Глава 16

Марта не стала никак комментировать просьбу выдать мне немного еды в комнату. Быть может, она решила, что это отголоски моего голодного прошлого. И вовсе не возражала выдать мне дополнительный провиант в виде тарелки с мясной нарезкой. Носовой платок в моем кармане был крайне заинтересован в еде и всю дорогу до нашей комнате громко мурчал. Он точно понял, для кого предназначалось угощение, и потому совершенно спокойно дождался, когда мы останемся одни. Лишь после этого ткань стала голубым мехом, выбралась из кармана и запрыгнула на столик. Там же котенок и принялся за трапезу. А когда насытился, забрался на кровать и занял место между подушками. Там он принялся с самым независимым видом умываться.

Ночь показалась мне на редкость долгой. Я ворочалась с боку на бок и время от времени поднималась на локоть, чтобы посмотреть на входную дверь. Та оставалась закрытой. Но мне мерещилось, что кто-то толкает ее снаружи. Пару раз я подходила к порогу на цыпочках и прижималась к деревянной поверхности створки ухом. Я ловила посторонние звуки, чтобы удостовериться - снаружи никого нет. Затем возвращалась обратно в кровать, испытывая странное ощущение разочарования. Словно мне было досадно, что никто не стоял у двери моей спальни.

Котенок лишь однажды беспокойно проследил за моим маневром, а потом отвернулся и сладко засопел. Мне бы последовать его примеру, но что-то мешало успокоиться. За окном занялся снег. Он падал большими хлопьями, не позволяя рассмотреть далекие горы.

Стало тревожно от мысли, что перевал завалит и Гала не сможет уехать отсюда. А ее надо было как можно скорее выпроводить из замка.

Устав ходить по комнате, я все же улеглась в постель, и сама не заметила, как забылась сном. Мне привиделась большая комната с наряженной елкой, мама в голубом платье. На ее плечах лежала пушистая накидка, которая вдруг посмотрела на меня янтарными глазами и усмехнулась, явив острые клыки.

А потом я увидела в старом зеркале грустного мужчину, который смотрел на нас. Отражение жило само по себе, без настоящего человека со стороны реальности. И во сне меня это вовсе не испугало. Я помахала мужчине, и он приложил к губам палец, призывая хранить наше общение в секрете. Когда мама обернулась к зеркалу, то незнакомца там уже не было.

Я проснулась от пушистой морды, которая терлась о мое лицо. Попыталась оттолкнуть котенка, но он не отставал, пока я не села в кровати. Сразу после этого малыш затрусил в сторону ванной комнаты и скрылся за створкой. Я направилась следом чуть позже и не нашла питомца в комнате, однако на теплой батарее красовалось пушистое полотенце.

- Удобно прикинуться тряпочкой, - пробормотала я.

Вскоре я привела себя в порядок и вышла в спальню. Там застала служанку, которая раньше уже провожала меня в комнату. Девушка смущенно поклонилась.

- Я стучала, но вы не отвечали. И мне подумалось, что вам могло стать плохо. после вчерашнего ужина, - пояснила она, показывая ключ. – Марта настоятельно просила разбудить вас.

- И зачем ей это понадобилось так рано? – нахмурилась я.

- Ваш отъезд, - напомнила девушка и грустно улыбнулась. – Господин распорядился запрячь повозку. Он выдал несколько горячих камней, чтобы вы не замерзли по дороге.

Я не знала, о каких камнях идет речь, но решила кивнуть с умным видом.

- Мне велено помочь вам собрать вещи.

- Ничего собирать не надо, - ответила я и заговорщически подмигнула обескураженной девушке. – Господин Врон позволил мне остаться.

- Так значит вы не уезжаете? – отчего-то шепотом уточнила девица. – И повозку зря готовят к отбытию?

- Нет, - я покачала головой. – Моя компаньонка уезжает. Ей не нужно оставаться здесь и получать то самое страшное проклятье, о котором все говорят.

- Госпожа Марсан, вы полагаете, что это шутка? – обеспокоенно спросила служанка.

- В любом случае я остаюсь, - решительно заявила я. – А Гала покинет замок. Думаю, что никто не станет о ней скучать.

- Тут вы правы, - робко улыбнулась девушка.

- Кто помогает ей собрать вещи?

- Она заявила, что не разбирала свой чемодан. И готова в любой момент покинуть…

- … это проклятое место, - закончила я за собеседницу, и мы обе засмеялись. – Надо проводить ее, чтобы эта добрая женщина точно не решила остаться или вернуться.

Я быстро облачилась в шерстяное платье скромного кроя. Затем заплела косу и осмотрела себя в зеркале. Местный воздух пошел мне на пользу. Мое лицо выглядело на редкость свежим. Улыбнувшись своему отражению, я направилась прочь. Дорогу до гостиной я запомнила и оказалась там буквально через пару минут.

- Ты не торопишься, - возмутилась Гала, которая стояла посреди комнаты.

Она не изменила себе, выбрав для дорожного наряда красное платье, шляпку с пером и атласные туфли. Чуть поодаль стоял слуга, держа в руках шубу. Ту самую, которую компаньонка уже носила. Заметив мой взгляд, женщина кривилась и снизошла до пояснения.

- Я решила, что заберу шубу. Носить такую точно не стану. Но смогу продать ее достаточно дорого.

- Вы не слишком легко оделись? – усмехнулась я.

- Лорд выдал нам горячие камни. Такие вещицы заряжают магией, и они долго остаются теплыми. Их жара хватит, чтобы добраться до столицы. Или вернуться домой к батюшке и сестрицам.

Тут Гала нахмурилась. Видимо, заметила, наконец, что вещей у меня с собой нет.

- Ты решила оставить здесь свои пожитки? – подозрительно осведомилась она и добавила уже едва слышно, - неужто он дал тебе столько даров, что ты оставишь здесь все обноски…

- Вы уезжаете одна, - пояснила я с нетерпением. – И я вам предлагаю поторопиться, чтобы успеть до того, как вновь повалит снег. Мне тут намекнули, что в горах погода изменчива.

Гала выглядела так, словно ее только что облили ледяной водой.

- Ты остаешься?

- Да. Господин Врон позволил мне остаться в замке.

- Ты остаешься… - повторила женщина пораженно, и в ее глазах мелькнула злоба. – Не может быть. Ну не настолько же ты дурная…

- Достаточно, - оборвала я нахалку и добавила, - Вы можете уезжать. Или остаться. Это ваше решение.

Женщина вдруг побледнела. Взгляд ее остановился на моей шее. Гала внезапно шагнула ко мне и крепко стиснула в объятьях. От неожиданности я даже не смогла сдвинуться с места.

- Ты себе еще выпросишь, - выдохнула мне в ухо компаньонка и резко отступила.

В ее руке мелькнуло ожерелье. То самое, которым становился уже мой питомец. Я потянулась за ним, но тут заметила лукавый взгляд янтарных глаз между металлическими цепочками и хитрую кошачью усмешку.

Гала запихнула ожерелье в объемное декольте. И мне подумалось, что котенку еще никогда не приходилось попадать в такие жуткие условия обитания.

- Надо торопиться, - воскликнула Гала, подхватывая чемодан и направляясь к выходу.

Я поспешила следом. И заметила, как по платью компаньонки скользнул лоскут ткани.

- Давай шубу, - Гала выхватила вещь из рук слуги, и крикнула не оборачиваясь. – Счастливо оставаться!

Она словно юная девушка сбежала по ступеням к ждущей ее повозке. Забросила шубу внутрь и забралась следом.

- Гони! – велела она кучеру и закрыла дверь.

Я подняла кружевную резинку, которой обычно подхватывали шелковые чулки. Голубая вещица лежала на пороге и мягко заурчала, когда я сунула ее в карман.

- Неужто и впрямь остаетесь с нами? - послышалось из-за спины.

- От меня так просто не отделаться, - ответила я, глядя вслед уезжающей Гале. Никогда еще в моей жизни прощание не было таким коротким и ярким.