Глава 8

– Как хорошо, что ты передумала и вернулась! – радостно воскликнула Кристина, открывая ей дверь.

– Я не передумала, просто автобус не приехал, – возразила Вера, входя в прихожую.

Следом за ней вошел Андрей, и Кристина удивленно вытаращилась на него:

– А это еще кто?!

– Да вот, познакомилась на остановке. – Вера повела плечом, и Андрей помог ей снять дубленку и аккуратно повесил на вешалку.

– Ну ты даешь! – протянула Кристина. – Познакомишь нас?

– Андрюха! – За ее спиной появился Денис и радостно заорал, заметив приятеля. – Как хорошо, что ты передумал и вернулся!

– Я не передумал, просто автобус не пришел. – Андрей усмехнулся, глядя на вытянутое лицо Кристины, и прошел в дом к своему приятелю.

Вера задержалась, не торопясь снимать шапку. В шапке она еще могла притвориться кем-то другим, но стоит ее снять и выйти под яркий свет в гостиной – он ее точно узнает.

– Ты где подобрала этого проходимца? – зашипела Кристина ей на ухо. – Он выглядит как бомж!

– И ничего он не бомж, – вступилась Вера за своего нового знакомого. – Подумаешь, не побрился человек…

По пути от остановки к даче они разговорились, и Вере уже давно не было так легко с незнакомым человеком. Они ничего не рассказали друг другу о личном. Казалось, что он, как и она, осторожно обходит эту тему, чтобы не выдать лишнего. Но проболтали как старые приятели – обо всем и ни о чем.

– Он что, тебе нравится? – Кристина сразу поняла ее настроение.

– Не говори глупости! – Вера смущенно сорвала шапку с головы и пригладила темные волосы, которые недавно постригла в каре. Надеялась, что с новой стрижкой ее будут меньше узнавать, но это не помогло.

– А он ничего, – задумчиво протянула Кристина. – И у меня такое чувство, что я его уже видела…

– Вот и мне так показалось! – взволнованно сказала Вера. – Только не могу вспомнить где.

– В криминальной хронике. В разделе «Их разыскивает полиция», – фыркнула Кристина.

– Ну хватит уже! – Вера вспыхнула и прошла в гостиную.

Ее не было от силы час, но за это время многое изменилось. В центре стола, деля его на две половины, торчала искусственная елочка. Направо от нее расположились девушки со своими разносолами – их половина ломилась от праздничных блюд. За время ее отсутствия подруги как раз успели настрогать домашних салатов. У плиты Лиза промазывала майонезом слой из морковки для селедки под шубой, а Агата терла свеклу для верхнего слоя. Зоя за столом колдовала над главным новогодним блюдом – перемешивала салат оливье в большом стеклянном салатнике и не видела, какие жадные взгляды бросает на салат Денис, сидящий на левой половине от елочки. Отведенная мужчинам часть стола была пуста – на ней сиротливо стояли бутерброды с колбасой и нарезанные огурцы. Андрей, вымыв руки в раковине на кухне, вернулся за стол, взял огурец и захрустел им. Заметив, что Вера смотрит на него, он подмигнул ей, а она скорей отвернулась, пока он ее не узнал.

– Помочь вам, девочки? – предложила Вера, подходя к подружкам.

– Как хорошо, что ты вернулась! – обрадовались Лиза с Агатой. – А у нас почти все готово!

– Ой, девочки! – спохватилась Зоя. – А зеленый горошек где?

– Вроде Кристина просила купить Наташу, – припомнила Лиза и ахнула. – Это что же, мы без горошка остались?!

– Спокойно, девочки! – Агата метнулась из кухни и через пару минут вернулась с банкой горошка, которую выронил Матвей, а она привезла с собой из Питера. – Как знала, что пригодится. С паршивого козла хоть шерсти клок…

– Ура! Мы спасены! – пропела Зоя, забирая горошек. – А при чем здесь козел?

– Забудь! – Агата махнула рукой и вернулась к свекле для селедки под шубой.

Кристина так и не появилась в гостиной, но зато хлопнула другая дверь – ведущая из кухни во двор, и в дом вошел незнакомый мужчина – широкоплечий и сероглазый, настоящий русский богатырь. Это он разгружал сумки из машины у ворот, когда Вера торопилась на остановку.

– Мы вроде не знакомы? – Он добродушно улыбнулся ей и стянул шапку, выпуская на волю золотисто-русые вихры. – Я Федор.

– Вера, – она невольно улыбнулась в ответ. От мужчины исходило тепло, и ей стало интересно, кто он по профессии. Может, детский доктор или учитель?

– Знаю, – он еще шире улыбнулся, а она похолодела.

– Откуда? – Андрей, сидевший за столом, удивленно повернул голову на своего приятеля.

– Это же Вера Чайкина, известная фигуристка. Ты что, не узнал?

На миг на кухне повисла тишина, которую прервал возглас Дениса, обращенный к ней:

– Точно! А я все думал, откуда мне ваше лицо знакомо!

Вера привыкла выступать на публике, но сейчас ей захотелось бежать от взглядов, скрестившихся на ней. Ведь за ними неизбежно последуют сочувствие и любопытные вопросы, которых она не сможет вынести. Только не сейчас!

– Извините, я на минутку… – пробормотала Вера и трусливо сбежала.

По лестнице вверх на второй этаж, потом в первую попавшуюся дверь. Застыла на пороге, поняв, что попала в комнату Кристины – но сейчас на ней, лицом в подушку, спал незнакомый мужчина.

Кажется, перед тем как она ушла на остановку, как раз собирались делить спальни. Видимо, Кристине пришлось уступить свою, хоть это и было совсем на нее не похоже.

Вера попятилась за порог и услышала веселый голос Кристины, который доносился из последней спальни по коридору – спальни Веры.

Войдя туда, Вера увидела Кристину, которая уже успела переодеться в костюм Снегурочки и крутилась у окна, где теперь стояла кольцевая лампа.

– Заходи, Вера! – Подруга опустила телефон и замахала ей рукой.

– Ты по телефону разговаривала? – спросила Вера, оглядев комнату и заметив у стены желтый чемодан Кристины, а на кровати – ее праздничное платье.

– Нет, с подписчиками. Хотела обращение записать, но мне тут свет не нравится… – Кристина нахмурилась и уставилась на лампу, словно решая в уме какую-то сложную задачу.

– А что ты делаешь тут, а не у себя? – уточнила Вера.

– А меня выселили! – Кристина развела руками. – Этот медведь завалился в мою спальню, уткнулся лицом в подушку и захрапел. Представляешь! Мне ничего не оставалось, как перетащить свои вещи в твою спальню. Ты не против? Придется нам с тобой тут потесниться.

Вера пожала плечами. Даже если она против, разве у нее есть выбор? Соседство с Крис, конечно, не то, чего она ожидала от новогодних каникул на даче. Подруга одержима своим блогом и постоянно записывает себя на видео. Придется теперь слушать ее веселое чириканье, тогда как у самой на душе скребут кошки, и постараться не попадать в кадр и сидеть мышкой.

– А зачем ты Снегурочкой нарядилась? – невольно улыбнулась Вера, разглядывая наряд подруги и две светлые косы, которые она заплела.

– Подписчиков порадовать, зачем же еще! Мне для них нужно поздравление к Новому году записать.

– Ты же сказала, всем красивые платья взять, чтобы мы сделали фото для твоего блога, как празднуем Новый год, – удивилась Вера. Ее платье лежало в сумке, которая осталась стоять у кровати. Было оно обтягивающим, серебристым, из тонкого трикотажа. Вере нравилось, как оно сидит по фигуре. Но если бы она знала, что Новый год придется встречать с незнакомыми мужчинами, она бы выбрала наряд поскромней, чтобы лишний раз не привлекать к себе взгляды.

– Так платья – для встречи Нового года, – объяснила ей Крис, – а наряд – подписчиков поздравить с наступающим. Поняла?

Вера пожала плечами. Ей было не понять одержимости Кристины блогом. Но если он спасал ее подругу от одиночества и придавал смысл жизни – что ж, это ее выбор. Одно время Кристина подбивала и Веру завести свой блог – переключиться со спорта на соцсети, зарабатывать на рекламных контрактах. У фигуристки, которая была на слуху, были все шансы раскрутить блог и набрать аудиторию. Но Вера понимала, что подписчики будут ждать от нее скандальных подробностей, обсуждать ее личную жизнь, задавать бестактные вопросы, лезть в душу и топтаться там грязными ботинками. А к этому она была не готова. Деньги на жизнь у нее оставались, и сейчас она нуждалась в тишине и покое, а не в публичности и сетевой славе.

– Ты еще не разделась? – Кристина внезапно подскочила к ней. – А пойдем на улицу выйдем, снимешь меня там. У ворот такая красивая елочка стоит, вся в снегу! А я на нее свою гирлянду повешу, будет классный фон!

И, не дождавшись ее согласия, Кристина уже полезла в чемодан и достала оттуда елочную гирлянду. У популярной блогерши все было под рукой: и костюм Снегурочки, и кольцевая лампа, и гирлянда на батарейках. Кристина включила гирлянду, довольно кивнула и потащила Веру вниз.

– Кого я вижу! Снегурочка!

Кристина с Верой были уже в двух шагах от лестницы, когда на пороге ее бывшей спальни возник Виктор. На Кристину он смотрел с веселым любопытством – короткий сон явно восстановил его силы, и он был готов к новым перепалкам.

– А где Дед Мороз? – спросил он.

– Занят! – Кристина огрызнулась и проскочила мимо, зло чеканя каблучками белых сапожек.

Ее длинная коса полоснула по воздуху, и Виктор не удержался от шалости – поймал за кончик и легонько потянул на себя. Кристина, уже шагнувшая на ступеньку, дернулась и зло обернулась.

Виктор сразу же выпустил ее косичку, почувствовав себя мальчишкой, который задирает симпатичную одноклассницу… Симпатичную? Да она ему даже не нравится!

– Заморожу! – пригрозила Кристина, вошедшая в роль Снегурочки. И в самом деле – пригвоздила его взглядом, способным превратить в глыбу льда.

– Тогда придется тебя поцеловать, чтобы снять чары, – поддел ее он и невольно опустил глаза на ее губы, блестевшие от розовой помады. Чего он не выносил – так это целовать накрашенных девушек. Это ж сколько помады придется съесть. Фу!

– Размечтался! – фыркнула Кристина и быстро сбежала по лестнице, догоняя Веру.

Весело насвистывая себе под нос, Виктор стал медленно спускаться по лестнице. Новогодняя ночь обещала быть веселой, но он даже представить себе не мог, насколько! Зря он шутил про Деда Мороза, расплата не заставила себя долго ждать.