Глава 9

– Да что он себе позволяет? Мужлан! Медведь! Хам! – Кристина, пыхтя от негодования, выскочила на крыльцо – как была, в легком наряде Снегурочки.

– А ты прямо так пойдешь? – окликнула ее Вера, набрасывая на ходу дубленку и надевая шапку.

– Убила бы! – продолжала гневно возмущаться Кристина, направляясь к воротам и не чувствуя мороза на улице. В ее крови кипел адреналин. – И за что мне такое наказание?!

– Ну, допустим, не тебе одной, а нам всем, – заметила Вера, догоняя ее. – Я, знаешь ли, тоже не в восторге от того, что Новый год приходится встречать с незнакомыми мужчинами.

– А мне показалось, ты с его дружком, этим бомжом с бородой, нашла общий язык! – сердито выпалила Кристина, выходя за калитку.

– Он не бомж, – вступилась Вера. – Подумаешь, с бородой…

– Вот-вот! Об этом я и говорю! Может, ты еще за него замуж выйдешь? – Кристина полоснула ее взглядом и осеклась, заметив, как поникла Вера. – Ладно, Верунь, извини! Это ж я не на тебя злюсь. Это меня этот нахал бесит! – Она остановилась за воротами и топнула ногой, как капризная девочка.

– Где тебя снимать-то? – вздохнула Вера. – Давай скорей, звезда ты наша, а то еще простуду подхватишь.

Кристина словно только сейчас вспомнила, зачем они вышли из дома, и осмотрелась. Взгляд упал на чужую машину у ворот:

– Понаставили тут! И что они в пробке не застряли или колесо не спустили по пути сюда?

Она подошла к черному внедорожнику и со всей силы пнула по колесу. Тут же сработала сирена, и девушки испуганно переглянулись.

– И как теперь снимать твой ролик? – хмыкнула Вера. – Придется ждать, пока ее выключат.

– Ничего, я пока гирлянду развешу! – Кристина, не обращая внимания на орущую сигнализацию, подошла к заснеженной елке и принялась навешивать на ветви гирлянду, стараясь не задеть снег.

Она как раз закончила украшать елку, включила гирлянду и отступила на шаг назад, чтобы полюбоваться своей работой, когда калитка распахнулась, выпуская наружу Дениса в наспех наброшенном пальто. В руках он держал ключи, из чего девушки заключили, что машина его.

– Вы тут чего устроили? – Денис выключал орущую сигнализацию и хмуро уставился на них.

– Мы? – Кристина невинно похлопала ресницами – Мы тут стоим себе спокойно, дышим свежим воздухом, елку наряжаем, а машина как заорет!

– Елку, значит, наряжаете? – Денис с угрозой шагнул к ней. Но Кристина не дрогнула, и парень прошел мимо, решив оглядеть автомобиль со всех сторон.

Он как раз присел со стороны ворот, осматривая колесо, по которому пнула Кристина, когда к Кристине и Вере подбежала запыхавшаяся женщина в наспех наброшенной шубке.

– Снегурочка! А мы вас ждем!

– Меня? – Кристина удивленно заморгала, рассматривая незнакомку.

Совершенно точно она никогда раньше не встречала эту красивую ухоженную женщину – лет на десять старше нее, с красиво уложенными каштановыми волосами и профессиональным макияжем, в изумрудно-зеленом вечернем платье, которое подметало укрытую снегом землю. Похоже, она выбежала из соседнего дома прямо из-за праздничного стола.

– Вас с дедушкой! Где же вы застряли? Идемте скорей! – Женщина вцепилась ей в рукав и потянула за собой к соседнему кирпичному дому в английском стиле. – А дедушка где?

– Послушайте, – Кристина попыталась отцепить ее руку, – вы меня с кем-то путаете! Никакого дедушки тут нет.

– Разве вы приехали не поздравить детей? – Женщина назвала свой адрес и растерянно отпустила Кристину, услышав отрицательный ответ. – А мы Деда Мороза со Снегурочкой ждем, – объяснила она. – Тут сигнализация сработала, я выглянула в окно – увидела вас и бегом сюда. Подумала, вы в соседний дом по ошибке пришли…

– Вы ошиблись, – повторила Кристина. – Мы эту дачу сняли с подругами на Новый год.

– Но ведь вы Снегурочка… – Женщина задумчиво взглянула на нее. – И такая хорошенькая!

– Спасибо, – Кристина улыбнулась и поправила косичку. – Это просто наряд. Для шутки.

– Поздравьте наших детей! – взмолилась женщина. – Я хорошо заплачу!

– Но я не работаю Снегурочкой, – замотала головой Кристина, которой порядком надоела эта нелепая ситуация. С деньгами у нее, благодаря блогу, проблем не было, и она не собиралась развлекать чужих детей, а мечтала скорее вернуться к подругам и расслабиться с бокалом шампанского.

– Просто зайдите к нам на пять минут, – не отставала женщина. – Дети вам стихи расскажут, вы им подарки дадите. И все! Сделайте доброе дело, дети вас так ждут…

– Нет, извините, – решительно отказалась Кристина. – Не могу.

Про Дениса, который уже осмотрел колесо и теперь с любопытством наблюдал за ними, она уже забыла. Поэтому вздрогнула, услышав его голос:

– Ну чего ты такая вредная, Снегурочка, соглашайся! Новый год же!

Соседка тоже только сейчас заметила его у машины и решительно обернулась к нему:

– Вот, мужчина дело говорит! Где бы еще Деда Мороза найти?

– Я могу Дедом Морозом! – вызвался Денис. – Только у меня костюма нет.

– Костюм-то есть, – женщина задумчиво оглядела его и вынесла вердикт. – Только вы не подходите…

– Почему это? – обиделся Денис. – У меня и опыт работы с детьми есть! Я организую свадьбы и праздники. В основном свадьбы, но…

– Понимаете, костюм на крупного мужчину, – перебила женщина. – А вы, уж простите, в нем утонете! Мой муж сам детей поздравлял, в Деда Мороза наряжался. Только в прошлом году Ева, наша старшая дочка, заподозрила, что это папа, и младшей про это рассказала. Теперь дети поверят в то, что Дед Мороз настоящий, только если и папа в это время будет рядом. Мы поэтому и заказали артистов на дом – но их все нет, а телефон выключен. Если Дед Мороз к ним не придет, они убедятся, что его не существует и мы их обманывали, понимаете? – Ее голос дрогнул, а серые глаза с надеждой уставились на Дениса.

– Нельзя такое допустить! – закивал Денис, прислушиваясь к звукам из-за забора. Там его приятель чистил лопатой снег.

– Так вы нам поможете? – Женщина с надеждой перевела взгляд с него на Кристину.

– Конечно, поможем! – пообещал Денис. – И Деда Мороза я вам сейчас вмиг организую!

Он открыл калитку и позвал:

– Вить, иди сюда!

Оттуда показался Виктор с лопатой в руке, и его широкоплечий силуэт занял все пространство калитки.

– Чего? – хмуро спросил он, покосившись на Кристину с подружкой и незнакомую дамочку в шубе и вечернем платье.

– То, что надо! – восторженно ахнула дамочка, ощупывая его взглядом и как будто измеряя сантиметром. – Такого же размера, как мой муж!

– Дедом Морозом будешь? – весело спросил Денис. – Выручай!

– Пожалуйста! – Дамочка молитвенно сложила руки на груди.

Виктор уже открыл рот, чтобы отказаться. Не собирался он рядиться Дедом Морозом и уж тем более работать в паре с застывшей у елки Кристиной. Вот глупая, стоит на морозе в одной маскарадной шубейке Снегурочки – отморозит же себе все на свете! Захотелось взвалить девчонку на плечо и отнести в дом, чтобы погрелась у камина.

Но тут дамочка открыла рот и добавила волшебные слова:

– Ради детей!

Виктор тяжело вздохнул. Детям он отказать не мог. Особенно в новогоднюю ночь.

– Он согласен! – ответил за него Денис. – Несите свой костюм!

– Я мигом! – пообещала женщина, а затем обратилась к Виктору: – Только вы уж побрейтесь, чтобы щетина из-под накладной бороды не торчала! Я ее тоже принесу.

И прежде чем Виктор успел возразить, развернулась и побежала к своему дому за забором, поскальзываясь на каблуках. Вот и делай людям добро! Стоит только допустить слабину – как они уже командовать начинают.

Кристина хихикнула, явно потешаясь над ним. А Виктор бросил на нее недобрый взгляд:

– Ты бы, Снегурочка, шла домой да пока погрелась! А то еще отморозишь себе чего!

– Я же Снегурочка, мне мороз не страшен!

Она беззаботно тряхнула светлыми косичками, а Виктор зашел во двор.

Вслед ему донесся задорный смех Кристины, а затем ее хорошо поставленный голос скомандовал подруге:

– Вера, готова? Включай! Приветики, мои бусинки! Сегодня я Снегурочка и хочу поздравить вас с наступающим Новым годом.

Дальше Виктор не услышал – вошел в дом и хлопнул дверью. Взрослая ведь девица, а такой ерундой занимается! Курам на смех!

Пока Кристина записывала новогоднее обращение к подписчикам, а Виктор брился в ванной на втором этаже, Агата, Лиза и Зоя продолжали накрывать праздничный стол и готовили к запеканию главное блюдо.

– Что это у вас там? – спросил Денис, который вернулся вслед за другом со двора и прошел к столу. – Утка с яблоками!

Его глаза мечтательно загорелись, и он невольно сглотнул, представив угощение на вкус.

– И с мандаринами! Это наш фирменный семейный рецепт! – встряла Зоя, которую Лиза к приготовлению утки не подпустила, позволила лишь нарезать яблоки дольками. – Пальчики оближешь! Мясо просто тает во рту.

– Жду не дождусь, – признался Денис, уже мечтая скорее отужинать.

Но тут Лиза, умело набивавшая тушку мандаринами, вернула его с небес на землю:

– И не дождетесь! Мы с вами делиться не собираемся. И так скажите спасибо, что согласились делить с вами дом. Правда, девочки?

Лиза взглянула на младшую сестру и подругу, заручаясь их поддержкой. Зоя вздохнула и отвернулась, сунув в рот последнюю яблочную дольку с тарелки. Ей было совсем не жалко поделиться новогодней уткой с таким обаятельным парнем, как Денис, и стало стыдно за сестру. Жадина-говядина! Агата, чтобы поддержать Лизу, неуверенно кивнула, хотя тоже считала, что подруга перегнула палку. Раз уж им придется встречать Новый год вместе с мужчинами, то зачем портить праздник и подчеркивать, что они тут лишние?

– Злые вы, девушки, – вздохнул Денис. – С вами с голоду помереть можно!

– А если бы нас тут не было? – ехидно спросила Лиза. – Вы бы что ели – сухари? Вы же не могли знать, что мы окажемся на даче.

Что с ней говорить! Денис отвернулся и шагнул к столу, где на мужской половине сиротливо лежал последний бутерброд с сырокопченой колбасой и стояла одинокая банка с солеными огурцами.

– Федь! – укорил он приятеля, который с аппетитом уплетал предпоследний бутерброд. – Ну будь другом, а? Не дай умереть с голоду!

– Даже не уговаривай! – Федор замотал русой головой. – Вы меня угощать обещали, когда сюда звали. Вот и угощайте!

И он сграбастал с тарелки последний бутерброд, на который уже нацелился Денис.

– Андрей! – Денис обернулся к другу, который сидел в гостиной у телевизора. – Ну ты хоть ему скажи!

– Федя правильно говорит, – откликнулся Андрей. – Лучше доставай мясо и разжигай мангал, пойдем шашлыки готовить!

– Так я не умею, – шмыгнул носом Денис. – Витька обещал шашлыки жарить, но он занят.

– Чем это? – удивился Федор.

– А, вы еще не в курсе, – Денис оживился, – наш Витя сегодня Дедом Морозом будет!

Как раз в этот момент в дом вернулись Кристина с Верой. Одетая Снегурочкой Кристина несла голубой кафтан Деда Мороза, перекинув его через локоть, а в другой руке держала деревянный посох, украшенный серебристыми снежинками. А за ней шла Вера с таким же голубым мешком для подарков, отороченным белым мехом и перевязанным веревкой.

– Ну и где этот ваш Дед Мороз? – Кристина нетерпеливо стукнула посохом об пол. – Надеюсь, уже побрился? Пусть переодевается и поторапливается!

Она сунула кафтан Денису, а Вера поставила к его ногам мешок, пояснив:

– Там валенки и борода.

– Ну и чего стоим, кого ждем? – Кристина, опершись на посох, насмешливо взглянула на Дениса. – Новый год уже на носу, и мне хочется встретить его с подругами, а не в чужом доме. Бегом давай!

Вот ведь язва! Денису так и хотелось треснуть ее посохом, но вместо этого он подхватил мешок для подарков и понес вместе с нарядом Деда Мороза на второй этаж. Вот не повезло Витьке со Снегурочкой! Хоть бы он ее не пришиб!

Когда Денис ушел, Кристина села за стол и уткнулась в телефон. Сначала загрузила в блог новогоднее поздравление для подписчиков, потом стала отвечать на комментарии.

– Ну все, пропала наша Крис! – усмехнулась Агата. – Затянули ее соцсети!

Лиза закончила с уткой и сунула поднос с ней в духовку, выставляя нужный режим запекания:

– Ну все, ей теперь часа три нужно томиться. К Новому году как раз поспеет!

– Если вы закончили, – покосился на них Денис, – можно мы шашлык замаринуем?

– Да пожалуйста! – Лиза, Агата и крутящаяся возле них Зойка освободили место для парней.

– Крис, ты с нами? – позвала Лиза, но подруга, увлеченная блогом, ее не услышала. Она отвечала на поздравления подписчиков, чьи имена и ники ничего ей не говорили.

– А из чего шашлык? – задержалась у плиты Зойка, сунув свой любопытный нос в пакеты к мужчинам.

– Из свинины, – ответил Денис, вынимая кусок мяса из пакета и передавая его Андрею, который вызвался резать и мариновать.

– Мой любимый! – мечтательно заявила Зойка и похлопала ресницами, адресуя Денису намек: угостите девушку шашлычком?

Но Денис то ли не понял, то ли не захотел ее угощать после того, как Лиза отказала ему в новогодней утке, а отвернулся к мойке.

– Зоя! – строго позвала старшая сестра, и той ничего не оставалось, как пройти в гостиную вслед за Лизой, Верой и Агатой.

Девушки устроились на большом бежевом диване перед телевизором и переключили канал с юмористического шоу, которое перед этим смотрел Андрей, на традиционную новогоднюю «Иронию судьбы».

– Мы что, опять будем это смотреть? – скривилась Зоя. – Каждый год! Сколько можно!

– А ты хоть один раз целиком смотрела? – поддела ее старшая сестра.

– Нет, но… – Зоя осеклась. – Я там все знаю! Сейчас она его из чайника поливать начнет. Потом придет ее жених и в душ прямо в пальто залезет!

– Вот садись и смотри! – Лиза потянула сестру за руку и усадила рядом с собой.

Агата принесла из холодильника бутылку шампанского и умело открыла его, не расплескав ни капли.

– Профессионал! – оценила ее умение Вера.

– Полетаешь с мое – и не такому научишься, – хмыкнула Агата, разливая шампанское по бокалам.

На работе ей часто приходилось открывать вина, в том числе игристые – для пассажиров бизнес-класса.

– Крис, будешь с нами? – окликнула Вера подругу, по-прежнему сидевшую за столом на кухне.

– А? – Кристина встрепенулась и перешла на диван к ним, но от шампанского отказалась. – Мне еще детей поздравлять! Где же этот Дед Мороз, – раздраженно воскликнула она, – будь он неладен?

Как раз в этот момент в гостиную за ее спиной вошел настоящий Дедушка Мороз – в голубом кафтане с меховой опушкой, голубой шапке и с белоснежной бородой, которая целиком скрывала его лицо, оставляя открытыми только веселые серые глаза.

– Ооо! – Зоя, заметившая его первой, восторженно уставилась на него.

Кристина, снова уткнувшись в смартфон, ничего не видела. А ее подруги чокнулись бокалами и смотрели телевизор, где Надя вернулась домой и нашла на диване спящего Лукашина, поэтому тоже сразу не заметили его появления. Дед Мороз заговорщически подмигнул Зое и поднес палец к губам, призывая ее молчать. А затем взял посох у стены, куда его поставила Кристина. И, осторожно подкравшись к ней со спины, легонько опустил посох ей на плечо, а по гостиной одновременно разнесся его раскатистый голос:

– Скучала по мне, внученька?

Вздрогнули все. Лиза и Агата едва не расплескали шампанское. Вера, как раз сделавшая глоток, закашлялась. Кристина и вовсе подскочила на метр с дивана, выронив телефон. Только Зоя весело хихикнула, наблюдая за развернувшимся представлением – оно было гораздо интереснее «Иронии судьбы» по телевизору, где в данный момент Надя как раз поливала Лукашина из чайника.

Кристина, обернувшись, смерила Деда Мороза убийственным взглядом:

– Совсем уже! Ты, Дед, что, бессмертный?

– Кажется, да, – беспечно отозвался тот.

Кристина подняла телефон с пушистого белого ковра, проверила и проворчала:

– Повезло тебе, что не разбился! Живи, Дед!

– А и разбился бы – не беда, – вживаясь в роль доброго Дедушки Мороза, отвечал Виктор раскатистым голосом.

– А то что бы – поколдовал и сделал целехоньким? – насмешливо спросила Кристина.

– Зачем? – искренне удивился Дед Мороз. – Туда ему и дорога. Жить, внученька, надо реальной жизнью! Бросай свой телефон, милая, идем детей поздравлять.

– А не пошел бы ты, дедушка! – Кристина гневно сузила глаза.

– Пошел бы, – миролюбиво согласился дедушка. – И ты со мной иди, Снегурочка! Нас уже ждут.

– Скорей бы отмучиться! – сердито воскликнула Кристина и выбежала из гостиной, а Дед Мороз, подхватив пустой мешок для подарков, последовал за ней.

– Только бы они друг друга не прибили! – озабоченно покачала головой Агата им вслед.

– Не прибьют! – уверенно заявила Зоя. – Вы что, не видите? Они же друг от друга без ума!

– Много ты понимаешь, мелкая! – усмехнулась Лиза.

– Вот увидите, мы еще у них на свадьбе погуляем! – пообещала Зоя.

– Ну что за глупости ты говоришь, Зоя! – строго возразила Вера.

– И ничего не глупости! – обиделась та. – Между ними так и искрит!

Она хотела еще что-то сказать, но тут Агата ткнула пальцем в телевизор:

– Девочки, смотрите! Обожаю эту сцену!

И все три подруги уставились на экран – их вниманием целиком завладела «Ирония судьбы».

– Вот увидите, – тихонько пробормотала Зоя себе под нос, но ее никто не слышал.