Глава третья

Сегодня я не знаю, хочу ли, чтобы урок поскорее закончился или наоборот. К счастью, во время короткого перерыва меня перехватывает Сандра. Ей срочно надо сообщить мне про изменения в завтрашних дневных занятиях. Пока мы с ней просматриваем списки, Райль ко мне не может подойти. А я ловлю себя на том, что кошу взглядом на двери кабинета. Из коридора виден кусок класса, как раз тот, где расположился Райль. Он болтает с Со-Ян и с Грейс: одна из Кореи, а вторая, кажется, с Филиппин. Они явно нашли с ним общий язык.

- Клэр?

- Прости, - я мигом перевожу взгляд на Сандру. - Голова болит, - вру без зазрения совести. - погода меняется.

- Да, я сегодня тоже еле бегаю. - кивает она. - В общем, копию отправлю тебе на почту.

- Спасибо!

Все, остался час занятий, а потом бегом домой.

У меня почти получается. Я нарочно задерживаюсь минут на пятнадцать, чтобы Райль уехал наверняка.

К тому времени в колледже остаются лишь вечерние курсы медсестер. В остальном же здании шум постепенно затихает. А я торопливо выхожу, вдыхаю морозный воздух. С неба сыпется крупный мягкий снег. Кажется, завтра по всему городу будут пробки.

Я успеваю сделать шаг с крыльца, как сбоку раздается:

- Вы опять одна?

У меня нога начинает скользить по льду, который коварно прикрывает снег. Но упасть не успеваю, лишь чуть покачиваюсь. И почти сразу понимаю, что меня подхватывают. От прикосновения руки Райля к талии дыхание на миг перехватывает.

От него снова пахнет тем парфюмом: древесные нотки и что-то еще. Я не могу разобрать что, но понимаю, что этот запах отныне будет ассоциироваться у меня с зимой и темноволосыми мужчинами.

- Вы зачем здесь? - я практически выдыхаю этот вопрос.

Почему он так близко? И вообще меня уже можно отпустить!

- Учиться. - сообщает Райль.

Он по-прежнему поддерживает меня за талию, а я не могу отодвинуться. И только радуюсь, что вокруг никого нет. Только мы и снег. Он ложиться на темные волосы Райля, тает на его ресницах.

Помогите…

- У вас отличное знание языка.

- Нет предела совершенству.

- Издеваетесь?

- Если только немного. Но на самом деле я хотел увидеть вас.

Мое чувство юмора куда-то прячется. То ли от серьезности тона Райля, то ли от жара, что ударяет мне в голову.

- И для этого пришли на курсы в качестве ученика? - уточняю осторожно.

Мало ли, может, он не в себе? Бывают хорошие ребята с нездоровой психикой?

- Я люблю оригинальный подход. - пожимает Райль плечами, такими широкими, что у меня глаза разбегаются. - Тем более, что интуиция мне подсказывает: вы бы не оценили жест, пришли я вам цветы или заявись с предложением свидания.

- Да?

Так, у меня чувство иррациональности.

- У меня есть парень. - предупреждаю так осторожно.

Хотя образ Джейка стремительно тускнеет, когда рядом Райль. Но мне не шестнадцать, чтобы таять от каждого красавчика. Пусть даже в его присутствие становится невозможно хорошо.

- Ничего, - успокаивает меня этот невозможно волнующий мужчина, - у меня его нет.

Я не выдерживаю и совершенно по-глупому хихикаю. А потом не выдерживаю и начинаю смеяться. Глядя на меня смеется и Райль. Так мы стоит под снегопадом и хохочем. А вокруг только фонари и снег, и вечерний город.

- Клэр…

Он берет меня за руку, и смех как рукой снимает. Опять изнутри точно обдает жаркой волной. Такой, что загораются щеки. И мне кажется, что губы пылают огнем. А ведь он меня даже не поцеловал. Лишь смотрит. И я смотрю, впитываю чуть безумным взглядом каждую черту лица. Такое чувство, точно я видела его в снах, или в розовых мечтах, рядом с пони и радугами.

- Не стоит.

Мне стоит невероятных усилий произнести это и вытащить руку из его пальцев. Потому что мне больше всего на свете сейчас хочется вот так стоять и говорить, говорить, говорить. Неважно о чем. А потом заехать в кафе и пить горячий шоколад со взбитыми сливками. А он пусть пьет крепкий кофе, чтобы потом его вкус чувствовался при поцелуе.

Кофе и шоколад…

- Я упорный. - вдруг заявляет Райль.

- Я встречаюсь с другим. - говорю ему в ответ.

- У всех свои недостатки, Клэр, это не самый страшный.

- Я его люблю. - сообщаю уже шепотом.

- А вот когда врут не люблю. - вдруг отвечает Райль страшным шепотом.

Он наклоняется ко мне, смотрящей на него, как кролик на удава. Всего один миг, одно моргание, и моих губ касаются его губы. Горячие и такие мужские.

Это даже не поцелуй, а легкое прикосновение. В следующее мгновение Райль отодвигается и делает пару шагов назад.

- До встречи, Клэр.

Его голос все еще звучит в воздухе, растапливает снежинки, пока сам он уходит. А я стою и просто касаюсь пальцами своих губ. Голова идет кругом.

Я только что отшила мужчину своей мечты.

- Вот же дура. - шепчу сама себе. И снег вокруг шуршит, точно подтверждает эти слова.

Надо ехать домой.

Но я еще минут пятнадцать сижу в машине и невидяще смотрю перед собой.

Почему я его отшила? Неужели не поверила?

Нет, не поверила. Потому что помню до сих пор ослепляющую боль от предательства Карла. Мы встречались полгода, он красиво ухаживал, он присылал цветы в корзинах и готов был сутками заниматься сексом. А еще он любил делать сюрпризы. И одним из них оказался не самым приятным. Оказывается, кроме меня, Карл любил еще девушек. Часто и многообразно. Я же хотела быть единственной.

А Джейк ухаживал спокойно и ровно, и с ним мне стало так же спокойно и ровно.

Райль же...я не хочу опять ощутить ту же боль. Может, даже сильнее. Тем более внешность еще не все. Я не знаю его.

Права мама - я слишком прагматичная. Порой себе в ущерб. Знаю по меньшей мере двух подружек, которые с радостью бы бросились в омут любви. И плевать, что там, на дне, могут быть острые камни.

- А еще я люблю себе все усложнять. - ворчу и выруливаю с парковки колледжа. - Простота - это не для Клэр Вайт, о, да!

А душу все равно греет фраза, сказанная спокойным таким тоном: “Я упорный”.