Глава 58

Я опустила ненавидящий взгляд. Нельзя его провоцировать. Надо говорить. Тянуть время.

— Зачем же ты отдал меня в другую семерку, Риайн?

— Я очень умный, Гвен. Очень. Мой зверь еще умнее. Но и злее. Если бы я забрал тебя в свою семерку, пришлось бы его сдерживать. А это очень больно. И в чем мы с ним одинаковы — зверь не любит делиться тем, что сильно хочет сам. Поэтому я сначала проверил тебя, убедился, что ты чего-то стоишь, что ты будешь защищаться, а значит, Арен возьмет тебя не сразу, он никогда не ломает мрийт, он их приручает. И я отдал тебя, чтобы потом взять тайно и владеть без помех. Чтобы никто не узнал. Все было разыграно как по нотам. Проклятый Арен так предсказуем…

— А ректор так продажен… — подсказала я, ужасаясь изощренному злому уму наследника трона.

— Труслив и продажен, — уточнил Риайн. — Это я приказал ему поселить тебя в гостевых покоях. Я отправил туда пирожные со снотворным. Если бы ты съела хотя бы одно… если бы не бросилась в окно… никто бы не узнал. Но ты все испортила, Гвен. Абсолютно все. Поэтому будешь наказана. Как только мать притащит колдуна хоть из дворца, хоть с острова Эвин. Если я не сниму с тебя штаны, то сниму с тебя голову.

Я промолчала. Что тут скажешь?

— Но все исправимо. — продолжал откровенничать урод. — Во-первых, никто из посторонних, кроме тебя, конечно, не видел моего превращения и не сможет провести параллель между мной и гаргуйлем. Во-вторых, так даже лучше. Императору донесет ректор, и папашка скончается от сердечного приступа. Трон перейдет ко мне, и я не буду ждать ни дня, чтобы провести отбор. Я убью, наконец, эту мерзкую старуху Юй и покончу с властью Теневого клана.

— Чем они-то тебе помешали? — Я постаралась, чтобы голос не дрогнул.

— В империи не должно быть никаких королев. Только императрица. И тем более не должно быть такого непотребства как мужские гаремы. Теневой клан перестанет существовать. Все их женщины станут моей собственностью. Я и только я буду ими распоряжаться и одарять ими нужные мне кланы. Та борьба, которая идет сейчас за обладание теневыми женами — ничто по сравнению с тем, что я задумал. И, конечно, двух оставшихся принцесс Юй, старшую и младшую, я заберу в свой личный гарем. Соберу полный комплект.

— Полный… комплект? — я не могла поверить своим ушам.

Страшная догадка заставила закусить щеку изнутри, чтобы не закричать.

Гаргуйль довольно оскалился:

— Три из пяти дочерей старой извращенки Юй уже здесь. Роу ты видела. Посмотри на эту. — И к моему бесконечному ужасу, Риайн запустил пальцы в волосы прижавшейся к его ноге наложницы и, подняв ее лицо, повернул ко мне. — Знакомься, Гвен. Это четвертая принцесса Тени. Лан, прекрасная орхидея сада Юй. Не так ли, моя любимая шавка? Дозволяю подать голос.

— Так, господин, — прошелестел хриплый, навсегда сорванный голос. — Меня зовут Лан. Я четвертая дочь Матери Юй.

Я стиснула зубы, а сердце отчаянно колотилось. Лан! Живая!

Пять лет мы ее оплакивали! Но что же он с ней сделал? Я не смогла опознать сестру в этом изломанном, изуродованном теле, сплошь покрытом шрамами от неглубоких порезов. И почему у нее белые волосы, когда раньше были черные? Богиня… только сейчас я осознала, что ее когда-то роскошная грива полностью поседела.

Он ее сломал. Уничтожил. Нашу Лан.

— Пять лет назад я похитил ее прямо из кареты, — похвастался опьяневший принц. — Она собиралась выходить замуж за моего отца, какая непростительная ошибка. Я не мог допустить, чтобы старый хрыч, изгнавший мою мать, получил такую жену, которая сделала бы его сильнее и продлила его годы. Жену-тень королевской крови Юй. Поэтому она стала моей тенью. Моя малышка очень боится боли, а это так заводит зверя... Тебе же нравится, Лан? Нравится, когда мой зверь с тобой играет? Дозволяю сказать.

— Да, господин. Очень нравится, — прошептала несчастная, а ее кожа от страха покрылась пупырышками озноба.

Риайн потрепал ее по голове, как собачку.

— Умница. Лан стала моим спасением. Оказалось, что мой зверь, мой хозяин и господин, особенно любит страх самок клана Юй. Оказалось, близость с Лан многократно усилила мой ум и жажду власти. И она же через секс ослабила зверя до такой степени, что я вернул себе стабильный человеческий облик и уже без страха мог показаться людям и поступить в Школу Тхетов. Я не мог надеяться на трон, не обучившись вместе с наследниками кланов, не показав им свою силу, не показывая зверя.

Оборотень замолчал. Открыл новую бутылку вина и выхлебал половину. Вытер рот волосами Лан и скинул рабыню с колена. Она тут же отползла, приникнув к полу.

Я покосилась на кровать, где лежала обессиленная Роу, а к ней прижалась вторая беловолосая рабыня и вылизывала ее мокрое от вина лицо. Неужели…