Глава 2

Голова нещадно кружилась, и пространство передо мной дрожало. Я выставила вперед руку, пытаясь нащупать кресло, которое должно было стоять поблизости. Но пальцы хватали лишь пустоту. Кое-как сфокусировав зрение, я смогла увидеть темный ковер под собой и кусок дощатого пола. Дощатого? Ковер-то у меня был. Потертый и старый, как во многих квартир без современного ремонта. Но лежал он поверх старенького потертого линолеума.

Я кое-как поднялась на ноги и проморгалась. И опешила. Вокруг меня была совсем незнакомая комната. Хотя вряд ли такое огромное помещение уместно было назвать комнатой. Оно было больше всего моего жилища. Высокое окно упиралось в высоченный потолок, вдоль стен расположились шкафы со стеклаянным дверцами. Чуть поодаль от меня стояло кресло и столик, на котором разместилась стопка книг и подсвечник с несколькими толстыми свечами, над которыми покачивались лепестки пламени. А напротив меня стояло… зеркало. Точнее то, что в моей комнате было зеркалом, тут оказалось чем-то вроде портала.

Колени дрогнули, но я шагнула к знакомой золоченой раме. И поняла, что она немного другая. Не было на ней разрисованной красным фломастером завитушки, которую я сама разукрасила, чтобы удивить маму. А стекло было. И за ним моя квартира в вечерних зимних сумерках. Я провела по поверхности ладонью и отдернула ее. Потому как кожу обожгло лютым холодом, а на стекле остался след от моих пальцев. Который почти сразу же исчез.

- Что происходит? – прошептала я и вздрогнула от эха, которое вызвали мои слова.

Я осторожно постучала по стеклу. Звук гулко отозвался где-то в глубине отражения. А потом случилось страшное – моя комната стала таять, а вместо нее в стекле проявлялось мое отражение. Не успела я ахнуть, как квартира за стеклом исчезла, и на меня смотрело испуганное лицо. Я даже не сразу себя узнала, до того бледной выглядела.

- Мяв, - послышалось откуда-то, и я резко оглянулась.

Чуть поодаль, в центре зала на вычурном кресле, обитом зеленым сукном, расположился тот котенок, которого я спасла с подоконника окна. Он сидел с самым что ни есть независимым видом и намывал лапу. Но на этот раз я не стала торопиться отрывать его от своего занятия. И не потому, что больше не беспокоилось, что он отравится краской с шерсти. Дело было в другом. За спиной существа, которого я приняла за котенка, распахнулись крылья. Они походили на крылья летучей мыши, но были покрыты мехом. Голубым.

- Кто ты… такой? – спросила я, не ожидая ответа.

- Мав, - важно заявил котенок и навострил уши.

Те оказались большими, широкими, покрытыми нежной шерсткой.

Котенок заволновался, спрыгнул в кресла и рванул в темный угол, чтобы спрятаться между стеллажей. Я же испуганно замерла, не зная, куда деваться. Дверь в комнату открылась, и на пороге показалась высокая фигура.

- Что вы тут делаете? – послышался недовольный мужской голос.

- Кто? – зачем-то уточнила я оглянувшись.

Незнакомец переступил через порог и тяжело зашагал в мою сторону. Я невольно поежилась, оценив, насколько человек высокий и крепкий. Одет он был странно – плечи обтягивал камзол, который украшали два ряда золоченых пуговиц, штаны были заправлены в сапоги, длинной до самых колен. Кто в таком может ходить по дому? Но тут же одернула себя. Нашла о чем размышлять в этой ситуации.

- Вы… - незнакомец подошел ко мне ближе и подхватил канделябр, чтобы поднять его повыше и осветить мое лицо. – Не помню, чтобы я позволял гостям разгуливать по дому. И уже тем более заходить в библиотеку. Вы открывали тут окно?

- Я случайно… здесь котенок…

- Здесь нет животных, - процедил мужчина и смерил меня недовольным взглядом.

Я наконец смогла оценить его и невольно пожалела, что на мне нет туфель с высокими каблуками. Потому что рядом с таким человеком хотелось быть выше. Он был широкоплечим, подтянутым, с копной густых волос, обрамляющих хищное скуластое лицо с прямым носом и темными глазами.

- Есть, - наконец смогла ответить я, когда пауза затянулась. – Это кот. Он убежал туда.

Мужчина отодвинул меня и направился в сторону, куда я указала, и вернулся протягивая мне что-то. Я не сразу поняла, что он держит в руке не кота, а свернутую вещь. Которая при проверке оказалась шалью. Тонкая вязка образовывала рисунок кошачьих лапок. Мне пришлось рассеянно набросить на плечи шаль, чтобы не выглядеть странной больше, чем в данный момент.

- Вы, наверное, выпили немного лишнего за ужином, - фыркнул мужчина и подозрительно меня осмотрел. – Хотя я не помню, чтобы подавали хмельное. В моем доме такое не в почете.

Потом незнакомец бросил взгляд на зеркало за моей спиной и ядовито уточнил:

- Или вы решили почитать перед сном? Неужто вам интересны книги?

Я не знала, что ответить, и потому лишь вздохнула. В голове проносились мысли одна безумнее другой. Мне хотелось выяснить у этого мужчины, где я нахожусь и что происходит. К тому же было бы нелишним узнать, что не так с этим зеркалом и куда подевался этот странный кот. Но я вовремя прикусила язык, понимая, что не добьюсь правды. И, быть может, и вовсе окажусь в какой-нибудь больнице для умалишенных. Наконец, незнакомец направился прочь из комнаты, по пути поставив на столик канделябр.

- Идемьте. Вам здесь нечего делать, - сурово велел он.

Я поторопилась за ним следом и хотела было спросить, не стоит ли потушить огонь, как мужчина щелкнул пальцами и свечи погасли.

- Вы желаете остаться тут на ночь? – иронично осведомился незнакомец, и на его губах появился намек на улыбку.

Мне подумалось, что он довольно привлекательный, если бы не складка между бровями, которая не красила его суровое лицо. Да и улыбка его выглядела мрачно. Словно оскал.

В коридоре показалось намного теплее, и я повела плечами, чтобы шаль соскользнула. Однако вязаное полотно зацепилось на ткань платья и осталась на месте.

- Ваша комната в восточном крыле, - мужчина махнул рукой в сторону, указывая мне направление. - Постарайтесь запомнить, что эта часть дома не для посторонних. Тут я не терплю гостей. Это понятно?

- Конечно, - кивнула я, радуясь, что больших реплик от меня не требуется.

- Если вам что-то понадобиться, то вы можете вызвать слугу колокольчиком.

- Естественно, - нервно кивнула я.

Мужчина остановился, и я поняла, что в восточное крыло мне придется идти самой. Я обошла здоровяка и пошла вперед. Между лопаток ощущался мрачный взгляд темных глаз. Отчего-то хотелось обернуться и удостовериться, что этот человек продолжает стоять посреди коридора, свернув на груди руки. И заодно убедиться, что на нем и впрямь надет камзол. Настоящий, расшитый золотыми нитями. С этими мыслями я завернула за угол и, наконец, смогла выдохнуть.

К моему удивлению, вдоль стен высели вполне себе современные лампы. Хотя если присмотреться, то лампочки казались немного странными. Внутри каждого свет слегка мерцал, словно под стеклом бились мелкие светлячки. Я потерла глаза, надеясь, что сейчас очнусь и все встанет на свои места. Но реальность оставалась неизменной. С другого конца коридора вышла полноватая женщина в сером платье и белом переднике. При виде меня она всплеснула руками и зачастила:

- Как хорошо, что вы нашлись, госпожа Марсан. Мы уже с ног сбились, чтобы вас найти.

Я оглянулась, чтобы понять, к кому обращается эта дама и осознала, что, кроме нас двоих, в коридоре никого больше нет.

- Ваша компаньонка уверяла, что вы не стали бы пытаться сбежать. Но я решила, что вы испугались господина Врона. Он иногда бывает таким мрачным. И за ужином он вел себя немного сурово. Но вы не думайте, наш хозяин хороший человек. Просто устал после охоты. И он не ждал гостей. Обычно к нам заезжают задолго до того, как снег опустится на землю. Ну, вы не подумайте, гостям мы всегда рады…

Казалось, что она не остановится и будет говорить вечно. Потому я решилась ее перебить:

- Я просто икала свою комнату. Кажется, я заблудилась.

- Ох, дорогая, - устало улыбнулась женщина. – Как же вы меня напугали. Я решила, что вы вышли наружу, в эту жуткую пургу. Даже отправила конюха проверить, нет ли во дворе ваших следов. И все ли лошади на месте. Конечно, я и подумать не могла, что вы стали бы сбегать верхом на лошади в такую ужасную непогоду. Да и зачем вам сбегать? Хозяин хоть и мрачный, но вовсе не чудовище. С ним можно остаться под одной крышей, и ничего дурного с вами не случится...

Я надеялась, что не выгляжу пораженной тем, что говорила эта дама, и лишь коротко кивнула.

- Поверьте, вам не о чем переживать, дорогая. Никто вас не станет держать в доме силой. Как только распогодиться, вы будете вольны… - голос незнакомки дрогнул, и она вынула из кармана платок, чтобы промокнуть внезапно увлажнившиеся глаза.

- Мне жаль, что я заставила вас волноваться, - осторожно начала я и добавила, понизив голос, - Но мне правда хотелось бы дать ногам отдых.

- Конечно, госпожа Лия, - спохватилась женщина и толкнула дверь в ближайшую к нам комнату. – Ваши вещи оставили здесь. Надеялись, что вы в доме и не сбежали...

- А почему я должна была сбежать? – все же уточнила я.

Женщина замерла, изумленно покосилась на меня, а потом криво усмехнулась:

- Незачем, конечно. Но… вы же все понимаете, госпожа.

- Не понимаю, - мягко отозвалась я и положила ладонь на локоть служанки. – Я перенервничала, когда заблудилась. Немного замерзла в библиотеке…

- И как вас туда занесло? – ахнула женщина.

- Мне показалось, что я увидела кота. Точнее, котенка. Маленького такого.

- Тут отродясь не было котов. Тут и мышей-то не бывает, - возразила женщина с какой-то странной тоской. – Я бы очень хотела, чтобы в доме был такой пушистик. Пусть даже не для того, чтобы охотиться на мышей. Коты ведь такие занятные…

- Показалось, - прервала я откровения женщины, решив не спорить.

Мы вошли в комнату, в центре которой высилась горка из чемоданов и сумок.

- Ваши вещи, госпожа Лия, - пояснила женщина.

- Простите, запамятовала, а как я могу обращаться к вам?

Служанка замялась, будто смутившись, а потом приосанилась и сообщила:

- Если вам угодно обращаться ко мне по имени, то меня зовут Марта.

- Очень приятно, - произнесла я и прошла в глубину комнаты.

- Завтра я помогу вам разобрать вещи, если вы пожелаете. Чтобы они не помялись и не испортились. Вдруг какие-то из них намокли в дороге. А сегодня вы можете принять ванну, - она указала на дверцу слева. – Там есть свежие полотенца. Постель застелена. Окна заперты. Но только для того, чтобы не открылись случайно от сквозняка…

- Не помешало бы перекусить, - внезапно выдала я и тотчас смутилась своей просьбе. – Извините…

- Все хорошо, - заулыбалась Марта. – Я попрошу принести вам поесть, если вы не насытились за ужином. Я заметила, что вы ели без аппетита.

- Со мной такое случается, - ответила я с легкой улыбкой.

- Простите, я не хотела вас смущать…

Сказав это, женщина вышла, и мне показалось, что какое-то время она стояла за дверью, прислушиваясь к происходящему внутри комнаты. Я же решила осмотреться. Апартаменты госпоже Лие выделили просторные. И, скорее всего, когда ее найдут, то ко мне у всех домашних возникнет много вопросов. Но ответов у меня не было. Я сняла наконец шаль и аккуратно уложила ее в свободное кресло. Запоздало подумала, что эта вещь наверняка кому-то принадлежит. Может д,аже той самой Лие.

Дверь неожиданно распахнулась и на пороге появилась растрепанная женщина в ярком красном платье. Она была невысокой, тучной, со следами косметики на одутловатом лице. Незнакомка уставилась на меня с какой-то лютой злобой, а потом зашипела:

- Ты, гадина. Сказано же было, чтобы никаких выходок себе не позволяла.

- И вам добрый вечер, - ответила я, невольно пятясь к окну.

- Я нашла твою записку. Сбежать решила? С этим своим конюхом, который увязался за нами следом? Да только погода не в твою пользу. И никуда ты теперь не денешься. Все слуги за тобой смотреть будут, чтобы ты не смоталась.

- Ясно, - согласилась я.

Незнакомка довольно быстро обогнула разделяющий нас багаж и вынула из-за пояса что-то напоминающее плеть. У меня от шока даже дыхание перехватило.

- И если ты попытаешься сделать какую-нибудь глупость, то на тебе живого места не останется. Я тебя…