Глава 25

Утро начиналось просто прекрасно!

Ее разбудили поцелуем, свежим кофе и завтраком. А ещё Булат успел привести в порядок Мэри.

— Мужчина, кто вы и куда дели моего засранца соседа? — проворковала Виктория, обнимая альфу за талию.

Булат отчаянно пытался застегнуть на Мэри курточку, но волчица решила превратить одевание в игру.

— Я его съел, — пропыхтел бедняга, в десятый раз направляя маленькую ручку в рукав. — Мэри! Ну сколько можно?!.

Волчица радостно пустила слюнку, поднатужилась и выдала серию вполне определенных звуков.

— …О, луна, — простонал несчастный папаша. — Мы же только что памперс меняли!..

Виктория уткнулась носом в спину альфы и тихонько хихикнула. Ну вот, уже и «мы» подоспело. Мы покушали, мы помылись, мы покакали… Однако быстро Булат созрел!

— Дай мне, — нырнула под локоть мужчины и попыталась оттеснить бедром. Как же! Легче гору сдвинуть! — Булат, правда. У тебя дела…

Он нехотя посторонился, но не ушел.

— Я планировал взять Мэри с собой. А, и вот еще что, — развернулся к шкафу и вытащил оттуда майку. — Это, конечно, не обязательно… — расправил темную ткань. — Но мне и всем остальным было бы очень приятно видеть тебя частью команды…

Виктория с любопытством осматривала черную майку с логотипом Свободы. Довольно мило… Но Булат понял ее молчание по-своему.

— …Я правда пытался найти розовую и с кроликами…

— Дурак! — хохотнула, забирая подарок. — Конечно, я надену. Ого, мягенькая!

— Фирма. Мы у них часто заказываем. Давай помогу примерить.

И ей достался о-о-очень плотоядный взгляд. Виктория вернула его сторицей.

— Хм, звучит заманчиво, — проворковала нежно. — Но у нас тут обкаканый свидетель.

Волчица согласно угукнула.

— Никакой личной жизни, — вздохнул альфа, подавая влажные салфетки, — погоди, сейчас теплой воды принесу.

Виктория кивнула, хотя дополнительная обработка была лишней. Как и мази от опрелостей. У сильных волчат редко возникали проблемы с кожей. Регенерация убирала красноту и сыпь, а волчий иммунитет не давал шанса аллергиям. Идеальный ребенок! Но обычной водой лучше промыть. Девочка все-таки.

— Готово! — сдала чистую волчицу на руки альфе. — Клиент сух, доволен и обязательно обратится к нам еще.

Альфа фыркнул и уже почти профессионально упаковал дочь в эрго-рюкзак.

— Пора на прогулку, — потрепал Мэри по волосам. — Виктория, если хочешь, отдохни сегодня. Этой ночью я на ногах до рассвета. Вторые сутки самые напряженные. Программа максимальная, наплыв посетителей тоже.

— А Мэри…

— Ей я заказал няньку. Нет, не ту! — мгновенно раскусил ее возмущенный взгляд. — Подключил к делу Чейз, и она вызвала кого-то из своих, проверенных. Вот сейчас пойдем знакомиться. В общем, не волнуйся и отдыхай спокойно. Ты и так делаешь больше, чем должна. Спасибо.

— Иди уже, — проворчала, отчаянно пытаясь скрыть улыбку. — Хороший мальчик…

— А сахарок для хорошего мальчика? — тут же оживился альфа и, перехватив ее за талию, устроил ладонь гораздо ниже поясницы.

— Ты ночью целую сахарницу сожрал! — возмутилась Виктория. — Три раза!

— И все равно не наелся.

Губы обжог откровенный и долгий поцелуй. Обхватив крепкую шею, Виктория с удовольствием отвечала на ласку, уже и сама в тайне мечтая, чтобы фэст закончился.

К черту все!

Булат искренен, хоть ему непросто, и она должна попробовать ответить взаимностью. А Джин пусть катится на все четыре стороны.

— Сегодня в семь, — проурчал Булат, отрываясь от ее губ. — Но если что — ты всегда можешь позвонить или прибегнуть к помощи охраны. Я просил парней за тобой приглядывать.

Это неплохо, но стоило бы найти Локки.

— Как скажете, шеф, — вздохнула, нехотя освобождаясь из мужских объятий. — Иди. Тебя, наверное, заждались.

И мужчина ушел, а Виктория первым делом сменила майку на ту, что выдал Булат. Ничего такая! И по размеру прекрасно подошло. Вот умеет же быть человеком, когда хочет!

Осталось только убедить в этом Локки. И Виктория достала мобильник — самое время назначить рандеву.

* * *

— Эй, парень. Посвети-ка своей рожей в этом углу, а то лампочка перегорела…

Таня оперлась плечом на железную стойку и прямо-таки ела его глазами.

— Ха-ха. Очень смешно, — фыркнул, пытаясь дожать незакрепленный винт.

Или рабочие схалтурили, или не заметили, но конструкция оказалась не слишком устойчивой. А концерт должен вот-вот начаться! Не хватало еще покалечить кого-нибудь из музыкантов.

— Я серьезно, — не унималась Таня. — Ты прямо как сметаны обожрался. Не поделишься, как оно?

Не поделится. Страшно сглазить то, что однажды смешило, а потом пугало до нервной икоты.

«Когда-нибудь вокруг тебя будет много девушек, но в сердце найдется место лишь для одной. Вот увидишь».

В детстве слова деда казались ему смешными. Девчонки? Да ну. С ними скучно и непонятно. То они зовут играть, то вдруг начинают капризничать из-за ерунды. В подростковом возрасте до него дошло, что таким образом девочки хотели обратить на себя внимание, и однажды он обратил, но с вполне определенной целью.

Но ни одна не сумела пробраться под шкуру, забить голову до отказа и заполнить собой каждую секунду, не смогла заставить скользить взглядом по толпе снова и снова, выискивая встрепанную рыжую макушку. Не вызывала желания схватить, перекинуть через плечо и уволочь подальше от всех, чтобы потом, среди стонов и обжигающих поцелуев, как следует куснуть изгиб девичей шеи.

Булат протяжно выдохнул и оставил чертов винт в покое.

Виктория — человек. Он мог бы искусать ее шею до синяков, но метка никогда не начнет действовать.

И это чертовски бесило! Он хотел, но не мог сделать выбор в пользу девушки. И еще обзавелся вдруг охренеть какой фобией под названием «пара»! Что если уже на этом фэсте зверь унюхает истинную? Заставит его — мужчину — хотеть непонятно кого? 

Волк глухо заворчал.

Он не хотел никаких истинных! Только Викторию. Но Булат прекрасно знал, что это лишь до первого вздоха. А потом зверю будет плевать на мораль.

Сбоку послышались торопливые шаги.

Булат обернулся — к ним спешил один из охранников. Молодой оборотень.

— Мистер Чар-го-джа-ев, — запинаясь на каждом слоге, выдал щенок. — У въездного поста ссора. Ванкуверские Крылья и группа одиночек.

— Твари конченые, — прорычал глухо, а охранник попятился. Сразу взгляд в пол уткнул — почувствовал вспышку силы. — Таня, я сейчас вернусь!

Но быстро, как обычно, не получилось. Когда он прибежал к посту — увидел двух сцепившихся оборотней. Один волк, а второй в полузвериной форме. Альфа. На раздавшихся плечах зверя болталась порванная кожанка, а на ней логотип Крыльев.

Хреново…

Растолкав оравших и рычащих зрителей, Булат ворвался в круг и сходу сшиб зачинщика.

Альфа отлетел к машинам. Вскочил на ноги и бросился в атаку.

Что ж, мирно закончить не получится.

Булат едва успел стянуть кожанку. На него налетел зверь, и реальность исчезла под шквалом адреналина и ярости.

Кровь вскипела мгновенно, а внутри вспыхнула чисто животная потребность доказать, кто здесь главный. Порвать, растоптать, подчинить… Из горла рвалось оглушительное рычание, под пальцами хрустели кости, а воздух пропитался острым запахом боли.

Нет, никакой жалости! Стая должна видеть силу вожака, чувствовать ее и бояться!

Перехватив противника за плечо, зверь со всей дури швырнул его на землю. Альфа жалобно взвизгнул и мгновенно изменил форму — под лапами закопошился человек.

— Эй… Я понял… хватит!

Ублюдок полз на жопе назад, вжимал голову, а зверь продолжал наступать. Рычал, скалил клыки и отчаянно требовал порвать противника в лоскуты и развесить его кишки на ближайшем дереве.

Эта тварь посмела открыть пасть на его территории! Перед его Стаей! Где находится его женщина и его щенок!

Оглушительный рев сотряс воздух. Люди вокруг бросились врассыпную, а зверь приготовился к прыжку. Никакой пощады!

Нет!

Чужая воля, как стальной крюк, дернула обратно.

Нельзя убивать!

Зверь протестующе зарычал. Убивать нужно! Только так в Стае будет порядок, а его самка и щенок — в безопасности!

Викки тебе хвост открутит, волчара тупоголовая.

Самка будет недовольна?

Зверь спрятал клыки и втянул когти, раздумывая над неприятнымоткровением. И чем больше он старался разобраться, тем сильнее зудело под кожей ощущение, что сейчас он неправ. Что действительно нельзя убивать, но как же хотелось!

Вдруг вдоль позвоночника прострелило дикой болью и назойливое человеческое «я» затребовало тело назад. Протестующее рявканье потонуло в хрусте ломавшихся костей, а спустя мгновение по асфальту скребли человеческие пальцы.

— Твою мать, — откашлялся, с трудом поднимаясь на ноги.

А внутри все еще бесился волк. Рвал и метал, требуя выпустить его и прикончить ублюдка.

Булат крепче стиснул зубы и поднялся на ноги. Никогда еще ему не было так трудно возвращаться назад. Что за херня? Или это от того, что они оба приняли дочь и нашли интерес в одной женщине?

Булат растерянно осмотрелся по сторонам.

Зрители разбежались. И даже тот альфа недоделанный исчез. Только несколько охранников-людей терлись рядом. У одного половина морды красная — вспышка альфа-силы вызвала носовое кровотечение.

— Найти нарушителя, и вон с фэста, — прохрипел сквозь клыки. — Будет возникать, поговорю с ним еще раз.

Мужчины исчезли. А он направился к домику — менять изодранную одежду.

— Булат!..

Звонкий голос Джин раскаленным хлыстом ударил по нервам. И зверь внутри взвыл с утроенной силой — только этой суки сейчас тут не хватало!

— …Булат, одну секунду. Важный разговор!

Пусть засунет его себе в задницу! Он не собирался тратить время на идиотку, решившую, что ей все можно.

— Насчет твоей… О, черт!

В несколько шагов Булат оказался рядом. В последний момент через кровавую пелену перед глазами, но заставил себя сжать кулаки, иначе бы размазал дуру по асфальту.

— Насчет моей — кого? — прорычал, наступая на растерянную волчицу. — Еще раз хочешь побеседовать?!

Девка побледнела, стрельнула глазами по сторонам. А Булат боролся с искушением отвесить идиотке затрещину. О попытке волчицы сунуться к Виктории ему донесли в тот же день, и Джин чертовски повезло, что она не тронула рыженькую. Иначе бы он не посмотрел, что перед ним женщина.

До которой, очевидно, не дошел их прошлый разговор!

— А что с того?! — волчица упрямо вздернула подбородок. — Да, я хочу еще раз побеседовать! Связь с человечкой…

— Закр-р-рой. Пасть, — прорычал практически по слогам. — Тебя это не касается!

— Еще как касается! Мы же…

Булат шумно выдохнул — похоже, он переоценил умственные способности конкретной особи. Значит, надо объяснить так, как поймет она.

— Нет никаких «мы» и никогда не было. А теперь слушай меня внимательно, Джин. Да, я выбрал человека. Потому что так захотел сам. И мне плевать на запах, тягу и тому подобную хрень. На самом деле я чертовски рад, что всего этого нет. Что не приходится подчиняться требованию волка. Усекла?

Девка растерянно хлопала глазами, как будто ждала от него чего угодно, но не признания.

— С человечкой не может быть детей… — протянула неуверенно, но Булат слегка прищурился, и Джин заткнулась.

— Не может? Прекрасно! У меня уже есть Мэри…

* * *

Виктория выключила телефон, и запись прервалась.

Молча отдала мобильник обратно Локки, а пальцы почему-то дрожали. И внутри пусто до тошноты.

Нет, Булат говорил правильные вещи. То, чтобы хотела услышать любая девушка. Выбор по собственной воле, свобода от навязанного волком интереса — прекрасные слова. Для человечки. Только вот Виктория Джонс — тот самый лакомый кусочек, от которого не сможет отказаться ни один оборотень. А значит ни о какой свободной воле речи быть не может. И о детях тоже. Не то чтобы она ждала материнства — не думала даже, но если бы вдруг забеременела… наверняка это стало бы проблемой. Ведь у альфы уже есть Мэри.

— Эй, Пикси… — голос Локки звучал где-то на периферии.

— Мне нужно пару минут, чтобы собраться.

Кажется, друг хотел что-то сказать, но слушать Виктория не стала. Встала и пошла к домику.

Давно пора было это сделать. Их отношения изначально не имели права на существование. Булат слишком ценил свободу. Дорожил ей настолько, что выбрал человека. Ну а что? Запах никакой, залететь не может. Зато можно без проблем расстаться. Так почему бы не сделать это сейчас?

Жаль, не получится попрощаться с Мэри.

Перед глазами поплыл соленый туман. Как будто кусок от сердца отрывала, но так лучше для всех. Дочь альфа не бросит, суке Лауре не отдаст — это главное.

В домике Виктория быстро поменяла майку на прежнюю.

Надо спешить.

Охранники, о которых говорил Булат, бродили поблизости. Она и так еле скрылась от них, когда спешила на встречу с Локки. Сумела затеряться в толпе. И сейчас ей надо провернуть тот же фокус.

Виктория схватила сумку и последний раз осмотрелась. Надо вспомнить, может, что-то забыла, но в голове было пусто. Взгляд магнитило к постели, на которой прошло несколько коротких, но невероятно прекрсных ночей.

В мужских объятьях все казалось таким простым, а теперь… Да пошло оно к черту!

И драгоценная мужская свобода в том числе!

Виктория развернулась на пятках и вылетела из домика.

Это как пластырь — чем быстрее рванешь, тем меньше боли.

— Пикси, стой!.. — пыхтел позади Локки, пока она протискивалась сквозь толпу к стоянке.

Скоро выступление группы. Народу слишком много, это ей на руку. Где там драндулетина Локки? И почему перед глазами так мутно?

— …Пикси! — потянули за рукав.

Достало!

Виктория дернула рукой и, слегка повернув голову, процедила сквозь зубы:

— Или едем, или я сматываюсь без тебя, ясно?!

Локки сразу заткнулся. Вырвался вперед и повел ее к нужной машине.

Но едва они успели дойти — к ним начали протискиваться два охранника. Вот черт!

— Заводи мотор, — скомандовала парню. — Я разберусь.

Точнее, она очень на это надеялась.

— Проблемы?! — зарычала, как только оборотни подошли.

Мужчины явно не ожидали такой реакции. Переглянулись.

— Нет, но…

— Тогда по какому поводу задержка?! Мне нужно в город, срочно!

Один из оборотней нахмурился:

— Мистер Чаргоджаев знает?

— Это его не касается! — рявкнула зло. — Если нет других вопросов — попрошу освободить дорогу. Я хочу уехать. А вы не имеете права меня задерживать!

Оборотни снова переглянулись. А Виктория изо всех сил сжала кулаки. Если только попробуют ее остановить, она за себя не ручается!

Внезапно один из мужчин отступил. Второй бросил на него обеспокоенный взгляд, но его напарник покачал головой.

— Мы действительно не имеем права задерживать девушку, если решение уехать добровольное.

А оно было очень даже добровольным, и оборотни это чувствовали.

Виктория нарочно не торопясь обошла машину и, усаживаясь на сиденье, как следует хлопнула дверью.

— Поехали, — скомандовала Локки, и парень без возражений завел авто.