Глава 19

Новый год мы, по традиции, встречаем дома у бабули. Втроём. Мама, бабушка и я.

Хотя этот год претендует на звание лучшего в моей жизни. Но следующий, я уверена в этом, будет ещё лучше, чем этот! Ведь в нём рядом со мной будет Варик…

Стол почти накрыт. Хотя мы в семейном и очень узком кружочке, но всегда накрываем стол красиво. Непременно скатерть, льняную, нарядную, которой уже сто лет в обед!

Вилки и ножи. Красивые тарелки. И салфеточки со снежинками. Последнее — это уже моя идея! А ещё свечи и веточки хвои.

Хотя мы ставим искусственную ёлочку, но я всегда приношу несколько свежих веточек. Которые мне на ёлочном базаре дают «за красивые глазки».

Селёдка под шубой у бабушки самая вкусная. А мама сделала салат «Оливье». Я же в приготовлениях принимала участие только в качестве подмастерья.

Мама всегда говорит:

— Придёт время, научишься!

И вот время пришло. А учиться-то и некогда…

Смартфон звонит на столе. Я поднимаю его. И вижу, что это Валера. До нового года осталось ещё три часа. Для поздравлений рановато.

Он сказал, что заедет к сыну. Не к бывшей, а именно к сыну! Хотя, я прекрасно понимаю, что там будет и она тоже.

Потом отметит с друзьями. И сразу домой. Я поклялась ему на следующий год встречать вдвоём. Но пока не знаю, как сказать об этом маме и бабушке.

— Да, алло! — говорю нежно, выйдя в коридор.

— Котёнок, ты у бабушки уже? — интересуется Валера.

— Да, вот готовимся, стол накрываем, — говорю.

— Слушай, малыш, а спустись… быстренько?

— Куда? — я растерянно замираю.

— Ну, я тут внизу, у подъезда, — говорит Валера.

Я мчусь в бабулину спальню, чтобы оттуда посмотреть из окна. Её окна как раз выходят на подъезд. И вижу Валеру. Он машет мне снизу.

— Бегу! — говорю.

В коридоре торопливо накидываю шубку прямо поверх праздничного платья. Оно у меня не то, чтобы слишком нарядное. Всё-таки дома! Обычное, вязаное. С ниточкой люрекса. По фигуре, как я люблю.

Когда обуваюсь, мама ловит меня:

— Ты куда это?

— Мамуль, я сейчас, — шепчу маме на ушко, — Там Валера приехал.

Мама улыбается и поигрывает бровями:

— Ну, конечно! Как же я не сообразила? — с лёгкой язвительностью, говорит она.

Я закатываю глаза и выбегаю наружу. Когда достигаю первого этажа, то уже так горю от нетерпения, что буквально вешаюсь ему на шею.

Варик в дублёнке и вязаной шапке. Совсем не нарядный! Под дублёнкой я вижу на нём мой любимый вязаный свитер. И ныряю руками туда…

— М-м-м, котёнок, — обнимает он, — Дай на тебя насмотреться?

Он отстраняет меня, оглядывает с ног до головы:

— Какая же ты красивая, детка! Так бы и съел!

— У тебя ещё будет такая возможность, — говорю я, — Идём!

— Куда? — недоумевает он.

— Ты не поднимешься? — грустнею я, — Там бабушка, мама.

— Ну… я как бы, без приглашения, — пожимает он плечами растерянно.

— Да, ну! Ты что? Хоть с бабулей познакомишься наконец-то! — тяну Валеру за собой.

И тут вижу на скамье, припорошенную снегом корзину и… зайца.

Ушастый в прозрачном мешке. Так что ему не страшен ни снег, ни серый волк. Разве что я, со своими восторгами?

— Это мне?! — подпрыгиваю, и по-детски хлопаю в ладоши.

— Моей девочке, — смущается Варичка, делая носком ботинка полукруг на снегу.

Я подбегаю к огромному зайцу. Не то, чтобы слишком! Не с меня ростом, конечно. А иначе бы я просто не смогла его дотащить. Но какой же он всё-таки милый…

У меня на глазах выступают слёзы. Я смаргиваю их и улыбаюсь в безумном желании не расставаться с этим мужчиной никогда!

— Ну, теперь тебе точно придётся подняться! — говорю строго, — Как я всё это унесу?

Валера хмурится:

— Об этом я и не подумал.

Он поддаётся моему напору, и тащит следом за мной большую плетёную корзину. Полную разных фруктов. Вот такому подарку бабуля точно порадуется!

Мы заходим в приоткрытую дверь:

— Тук-тук! — говорю погромче.

Бабушка с мамой выглядывают из кухни.

— А у нас гости!

Бабуля, надев очки на нос, выходит встречать первой:

— Ой! — восклицает она, оглядев Валеру с ног до головы.

Я крепко держу зайца. А он вручает бабуле корзину с фруктами:

— А это вам, к праздничному столу, угощение!

— Ой, ну надо же! Агата, иди сюда, скорее! К тебе тут пришли, — бабуля кокетливо щурится.

А я понимаю, что… что-то не так.

Мама выходит из кухни, уже без фартука. Отирает руки друг о друга.

— Ну, наконец-то! — всплескивает руками бабушка.

Я давно не видела её такой воодушевлённой.

— Вы проходите, не стесняйтесь! — приглашает она Валеру.

— Да нет, что вы? Я всего на секунду. Вот, Стешке помог донести, — он кивает на корзину с фруктами.

— Ну, что же ты, дочь? — нетерпеливо посматривает бабуля на маму, — Представь уже, наконец, своего кавалера?

Я так и замираю с разинутым ртом. Своего? Кавалера?

«Бабушка! Ты всё неправильно поняла! Это мой кавалер, а не мамин», — хочу я крикнуть, пока бабуля совсем не утвердилась в этой мысли.

Но Валера незаметно пожимает мою ладонь. Как бы говоря, чтобы я не перечила бабушке.

Я кусаю губы и прячу лицо у зайца между ушами.

— Эм…, — мама, вовремя нашедшаяся, натягивает улыбку на лицо и произносит, — Это Валера. Валера, это моя мама, Изольда Викентьевна.

— Очень рад познакомиться с вами! — кивает Валера.

— Валерий, и что же вы, не останетесь даже? Мы бы вас накормили! У Агаты чудесный салат «Оливье», — расплывается бабушка в улыбке.

— Увы, не могу! Обещал, ещё в нескольких местах побывать до наступления нового года, — оправдывается Валера.

А я уже сто раз жалею о том, что попросила его подняться со мной. В какую же неудобную ситуацию я со своим идиотизмом поставила и его, и маму. И бабушку тоже!

Нужно было сначала сказать бабушке обо всём. А уж потом звать Валеру.

Но он, кажется, совсем не расстроен этим недоразумением?

— Что ж, девочки! Желаю вам весёлого нового года. Скоро увидимся! — подмигивает он, сначала маме, а уж потом и мне, стыдливо держащей зайчика в объятиях.

Я ведь даже проводить его теперь не могу. Что подумает бабушка? Что я решила уединиться на площадке с маминым кавалером?

«Господи, какой ужас», — в отчаянии думаю я. А как же мой поцелуй на прощание? Мой предновогодний поцелуй от любимого?

И ловлю мамин взгляд. Она смеётся с меня!

Нет, ну вы подумайте только! Я тут вся на иголках от стыда. А она смеётся!

Сажаю зайку в спальне и распаковываю его. Зайка светло-серый. Ушки у него мягкие, висячие, как у спаниеля. С розовыми пятнышками внутри. И такие же розовые лапки и розовый нос…

«Варичка, милый, прости меня! Так неудобно вышло», — я посылаю Валере полную слёз рожицу.

«Котёнок, вообще не переживай!», — пишет он сразу же. Наверное, ещё стоит под подъездом?

Я порываюсь пойти и проводить его. Хотя бы взглядом! Но слёзы застилают глаза.

«Мне так стыдно», — пишу.

«Мой глупенький, маленький котёнок. Я люблю тебя», — посылает он сердечко.

И я смеюсь сквозь слёзы.

На пороге моей старой спальни возникает мама.

— Ну, что, невеста? Идём к столу, или как?

Я вздыхаю и незаметно вытираю щёки:

— Ну, вот! — озвучиваю маме свои опасения, — Теперь как быть? Бабуля подумает, что я у тебя жениха отбила?

Мама тихо смеётся. И прижимается лбом к дверному косяку. А затем подходит к кровати и опускается рядом со мной.

— Предоставь это мне.

— Правда? — с надеждой поднимаю глаза на маму. Уж она точно уладит всё лучше, чем я! Я расплачусь, растеряюсь и буду оправдываться. А мама просто скажет всё, как есть. И бабушка примет как должное.

— А это кто у нас такой ушастый? — берёт мама зайца.

— Это Варя подарил, — говорю.

— Да я уж поняла, — говорит мама и поправляет мне волосы.

Взгляд у неё такой… Даже не знаю. Озабоченный, что ли? Задумчивый. Как будто она хочет предостеречь меня от чего-то.

— Девочки мои! — слышу бабушкин голос, — У нас ещё, между прочим, десерт не готов? Вы не забыли?

Мы переглядываемся с мамой. Она сажает моего зайку на кровать. Мы встаём. И все втроём идём на кухню. Бабуля всё пытается нас обнять. Но коридор слишком узкий.

— А я вот знала, девочки, что всё у нас будет хорошо, — приговаривает она, — Осталось нашей Стешеньке жениха хорошего найти. И бабке вашей, чего уж там?

Сердце сбивается с ритма. Я приказываю себе не думать об этом. Как Валера сказал. Всё это пустяки! Главное, что он любит меня. И это очень-очень взаимно.