Глава 15

По распоряжению Кихары, всех прибывших разместили в большом доме неподалёку от центра деревни. Здесь же нашёлся и лекарь, готовый осмотреть раны некромантов.

Нам с Фетом выделили отдельную комнату на двоих. В небольшом помещении едва помещались две узкие кровати и столик. Даже вещи было положить некуда. Было бы. Если бы у нас были вещи.

Солнце уже садилось за горизонт, когда нас с Фетом нашёл Аньянг.

— Рад видеть, что вы разместились! — Шагнув в комнату, Ан прикрыл за собой дверь. Симба и Пушинка подняли головы, смерили гостя внимательными взглядами, и снова свернулись клубочками. Устали.

— Ан, нас не выпускают из дома, — пожаловалась я. — Нам так и сидеть взаперти?

— Это временная мера. Глава должен лично убедиться в добрых намерениях всех членов группы, прежде чем позволит свободно гулять по деревне.

Это звучало логично. Но проблемы не решало.

— Нам тоже нельзя выходить? — Я нахмурилась. — Мы же…

— Вы что? — внезапно прошипел Аньянг, как-то резко оказываясь рядом со мной. — Вы едва не пустили Азуну на тряпки одним неосторожным движением! И ещё возмущаться будете?

Фет мягко придвинул меня к себе, отстраняя от Аньянга.

— Вы отправили неподготовленную девушку решать проблемы в одиночку, — процедил он. — Даже не объяснив всей опасности. На какой результат вы рассчитывали?

— О, хвала богам! Хоть один адекватный человек! — Ан воздел руки к небесам. И тут же отступил, скрещивая руки на груди. — Я был уверен, что с вами едет Тола. Иначе пошёл бы сам.

— Ты? С нами? — Я пыталась успеть за мыслью Ана, но после перемещения голова до сих пор раскалывалась и никак не хотела нормально соображать.

— Разумеется. И поверь, с этого момента так и будет.

— С этого момента? — Фет подобрался. — То есть, к следующему источнику пойдём вместе? И когда?

— Завтра. — Ан развёл руками. — Я, может, и хотел бы провести вам экскурсию по Таере и землям нджоки. Предложить чувствовать себя как дома и всё такое… Но, увы, времени совсем не осталось.

Да уж, наломала я дров в пещере. С одной стороны, хорошо, что живы остались. С другой — это явно ненадолго.

— Я поскользнулась и случайно ухватилась за… То, что там было, — неловко попыталась оправдаться я. — Это случайно вышло.

— Знаешь, порой безопаснее бывает упасть, — закатил глаза Ан. — Но, думаю, вы и без меня уже догадались.

— То есть, завтра с утра мы пойдём к ближайшему осколку? — встрял Фет. — Какой тут у вас?

— Даже не надейся, сладкий, — мгновенно ощетинился ведун. — Тренироваться будете на целительском. Я свой народ подставлять под удар не стану.

— А наш, значит, можно? — не удержалась я, но тут же прикусила язык под ледяным взглядом Аньянга.

— Кстати, о народе, — холодно протянул он. — Мало кто знает, но я крайне заинтересован в возрождении древней крови. Можно сказать, это моё любимое увлечение.

Да уж, помню я, как Ан просил оставить ему Фета после моей смерти. Чисто в качестве быка-осеменителя. Брр…

— Так вот, — продолжил ведун. — Есть у меня к вам предложение.

Он вытащил из кармана невзрачный амулет на ветхом шнурке и положил на стол. Мы с Фетом внимательно уставились на предмет. Никаких пояснительных записок к нему не прилагалось, а Аньянг явно ждал реакции.

— И для чего он нужен? — наконец не выдержала я.

— О это прелестная вещица. — Убедившись, что мы успели разглядеть кулон, Ан ловко подхватил его и спрятал в кулак. — При насыщении энергией организует спонтанный перенос находящихся рядом с ним людей.

— И куда?

— Вопрос не в том, куда. А в том, откуда, — ухмыльнулся Ан.

А меня накрыло понимание. Иными словами, этот амулет даёт нам с Фетом реальный шанс спастись? Не погибнуть в центре Мёртвой Пустыни? Но если так, почему Аньянг так странно на нас смотрит?

— И в чём подвох? — озвучил мои сомнения Фет.

— Что вы, никакого подвоха, — обезоруживающе улыбнулся ведун. — Кстати, вы когда-нибудь задумывались, что случится, если ваш род прервётся?

Мы с Фетом переглянулись и молча уставились на Аньянга. Которому, кажется, и не нужен был ответ.

— Видите ли, — продолжил он, выглядывая в окно. — Я с детства расстраивался из-за того, что среди нашего народа не осталось подчиняющих. Возможно, в этом и кроется причина вырождения разрывающих. Они очень часто составляли пары и усиливали друг друга… — Он обернулся, смерил нас задумчивым взглядом, и снова уставился в окно. — Так вот, сейчас, когда я нашёл единственного оставшегося носителя этого дара, я просто не могу позволить этой крови исчезнуть.

— К чему ты клонишь? — хмуро спросил Фет.

— О, мне нужна малость. Всего-навсего немного семени.

— Прошу прощения?

— Я хочу, чтобы ты осеменил не меньше двух десятков наших женщин. А за это я готов щедро заплатить. Вам ведь нужен этот амулет? — Он разжал кулак. Кулон выпал и повис, зацепившись за указательный палец. — Поверьте, другого такого вы не найдёте. И уж точно не за оставшиеся пару недель.

Я почувствовала, как к горлу подступает тошнота, и беспомощно взглянула на Фета. Он стоял, сжав кулаки, и явно едва сдерживался, чтобы не натворить глупостей.

— Ну, вы пока подумайте, — пропел Ан, снова пряча кулон. — Я не тороплю. У вас ещё есть время на раздумья… Дней десять примерно. — И он развернулся к двери. И почти дошёл. Лишь в последний момент развернулся и добавил. — Выходим завтра с рассветом. Ужин вам принесут сюда. А на случай, если захотите заняться любовью, оставлю вам полог тишины.

С этими словами он запер дверь, оставляя нас наедине со своими мыслями.

Следующая неделя прошла в путешествиях. Вот так просто. Абсолютно не успев отдохнуть после встречи с мертвецами, мы оказались выдернуты в новый поход.

И если до этого я считала, что порталы сильно облегчают жизнь, то теперь поняла, насколько ошибалась. Портальных площадок было не так чтобы много, и пользовались ими лишь в исключительных случаях. А наш случай хотя вроде бы и считался одним из таких… Но свободных площадок в окрестностях Таеры всё равно не осталось.

Радовало, что возле магических осколков этих площадок обычно было по две — одна на вход, другая на выход, чтобы не сидеть по две недели. Ну, за исключением Рууху. Там и один-то выход пришлось делать прямо в горе. Ради этого древние даже выдалбливали пещеру расширяли проход. Неудобно, конечно, но это никак не зависело от желания людей. Где находили прорыв в пространстве — там арку и ставили.

Например, у Целительского источника их было два, но находились они на расстоянии пяти часов пути друг от друга. А вот до площадки, которая могла бы нас к нему закинуть, пришлось добираться полтора дня — сперва на лошадях, затем пешком. И переносились мы туда с границы Джокии.

Да, нджоки называли свои земли Джокией. Только об этом никто не знал. Во-первых, потому что они сами никому не рассказывали о своём существовании. А во-вторых потому, что Парис давно и прочно считал эти земли своими. Хотя никто и не мог попасть внутрь защитного купола, охраняющего границы.

По логике названия ньёкаби должны были жить в Ёкабии… Но этот вопрос я предпочла не уточнять.

Мы с Фетом вообще оставались немногословны в течение этих дней. Хотя я и без слов ясно ощущала исходящее от него раздражение. И, в общем-то, отвечала тем же. Думать о словах Аньянга было мерзко и обидно. И чем дальше, тем сильнее я утверждалась в мысли, что ни одно из принятых Фетом решений меня не устроит. И это прямо-таки выедало изнутри.

Пожалуй, из нашей компании происходящего не понимал только Джесси, увязавшийся за нами в самый последний момент. Но, разумеется, просвещать его никто не торопился. В конце концов, отца это мало касалось. Да и были сейчас вещи посерьёзнее нашего уязвлённого самолюбия.

Например, тот факт, что кристаллы связи так и не заработали. Судя по обрывкам разговоров мужчин, Азуна медленно погружалась в хаос. И такими темпами был риск, что конец света наступит ещё раньше, чем схлопнется источник. Сложно сказать, хорошие это новости или наоборот.

Впрочем, кажется, какое-никакое решение всё же было найдено. Как выяснилось, даже в условиях нестабильного магического фона работа некоторых видов связи сохранилась. Речь шла о напольных кристаллах, которым не пользовались уже лет сто, но они по-прежнему присутствовали в некоторых замках.

В Таере тоже был такой. Поэтому с делегацией из Бридте связаться всё-таки удалось, и теперь их ожидали по истечении двух недель с нашего прибытия. Ну то есть, как только восстановится портал.

Я так и не поняла, для чего они прибывали. Возможно, обсудить будущее Азуны. Возможно, проводить нас в последний путь. Так или иначе, меня это мало заботило. Я страшилась момента, когда Фет примет решение.

И этот момент настал через неделю. Вечером того дня, когда мы вернулись в Таеру от Защитного осколка.

Как и в прошлый раз, нас поселили в тесную комнатку. И, не успели мы толком прийти в себя, как к нам постучался Аньянг.

— Ну привет, голубки, — бодро поздоровался он. — Готовы к безвременной гибели?

Я лишь губы поджала, продолжив расчёсывать Пушинку. В последние дни это стало нашим любимым занятием. Очень, знаете ли, способствует расслаблению и душевному спокойствию.

Почувствовав моё напряжение, росомаха подняла мордочку, смерила Ана презрительным взглядом и оскалилась.

— Ну-ну, дамы! — Ведун шутливо вскинул ладони. — Я же просто спросил. Нет так нет. В таком случае, я полагаю, вам есть чем меня порадовать?

Аньянг перевёл требовательный взгляд на Фета. Который хмуро следил за гостем.

— Просто хотел уточнить, — проговорил он. — Тебе нужен именно я или подойдёт любой носитель крови подчиняющих?

Ведун хищно прищурился и подался вперёд, с жадностью разглядывая Фета. А я нахмурилась. Потому что, судя по вопросу, мой мужчина слегка сошёл с ума. Он же сейчас имел в виду не то, про что я подумала?

— Подойдёт любой, — медленно кивнул Ан. — Ты хочешь мне что-то рассказать, подчиняющий?

Фет хищно усмехнулся.

А я глухо застонала. Потому что тоже знала ещё одного носителя дара подчинения. Который, к слову, вполне успешно им пользовался. Но привести к Аньянгу Калеба? Мне бы такое в голову не пришло. Слишком долго я убегала от несостоявшегося жениха, чтобы теперь самой же отправиться к нему в руки.

— У меня есть младший брат, — проговорил Фет, и я застонала громче. — И, судя по последним событиям, ему явно нечем заняться.

Аньянг подался вперёд, сверля Фета жадным взглядом.

— У него точно есть дар? — спросил он требовательно.

Ого, кажется, мы уже перешли к стадии торга.

— Есть, — подала я голос. — Он при мне воздействовал на человека… На мою мать.

Я вспомнила нашу первую встречу, ещё в поместье. Тогда Калеб запросто заявил, что нет ничего страшного в том, чтобы оставить меня с ним наедине. В тот раз я почувствовала магию, но не поняла, что это было. Теперь знаю.

— И не только, — кивнул Фет. — Он вообще этот дар не самым умным образом использует.

— А он здоров? Хорош собой?

— Вполне, — хмыкнула я, за что схлопотала ревнивый взгляд от Фета. — Только характер у него поганый.

— О, характер меня не интересует! — отмахнулся Аньянг. — Главное физиология.

В голове пронеслась мысль, что мы сейчас обсуждаем Калеба как племенного жеребца. С другой стороны, после всего, что творил мой жених, он едва ли заслуживал лучшего.

— На какое время вы готовы передать его в моё пользование? — Аньянг уже потирал руки от предвкушения и выглядел крайне довольным.

— Пока не перевоспитается, — мрачно усмехнулся Фет. — Мозги ему на место поставишь — можешь отпускать. Но вряд ли это случится быстро.

Ан замер, переводя внимательный взгляд с Фета на меня и обратно.

— Вам его совсем не жалко? — уточнил он вкрадчиво.

— Не жалко.

— Абсолютно.

Мы ответили хором и, переглянувшись, усмехнулись. Да уж, жалеть Калеба в нашем положении было смешно. Фета он практически убил собственными руками. А меня… Даже вспоминать не хотелось.

Почувствовав наш настрой, Аньянг хмыкнул.

— Что ж, раз вы настроены решительно, спорить не буду. Но мне нужны гарантии. — Ан вытянул руку для рукопожатия. — И если вы в течение месяца не предоставите мне… гм… заместителя, то вернёмся к первоначальному варианту. Договорились?

Стиснув зубы, Фет повторил слова клятвы и пожал протянутую ладонь. Руки на миг окутались зеленоватым свечением, и всё пропало. Клятва была принята.

— Что ж, — Аньянг широко улыбнулся и достал из кармана амулет, — он ваш. Чуть попозже сходим его зарядить на перемещение.

— А как он работает? — осторожно поинтересовалась я.

— О, в момент, когда вокруг носителя происходит мощный всплеск энергии, амулет позволяет разорвать пространство и переместиться на безопасное расстояние. Как это сделали разрывающие древности.

— То есть… Мы тоже улетим в другой мир? — уточнила, нахмурившись.

— Вот ещё, — буркнул Аньянг. — Вот без амулета улетели бы. А теперь переместитесь на место привязки.

Я замерла. Мозг тоже замер. Кажется, смысл только что услышанного не спешил до меня доходить.

— Погоди… — пробормотала я. — Иными словами… Нам ничто не угрожало? Мы бы выжили в любом случае, просто переместились в другой мир?

— Ну… В общем, да, — развёл руками ведун. — Но теперь уже не сможете. На вас клятва.

И он снова обезоруживающе улыбнулся. А я… кажется впервые в жизни была готова убивать. И Фет моё настроение полностью разделял.

— Ну что вы завелись? — Почувствовав перемену настроения, ведун попятился, выставляя ладони перед собой. — Могли бы и сами догадаться. Ведь подчиняющий переместился в наш мир безо всяких амулетов. Кровь сработала сама по себе, протащив по последнему пути перехода. Тому, который проложили семьсот лет назад.

Прикрыв глаза, я мысленно стукнула себя по лбу. Чёрт, ну разумеется. Это обычный механизм работы портала. Неужели нам действительно не нужен был никакой амулет?

Тем сильнее сейчас раздражало ликование Ана.

— Что ж, я, пожалуй, пойду! — Тем временем ведун допятился до двери и ухватился за ручку. — Насчёт поездки в Аданею скажу позже. Но, скорее всего, на следующей неделе.

Ан выскользнул за дверь, но в последний момент всунул голову в комнату и обратился к Фету:

— Кстати, если всё-таки захочешь заняться осеменением, просто для удовольствия, я готов посодействовать…

И он захлопнул дверь, в которую мгновение спустя врезался сорвавшийся с моих пальцев пульсар. А потому что нечего меня бесить.

Смерив дверь яростным взглядом, развернулась к Фету, который задумчиво смотрел на меня.

— И что будем делать? — вздохнула я.

— Что-что, — пожал плечами Фет. — Думать, как ловить Калеба. Как я понял, времени у нас до следующей недели.