Глава 24

Англия, 1840г

Лорд Бошан пребывал в недоумении. Элиза вела себя безупречно, но она так была не похожа на прежнюю супругу, что Ричард терялся. Леди Бошан стала слишком идеальной в быту и слишком холодной с ним.

Лорд Бошан мучился, страдал, сомневался. Наконец, когда во время очередного обеда Элиза вновь поразила знанием этикета, его ангельскому терпению пришел конец. Ричард едва не вспылил, но вовремя, сдержался. Элиза в положении, напомнил себе, значит, стоит поберечь ее нервы.

Неделя пытки, пока супруга всячески избегала его общества, не прошла даром. Ричард осунулся и помрачнел. Не понимая, за что его наказывает Элиза, Ричард срывался буквально на всех в доме без разбора.

В поисках объяснений лорд Бошан вошел в их общую спальню, в которой с недавнего времени стояли две кровати. Ладно, хоть Элиза не выгнала из комнаты. Большего унижения лорд Бошан бы не пережил.

Однако Элизы в спальне не оказалось. Ричард в растерянности подошел к зеркалу, отметив, что кожабледней, чем обычно. Он в последнее время не только неважно выглядит, но и отвратительно себя чувствует. Холодность Элизы просто убивает. А холодность без объяснений буквально приводит в бешенство.

Не понимая, когда позволил Элизе уютно расположиться в собственном сердце, Ричард тяжело опустился в кресло. Еще совсем недавно было все хорошо, а сейчас, словно тучи закрыли солнце.

Размышляя, лорд Бошан наткнулся взглядом на шкатулку с украшениями.

А ведь он никогда не дарил Элизе ничего красивого! Исключение разве что обручальное кольцо. Но оно не в счет.

Интересно, сколько у его жены украшений? Если мало, нужно срочно исправлять ситуацию. Открыв шкатулку, Ричард бегло осмотрел содержимое. Ничего особенного за исключением одной интересной вещицы.

Приподняв массивное украшение, лорд Бошан повертел его в пальцах. Изящно, но слишком грубо. Элиза достойна более нежных форм. Он уже собирался было вернуть колье обратно, как его внимание привлек небольшой сложенный вчетверо листок бумаги.

Неужели любовная записка?

Сердце пропустило несколько ударов.

Не понимая, что делает, Ричард потянулся к записке.Он ожидал увидеть что угодно. Любовное признание от тайного поклонника, записку о свидании, но внутри оказалось обычное письмо. Причем от женщины.

Ричард хотел было вернуть письмо обратно в шкатулку, но несколько строк привлекли его внимание, и он углубился в чтение.

"Дорогая Элиза!

Если ты читаешь это письмо, понимаешь, что случилось самое страшное. Я вернулась к себе, а ты к себе. Меня зовут Катарина Смит. Хотя ты уже это знаешь. Думаю, проживая все это время за меня, ты чувствовала то же самое.

Когда я сюда попала, каждый день молила небеса, чтобы они вернули меня обратно. Но они оставались глухи к моим мольбам. Прекрасно понимая, что попала в дикое место с отвратительными условиями, я терпеливо ждала, что представится шанс вернуться обратно. Познакомившись с твоим супругом, я, признаюсь, сочувствовала тебе. Потому что по наивности думала, что он сноб с отвратительным характером".

Ричард хмыкнул. Не каждый день узнаешь о себе много интересного. Пусть даже от незнакомой ему Катарины Смит.

"Однако чем больше я узнавала Ричарда, тем убеждалась, что он прекрасный человек. Такого чуткого и любящего сердца я ни у кого не встречала. Пишу тебе, а сердце обливается кровью. Потому что много счастья не бывает. Почему-то, кажется, что разлука неизбежна. Оттого так печально, что не могу передать.

Очень тебя прошу, позаботься о Ричарде, если меня не будет рядом. Он тот человек, рядом с которым я почувствовала себя по-настоящему счастливой. Возможно, если постараешься, ты тоже сможешь стать счастливой. Он ведь не заметит различия".

Ричард отложил письмо. Написанное казалось ему бессмысленным и сумбурным бредом. Словно женщина, писавшая его, была не в себе. Причем основательно.

Внизу было еще немного текста, и Ричард вновь взял письмо:

"Элиза, я поняла причину прохладного отношения леди Анны к сыну. Ричард ни в чем не виноват. И его отец не виноват. Все виной обстоятельства, разлучившие ее с мужем и сыном. Леди Анна вовсе не та, за кого себя выдает. Она не викторианская леди, а обычная попаданка.

До перемещения у нее была семья. Муж и сын. Именно этого потерянного сына всегда напоминал леди Анне Ричард. И именно поэтому она всегда отталкивала его. Не знаю, из какого она времени. Матушке было неприятно говорить об этом. Но точно не из далекого прошлого.

Очень надеюсь, что это письмо не дойдет до адресата, и я состарюсь рядом с любимым человеком. Но если такого не случится, если опять вернемся каждая в свое время, очень тебя прошу, Элиза, позаботься о Ричарде.

Он знает, как сильно я его люблю. Не позволяй ему усомниться в моей любви. А она воистину бесконечно".

И приписка "Твоя леди из будущего Катарина Смит".

Несколько минут Ричард просто сидел в задумчивости, держа в руках злополучное письмо. Написанное казалось откровенной нелепицей. А уж последние строки относительно матушки полным бредом.

Вернув письмо на место в шкатулку, Ричард отправился искать леди Элизу. Быстро отыскав ее в беседке за рукоделием, Ричард нахмурился. Прежняя леди Бошан не вышивала. Разве что рассказывала истории, развлекая слуг.

Отправив Дорис, Ричард опустился рядом на скамейку. Элиза выглядела напряженной, но такой до боли знакомой. Лорд Бошан понимал, что просто взорвется, если не спросит.

И с каких это пор он стал таким нетерпеливым?

- Ты, я как понимаю, Элиза.

Ричард не знал, как начать разговор. Содержимое письма сомнительно. Будет неловко, если пустыми подозрениями он поставит себя в неловкое положение.

Рациональный ум Ричарда твердил забыть все, что прочитал в письме, а сердце сомневалось. Слишком много странностей было в супруге, чтобы не обращать на них внимание.

- А у тебя есть сомнения? - леди Бошан напряглась.

Слишком уж подозрительно выглядел Ричард. И вопросы странные задает.

- Вообще-то есть, - лорд Бошан в упор посмотрел на Элизу. - Имя Катарина Смит тебе о чем-нибудь говорит?

Элиза мгновенно побледнела, и по ее виду Ричард понял, что леди Бошан уже слышала это имя.

- Расскажи мне, что ты знаешь? - немедленно потребовал Ричард, но леди Бошан не торопилась ему отвечать.

- Совсем чуть-чуть, - немного погодя неуверенно произнесла Элиза.

- Знаешь, как она выглядит? - напористо продолжил Ричард.

- Знаю.

Отпираться не было смысла. Откуда-то лорд Бошан прознал про Катарину, а значит лгать не вариант. Может, просто не упоминать часть правды, чтобы не вызвать в нем очередной приступ злости?

- Откуда? - лорд Бошан встал и, нервничая, барабанил пальцами по ограждению беседки.

- Это сложно объяснить, - замялась Элиза, предполагая, что Ричард ни за что не поверит в историю с переселением душ.

Слишком уж нереально выглядела эта правда. Она сама в подобное ни за что бы не поверила.

- Ты считаешь меня недалеким? - нахмурился лорд, и леди Бошан поспешила уверить его в обратном. - Тогда отвечай, - вновь потребовал Ричард.

Но от Элизы было не так-то просто добиться признания. Смущаясь и теребя край накидки, она, то краснела, то бледнела, но ничего вразумительного не произнесла.

Тогда лорд Бошан решил ей немного помочь.

- Я нашел письмо, - произнес Ричард.

- Какое письмо? - изумлению Элизы не было предела.

- В нем говорится, что ты и Катарина..., - Ричард запустил пальцы в волосы. - В общем, я мало что понял и очень хочу, чтобы ты объяснила.

Элиза покачала головой.

- Ты не поверишь, - вздохнула она, но лорд Бошан оказался крепким орешком. И очень настойчивым.

- Я поверю. Во что угодно поверю, потому что дошел до крайней степени отчаяния.

Лорд Бошан даже не пытался сдерживаться. Элиза впервые видела супруга таким взволнованным. Видимо, Катарина серьезно запала ему в душу. Ровно, как и Стив запал в ее.

Что же им теперь всем делать?

- Если я скажу, что все это время ты жил не со мной, а с другим человеком, ты поверишь? - осторожно поинтересовалась Элиза и добавила. - Внешне это была, конечно, я, но вот внутри...

- И кто эта женщина? - Ричард мерил шагами беседку.

- Мисс Катарина Смит. Теперь уже миссис Уотсон, - исправилась Элиза. - Потому что я вышла замуж.

- Что ты сделала? - изумлению лорда не было предела.

Сказанное просто не укладывалось в голове, но Ричард твердо решил сдерживаться, пока не узнает полную версию происходящего от леди Бошан. А уж потом он решит, как распорядиться полученной информацией.

- Когда Катарина попала в меня, я попала в нее, - Элиза развела руками. - Ее жених был так влюблен, что я не смогла отказать.

- Идиотизм! - Ричард начал заводиться. - А может просто леди Бошан меня разлюбила и ищет себе достойное оправдание. Кто он? У меня появился соперник? Где мне его найти, я хочу с ним встретиться.

Пока он бесился, Элиза спокойно ждала. Здравый смысл в конечном итоге должен восторжествовать, и лорд успокоится.

- Ты не сможешь с ним встретиться, - в конце концов, леди Бошан рассердила его истерика. - Стив в двадцать первом веке.

- Что? - Ричард рассмеялся. - Отличное оправдание. Собираешься и дальше встречаться с любовникомза моей спиной?

И никакие доводы, что мистер Уотсон находится вне досягаемости, не помогали. В Ричарда, словно бес вселился. Он кричал и бушевал, позволяя усомниться в собственном благоразумии.

- Ты ненормален! - Элиза больше не собиралась выслушивать оскорбления и пустые обвинения в свой адрес. - Не представляю, как Катарина с тобой жила.

Не желая больше продолжать бессмысленный разговор, Элиза направилась к дому, но Ричард ее догнал и остановил.

- В чем я не прав? - возмутился лорд.

- Во всем, - леди Бошан попыталась его обойти, но Ричард преградил путь. - Я честно пыталась рассказать правду, а ты устроил истерику. Думай что хочешь, но она там, а ты здесь.

Элиза пыталась успокоить бьющееся сердце. Лорд Бошан заставил порядком понервничать.

- Хорошо, - прошептал Ричард, обхватывая плечи супруги.

Понимая, что перегнул палку, он отвел жену в комнату и показал письмо. Пока Элиза читала, лорд Бошан сидел на софе и терпеливо ждал.

- Что ты об этом думаешь? - поинтересовался Ричард, едва Элиза отложила письмо.

- Даже не знаю, что и думать, - леди Бошан повела плечом. - Катарина познакомилась с твоей матушкой. Наверное, они понравились друг другу.

- Почему так думаешь? - схитрил Ричард.

Леди Бошан так натурально изображала неведение и изумление, что или диву даваться ее актерскому таланту, или верить на слово.

- Если все как написано, и леди Анна действительно из будущего, ей непременно должна понравиться коллега по несчастью, - определила Элиза.

- Коллега? - удивленно поднял бровь Ричард.

- Подруга, - с улыбкой исправилась Элиза.

- Из двадцать первого века? - уточнил Ричард.

- Я сама там жила некоторое время, - произнесла Элиза, и на лице застыло мечтательное выражение.

Лорд Бошан никогда не видел супругу такой загадочной. Или она серьезно больна, или мир разделился на до и после. А все представления о мироздании сплошное надувательство.

- И как там? - осторожно поинтересовался супруг.

- Очень красиво! - Элиза улыбнулась. - Там такие шикарные здания! А на месте этого замка организован музей.

Ричарду нужно было время, чтобы переварить полученную информацию, поэтому он отправился в верхнюю гостиную и провел в одиночестве остаток дня. Мысли упорно лезли в голову и не самые радужные.

Возможно ли, что супруга лишилась рассудка? Если да, то, как к безумию привязать письмо? Его могла написать сама леди Бошан. Но ей зачем?

Сомневаясь, что у Элизы мог появиться другой мужчина, Ричард сам не заметил, как в одиночку прикончил бутылку виски. Попытка встать из кресла ни к чему хорошему не привела, и лорд Бошан нетрезвым голосом позвал Джеймса.

- Отведи меня в комнату к моей супруге! - распорядился он. - Только аккуратней веди. Зачем так тянешь.

Через несколько минут в спальню к леди Бошан ввалился супруг, поддерживаемый камердинером.

- Дорогая! - Ричард сладко улыбнулся. - Я в порядке. Все, можешь идти, - отпустил он Джеймса и тут же едва не упал.

Камердинер помог лорду Бошану принять горизонтальное положение и лишь потом покинул покои.

- Мне надо было снять печаль с моей души, - попытался оправдаться Ричард, но Элиза с улыбкой покачала головой.

Утро встретило жуткой головной болью. С трудом разлепив мутные глаза, Ричард сел на кровати. Что вчера произошло? Конечно. Бутылка виски. Ричард не мог припомнить, чтобы когда-нибудь так напивался.

Рухнув обратно в постель, лорд Бошан попытался вновь закрыть глаза, но сон не шел. Надо отправить Джеймса за лекарством, но кричать нет сил.

Какое чудо, что камердинер сам догадался, как лорду плохо. Через несколько минут перед лордом Бошаном стоял поднос с водой и порошками.

Выпив горькое лекарство, Ричард поморщился и посмотрел на камердинера. Джеймс выглядел как всегда невозмутимым. Видит, как лорду плохо, но молчит. Слишком тактичен. За это Ричард его и ценит.

- Почему ты меня вчера не остановил? – посетовал лорд Бошан, с трудом выбираясь из кровати.

- А я мог? – невозмутимо произнес Джеймс, помогая лорду облачиться в халат.

- Должен был, - стонал Ричард. - Как ты допустил, чтобы я так напился? И где Элиза?

- Ваша супруга занимается благоустройством дома. Пойдемте, милорд, я помогу вам умыться.

За завтраком Ричард не смог проглотить ни куска. Его мутило только от одного вида еды.

- Пойду еще прилягу, решил лорд Бошан и почти весь день провел в постели. Полегчало только к вечеру, и на ужин Ричард пришел в полном здравии. Элиза уже сидела в столовой, как всегда невозмутима и безупречна.

"Катарина такой не была" - пронеслось в голове у Ричарда, но он сразу одернул себя. Нельзя позволить безрассудству продолжаться. Поверить в слова Элизы означало признать собственное безумие. А Ричард знал, что он еще не сошел с ума.

Ни словом не упрекнув супруга в недавнем пьянстве, Элиза готовилась ко сну. Лорд Бошан в это время бесцельно прохаживался по коридорам в сопровождении Джеймса. Остановившись напротив портрета на стене, вспомнились слова Элизы о другом портрете, который украсит эту залу. Интересно, почему она так сказала. Не связаны ли ее слова с тем, что она из будущего?

Наконец, Дорис покинула спальню, и супруг нетерпеливо вошел в спальню, отпустив камердинера.

- Расскажи еще что-нибудь? - вежливо попросил Ричард у сидящей за дамским столиком Элизы.

Сам он расположился в кресле, закинув ногу за ногу. Сюртук сбросил на спинку кресла. Туда же полетел жилет. Если Элизу и смутил его внешний вид, то вида она не подала.

- Что ты хочешь услышать? - супруга рассеянно проводила по волосам густым гребнем.

- Хоть что-нибудь, - попросил Ричард.

- Хорошо, - смягчилась леди Бошан, видя растерянный взгляд лорда. - Условия жизни там не такие как у нас. Все намного проще и удобней. Туалетная комната мала, но очень функциональна. Ванна выше всяких похвал. Прямо в комнату подведена горячая вода. У нас это только зарождается, а там как само собой разумеющееся. А сколько всяких средств для кожи и волос! Просто не перечесть.

Ричард кивнул. Придумать подобное леди Бошан не могла, но и поверить невероятно сложно.

Элиза между тем продолжала:

- Там много всего такого, чего здесь просто нет. Например, чтобы сделать качественное фото достаточно нескольких секунд. Снимки обычно не распечатывают, а вставляют флешку в электронную рамку, или хранят на гаджетах или соцсетях. - После каждого слова супруги Ричард мрачнел. - Еще есть метро. Это такой поезд под землей. Вернее много поездов. Они передвигаются в туннелях. Экипажей нет и в помине. В парке, конечно, есть, но больше для забавы. Современный человек передвигается на автомобилях.

- Тебе там понравилось? - поинтересовался лорд Бошан, понимая, что странными словами и живыми описаниями супруга повергла его в шок.

- Очень! - Элиза сверкнула глазами. - По сравнению с современным Лондоном, наш - настоящая дыра. - И еще, - добавила супруга, - в том времени нет никаких правил и условностей.

- Это как? - не понял Ричард и супруга пояснила:

- Можно на улице встретить целующуюся парочку или того хуже, - она покраснела и лорд понял, о чем шла речь, - особенно в парке. Мужчинам ничего не стоит появиться на людях с голым торсом и в шортах. Женщины надевают короткие юбки и футболки. И это не кажется неприличным или чем-то дурным. По ночам по телевизору, это такая штука, транслирующая видео, - Ричард моргнул, но ничего не сказал, - показывают фильмы для взрослых. Настолько откровенные, что даже смотреть неприлично.

Лорд Бошан вспомнил поведение супруги в первую брачную ночь. Возможно, о таком сейчас говорила Элиза. Если да, то действительно, это было ужас как неприлично.

- А еще, самое интересное, - Элиза загадочно улыбалась, - есть два кольца.

Леди Бошан продемонстрировала пальчик с синим сапфиром.

- Это и еще одно.

- Как это два? - удивлению Ричарда не было предела. Похоже, не он участвовал в изготовлении копии.

- Одно было подарено законной Бошан кем-то из твоих предков, а другое сделано на заказ для другой женщины, так и не ставшей супругой, - пояснила Элиза.

- Но кто мог решиться на подобную дерзость? - лорд Бошан даже встал от удивления и в волнении принялся мерить шагами спальню. - Это же скандал. Одинаковые украшения для жены и содержанки. А откуда ты это узнала? - не понял Ричард.

- В музее под стеклом лежит одно кольцо, а другое подарил жених Катарины, когда звал ее замуж.

Ричард шумно вздохнул.

Опять упоминание загадочного мужчины. Лорд Бошан чувствовал, как загорается ненависть и ревность к этому человеку.

- Он звал, а ты согласилась, - Ричард укоризненно покачал головой, - между прочим, леди Бошан уже замужем и обязана была отказаться.

- В том теле я не была замужем и вообще, для двадцать первого века ты давно забытая история, - надула губы Элиза. Совсем как прежняя супруга.

- Вот значит как, - лорд Бошан чувствовал себя оскорбленным, - история! Раньше тебе так не казалось. На свадьбе выглядела довольно счастливой.

- Это потому что я не знала настоящей любви, - произнесла Элиза, понимая, что должна рассказать лорду о своих настоящих чувствах, чтобы между ними не было никаких недомолвок. - Стив, он тот самый. Мужчина, с которым я стала другим человеком. Понимаю, что нас разделяют века, но не могу не думать о нем, - Элиза ненадолго замолчала, а затем добавила. - И не любить.