметил Лео.

— Вообще-то она его исполнила сразу, как мы вернулись после посвящения! —вскинула палец я.

— да ладно, я думал вы шутите!

Так, весело болтая, мы добрались до магазинов.

Из девушек лишь мне одной нужно было платье, но Ками с Саммер все равно активно разглядывали витрины, в поисках аксессуаров и чего-то интересного. А вот я напротив, хоть и кидала взгляд на шуршащие тряпки, да только сильно губу не раскатывала. Толку мне на все это смотреть, если купить не смогу?

— Эйра, ну померь ты уже хоть что-нибудь... — взмолилась Камилла после пары лавок, из которых я тут же выскакивала. — Тебя же за это не покусают!

— Не вижу смысла, — пожала плечами в ответ — Если все равно не стану это покупать.

— Да ладно, Эйра, сделай это для всех нас, — чуть улыбнулся Энзо. — Ты же знаешь Камиллу, она все равно не отстанет, и мы будем ходить тут до самого бала.

Аргумент дракона был весьма убедительным, и вздохнув, я поплелась мерить.

Одним платьем дело не закончилось — под шумок Ками подсунула мне еще пяток, но самым красивым оказалось бледно голубое, с длинными прозрачными рукавами из блесток, не слишком пышным подолом, лифом расшитым бисером и подобием шлейфа, что начинался от плеч и спускался до самого пола.

— Эйра, мы его берем! - категорично заявила Камилла, едва я вышла из примерочной.

— С ума сошла что ли? Чем я по-твоему расплачусь?

— Ничем! Это будет нашим совместным с Саммер и Гектором подарком.

— И со мной, — добавил Лео.

Энзо промолчал, чуть отвернувшись.

Впрочем, я его понимала — платье стоило непозволительно дорого. Это везде в столице цены такие, или у меня вкус слишком шикарный?

— Нет — ответила твердо. — Не хочу я так. Не хочу, чтобы вы за меня платили.

— Тогда может в долг? — предложила Ками. — Ты все вернешь нам, когда сможешь.

— С такой ценой и без помощи отца это случится не раньше, чем закончу академию, — протянула с сомнением.

— Ну и что, нам не к спеху. Решайся, Эйра!

— М-м-м... нет. Я сама что-нибудь придумаю.

Предложение друзей конечно растрогало меня, однако, во-первых, я терпеть не могла влезать в долги. А во-вторых, это было нечестным, ведь у меня были тайны, которые я от них скрывала.

Камилла обиженно надула губы, но посмотрев на мой решительный вид, согласилась. Хотя мне и пришлось спустя десять минут поймать ее на попытке вернуться и купить платье тайком.

Закончив с магазинами (Ками с Саммер приобрели себе по сумочке), мы перекусили и после долго гуляли по столице. В целом, день получился веселым и жизнерадостным, и я здорово провела время, ничуть не пожалев о своем решении.

— Эйра, ты готова дать мне ответ? — спросил Энзо уже когда мы вернулись в академию.

Остальные ребята тактично свалили пять минут назад, оставив нас наедине.

— Э-м…

Я призадумалась,

Энзо. безусловно, был очень красив и считался одним из лучших учеников академии, вот только... Драксис нравился мне гораздо больше.

И не потому, что он здорово целовался (хотя и это тоже), а потому, что его не интересовала выгода, а привлекала сама я.

Про Энзо этого нельзя было сказать — до того, как Камилла пустила слухи, он на меня ни разу не посмотрел.

Впрочем, действительно не могла же я остаться одна? А Лоренцо в этом плане казался идеальным вариантом.

— Да, я согласна, — кивнула в ответ, после долгой паузы.

— Прекрасно, — Энзо широко улыбнулся. — Скажи мне, когда начнется подготовка.