Глава 3

Дослушивать я не стала. Как и ждать продолжения. Сомнений, что со мной собирается сделать эта дама у меня не осталось. Вместо того, чтобы пятиться, я шагнула к ней и ухватила за руку, в которой было оружие.

- Не стоит мне угрожать, - холодно процедила я, выворачивая кисть дамы и вынуждая ее выпустить плеть. – Я терпеть не стану и отвечу вам так, что мало не покажется.

- Что ты творишь, мерзавка? Да я тебя…

- Что вы собираетесь сделать? – почти ласково спросила я перед тем, как толкнуть незнакомку от себя.

Она запнулась об угол чемодана и грохнулась на спину. Потом села и пораженно воззрилась на меня. Словно у меня выросла вторая голова.

- Лия, ты пожалеешь, что позволила себе такую дерзость, - пыхтела дама, пока пыталась подняться на ноги. Получалось у нее скверно, потому как она путалась в пышной юбке.

Я скрестила на груди руки и наблюдала за ее движениями. И на душе разливалось нехорошее предчувствие. Кем бы ни была эта женщина – она знала Лию. И находясь от меня в полуметре, продолжала считать меня этой самой девушкой. Судя по сказанному ей, девушка оставила записку и сбежала с парнем. А я осталась здесь вместо нее. Только вот где это «здесь»?

В этот момент на пороге комнаты появился невысокий человек в сером костюме. В руках у него был поднос с крышкой.

- Прошу прощения, что помешал, - произнес он чопорно, словно барахтающаяся в платье дама на полу для него было не самым увлекательным зрелищем.

- Помоги мне, чурбан! – зашипела на него дама.

Слуга слегка поморщился, потом взглянул на меня и приподнял одну бровь.

- У вас все в порядке? Мы полагали, что вы решились сбежать в такую ужасную ночь, - произнес он спокойно.

- Только не на голодный желудок, - возразила я и обошла свою компаньонку, чтобы забрать поднос. – И как вы заметили, погода сегодня не особенно благоприятная. Пожалуй, я останусь тут подольше, если хозяин не станет просить покинуть дом.

Мужчина удивился. Даже несмотря на завидное самообладание, я смогла заметить, как вытянулось его лицо.

Женщина меж тем поднялась на ноги и поправляла юбки.

- Это ужасное место, - заявила она, не стесняясь постороннего человека. – Тут настолько плохо, что это даже хорошо.

- И чем же? – холодным тоном уточнила я.

- Тем, что ты останешься в этом доме и выполнишь то, что от тебя требуется. И я прослежу, чтобы ты не сбежала.

- Мы ведь с вами не в одной комнате остановились? – спросила я предельно вежливо.

- Конечно, нет, - отчеканил слуга, опуская поднос на небольшой столик. – В доме достаточно гостевых комнат, чтобы разместить вас со всеми удобствами.

- Вот и славно, - улыбнулась я. – Проводите мою компаньонку в ее покои. Видимо, она ошиблась дверью, когда вошла сюда.

Слуга видел, как моя гостья подняла с пола плеть. Мне показалось, что глаза его сузились. Но говорить он ничего не стал. Лишь посторонился, когда грузная дама обошла его, чтобы оказаться в коридоре.

- Вам нужна помощь? – внезапно уточнил слуга. – Я могу попросить Марту…

- Можно ли закрыть комнату изнутри? – поинтересовалась я негромко.

- Я могу дать вам ключ, - ответил мужчина и добавил, - но имейте в виду, что у Марты есть отмычка, которая может открыть снаружи любую дверь. И вы не сможете тут спрятаться.

- Отчего я должна желать прятаться? – осведомилась я, не надеясь на ответ.

- Все так делают, - пожал плечами мужчина и вручил мне небольшой ключ с цепочкой вместо брелока.

Оставшись одна, я закрыла дверь и привалилась к ней. Голова шла кругом. Я прокрутила в памяти все, что произошло со мной с самого утра, надеясь вспомнить момент, когда я ударилась лбом обо что-то. Только этим можно было объяснить происходящее. Быть может, я просто уснула? Но в животе заурчало от голода. А в снах не бывает таких ощущений. По крайней мере, раньше я подобного не замечала.

Под крышкой на подносе оказалась тарелка с нарезкой сыра, мяса. Рядом лежало два ломтя свежего ржаного хлеба. Но самой красивой мне показалась краснобокая груша. Ее я съела первой.

Соорудив бутерброд, я подошла к окну и распахнула штору. Снаружи и впрямь разыгралась метель. И была она такой лютой, что нельзя было рассмотреть ничего кроме белой стены снега.

- Вот это я попала, - произнесла я негромко и направилась в ванную комнату.

До последнего я боялась обнаружить там таз и ведро. И испытала облегчение, увидев вполне привычную комнату, облицованную блестящей плиткой, а также чугунную ванную на забавных резных ножках в виде лап диковинной птицы. А в углу стоял унитаз – фарфоровый и чистый.

- Спасибо, - прошептала я, ни к кому не обращаясь.

Отвернув краны, обнаружила, что из них потекла вода, как и положено – горячая и холодная. Правда, горячей я бы воду не назвала, она была скорее очень теплая. Потому кран с холодной я закрыла и оставила ванну набираться. А сама отправилась искать полотенца. Которые сразу же обнаружились на полке за дверью. Там же был и огромный халат из плотной хлопковой ткани. Ему я была особенно рада.

Также я обнаружила куски мыла, флаконы с душистым содержимым и коробочки с солью. Всего этого добра было довольно много, отчего я даже растерялась. Все казалось новым, но я невольно задумалась, сколько девушек до меня гостили в этой комнате. И они так же, как и Лия, хотели сбежать несмотря на ужасную метель снаружи.

От последней мысли стало зябко. Я еще раз проверила, хорошо закрыта дверь в мои покои, и оправилась принимать ванну.

После того как я искупалась, вернулась в комнату и устроилась в кровати на чистых, пахнущий лавандой простынях. Гора чемоданов так и осталась лежать в середине комнаты. Разбирать чужие вещи было неправильным. Но на самом деле мне каждую секунду мерещилось, что я очнусь в своей квартире, и окажется, что все это мне привиделось.

Я накрылась тяжелым одеялом и смежила веки. А потом сама себе пожелала спокойных снов. Посреди ночи мне почудилось, что на кровать забрался кот и принялся мурчать рядом со мной. Сквозь дрему я пошарила рукой по матрасу, но нарушителя спокойствия не нашла.

Зато утром я увидела котенка, который нагло устроился на подушке около моей головы. Сквозь неплотно задернутые шторы удалось рассмотреть его голубую шерстку и крылья, которые удобно сложились на спине. Малыш время от времени дергал лапками, и усы его топорщились, словно котику снился сон.

- Попался, - выдохнула я, прижав хитреца углом одеяла к подушке.

Котенок распахнул золотистые глаза и зашипел. Потом попытался вскочить, но у него ничего не вышло. Он состроил такую испуганную мордочку, и я тут же выпустила питомца из плена. Котенок тотчас юркнул куда-то под кровать и оттуда недовольно заворчал.

- И как ты только тут оказался? – возмутилась я. – Мне сказали, что животных здесь нет и быть не может.

На подносе я нашла полупустую тарелку и поняла, что малыш ночью съел несколько ломтиков мяса. Но хлеб оставил нетронутым.

Я завернулась в покрывало и подошла к окну, чтобы отдернуть штору. И почти сразу же забыла обо всех неприятностях и заботах.

Моему взору открылось поистине завораживающее зрелище. Из окна открывался вид на заснеженное ущелье, а далее высился густой лес, за которым поднимались далекие вершины гор. Просторный двор внизу оказался заметен снегом. И лишь несколько дорожек следов вели куда-то за угол здания. Окно моей комнаты было расположено примерно на высоте третьего этажа.

- И куда меня занесло? – спрослила я негромко.

Неожиданно рядом метнулось что-то синее. На подоконник взобрался котенок и с любопытством уставился наружу. Я сделала вид, что не заметила в нем ничего особенного, и словно случайно погладила его по пушистому боку. Кот покосился на меня золотым глазом и решил не возражать против нечаянной ласки.

- Это ты меня сюда привел? – тихо спросила я, не рассчитывая на ответ.

Но котенок меня удивил, когда слегка кивнул. А затем вернулся к разглядыванию пейзажа за окном.

- Ты меня понимаешь? – ахнула я.

Он снова нехотя кивнул. Но когда я решила начать серьезные расспросы, в дверь постучали. Негромко, но настойчиво.

- Госпожа Марсан, вы уже проснулись? – раздался настороженный голос служанки, которую я встретила накануне.

Тяжело вздохнув, я прошла к двери и, открыв замок, распахнула створку.

- Простите, я только поднялась с кровати, - пояснила я свой растрепанный вид.

- Ох, мне стоило подумать, что вы вчера утомились с дороги. И перенервничали, конечно.

- С чего бы мне нервничать? – словно между прочим поинтересовалась я.

Однако Марта сделала вид, что не заметила моего вопроса. Она всплеснула руками и подошла к окну, чтобы закрыть раму, которая оказалась приотворенной.

- Вы можете заболеть, госпожа Марсан. И как вам удалось открыть замок? У вас же нет ключа…

Женщина замолкла на полуслове, виновато покосившись на меня. А я пыталась понять, как окно оказалось открытым и куда делся котенок с подоконника.

- Я люблю свежий воздух, - пояснила, чтобы не казаться невежливой. - И уж если говорить начистоту, то я предпочла бы, чтобы вы не закрывали окна на замки. Сбегать я точно не собираюсь, а значит, и делать это незачем. Вы ведь сами сказали, что я смогу уйти отсюда, когда пожелаю. Верно?

Женщина торопливо кивнула, но мне показалось, что она что-то недоговаривает.

- Ваша компаньонка завтракает в столовой и велела пригласить вас, - сказала наконец сконфуженная служанка. – Она полагает, что вы уже проснулись и привели себя в порядок.

- Мне бы ее уверенность, - вздохнула я и обвела руками багаж. – Знать бы, как во всем этом отыскать нужную одежду.

- Тут нет секрета, - усмехнулась Марта и выудила из горы скарба довольно большой чемодан с желтыми углами. – В таких обычно хранят дорожные платья. А позже я помогу вам разобрать вещи. Все разложим по полкам и развесим в шкафу. Что думаете?

- Буду вам благодарна, - сдержанно ответила я

- Что вы, госпожа, - заулыбалась женщина. - Мне только в радость.

Она вынула из чемодана простое платье горчичного оттенка с хлопковым кружевом на воротнике.

- А в какой сумке найти обувь? – поинтересовалась я, поняв, что в своих тапочках ходить по дому не стоит. – Я вчера потеряла свои туфли, когда… ну, когда заблудилась. Было темно, и я немного испугалась.

- Не смущайтесь, госпожа. Ночью в доме бывает не особенно уютно. Тут в коридоре гуляет сквозняк.

Мы обе понимали, что дело не в этом. Женщина старательно прятала от меня взгляд, а я позволила ей найти короб с обувью и выдать мне домашние туфли из мягкой кожи. Они здорово отличались от моих тапочек, которые я спрятала под кровать. Там я надеялась найти котенка. Но того и след простыл. Хитрец или искусно прятался, или каким-то образом выбрался за окно.

- Вам помочь с волосами? – спросила Марта. – Ваша компаньонка не особенно хороша, госпожа. Ей стоило бы вам помочь.

- Лучше я сама, - отмахнулась я, увидев небольшой саквояж с инициалами «Л.М.»

В нем нашлась расческа, зеркало и увесистыймешочек с коробочками и флакончиками. Также там был набор для письма, который я решила рассмотреть чуть позже. А пока занялась своими волосами. Мудрить было глупо, и потому я заплела простую косу, закрепив ее лентой.

Облачилась в выбранное служанкой платье и осмотрела себя в зеркале. Невольно улыбнулась, оценив свой вид.

- Вам очень идет, - сообщила женщина и добавила, понизив голос. – Вы вчера были такой молчаливой за ужином. Мы с кухаркой решили, что вы у нас не останетесь и наутро потребуете повозку, чтобы уехать.

Мне подумалось, что надо бы узнать, отчего все настолько удивляются моему нежеланию убраться отсюда подальше. Но спрашивать об этом у Марты не было смысла. Быть может компаньонка окажется словоохотливой.