Глава 7
В коридоре меня ожидала служанка, которая выглядела встревоженной.
- Марта сказала, что с вами все в порядке, — воскликнула она. – Но я все же за вас переживала. Эта Гала – страшная женщина.
- Она больше не станет вам докучать, — ответила я с улыбкой. – Если вдруг она позволит себе что-то лишнее, прошу просто уйти.
- Как можно? Наша работа – служить…
- Этим вы окажете мне огромную услугу, — настаивала я. – Гала не выше каждого из вас по статусу. И я ей об этом напомнила. Сейчас она живет в господской комнате только из-за доброты вашего хозяина.
Девушка понятливо кивнула, и на ее лице появилась робкая улыбка.
- Надеюсь, вы пожелаете остаться здесь, — неожиданно сказала она и направилась прочь.
Я поспешила следом, чтобы не потеряться в доме. Хотя теперь уже понимала куда идти. Пару раз мне казалось, что в темных углах кто-то шевелился, но когда я подходила ближе, то понимала, что мне все мерещилось.
- А почему у вас нет в доме кота?
- Так у нас и мышей нет, — с какой-то тоской сообщила служанка. – Но в деревне все водится. Там живности полным полно. Нам там заготавливают припасы. Да и Рита старается затарить свою чудесную кладовую до самой крыши. Но иногда нам все же приходится ходить в деревеньку в холода. А зимой это бывает не особенно удобно. Но господин Врон помогает чистить дорогу, когда ту особенно сильно заносит. Вы не думайте о нем плохо. Он добрый.
- С чего бы мне думать о нем плохо? – мягко уточнила я.
Но ответа так и не получила. Девушка умолкла и грустно вздохнула.
На кухне меня дожидалась миска с тестом. Я повязала на талию широкий передник, который мне выделила Рита. И принялась за готовку.
- В былые времена в замок съезжалось много гостей. Господин Врон не любит столичную суету и завсегда оставался тут во время зимних торжеств. И к нам приезжали ближайшие соседи, чтобы вдоволь погулять и потешиться. У лорда всегда были заготовлены красивые небесные огни, которые раскрашивали по ночам небосвод. В некоторые ночи светло становилось как днем.
- Фейерверки, — догадалась я.
Рита нахмурилась, видимо, не понимая значения этого слова, а потом пожала плечами.
- Эти самые небесные огни изготавливают из особый камней, которые добываются на наших рудниках. И нигде больше в империи нет похожей.
Мне подумалось, что это одновременно плохо и хорошо. Хорошо, потому как выгодно обладать чем-то исключительным и ценным. А плохо из-за того, что всегда найдется кто-то, желающий присвоить себе это уникальное.
- Но вот давно в небе не видно огней. Лорд не зажигает их на потеху гостям. Потому как никто не остается у нас со снегом, — раздраженно заявила Марта, которая появилась на пороге кухни. – Госпожа, вам надо занять свое место в столовой. А не то опоздаете, и хозяин осерчает. Он хоть и не злой, но порядок уважает.
- А как же пирог? – я указала на форму, в которую успела уложить нарезанные фрукты и залить тесто.
- Я сама поставлю его в духовку, — пообещала мне Рита. – А вы ступайте.
Мне пришлось скинуть передник, вымыть руки и почти бегом преодолеть коридор, чтобы оказаться в уже знакомой столовой.
Лорда здесь не было. Потому я подошла к окну и в очередной раз поразилась спокойной красоте гор, видимых вдали.
Девушка, которая провожала меня к комнате Галы, обеспокоенно поглядывала на часы. Хозяин дома опаздывал, и у меня появилась дерзкая мысль.
- И почему каждый считает, что я должна желать сбежать из этого дома? – спросила я, ни к кому особо не обращаясь.
- Потому что это дом самого господина Врона, — произнесла служанка, словно этот факт пояснял все. – Никто не жаждет остаться в замке по своей воле.
- Почему? – не унималась я, занимая свободный стул.
- Потому что любая девушка будет счастлива оказаться подальше отсюда, когда перевал заметет окончательно, — громко провозгласил господин Врон, который, наконец, соизволил явиться в столовую.
Казалось, что он совсем недавно был снаружи. На волосах еще искрились снежинки, лицо раскраснелось. Мужчина расстегнул камзол и прошел к столу.
- Вы опоздали, — сообщила я ему, намеренно повысив голос.
- Что? – опешил мужчина.
Я снисходительно покачала головой, прямо как он этим утром, и повторила его же слова менторским тоном:
- В этом доме соблюдают правила. И если вы опоздали, то будете лишены еды. И можете рассчитывать лишь на кусок хлеба.
- Немыслимо, — процедил мужчина, садясь за стол.
- Хотя, если вы попросите, то я поделюсь с вами кусочком пирога. Я сегодня добрая.
Врон окатил меня недовольно взглядом, которым получилось бы пронять кого-то понаивнее. Но меня, бывшую помощницу директора делового центра, не мог напугать какой-то мрачный лорд из другого мира. Не на ту напал. Меня пожарный инспектор напугать не мог.
- Я жду, — высокомерно произнесла я.
- Чего? – хрипло выдавил мужчина.
- Когда вы признаете, что были неправы. Или не видать вам сегодня пирога. А он, между прочим, вкусный. Я сама его готовила.
- Я даже представить не могу, что там за месиво получилось, — презрительно скривился Врон.
- И не надо представлять, — отозвалась я, делая вид, что меня не задели его слова. – Вы не получите вкусного, пока будете вести себя так.
- Это как же? – кажется, его развеселила моя реплика.
- Вы сами придумали правила, которые должны соблюдать все. Значит, и вы тоже.
- Ничего это не значит, — возразил мужчина и хитро прищурился, — Это мой дом и мои правила. Захочу и поменяю их завтра.
- Меняйте, — милостиво отмахнулась я. – Но я тоже буду придумывать правила и вам придется несладко.
Продолжаю знакомить вас со (С) нежными сказками из нашего моба
- И по какому праву вы тут собираетесь хозяйничать, госпожа Лия? Вы всего лишь гостья. И как только починят колесо вашей кареты, вы отправитесь по своим важным делам в столицу.
Я вздохнула и сложила перед собой руки, словно ученица за партой. Потом покачала головой.
- Знаете, а в этом месте что-то есть. Здесь так тихо, так спокойно. Чего я не видела в этой столице? Балы, приемы и жеманные девицы, которые будут совать мне булавки в туфли, чтобы я повредила ногу. Зачем мне все это? Пожалуй, я останусь у вас погостить подольше. Может и до самой весны.
- Что? – мужчина опешил и враз стал настороженным.
- Вы просите меня уехать? – прямо спросила я.
- Нет, — лицо лорда вытянулось.
- Я могу остаться у вас, если пожелаю?
- Я не стану вас гнать прочь, — едва слышно произнес мужчина и посмотрел на меня исподлобья.
- Это будет долгая зима, господин Врон, — я улыбнулась, наслаждаясь моментом, и услышала звон.
В дверях столовой стояла Марта, уронившая тарелку. Она перевела взгляд с меня на хозяина дома и сбивчиво забормотала:
- Простите мне мою неловкость. Я сейчас все приберу…
- Позвольте вам помочь, — предложила я и вышла из-за стола.
- Стоять! – рявкнул Врон.
Я едва не подпрыгнула от его голоса и поняла, что служанка тоже испугалась.
- Оставьте нас, Марта, — попросила я вежливо и, заметив, что женщина не торопиться меня слушаться, добавила, — Пожалуйста. И проверьте запеканку. Подозреваю, она вот-вот пригорит.
Марта подхватила юбки и метнулась прочь. Оставалось только догадываться, озаботилась ли она выпечкой или хотела оказаться подальше от агрессивного лорда. Я же медленно повернулась и прошла к столу, за которым сидел хозяин дома. Он следил за мной потемневшими от злости глазами. Мне подумалось, что он и сам наверняка не понимает, насколько хорош собой. Даже в таком состоянии. Таким лицом можно было любоваться. В моем мире такой внешностью обладали актеры. Мне стало интересно, почему у него нет спутницы. Наверняка даже при скверном характере у лорда должно не быть отбоя от претенденток на роль супруги.
Я подошла так близко, насколько позволяли приличия, и скрестила руки на груди.
- И как часто вы себе позволяете вот так кричать, господин Врон? – осведомилась я холодным тоном.
Мужчина явно ждал чего-то другого. Вероятно, что я последую примеру Марты и рвану прочь, сверкая пятками. Он впервые посмотрел на меня с настоящим любопытством. Словно встретил впервые. Я ощутила его взгляд почти осязаемым. Лорд оценил мое платье, следы муки на рукаве, которые я до того не заметила.
- Отвечайте, — я сурово сдвинула брови у переносицы. – Я очень надеюсь, что вы не позволяете себе рукоприкладства.
- Что? – ошарашенно уточнил собеседник.
- Вы меня услышали, — не поддалась я. – Сдается мне, вы не против спровадить меня. Потому и хмуритесь, каждый раз, как меня видите.
- А если все иначе? – неожиданно спросил мужчина, и в его зрачках мелькнуло пламя. – Если я тиран, который держит в страхе домашних и по выходным устраивает порки.
- Вам придется изменить планы, — сухо ответила я. – Потому что при мне вы такого позволять себе не станете.
- И что мне помешает? – криво усмехнулся мужчина и откинулся на спинку стула.
Кажется, его начинало забавлять наше противостояние.
- Я тоже могу найти упаковку булавок и колоть вас при каждом удобном случае.
- Кто бы мог подумать, что третья дочь купца окажется настолько язвительной, - протянул господин Врон. – Мне казалось, что такие как вы приезжают в мой дом для того, чтобы получить подарки и благополучно отбыть прочь.
- Когда кажется – умойтесь, — предложила я и сделала пару шагов вперед, практически нависнув над мужчиной. – И не смейте повышать на меня голос. Больше чем глупых людей, я не терплю грубых.
- Придется потерпеть, — усмехнулся Врон, показывая кончики на удивление длинных клыков.
- Не смейте, — повторила я и вдруг ощутила, как воздух между нами стал прохладным.
Мы оба резко обернулись на легкий скрип. Легкие шторы покачивались от сквозняка, и я направилась к окну, чтобы прикрыть распахнувшуюся раму.
- Не привыкайте тут хозяйничать, госпожа Лия, - низким голосом предупредил меня Врон, который вдруг оказался прямо за моей спиной.
- Я здесь не для этого, - ответила я, отчего-то боясь оглянуться.
Страх появился в груди ледяным комком и не позволял вдохнуть глубже. Мне вдруг показалось, что когда я обернусь, то увижу нечеловеческие глаза хозяина дома. И не смогу отвести взгляд.
- Для чего же вы здесь, юная госпожа?
Когда я решилась обернуться, то поняла, что осталась в столовой одна. Врон ушел так же неслышно, как и пришел. На подоконнике снаружи мелькнул синий мех кота, который вновь нырнул в сугроб и был таков.
В столовую заглянула Марта и осторожно уточнила:
- Неужто господин ушел? И не стал трапезничать?
- Наверно, не особенно проголодался, — я пожала плечами.
- Аппетит у него всегда хороший, — возразила женщина. – Тем более, он помогал слугам убирать снег. Намело-то его много за ночь. Во дворе, почитай, по пояс его было. Но перевал не занесло. Там ветер хорошо все продувает.
- Может будет лучше, если проезд заметет. Я подумала, что и впрямь хотела бы остаться у вас в гостях.
- Вы ведь верно шутите? – ахнула Марта. – Неужто вы захотите остаться в замке зверя по своей воле?