Глава 33

Я развернулась. На Арена с вызовом пялилась какая-то пегая девица с рваными коричнево-черными волосами и желтыми глазами. Странная масть. У нее есть зверь?

Мрийта сидела на коленях у парня с густой рыжей гривой, желто-зелеными кошачьими глазами и крупными чертами лица.

— Не понимаю, киса, — густым голосом промурчал вожак чужой семерки, явный лев.

И какая же из Пегой киса? Гиена, наверняка. И фразой он провоцировал свою щучку на новое оскорбление Арена. Вымпел над чужим столом гласил: «Золотая дюна». Опять пустынные львы? Надоели!

— Что тут понимать? Потому что ты редкостная дура! — сладко пропела я и отвернулась.

Весь зал грохнул хохотом. Даже львиный прайд заржал, никто из семерки не заступился за свою мрийту, несмотря на ее нечленораздельный вопль, утонувший в общем шуме.

Наши парни переглянулась с усмешками.

Мариэль провела ладошкой по щеке медведя:

— Это правда ваша бывшая мрийта, Берунчик?

— Да, пусик. Не повезло нам при позапрошлом распределении, еле избавились. Зато теперь-то уж повезло так повезло! — он чмокнул девушку в носик. — Не там ты гладишь, Мари. Нужно гораздо ниже.

Полудемоница хихикнула.

Блондинка за спиной взвизгнула:

— Лиончик, скажи ей. Она меня оскорбила!

— По правилам школы, простая констатация факта не может быть оскорблением, — громко процитировал Кимор. Он мне все больше начинал нравиться своей эрудицией!

— Лучше заткнись, киса, — лениво сказал Пегой вожак прайда. — Иначе я при всех заткну твой ротик моим членом.

— Это было бы полнейшее унижение мрийты и нарушение Кодекса, — прокомментировал Кимор, этот клыкастый справочник по кодексу тхетов. — Хуже только трахнуть ее на столе всей семеркой.

Мершас провел ладонью по своей лысой голове, словно его мучила мигрень, и поморщился:

— После такого прилюдного позора ее возьмут к себе только новички с голодухи и только по незнанию, что мрийта может стать не наградой, а наказанием.

— А, вот почему эта злобная гиена попала в вашу семерку? — громко предположила я. — Как наказание?

Он кивнул. Позади зашипели. Наши парни снова заржали и переглянулись, но в историю не посвятили.

Не обращая внимания на зубовный скрежет за спиной, я приступила к поглощению супа. Арен пожелал мне хорошего аппетита и тоже принялся за свой обед.

Воспользовавшись наступившей паузой в боевых действиях, я насыщалась и размышляла. Итак, если не сработал амулет, всех присутствующих в зале можно вычеркивать из подозреваемых. Жаль, не запомнить — их слишком много, и не все вымпелы удалось прочесть.

И, пожалуй, всех первокурсников. Сестра была слишком красива и сексуальна, чтобы ее отдали новичкам.

Второкурсников и вообще всех слабых тхетов можно тоже не рассматривать. Роу с ними справилась бы.

— А почему так много столов не заняты, но с вымпелами? — поинтересовалась я, переходя ко второму блюду.

— Первая смена, — пояснил Кимор, давая своему вожаку спокойно поесть, не отвлекаясь на разговоры. — Парни уже ушли на занятия. Повара не справляются с таким объемом работы на обедах, потому прием пищи разделен на смены. Но на завтраках и ужинах мы обязаны присутствовать здесь все, кроме больных и наказанных.

Вспомнив, что я все-таки простушка по легенде, я не стала демонстрировать королевское воспитание и все блюда ела той же суповой ложкой, даже говяжью отбивную и гарнир.

— Да она же деревенщина! — фыркнули за спиной.

Мари хихикнула в кулачок и тут же была лишена Берова колена. Тхет почти сбросил ее на соседний табурет.

— Странно, что в львином прайде так громко воет какая-то псина. — Не оборачиваясь, прокомментировала я и взялась за десерт. — Любая деревенщина знает, как загонять в стойло тупую невежественную скотину, а лев не знает?

Лев рыкнул, но связываться со мной, конечно, не стал. Не по чести. То есть, не по Кодексу. Зато весь прайд во главе с ним спешно покинул столовую, а испуганную Пегую он почти волок за шкирку.

Поле боя осталось за мной.

Но мне все-таки испортили аппетит.

Внимательно наблюдавшие за представлением соседи из другой семерки, с алой звездой на вымпеле, развернулись всем составом, и их вожак, рыжеватый красавчик с выразительными, как у девушки, алыми губами и травяными глазами степняка, громогласно заявил:

— Вожак Арен, я слышал, ты лишен права на эту языкастую мрийту из новеньких. Почему эта девушка до сих пор в твоей семерке? Уступи ее другим, если не можешь сам.

Что тут началось! Словно ветер пронесся по залу. Поднялись со своих мест все тхеты! Кроме, наверное, младших, которые предвкушающе наблюдали.

Наша семерка напряглась. Вся, и Лей, и даже Мари.

— Гепард обнаглел. Хвост вырву! — прорычал Бер.

Арен отложил приборы и тоже начал подниматься, но я положила ладонь на его руку и шепнула:

— Подожди. Позволь мне.

Нельзя ему получить третье желтое предупреждение! Похоже, тут вся академия только этого и ждет, потому и провоцирует!

Он посмотрел грозовым взглядом мне в глаза и поморщился:

— Не наигралась еще?

Но препятствовать не стал.

Я, не глядя на чужого вожака, повернулась к нашему вампиру, провела рукой по его широкому плечу и довольно громко спросила:

— Кимор, милый, я слышала, демоны особенно хорошо видят ночью?

Зал притих, прислушиваясь. Нас, принцесс, хорошо учили искусству управления толпой.

— Так и есть, — улыбнулся вампир, показав отросшие клыки. Тоже готов к бою.

— Понимаешь, тут в зале, наверное, темно, как ночью, если наш сосед не заметил ни тебя, ни Дэвиса, ни Мершеса, ни Олафа с Воргом, ни даже Берлея, а его сложно не заметить. Не могу же я подумать, что великолепная Алая звезда умеет считать только до одного и не знает, что семерка только потому так называется, что в ней семеро тхетов, а не один Арен.

Договаривала я уже до слез хохочущей, подвывающей публике.

Губы Алозвездного кривились, но он не перебивал, смотрел пристально, ловил каждое движение. Я медленно, под сотнями мужских горящих глаз, съела ложечку десерта, почти не чувствуя его вкуса, промокнула губы салфеткой и капризно попросила:

— Кимор, ты, как обладатель ночного зрения, посмотри и скажи, сколько еще тхетов за нашим столом, и давали ли вы обет безбрачия… то есть, клятву сохранять мою неприкосновенность?

— С нас ректор не брал такого слова, Заноза, — ухмыльнулся демон, взял мою руку и поднес к губам, аккуратно целуя в миллиметре от кожи, Арен проследил, я заметила.

Я вскинула глаза на красавчика из «Алой звезды» и… под его прищуренным взглядом поцеловала Кимора в щеку… тоже не дотронувшись до кожи.

— А меня? — тут же сунулся Дэвис и отрастил милые тигриные ушки, за которые его и оттащил от меня его сосед Мершас.

Скосила глаза на Арена. Он сидел, уткнувшись взглядом в тарелку, и вилка в его руках плавилась. Ну и зачем так злиться?

Зато остальные тхеты, кажется, успокоились и потеряли ко мне интерес. Ведь я ясно дала всем понять, что не собираюсь переходить в другую семерку.

Прозвенел гонг. Тхеты быстрыми ручейками устремились на выход. Арен встал, бросил салфетку на тарелку с едва тронутой едой и приказал:

— Кимор и Дэвис, проводите мрийт на занятия. Кимор останется их ждать, а Дэвис присоедится к нам на тренировке. Завтра соревнования, и нас пока еще не отстранили, как бы ни старалась мрийта Гвен.

Что? Это он в чем меня сейчас обвинил? Что я сделала не так?!