Глава 15
Ужин был подан вовремя. Я заняла место по правую руку от хозяина замка. Напротив уселась бледная Гала. Она все же решилась выйти из своей комнаты и спустилась к трапезе. Наверняка понимала, что если запрется у себя, то останется голодной. Или же все еще надеялась выторговать у господина Врона что-нибудь ценное. Я едва заметно скривилась, понимая, что эта женщина способна на многое. Стоило как можно скорее выставить ее прочь, а самой остаться здесь.
В столовую вошел лорд. Размашистыми шагами он пересек большую комнату и уселся за стол. Затем многозначительно посмотрел на циферблат напольных часов и повернулся ко мне.
- Вы как раз вовремя, - я опередила его реплику на пару секунду.
- Я всегда вовремя, - процедил мужчина.
- Как скажете, - не стала спорить я и благодушно улыбнулась.
- Господин… - подала голос Гала и осеклась, когда к ней повернулись.
- Слушаю вас, - сухо проговорил Врон.
Компаньонка откашлялась, воровато взглянула на меня, словно ища поддержки. А потом вернула внимание хозяину замка.
- Сегодня произошло недопонимание.
- Неужели? – усмехнулся мужчина.
- Лия в нашей семье самая болезненная. Она иногда страдает приступами.
Я решила не мешать мерзавке придумывать историю и не стала возражать. Ободренная моим молчанием, Гала продолжила с большим энтузиазмом:
- Она свалилась, и мне пришлось помочь ей ослабить шарф на шее. Чтобы она не задохнулась.
- Так вот оно что, - Алан покачала головой. – А мне со стороны показалось, что вы душили девушку. Что пытались ее убить.
- О чем вы, досточтимый лорд, - охнула женщина и приняла самый что ни есть оскорбленный вид. – Я бы никогда не причинила вреда Лиечке. Вы ее спросите. Она сейчас наверняка отошла от шока и понимает, что ничего дурного я не стала бы делать.
Гала взглянула на меня с надеждой. Но при этом сжала ладонь в кулак до побелевших костяшек.
- Что вы скажете об этом? – обратился ко мне лорд.
- Хорошая подопечная должна поддержать свою компаньонку, - медовым голосом протянула я. – Вот только я не особенно хорошая. Так уж вышло, что врать мне совсем не хочется. Приступов за собой я не наблюдала. И не помню, чтобы достопочтенная Гала пыталась меня спасти. Синяки на шее от ее пальцев красноречиво свидетельствуют о том, что она напала на меня.
- Что ты такое говоришь, милая? - прошипела женщина, пытаясь сохранить лицо. – Ты просто не помнишь…
- Попрошу вас впредь держать себя в руках, - прервал речь Галы хозяин замка. – Я запрещаю вам посещать комнату госпожи Марсан. А также подходить к ней, оставшись наедине.
Я удивленно воззрилась на лорда, который подал знак слугам. Которые тотчас принялись накрывать на стол.
- Неужто вы считаете, что я способна причинить вред своей деточке… - взволнованно запричитала Гала.
- Вы сможете вести себя достойно до вашего отъезда? – поинтересовался Варг и покосился на меня.
- Не уверена, что могу дать такое обещание, - заявила я с хитрой усмешкой.
- Лия, что ты говоришь? – охнула компаньонка и обратилась к лорду, - Вам не о чем беспокоиться. Спорить с вами я не стану. И не буду посещать Лию или оставаться с ней наедине в вашем замке. Мне вовсе несложно будет вам угодить.
- Вот и славно, - ответил мужчина и позволил слуге налить в тарелку наваристую похлебку.
- Приятного аппетита, - пожелала я и подвинула ему блюдо с ломтями хлеба.
Гала дождалась, когда ее обслужат, и принялась за еду. Я обратила внимание, что она ловко управлялась с приборами. И при этом следила за моим поведением. Видимо, не была уверена, что я смогу не опозорить ее за столом.
- Завтра погода обещает быть хорошей, - заметил лорд.
- Полагаете, что нам стоит поторопиться? – вежливо уточнила Гала и обратилась ко мне, - Ты оправилась, деточка? Сможешь отправиться в путь?
- За меня не беспокойтесь, - отмахнулась я.
- Не могу иначе. Я ведь за тебя отвечаю, дорогая… - жалобно заголосила женщина.
- Ешьте, - холодно прервал ее лорд.
Мне показалось, что Гале просто выключили звук. Она замолкла и принялась работать ложкой. Я решила, что мне тоже не помешает подкрепиться. Есть в тишине было куда приятнее. Блюда сменились трижды. К концу трапезы я радовалась, что на мне свободная одежда. Потому как наелась я до отвала.
Наконец Марта внесла поднос с чашками, над которыми вился ароматный пар.
- На ночь было бы славно выпить горячего шоколада, - капризно протянула Гала. - В таком богатом доме должен иметься такой напиток.
- Если пожелаете, то вам принесут его в комнату чуть позже, - согласился лорд и добавил, - надеюсь, слугам вы не станете помогать с приступами?
- Что вы, - проблеяла женщина. – Вы напрасно решили, что я плохой человек. Я вовсе не такая…
Господин Врон вздохнул и расстегнул камзол. Он вынул из внутреннего кармана мешочек из кожи и положил его перед собой на стол. В нем что-то звякнуло. Гала тотчас замолчала и алчно уставилась на вещицу.
- Как я уже говорил, завтра снега не ожидается. И будет мудро, если вы покинете долину, пока позволяет погода. Вы со мной согласны?
Гала гулко сглотнула и нервно кивнула.
- Если вы считаете, что так будет лучше, господин… - сипло выдавила она и сложила перед собой руки. Ее пальцы подрагивали.
- Я приготовил вам скромный подарок, - продолжил мужчина и медленно подвинул в мою сторону кошель, из которого выскользнуло несколько крупных монет из желтого металла.
Раздался странный звук. Словно совсем рядом заворчала собака. Я удивленно посмотрела на компаньонку, которая поднялась на ноги, оперлась ладонями о столешницу. Женщина покраснела и принялась хрипеть. Она с силой ударила себя кулаком в грудь. Потом еще раз. И перевела на меня обезумевшие глаза.
- Да за что мне все это, - пробормотала я и вскочила на ноги.
Я обогнула стол и оттолкнула стул Галы, чтобы занять место за ее спиной. Обхватить женщину мне удалось с трудом.
- Наклонись! – приказала я и сразу же уперлась кулаком в мягкий живот. Другой ладонью обхватила свой кулак и резко дернула его на себя. А потом еще раз. Тело в моих руках стало обмякать и оседать на пол.
- Давай помогай! – воскликнула я, посмотрев на опешившего лорда.
- Что?
- Становись позади, - властно велела я и уступила место мужчине. Затем помогла ему расположить руки правильно, положила свои пальцы поверх его и попросила, - Дергайте свою руку внутрь и наверх.
К счастью, Врон не стал уточнять, для чего он должен это делать. А просто подчинился. И его рывок был куда эффективнее. Все же силы у него было намного больше, да и руки длиннее моих.
Изо рта Галы выскочил кусочек пирога и упал на скатерть. А сама она закашлялась.
- Можете остановиться, - заметила я, видя, что лорд не торопится выпускать из своих рук компаньонку.
Хозяин замка резко попятился, давая Гале тяжело дышать и отдуваться.
- Что вы… себе позволяете… - просипела она, бросив возмущенный взгляд через плечо. – Что это…
- Достаточно просто поблагодарить, - посоветовала я.
- За что? – сипло выдавила из себя женщина.
- Мы вас спасли, - догадался лорд. Затем посмотрел на меня со странным выражением на лице и утонил. – Вы уверены, что это было обязательно?
- Точно знаю, что пожалею о своем поступке, - я развела руки в стороны.
В этот момент Гала резко подалась вперед. Я было подумала, что она решила слопать выпавший из ее горла кусок еды. Но женщина сгребла со стола кошелек и деловито взвесила его в ладони.
- Я готова простить вам вашу вольность… - надменно произнесла она, но продолжить не смогла и вновь закашлялась.
Что не помешало ей деловито затолкать кошель под широкий атласный пояс на объемном животе.
- Вы на редкость великодушны, - усмехнулся лорд. – Надеюсь, что мой подарок покажется вам достаточно щедрым. И вам хватит средств, чтобы возместить ваши страдания.
- Какие? – сощурилась я.
- Все, что вы способны придумать, - отмахнулся мужчина и направился прочь из столовой.
Но я не собиралась отпускать его так просто и пошла следом. Мужчина широко шагал, и мне пришлось буквально бежать за ним.
- Что вам еще нужно? – бросил он с пренебрежением. – Я отдал вам…
- Вы мне ничего не давали, - выпалила я.
- Любопытно, - лорд резко развернулся, и я буквально влетела в него на полном ходу.
Он ухватил меня за плечи, не позволив удариться лицом в его широкую грудь.
- Значит, я оказался прав и вам нужно больше, чем остальным. Вам надо выдать отдельный кошель…
- Ну как можно быть настолько красивым и таким вредным? – выдохнула я возмущенно.
- Что… - Врон замер, словно олень в свете фар, и даже не попытался отстраниться, когда я приподнялась на носочки и коснулась губами его губ.
- За то, что доверились мне, - тихо пояснила я. – И спасли невыносимую Галу.
- Вы сейчас пытаетесь выторговать…
- Алан, у вас есть удивительный талант портить момент, - я покачала головой и шагнула назад. Горячие ладони соскользнули с моих плеч.
- Меня обычно не зовут по имени, - глухо отметил Врон.
- И это очень грустно, - выдохнула я.
- Я вам этого не позволял, - упрямо нахмурился мужчина.
- Хорошо, что я не просила у вас разрешения, – улыбнулась я и развернулась, чтобы уйти.
- Зачем вы это делаете? – донеслось мне в спину.
Я обернулась и вопросительно подняла бровь.
- Вы стараетесь, чтобы мне понравиться.
- Ошибаетесь, господин Врон. Я не ничего не делаю намеренно. Вероятно, я вам просто нравлюсь.
- Я бы так не сказал, - ответил мужчина, но продолжить не успел.
- Уже сказали, но я обещаю, что никому об этом не проговорюсь.
С этими словами я направилась прочь. Несмотря на то, что больше всего мне хотелось остаться и заставить этого мужчину признать – он ответил на мой поцелуй. Если бы Врон пожелал, то не позволил к нему прикоснуться.
Оказавшись за поворотом, я прижала пальцы к пылающим губам. В груди гулко стучало сердце. Пора признать, что я неспроста пошла вслед за лордом. Что я хотела ему донести? Зачем тянулась? И почему на душе так легко оттого, что он не оттолкнул меня.
- Ты все делаешь правильно, - прозвучало из темноты коридора.
Я вздрогнула, и рука сама легла на пояс, в котором была свернутая плеть.
Из тени показалась Гала. Она выставила перед собой ладони, чтобы меня успокоить.
- Не пугайся, дорогая. Я погорячилась. Мы ведь должны с тобой держаться вместе.
- Вы уже получили подарок от господина Врона, - прошипела я, направляясь дальше по коридору. – Чего вам еще надо?
- Не ожидала, что ты сумеешь подобраться к этому…
- Прекратите, - сурово оборвала я компаньонку, понимая, какая фраза прозвучит далее. – Я ни к кому не подбираюсь.
- Значит, это не ты целовалась с лордом? – невинно уточнила женщина. – Ты молодец. Так можно будет с него получить еще денег. Он положил в кошель несколько монет из тахира! За каждую из них можно целый год жить как император. Если этот зверь даст еще…
- Он спас вам жизнь, - холодно оборвала я Галу. – Было бы неплохо, если бы вы поблагодарили лорда.
- Мужчину надо постоянно держать в тонусе, - усмехнулась женщина. – Когда богатей ощущает себя виноватым, то он дает больше. Но ты придумала роль девы в беде. Так даже лучше…
Я резко обернулась, ощутив чье-то присутствие за спиной. Но там никого не оказалось.
Гала воровато оглянулась и пробормотала:
- Быстрее бы убраться подальше из этого проклятого места.