Глава 5
Марта с видимым удовольствием помогла разобрать багаж госпожи Марсан. В нескольких чемоданах нашлись бальные платья. На мой взгляд они показались слегка потрепанными. К тому же наряды были немного больше по размеру в отличии от той одежды, которая была сейчас на мне.
- Вероятно они для приемов в столице, - благожелательно предположила служанка, которая должна была заметить эту особенность нарядов.
- Все верно, - раздался голос от порога, на котором появилась моя компаньонка.
Она прошла в комнату и плюхнулась в кресло. При Марте я не решилась выпроводить эту особу прочь. Хотя, судя по самодовольному виду Галы, она не ощущала неловкости. Быть может решила, что ночное происшествие было случайностью.
- Это будет дебютный сезон Лии. Ее папенька потратил целое состояние на гардероб. Часть одежды была заказана заранее у модисток, которые пошили платья. Они ждут нас в столице в особняке Марсан. Мы должны были уже на полпути в столицу. И если бы не поломка колеса…
Женщина горестно вздохнула и промокнула уголки глаз платком.
- Папенька нашей Лии будет ужасно тревожиться, когда поймет, что мы не в пути. Наверняка решит, что на нас напали разбойники.
- На тракте нет разбойников, - прохладно заметила Марта. - Лиходеев так близко к столице не бывает. А уж в землях господина Врона и подавно.
- Мало кто решится заглянуть к вам на огонек, - ехидно заметила Гала, позабыв о создаваемом трагичном образе.
- Верно, - ответила Марта и бросила на меня непроницаемый взгляд.
- Но мы оказались в бедственном положении, - Гала вновь попыталась вызвать жалость. – Колесо сломалось…
- Кузнец из нашей деревеньки сможет его починить. Вам не стоит об этом переживать.
Компаньонка поднялась и подошла к окну. Взяла двумя пальцами штору, словно та была пыльной, и отодвинула в сторону.
- Вил отсюда унылый, - прокомментировала она. – Окна нашей Лиички выходили в сад. И напротив все лето бьет фонтан, окруженный белоснежными и розовыми розами.
Марта усмехнулась, заметив, как вытянулось мое лицо. Затем отвернулась, чтобы сложить мои вещи на полку.
- Зачем вы разбираете одежду? – лениво осведомилась Гала.
- Чтобы она не испортилась в чемоданах от долгого хранения, - монотонно ответила служанка. – Все известно, что хорошие ткани лучше хранятся в расправленном виде. Вы не знали об этом?
- Я не разбираюсь в работе слуг. Мне достаточно того, что мне готовят платье заранее и забирают в чистку, когда требуется. Ведь мы с госпожой Марсан все же не простолюдинки.
- Госпожа Лия, конечно, благородной крови. А разве вы тоже? – невинно уточнила Марта. – У нас часто гостили леди, у которых компаньонки были из обычных слуг. Хоть и обученных манерам и грамоте.
Гала вспыхнула. Взглянула на меня, словно ища поддержки. Но я лишь повела плечами и отвернулась.
- А мне вид нравится, - рассеянно заметила я. – Красиво.
- Только не зимой, - фыркнула Гала и направилась прочь из комнаты. – У меня разыгралась мигрень. Я буду у себя. Если понадоблюсь…
Голос ее стих, и я облегченно вздохнула. Затем повернулась к Марте.
- Простите.
- За что вы извиняетесь, госпожа? – изумленно уточнила женщина.
- Вам приходится терпеть поведение Галы.
- Всего несколько дней, - отмахнулась Марта. – Это не самое неприятное, что мне приходилось встречать.
- Она ведет себя ужасно. И мне за нее стыдно. И еще… - я закусила губу, понимая, что стоило бы промолчать. Но все же выпалила, - Мне кажется, что колесо было сломано намеренно.
Служанка на мгновенье нахмурилась, словно не ожидала услышать от меня такое. А потом усмехнулась.
- Вы правы, госпожа Марсан. Кузнец тоже сказал, что колесо было испорчено намеренно. Однако повозка могла бы ехать еще очень долго и необходимости заезжать в наши владения у вас не было.
- И зачем тогда мы это сделали? – спросила я.
Марта смутилась, пробормотала что-то о том, что у нас много дел. А потом просияла и воскликнула:
- Вот! Вот то самое платье, которое вам подойдет!
Передо мной оказалось платье из муслиновой ткани с незатейливым кружевом по вороту и манжетам. В отличии от остальных нарядов оно было новым и пахло цветочным мылом.
Я невольно улыбнулась, оценив голубой цвет.
- Мне везет на такие оттенки.
- Они вам очень идут. У вас светлая кожа и золотистые волосы.
- И парик не нужен, - прошептала я и приложила к себе платье, чтобы оценить отражение в зеркале.
- Парик? Зачем он вам? – не поняла служанка.
- Незачем, - согласилась я и уточнила, - а если я испачкаю ткань?
- Мы все почистим. Вы напрасно переживаете, - успокоила меня женщина. – Странно, что вы об этом говорите. Благородные обычно…
Служанка запнулась и опустила глаза.
- Простите мою дерзость, - тихо произнесла она.
- Ничего дерзкого вы не сказали, - возразила я. – Поверьте, я знаю разницу между искренностью и хамством.
Я наскоро сменила одежду, облачившись в новое платье.
- Странно…- словно себе поднос произнесла Марта.
- Что именно? – спросила я.
- Ваша компаньонка сказала, что вам пошили гардероб в столице. Но обычно белье берут с собой, потому как белошвейки перед сезоном балов ужасно заняты.
Я невольно покраснела, рассматривая предметы деликатного предназначения, которые оказались очень даже привычного для меня кроя.
- И в чем странность?
- Простите, госпожа, но ваше белье предназначено для повседневной носки. Оно все новое. Но здесь нет ничего изысканного. Да и сундучок с драгоценностями. Его нет.
- Я люблю носить удобное…
Вероятно, я выглядела смущенной и Марта не стала продолжать развивать эту тему. А у меня появился вопрос к моей компаньонке. И подозрение, что сундучок с ценностями унесла с собой настоящая Лия.
Оставшуюся часть дня я слушала историю этого места, которое Марта очень любила. Она вдохновенно рассказывала о том, какие тут прекрасные фруктовые сады, какой замечательный виноградник разбил господин Врон на южном склоне и о том, что в горном озере в этом году гнездились лебеди.
- А видели бы вы, госпожа Марсан, какие чудесные белочки живут на деревьях около замка, - продолжила женщина с улыбкой. – Иногда мне кажется, что это место на самом деле благословлено.
- Почему только иногда? – удивилась я.
- Вы ведь все понимаете, госпожа, - тут же нахмурилась служанка. – О наших землях ходят дурные слухи.
- Стоит ли верить слухам, - пробормотала я, убирая последний пустой чемодан в небольшую кладовую.
- Вы хорошая, госпожа Лия, - вдруг выпалила Марта. – Мне правда хотелось бы, чтобы вы остались тут надолго.
- Если хозяин не станет возражать, то я, быть может, и задержусь, - беспечно ответила я и поняла, что от меня не ожидалось подобной реплики.
Марта выразительно подняла бровь, а потом ее взгляд скользнул на часы, которые стояли у стены.
- Высшие силы! Мы совсем забыли о времени. А ведь надо еще позаботиться о предстоящем обеде.
- Позвольте вам помочь, - вызвалась я и добавила, - мне будут ужасно скучно сидеть тут в одиночестве. К тому же сюда может прийти Гала.
- Странно, что ваша компаньонка настолько вам неприятна, - заметила Марта. – Зачем было брать ее с собой в столицу?
- Папенька так решил, - бросила я, надеясь, что мое объяснение окажется недалеким от правды.
- Обычно сопровождающие благородных господ ведут себя намного скромнее, - осторожно продолжила служанка. – Ваша же очень властная. Мне порой кажется, что на самом деле не вы, а она госпожа.
- Простите, - вновь сказала я и развела руки в стороны. – Жаль, что вам приходится терпеть ее поведение.
- Она накричала на горничную. И та отказалась убирать в ее комнате этим утром.
- А пусть она сама заботится о чистоте в своих покоях, - предложила я.
- Не положено, госпожа.
- Придется мне поговорить с Галой, - решительно заявила я.
- Стоит ли? – с сомнением протянула женщина.
- Она – лицо моей семьи. Не хочу, чтобы о Марсан судили по выходкам моей компаньонки.
- Мне тут сказали, что у нее в поясе припрятана плеть.
Я поняла, что вчерашний слуга поделился информацией об увиденном в этой комнате. Стало неловко от обеспокоенности моей судьбой постороннего человека.
- Моя компаньонка никому здесь не навредит. Передайте остальным работникам, что если Гала позволит себе вольности, то они могут перестать ее обслуживать. И сообщат обо всем мне. Может я и кажусь вам безобидной, но умею ставить на место наглых людей.
- Неужели? – хитро усмехнулась Марта. – А с виду вы очень милая и добрая девушка.
Я знала, что многие доброту воспринимают за слабость. Даже мой бывший начальник считал, что может пользоваться моей добротой вечно. И ведь у него получалось больше трех лет этим заниматься. Но с меня хватит. К тому же Гала мне не начальница.
Я все же переоделась в синее платье, которое и впрямь оказалось мне впору. Из зеркала на меня смотрела вполне себе привычная я. Даже волос были собраны наверх, как я обычно их укладывала. В очередной раз я подумала о том, до чего же странно, что я была так похожа на госпожу Марсан. Ведь никто не понял, что мы с ней разные люди.
Марта нетерпеливо топталась на пороге. Она не торопила меня, явно не желая обидеть меня. Однако поглядывала на часы. Наверно, в этом доме и впрямь принято все делать вовремя.
Мы вместе направились на кухню. Там Рита отрапортовала, что все кушанья будут готовы в нужный срок.
Я с тоской взглянула на множество посуды на полках и крючках. Так много ее раньше я видела только в магазинах. Справедливости ради стоит признать, что моя мама всегда пользовалась хорошей посудой, и частенько говорила, что лучше иметь одну кастрюльку, но ту, которая не станет подводить.
- Может вы приготовите свой десерт сейчас? – предложила Рита.
- Стоит ли торопиться… - мягко возразила Марта.
Но я уже закатывала рукава, надеясь, что не испачкаю кружево на манжетах.
- Это не так сложно, как вы думаете, - весело сообщила я. – Моя мама готовила шарлотку, когда хотела меня побаловать. Она у нее всегда выходила чудесной…
Я прикусила язык, поняв, что сболтнула лишнее. Мне было неизвестно, какой была мать Лии. Могло статься, что та дама никогда не заходила на кухню. Женщины сделали вид, что не заметили моей заминки. Или и впрямь не обратили внимание на то, что я выдала.
Чтобы моя промашка забылась, я начала рассказывать рецепт.
- Вы правы, выглядит все очень просто, - закивала Рита. – Обычно я готовлю похожий на новогодние праздники. И выбираю для него кислые яблоки.
- Если добавить слив, то будет просто чудесно, - уверила я.
В этот момент откуда-то раздался тихий звон, и Марта слегка нахмурилась.
- Кажется, это колокольчик из комнаты вашей компаньонки, - сообщила она. – У каждой кровати есть шнурок, за который можно дернуть и раздастся звон…
Я поняла, что Гала сделала это не один раз. И даже не два. Несчастный колокольчик захлебывался звоном.
- Взбейте тесто, пожалуйста, - попросил я Риту. – А я пока схожу и узнаю, что понадобилось моей милой сопровождающей.
- Стоит ли… - попыталась остановить меня Марта.
- Попросите кого-то из девушек проводить меня к комнате Галы. Боюсь, что сама я не найду ее покои.
Из коридора заглянула невысокая веснушчатая девушка. Марта сделала ей знак рукой и что-то тихо шепнула на ухо. Горничная покосилась на меня и кивнула.
- Ступайте за мной, госпожа, - попросила она и юркнула из кухни прочь.
Мне пришлось подхватить подол юбки, чтобы успеть за ней. Потому как девушка была прыткой. Правда, она время от времени бросала взгляд через плечо, убеждаясь, что я не отстаю.
Вскоре мы оказались у двери, за которой слышались приглушенные ругательства.
- Вы уверены, что хотите поговорить с этой дамой? – тихо уточнила служанка. – Утром она кинула в меня вазу.
- Простите. Я смогу поговорить с Галой и пояснить, что здесь так себя вести не стоит.
Решительно толкнув дверь, я вошла в комнату.